Верховный Маг — Глава 529

Внутренне проклиная свою неудачу, Лит объяснил ей, как создал мистический цветок так, что его нужно постоянно подпитывать, иначе он завянет. — Восхитительно! Магический предмет, требующий заботы, заставляющий получательницу думать о дарителе каждый раз, когда та его подзаряжает. Это самый романтичный обручальный подарок из всех, что я видела, — с восхищением сказала Сильфа, не отрывая взгляда от запястья Камилы. От этого и Камила, и Лит пожелали провалиться сквозь землю. — Это не обручальный подарок. Я сделал его спонтанно ко второму свиданию. «Я же говорил, что это слишком много для второго свидания!» — прервал его внутренний монолог Солюс. «Я никогда не думал, что буду обсуждать свою личную жизнь с королевой! Почему все не могут заняться своими делами?» — ответил он. — Вы очень счастливая женщина, если сумели пробудить такие глубокие чувства всего после одного свидания, — продолжала подливать масла в огонь Сильфа, усугубляя положение с каждой секундой. — Я полностью согласна, Ваше Величество. Не могу поверить, что Каллион Нурагор осмелился назвать это «безделушкой», — добавила Джирни, не подозревая, что корабль, который она пыталась потопить, уже давно покоится на дне океана. — Его сердце должно быть таким же прогнившим, как и глаза, раз он способен на такие слова. Верно ведь, дорогая? — явно одобрив, сказал король. Как только гости узнали мнение королевской четы о «Камелии», единогласно решили: Лит — чуткая душа, а Каллион — отброс общества. Сильфа и Джирни с радостью представили Камилу некоторым из своих самых влиятельных сторонников. Они расхваливали и её прекрасную внешность, и «Камелию», заставляя Камилу мечтать о внезапном метеорите, который положил бы конец её мучениям. — Не волнуйся, Джирни хорошо о ней позаботится, — сказал Орион, уводя Лита в бальный зал под предлогом, что ему нужна помощь с завершением последних приготовлений перед тем, как перенести туда гостей и начать бал. — Знаю, мы никогда не были в лучших отношениях, — вздохнул Орион. — Я слишком ревновал своих дочерей и часто вёл себя как придурок по отношению к тебе. За это я искренне извиняюсь. Он поклонился Литу так низко, что тот широко распахнул глаза от удивления. — Прошлое — в прошлом. Это не так уж важно, — ответил Лит, но его паранойя мгновенно переключилась на двенадцатую передачу: он ждал, что следующим шагом Ориона будет просьба бросить Камилу и вернуться к Флории. — Нет, это очень важно. Ты больше одного раза спас жизнь моей жены в Отрэ, а теперь и нас обоих омолодил. Я так же плох в словах, как и ты, поэтому приготовил для тебя подарок, Заклиноборец Верхен. Лит внутренне улыбнулся этим словам. Как любой манипулятор, он любил, когда его недооценивали. Кроме того, получить подарок от Кузнеца-мастера такого могущества и мастерства, как Орион, — это сокровище вдвойне. Он узнал о кузнечном деле больше из оружия Ориона, чем из большинства книг. Орион достал кольцо из карманного измерения и протянул его Литу. — Что оно делает? — спросил Лит, применив технику «Бодрости». Он обнаружил, что никогда раньше не видел псевдоядра подобного типа. Кольцо было выточено в виде извивающегося дракона и изготовлено из электрума — янтарного сплава золота и серебра. Между сложенных крыльев дракона в гнезде был вправлен небольшой фиолетовый кристалл. «Бодрость» показала, что поверхность кольца покрыта неизвестными рунами силы, отчего любопытство Лита усилилось ещё больше. — Это устройство маскировки для твоего кольца. Или, вернее, для твоего секретного артефакта? — Орион указал на кольцо Солюса. Лит даже не попытался отрицать это обвинение. Его разум лихорадочно прокручивал все возможные сценарии: от того, как Орион раскрыл их секрет, до шансов убить