Верховный Маг — Глава 524

— Великий Маг Лит Верхен и первый лейтенант Камила Йехваль, — объявил главный дворецкий магически усиленным голосом.

Как и боялась Камила, все взгляды устремились на неё. Лит перестал быть диковинкой после того, как сам король пожаловал ему своё родовое имя. С каждым новым достижением старые аристократические дома всё больше его ненавидели, тогда как новые магические роды видели в нём лидера своего движения.

Половина зала с восхищением следила, как он спускается по маленькой лестнице к Главному Залу, а другая половина лишь молилась, чтобы он споткнулся и свернул себе шею. Однако оба типа взгляда длились всего мгновение — прежде чем переместиться на его спутницу.

Многие благородные дамы уже готовили язвительные усмешки и раскрывали рты, чтобы облить грязью эту безродную выскочку, которая, по их мнению, не имела права находиться среди них.

Они уже усвоили на собственном опыте: у Лита нет слабых мест. Его одежда и манеры всегда безупречны. Унижать его силу — всё равно что совершать самоубийство: ни один из их наследников не мог сравниться с ним даже в те времена, когда он только закончил Академию.

Теперь, когда он стал Великим Магом и вскоре должен был получить назначение Заклиноборцем, многим семьям приходилось листать генеалогическое древо до самых дальних ветвей, чтобы найти хоть одного родственника, которого можно было бы хоть как-то сопоставить с ним.

Но безымянный гражданский служащий, сопровождавший его, казался лёгкой мишенью. Так они думали — пока их коллеги не начали смеяться над ними, приняв их выражение лица за благоговейное изумление.

Даже после долгого разглядывания они не находили в её внешности ничего достойного осуждения. Наоборот — более одной дамы с завистью уставились на неё.

Камила была одета в красное вечернее платье из шёлкового атласа с V-образным вырезом, оголявшим плечи и руки и подчёркивавшим её грудь. Лит изготовил для неё золотой венец, будто сотканный из мелких камелий.

Золото венца оттеняло её чёрные волосы, а чёрные волосы, в свою очередь, делали золото ещё ярче; оба элемента сияли в магическом освещении зала. На правом запястье она носила одну из камелий, созданных Литом методом «Скульптуры Тела», в качестве браслета-корсажа.

Глядя на её непоколебимый взгляд, аристократы решили, что она смотрит на них с презрением, хотя на самом деле она просто сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться о подол платья и скрыть охвативший её ужас.

С облегчением она услышала, как дворецкий объявил остальных членов семьи Верхен, и многие взгляды снова устремились к верху лестницы. Каждая женщина из семьи Лита носила свой собственный венец и зачарованный корсаж, каждый из которых проецировал образ разного цветка с Земли, созданного из другого элемента.

Огненная роза для Элины, ледяная орхидея для Рены и чёрный лотос для Тисты. Все они упросили Лита создать для них что-нибудь подобное. Тиста надела обтягивающее бальное платье, из-за которого многие мужчины в зале с ненавистью смотрели на её кавалера, а их дамы так крепко сжимали бокалы, что те едва не лопнули.

«Я потратила больше ста золотых на косметическую магию, а всё равно остаюсь гадким утёнком!» — хором подумали они.

— Лит! Как же приятно снова тебя видеть! — несколько человек тут же окружили его, но он понятия не имел, кто они такие.

«Клянусь своим Создателем, это твои однокурсники из Академии. Как ты можешь не помнить ни одного?» — помог Солюс сопоставить лица и имена.

«У меня было всего четверо однокурсников. Остальные были либо соперниками, либо просто зрителями. Их дружба, зависящая от обстоятельств, была бессмысленной тогда и остаётся таковой сейчас», — холодно ответил он.

— Профессор Верхен! Я даже не знаю, как вас благодарить, — сказал один из студентов Лита.

— Когда я учился в Академии, я ненавидел ваши занятия. Слава богам, вы были со мной так строги. Ваши уроки спасли мне жизнь не раз.

— Рад это слышать, Циньюй. Как твои дела? — Лит пожал ему руку. Он помнил имена всех своих студентов. В некотором смысле он считал их своими созданиями.

— Достаточно хорошо, чтобы позволить себе приглашение на этот Гала-вечер. Моей компании иногда нужна ваша помощь. Армия разрешает вам браться за фриланс?

— Ты спрашиваешь не у того человека, — улыбнулся Лит, беря бокал вина себе и один для Камилы. — Пока я рейнджер, она мой командир.

— О боги! Когда же ты перестанешь расти?! — раздался знакомый голос, полный притворного гнева.

— Малышка! Ты не представляешь, как я по тебе скучал, — Лит поднял Квиллу, будто она была ребёнком.

Она с радостью возмутилась бы таким унизительным обращением, но её ноги болтались в двадцати сантиметрах над полом, и она боялась, что резкое движение заставит разрез на платье открыть гораздо больше, чем положено приличиям.

— Я почти такого же роста, как Фрия! Почему ты никогда не называешь её «малышкой»?

— Потому что, когда я с ней познакомился, она была выше меня. В моём сердце ты навсегда останешься вот такой, — он отпустил её и жестом показал её прежний рост.

— Ты всё ещё занимаешься своими безумными исследованиями?

— Да, но пока удача отвернулась от меня. А ты?

— То же самое. «Скульптура Тела» — это кошмар. Каждый маленький шаг вперёд требует лет изучения, но я не хочу ждать годами! Я хочу стать профессором, сама составлять расписание и не работать как лошадь до тех пор, пока мои волосы не поседеют.

— У меня может быть зацепка по этому поводу, но я не справлюсь одна, и нет никого, кому я достаточно доверяю, чтобы не украли мои исследования. Академии — это мир, где все друг друга едят. Думаешь, ты сможешь мне помочь? — сказала она, глядя на него своими фирменными глазами щенка.

— Спасибо, что подумала обо мне, но почему бы не обратиться к твоим сёстрам? Кстати, Камила, это Квилла — одна из моих самых дорогих подруг. Квилла, это Камила — моя девушка и одновременно мой куратор в армии. Возможно, тебе стоит поговорить с ней о своей проблеме.

Квилла сделала Камиле реверанс, на который та немедленно ответила тем же. Пока они обменивались приветствиями, Квилла не могла не заметить, насколько её гостья отличается от старшей сестры, и с тревогой отметила, как украшения Камилы идеально сочетаются с украшениями всей семьи.

— Мы с удовольствием побеседуем с ней. Очень долго побеседуем, — Фрия на секунду бросила на Камилу ледяной взгляд, прежде чем обнять Лита. Камила усмехнулась её притворной враждебности, но слова Фрии и её фигура в форме песочных часов задели её гордость.

— Я предлагала сопровождать Квиллу не раз, но она не доверяет моим подчинённым!

— Наёмники следуют только за деньгами, — покачала головой Квилла.

— Я бы не возражала, если бы миссия заключалась в сборе материалов, но доверять им нечто, что можно продать тому, кто заплатит больше? Спасибо, но нет.

Фрия прикусила нижнюю губу — у неё не нашлось остроумного ответа. Большинство авантюристов были магами из простонародья, надеявшимися быстро разбогатеть.

Как только они понимали, насколько опасно убивать монстров и что сокровища в подземельях когда-то принадлежали другим авантюристам, они обычно меняли род занятий.