Верховный Маг — Глава 538

Тот, кто построил лабораторию, явно не утруждал себя её обустройством. Каждый коридор на каждом этаже был абсолютно одинаков. Пол и стены выкладывали из смеси камня и глины медового оттенка, а значимость дверей определялась соотношением серебра и древесины в их конструкции. Серебро считалось лучшим проводником маны: оно позволяло хранить и усиливать любые заклинания, которыми было наделено. Коридоры оказались широкими, но не давали ни малейшего укрытия для скрытного передвижения. Литу приходилось полагаться на «Жизненное Зрение», чтобы замечать врагов за поворотами и молниеносно устранять их после создания зоны «Тишины». Все носили изысканную одежду с едва уловимой магической аурой, однако этого было недостаточно, чтобы объяснить, как она могла сохранять безупречный вид и словно новую свежесть после того, как якобы годы носилась заключёнными. — За следующим поворотом идёт группа из четырёх орков — оттуда, где погибли твои волки, — предупредил Солюс Лита. — Один из них обладает ярко-зелёным ядром маны и мощной жизненной силой. Должно быть, это шаман. — А кристалл? — «Жизненное Зрение» Лита подтвердило слова Солюса, но одновременно вызвало тревогу: следов кристалла маны не было, а у шамана, несмотря на зелёное ядро, наблюдался невероятно сильный поток маны и жизненной энергии. — Я тоже его не вижу. У него нет магического снаряжения, — признался Солюс. Он никак не мог понять, как такой немногочисленной группе орков удалось так быстро уничтожить целый отряд нежити. Лит рванул вперёд, сжимая в руке полуторный меч Стража, и применил гравитационную магию, чтобы бежать по потолку, а не по полу. Орки были гуманоидными существами со средним ростом 1,8 метра. От рождения они обладали телосложением, сравнимым с Пробуждёнными: были сильнее, быстрее и выносливее людей. Их тела естественным образом сопротивлялись большинству стихий и редко подвергались болезням. Магический дар у орков встречался крайне редко, но если он проявлялся, существо всегда рождалось Пробуждённым. Все орки были лысыми, с кожей цвета древесной коры — почти такой же твёрдой. Их обострённые чувства затрудняли внезапное нападение, а ещё они могли кратковременно использовать либо воздушное слияние, либо огненное, но не оба сразу. Существа не обратили внимания на шум приближения Лита, пока не стало слишком поздно. Зона «Тишины» помешала им позвать на помощь, а атака обрушилась сверху, когда они всё ещё искали источник шагов. Эхо в коридорах сбивало с толку их обострённый слух, заставляя оглядываться по сторонам. Благодаря водному слиянию рука Лита двигалась так, будто в ней не было костей. Полуторный меч Стража обошёл массивные руки орков, прикрывавшие жизненно важные органы, и убил троих из них тремя стремительными ударами. «Что за чёрт?» — подумал Лит, когда предполагаемый шаман отбил острие клинка тыльной стороной ладони, отступая на несколько шагов. Его удивление переросло в изумление, когда он заметил, что этот орк вообще не похож на орка. У него были белоснежные волосы до плеч, подтянутое, но мускулистое телосложение профессионального атлета и длинные заострённые уши. На его изящном, почти женственном лице не было и следа характерной для орков кровожадности. Благодаря коричневой коже он легко слился бы с лесом, но в каменном коридоре выделялся, как больной палец. «Почему этот парень выглядит как эльф?» — Лит вдруг вспомнил легенды, согласно которым орки были Падшей Расой, произошедшей от эльфов. — Понятия не имею, но его жизненная сила точно принадлежит орку, — заметил Солюс. — Эльфы вообще существуют? И все ли они такие горячие? Враг действительно был красив, но у Лита были дела поважнее. Орк оказался наполнен всеми стихиями и сотворил из влаги в воздухе меч изо льда. Оба этих факта должны были быть невозможны для представителя Падшей Расы. — Это ты послал ту нежить! Твой труп станет отличным блюдом. Мне надоело есть гоблинов, — жестокий голод исказил лицо орка при мысли о том, чтобы снова попробовать человеческую плоть. Внезапно Солюс перестал считать его горячим. — Ты умеешь говорить! — с воодушевлением воскликнул Лит, выпуская «Стрелу Чумы» с каждым выпадом своего меча. Орк ловко отбивал клинок, но заклинания сбивали его неумелую постановку ног, заставляя уворачиваться даже во время парирования. Их физические способности были схожи, но орк не имел никакой боевой подготовки и полагался лишь на врождённые таланты. Первый удар Стража расколол ледяной клинок, второй и третий ранили ноги орка. Лит мог легко убить его, но мёртвые не рассказывают историй. К тому же орк явно не привык к возможностям своей предковой формы. Он несколько раз пытался сотворить заклинание, но Лит каждый раз вмешивался, заставляя магию взрываться прямо в лицо орку. Вскоре ледяной меч рассыпался на осколки, а тело орка покрылось множеством глубоких порезов. Лит ударил врага кулаком, в который вплёл целительное заклинание, мгновенно залечившее все раны, но сильно истощившее остатки выносливости орка. Тот подкосился на коленях, и Лит схватил его за горло, подняв в воздух, будто это была просто чучела. — Скажи мне, кто ты, что здесь происходит и как тебе удалось так быстро убить моих подчинённых, — потребовал Лит, активировав технику Бодрости, чтобы найти нервные узлы, о которых рассказывала Джирни, и надавил на них свободной рукой, заставив орка корчиться от боли. — Я ничего тебе не скажу, — чудовище сумело усмехнуться в знак вызова. — Гораздо лучше будет, если я покажу тебе сам. Существо применило дыхательную технику, очень напоминающую Бодрость, но вместо поглощения окружающей энергии мира она концентрировалась в правой руке орка. — Ты можешь сотворять заклинания четвёртого уровня, не расходуя собственную ману? Неплохо, Ганнибал Лектолас, — Лит среагировал ещё до завершения заклинания, сжав руку вокруг ладони орка и раздавив её вместе с самоубийственной атакой. Орк впервые закричал от боли, когда его рука implode под хватом Лита и взорвалась из-за вышедшего из-под контроля собственного заклинания. «Интересно. Такая дыхательная техника одновременно мощна и несовершенна. Она избавляет пользователя от напряжения при управлении маной, позволяя сотворять даже заклинания выше его уровня. Но поскольку такие заклинания состоят только из мировой энергии, они всё равно могут навредить самому кастеру», — подумал Лит. «Почему он не боится смерти? — размышлял Солюс. — Даже сейчас он всё ещё улыбается». Литу пришлось сильнее сжать горло орка, чтобы тот не попытался повторить попытку. Он сломал оставшиеся конечности существа и оглушил его, прежде чем бросить на пол. — Что ж, если он не хочет говорить, посмотрим, что я смогу выяснить сам. Заклинание «Сканер» и техника Бодрости показали, что с обращённым орком происходило нечто странное. Его жизненная сила была неестественной — сжатой в текущую форму второй жизненной силой, окутывавшей его, словно погребальный саван.