Верховный Маг — Глава 537

Лит ушёл, не дожидаясь, пока семья Вайлон закончит завтрак, и не оставил Ириэль ни минуты на светскую беседу. Он взмыл в небо и взял курс на «Сломанный Хребет» — разорванную горную цепь, где находился подземный темниц. Лит летел на оптимальной высоте, позволявшей безопасно осматривать окрестности с помощью «Жизненного Зрения» и выявлять подземные гнёзда монстров. Ему нужно было убедиться, что твари не готовят масштабного нападения — иначе во время рейда ему могло прийтись отступить, чтобы защитить город. Для Рейнджера число убитых существ было лишь второстепенным достижением; настоящим источником заслуг служил уровень выживаемости тех, кого он обязан защищать. Монстрам требовались всего несколько дней, чтобы достичь зрелости, тогда как обучение одного ремесленника занимало десятилетия. «Ещё одно преимущество Камилы, — внутренне усмехнулся Лит, — с тех пор как мы начали встречаться, ты перестал подталкивать меня ко всякой девушке, которую мы встречаем». «Ну, это не значит, что мне не жаль Ириэль, — упрекнула Солюс. — Хотя бы раз ты мог помочь кому-то без скрытой цели затащить её в постель». «Да конечно. Переход из принцесс ниоткуда в большой город стал бы для неё смертным приговором, если бы никто не присматривал за ней. Я уже представляю, как любая вменяемая женщина отреагировала бы, если бы я привёл домой восемнадцатилетнюю девчонку». Солюс больше не могла возразить. Даже если бы она читала мысли Лита, будучи на месте Камилы, всё равно бы надрала ему задницу. В округе не оказалось ни единой формы жизни — ни монстров, ни животных. Как и сообщал барон Литу, звери и магические звери покинули эти места. Те, кто не заметил их появления из-за спячки, оказались мертвы. Добравшись до «Сломанного Хребта», Лит не направился сразу к известным входам, а начал разведку, чтобы оценить умственные способности и силу противников. «Мне это не нравится, — подумала Солюс. — Моё магическое восприятие улавливает целую серию мощных массивов как над землёй, так и под ней. Большинство из них я никогда раньше не видела, да и в совокупности они образуют сложнейшую структуру. Монстры не должны быть способны создавать нечто столь замысловатое, да ещё и за такой короткий срок». Лит кивнул, разглядывая парящие руны и пытаясь понять их смысл. После того как они переместили все книги «Стража», находившиеся у них, внутрь Солюспедии, им удалось хотя бы определить функции неизвестных массивов. «Их конструкция очень древняя, — размышлял Лит. — Ни один из них не предназначен для атаки или защиты. Я вижу маскировочные, удерживающие и даже усиливающие массивы. Такие обычно используют в секретных лабораториях, а не в крепостях. Я не могу просто замкнуть их и уничтожить всех монстров одним ударом — все они постоянные. Для этого мне пришлось бы вмешаться в работу кристаллов маны, питающих их, но те, скорее всего, разбросаны по всему „Сломанному Хребту“. Судя по размерам этих массивов, подземный темниц простирается на всю территорию. Не думаю, что даже Балор смог бы проделать такую колоссальную работу». «Хочешь вызвать подкрепление?» — спросила Солюс. «И лишиться добычи? — усмехнулся Лит. — Если это действительно секретная лаборатория древнего мага, то находка достаётся тому, кто нашёл. По крайней мере, пока об этом знаю только я». Благодаря разведке он обнаружил несколько входов в подземный темниц, большинство из которых охранялись слабо. Лит заметил: хотя края пещер были грубыми, как и поверхность коридоров, ведущих внутрь, сами туннели оказались гладкими и безупречными. «Прорыть столько метров скалы голыми руками должно было занять у них месяцы!» — с ужасом воскликнула Солюс, заметив следы когтей и пятна крови у выходов. «Наиболее вероятное предположение — их долго держали здесь взаперти, и лишь недавно они сумели выбраться. Тогда почему они до сих пор прячутся здесь? — размышлял Лит. — И главное: чем, чёрт возьми, они питались до побега? И шаман-орк, и Балор легко могли бы прорыть себе путь наружу. Почему ни один из них не позаботился об улучшении выходов?» Вопросов было гораздо больше, чем ответов, но чувство добычи у Лита начало покалывать. Шаман-орк означал ещё один огромный кристалл маны, а Балор, отказывающийся уходить, мог означать лишь одно — существо охотилось за чем-то ценным. Балоры были достаточно умны, чтобы собирать магические предметы, компенсируя свои врождённые недостатки, но, как и все монстры, не обладали пространственными предметами. Они не могли легко перевозить хрупкие или громоздкие вещи, тогда как у Лита таких проблем не было. Лит держал свою жадность под контролем, вспомнив слова Солюс об Отродьях. Он нашёл охраняемый вход и выпустил стаю нежити-волков на несчастных гоблинов, несших дежурство. Те закричали и умерли, как обычные гоблины, не проявив никаких признаков мутации или особых способностей. Лит оставался в тени, наблюдая, как его прислужники пируют над трупами. «Если эти гоблины похожи на варгов, Отродье внутри них должно отреагировать на их смерть и вызвать подкрепление», — подумал Лит, но даже спустя несколько минут никто так и не появился. За это время он осмотрел одежду и снаряжение гоблинов. Они были одеты неплохо: хлопковые рубашки, кожаные штаны и обувь. Самым интересным оказался герб на их одежде — чёрная башня в пламени с золотой короной на вершине. Даже их оружие — копья и щиты-баклеры — было изготовлено из качественного металла. Их хозяин даже адаптировал его под пропорции гоблинов. Убедившись, что враги не идут, Лит отправил стаю нежити внутрь в качестве отвлекающего манёвра, а сам вошёл через один из неохраняемых входов. Коридор уходил глубоко под землю, ведя туда, что явно не было подземным темницем, а скорее жилищем. Монстрам не нужны двери, магические фонари или таблички для обозначения комнат. На каждом перекрёстке даже висели указатели, направлявшие в разные зоны. «Жаль, что я не могу прочесть эту абракадабру!» — внутренне проворчал Лит, последовав за одной из стрелок наугад и наткнувшись на самую большую стеклянную мастерскую, какую он когда-либо видел. Там стояли колбы, мензурки и множество компонентов для алхимических установок всевозможных форм и размеров. Гнев его утих, когда он заметил, что всё это высочайшего качества, и спрятал часть в своё карманное измерение. Внезапно связь между Литом и его прислужниками оборвалась. Его встревожило то, что они не погибли в бою — их всех перебили за считаные секунды. «Нежить трудно убить, а монстры глупы. Неужели им так не повезло столкнуться со шаманом? Если да, он мог просто высосать из них тьму для лёгкой победы». Объяснение казалось логичным, но этого было недостаточно, чтобы успокоить паранойю Лита. Он двинулся в том направлении, откуда в последний раз чувствовал волков-нежить, проверяя каждую дверь по пути. К несчастью, большинство из них были заперты — и что ещё хуже, не простыми замками. У Лита не было времени взламывать их одну за другой, особенно с таким количеством врагов поблизости и с учётом того, что «Жизненное Зрение» не показывало внутри ничего с сильной магической аурой.