его, если дело дойдёт до драки. «Если он знает, значит, знает и Джирни. Кто знает, какие планы на крайний случай она подготовила или какие массивы окружают нас сейчас», — подумал он. — Мы впервые заметили это, когда сражались с Налеар, но подумали, что это просто что-то, что ты хранишь в пространственном амулете. По крайней мере, до тех пор, пока Джирни не увидела, как оно меняло форму перед боем с Труд. Орион сделал вид, что не замечает шока Лита и его взгляда загнанного зверя, и продолжал говорить, будто всё совершенно нормально. «Прости», — подумал Солюс. «Тогда моя главная цель была наша выживаемость, и я менял форму только тогда, когда считал, что все слишком заняты Труд, чтобы заметить». «Ты ничего не сделал не так, Солюс. Без твоего выбора нас бы уже не было в живых. К тому же, похоже, они не собираются нас шантажировать. Прошли месяцы с того дня, а Орион вместо этого дарит нам подарок», — ответил Лит. — Не знаю, где ты его нашёл, но раз, по словам моих дочерей, он всегда был при тебе, я могу лишь предположить, что ты наткнулся на какое-то наследие, спрятанное в лесу Травн, когда ещё был безымянным охотником. Это была единственная теория, которая объясняла и мастерство Лита в магии, и наличие у него таинственного артефакта. Орион на секунду замолчал, давая Литу возможность ответить, но встретил лишь молчание. — Какой бы ни была правда, ты не можешь просто так носить эту вещь на пальце. Если кто-то узнает о её существовании, в лучшем случае украдёт её у тебя. Артефакты, способные так сильно менять свои размеры, обычно обладают огромной силой. — Это может соблазнить многих до такой степени, что они рискнут вызвать гнев королевской семьи ради обладания им. Кроме того, ты не затворник — в мире есть существа, которым наплевать и на Ассоциацию, и на армию, например, дворы нежити. — Зачем ты это делаешь? — Лит не переставал переводить взгляд с кольца на Ориона, будто ожидал, что один или оба сейчас нанесут ему удар исподтишка. — Парень, ты и правда головоломка, — вздохнул Орион. — Я уже говорил: ты больше одного раза спас моих дочерей и мою жену. Для человека вроде меня это значит всё. Даже для Джирни. Возможно, мы никогда не станем родственниками, но ты заслужил своё место в этой семье, а Эрнасы всегда защищают своих. Лит наложил печать на кольцо, чтобы убедиться, что оно действительно без хозяина и не является каким-нибудь рабским артефактом. — Как оно работает? — Это стандартное снаряжение для чёрных операций тем, кто носит оружие, которого не должно существовать. Оно подавляет магическую ауру предмета, делая его неуловимым для большинства существ и артефактов, способных ощущать магию. — Серебро отлично подходит для кузнечного дела, золото — ужасно, но если смешать их, получившийся сплав сможет проводить магию, как серебро, но благодаря разрушающей природе золота не даст ей просачиваться наружу. — У всех сплавов есть особые свойства? — Лит надел кольцо прямо перед Солюсом. — Хотел бы ты. Только у некоторых и только при правильных пропорциях. Такие знания передаются исключительно от мастера к ученику. В книгах ты этого не найдёшь, разве что в наследии какого-нибудь мага. «Клянусь Создателем!» — магическое восприятие Солюса подтвердило слова Ориона и раскрыло ещё кое-что. «На самом деле оно даже лучше, чем он говорит. Моя аура исчезла, и теперь у тебя выглядит так, будто у тебя жёлтое ядро маны — причём статичное». «Ты хочешь сказать, что…?» «Да. Шпилька, которую носит маркиза Дистар, предназначена не для сокрытия её ядра маны. Это логично, если учесть, что фальшивые маги не видят ядер маны — иначе они даже не прошли бы вступительное испытание академии. Она прячет на себе какое-то оружие. Маскировка её ядра маны — всего лишь побочный эффект».