Верховный Маг — Глава 525

Существа, достаточно умные, чтобы отличать мусор от золота, были настолько опасны, что с ними не стоило связываться, если только на их головы не была назначена щедрая награда. В таких случаях приходилось опасаться не только цели, но и конкурентов. Не одну группу наёмников перерезали другие, затаившиеся в засаде, чтобы те сначала ослабили ценную добычу. То, что глупцы называли «приключением», на деле было делом с высоким риском и неопределённой выгодой — однако это был единственный путь к богатству, если только ты не готов подчиниться аристократу. Фрия вложила немало времени и усилий в собственную гильдию, но её доходы всё ещё были далеки от того, чтобы гарантировать: члены гильдии поставят честь и дружбу выше горы золота. — Привет, Лит. Сколько прошло? Три года? Даже если бы толпа не расступилась перед ней, Лит узнал бы Флорию за милю — и не из-за роста. Её запах и звук шагов были так глубоко врезаны в его память, что он мог опознать их где угодно. На ней было шёлковое вечернее платье небесно-голубого цвета с V-образным вырезом. Часть волос ниспадала чёрным шёлковым водопадом до самой талии, а остальные были уложены в причёску, напоминающую венок. Ностальгия вызвала на лице Лита грустную улыбку, быстро сменившуюся нахмуренными бровями, когда он заметил: вместе с сапфировым парюром она по-прежнему носит золотой кулон в форме лилии, подаренный им много лет назад. — Почти четыре. Только поклонившись, он осознал, что она не одна. Рядом с ней, взяв её под руку, шёл красивый молодой человек лет двадцати с небольшим. Он был почти такого же роста, как Лит, с иссиня-чёрными волосами и серыми глазами. Его смокинг подчёркивал стройное, но мускулистое телосложение. Если бы не слова Джирни о нём, Лит, возможно, порадовался бы за неё. «Флория заслуживает кого-то лучше, чем я был. Именно поэтому я отпустил её. Насколько силён этот тип, Солюс?» — подумал он. «Чистое бирюзовое ядро маны и физическая мощь, сравнимая с подготовкой обученного солдата. Каллион выглядит совершенно обычным человеком. А вот Флория…» «Что с ней?» Лит вдруг вспомнил, как у неё начали двигаться примеси — точно так же, как у Юриала перед его преждевременной гибелью. Он регулярно отправлял Тисту проверять её состояние, и, по словам сестры, Флория не должна была Пробуждаться. «Её ядро маны изменилось с бирюзового на ярко-бирюзовое, а поток маны стал аномальным. Возможно, стоит проверить её с помощью „Бодрости“». Лит проклял своё невезение. У него не было повода коснуться Флории, не вызвав ревности Камилы, да и просить поговорить с ней наедине о здоровье прямо посреди бала было невозможно. Хотя Лит славился как великолепный диагност, даже Манохар не смог бы обнаружить бессимптомную болезнь одним взглядом. После того как они представили своих спутников, между ними повисло неловкое молчание. Ни один из них не знал, что сказать — по крайней мере, при всех этих людях. Пустая болтовня была дешёвой, но говорить откровенно значило бы сделать ситуацию ещё более неловкой. — Какой восхитительный букетик у тебя, Камила! Я никогда ничего подобного не видела. Лит-«Кузнец-мастер» создал его для тебя? Флория невольно коснулась пространственного амулета, подаренного ей Литом ещё в академии. Он был для неё не просто памятью. Флория так и не нашла лучшего пространственного хранилища. Орион изучал его несколько часов подряд, но даже он не смог повторить подобное — ведь Лит использовал истинную магию. — Да. Это называется «Камелия», — ответила Камила с сияющей улыбкой, мягко обозначая свою территорию. Она не чувствовала угрозы со стороны Флории — они были слишком разными, чтобы их можно было сравнивать. Однако она не упустила напряжения, вызванного появлением Флории, и хотела чётко всё расставить, не переходя границ вежливости. — Прекрасно, — сказала Флория, безуспешно пытаясь скрыть, как эти слова больно кольнули её, — предательски дрогнувшей улыбкой. — Ты сильно рассердишься, если я на пару минут украду твоего кавалера? От раны в последней миссии у меня остались фантомные боли, которые армейские целители не могут объяснить. Мне крайне нужна вторая консультация. — Ну, честно говоря… да, — Камила хихикнула, чтобы это прозвучало как шутка. — Однако я знаю, насколько серьёзно Лит относится к своей клятве целителя, и, будучи сослуживцами, мы обязаны поддерживать друг друга. Я подожду вас здесь. Атмосфера накалилась до такой степени, что окружающие затаили дыхание, надеясь на развитие конфликта, но ни одна из женщин не произнесла ни слова и продолжала улыбаться. — Мы сейчас вернёмся, — сказала Флория, сделала реверанс своему спутнику, повернулась спиной и направилась к боковой комнате, а Лит поспешил за ней. — Это было… напряжённо, — рассмеялся Каллион, как только Флория скрылась из виду, чтобы она не услышала его сквозь шум небольшой толпы вокруг. — Может, даже слишком напряжённо. Вы перегнули палку, госпожа Йехваль. Думаю, вам стоит извиниться за своё поведение, когда они вернутся. Его холодная улыбка не достигала глаз, а слова вызвали шёпот и сдержанный смех среди зрителей. — Вы слишком много думаете, господин Нурагор, — парировала Камила, намеренно игнорируя его титул, как он поступил с её. Она всё ещё побаивалась толпы, но не настолько, чтобы позволить надменному выскочке командовать ею в доме её наставника, где она была почётной гостьёй. — Некоторые жесты приходят естественно, когда действительно заботишься о своём партнёре. Надеюсь, вы скоро найдёте кого-то подобного. Шёпот и смешки усилились. Никто не пропустил, как быстро Флория отстранилась от Каллиона и как она не сказала ему ни слова перед уходом. — Боюсь, должен сказать… — его ледяной голос не выражал ни капли сожаления, — но дело не столько в заботе, сколько в воспитании. Выставлять напоказ эту вашу безделушку — недостойно офицера армии, даже если у неё такое сомнительное происхождение, как у вас. К тому же, для вас — маг Нурагор. — Полагаю, вы правы. Даже мой отрёкшийся отец не применял бы таких двойных стандартов. Раз вы решили выпячивать свой титул, то для вас — лейтенант Йехваль. Её ответ заставил его покраснеть от ярости, но он не осмелился продолжать. Большинство аристократов были на его стороне, но не сёстры Флории. — Прошу прощения, если я вас обидел. Это было не моё намерение. Я лишь хотел предупредить: другие гости могут счесть ваши «жесты» грубыми. Я понимаю, вы новичок в подобных кругах, но ваше поведение может скомпрометировать Великого Мага Верхена. Он слегка поклонился в знак извинения. Своими словами и манерами Каллион поставил Камилу в безвыходное положение. Она могла либо отказаться от его извинений и рисковать показаться мелочной, либо принять их и быть вынужденной в свою очередь извиниться перед Флорией, хотя сама не сделала ничего дурного.