Верховный Маг — Глава 543

Тот, кто построил лабораторию, явно не утруждал себя её обустройством. Каждый коридор на каждом этаже был совершенно одинаков. Пол и стены выкладывали из смеси камня и глины медового оттенка, а значимость каждой двери определялась пропорцией серебра в древесине. Серебро было лучшим проводником маны: оно позволяло хранить и усиливать все заклинания, которыми его наделяли. Коридоры были широкими, но не давали никакого укрытия для скрытного передвижения. Литу приходилось полагаться на «Жизненное Зрение», чтобы замечать врагов за поворотами и быстро устранять их, предварительно создав зону «Тишины». Все они носили изысканную одежду со слабым магическим сиянием, однако этого было недостаточно, чтобы объяснить, как она могла оставаться такой безупречной и словно новой после того, как якобы годы носилась заключёнными. — За следующим поворотом идёт группа из четырёх орков — оттуда, где погибли твои волки, — предупредил Солюс Лита. — Один из них обладает ярко-зелёным ядром маны и мощной жизненной силой. Должно быть, это шаман. — А кристалл? — «Жизненное Зрение» Лита подтвердило слова Солюса, но одновременно вызвало тревогу: следов кристалла маны не было, а у шамана, несмотря на зелёное ядро, наблюдался невероятно сильный поток маны и жизненной энергии. — Я тоже его не вижу. У него нет магического снаряжения, — признался Солюс, не в силах понять, как такая малочисленная группа орков смогла так быстро уничтожить целый отряд нежити-волков. Лит рванул вперёд, держа в руке полуторный меч «Страж», и использовал гравитационную магию, чтобы бежать по потолку, а не по полу. Орки были гуманоидными существами со средним ростом 1,8 метра. От рождения они обладали телосложением, сравнимым с Пробуждёнными: были сильнее, быстрее и выносливее людей. Их тела естественным образом сопротивлялись большинству стихий, и они редко болели. Магический талант у орков встречался крайне редко, но если он проявлялся, существо всегда рождалось Пробуждённым. Все орки были лысыми, с кожей цвета древесной коры — почти такой же твёрдой. Их обострённые чувства затрудняли внезапные нападения, а также они могли кратковременно использовать либо воздушное слияние, либо огненное, но не оба сразу. Существа не обратили внимания на шум приближающегося Лита, пока не стало слишком поздно. Зона «Тишины» помешала им позвать на помощь, а атака обрушилась сверху, когда они всё ещё искали источник шагов. Эхо в коридорах сбивало с толку их усиленный слух, заставляя оглядываться по сторонам. Благодаря водному слиянию рука Лита двигалась так, будто в ней не было костей. Полуторный меч «Страж» миновал толстые руки орков, прикрывавшие жизненно важные органы, и убил троих из них тремя стремительными ударами. «Что за чёрт?» — подумал Лит, когда якобы шаман отбил острие клинка тыльной стороной ладони, отступая на несколько шагов. Удивление Лита переросло в изумление, когда он заметил, что этот орк совсем не похож на орка. У него были белоснежные волосы до плеч, подтянутое, но мускулистое тело профессионального атлета и длинные заострённые уши. На его изящном, почти женственном лице не было и следа характерной для орков кровожадности. Его коричневая кожа позволила бы ему легко сливаться с лесом, но в каменном коридоре он выделялся, как больной палец. — Почему этот парень выглядит как эльф? — Лит вдруг вспомнил легенды, согласно которым орки были Павшей Расой, произошедшей от эльфов. — Понятия не имею, но его жизненная сила точно орковская, — заметил Солюс. — Эльфы вообще существуют? Все ли они такие горячие? Враг действительно был красив, но у Лита были дела поважнее. Орк был наполнен всеми стихиями и сотворил из влаги в воздухе меч изо льда. Оба этих факта противоречили всему известному о Павших Расах. — Это ты послал ту нежить! Твой труп станет отличным блюдом. Я устал есть гоблинов, — жестокий голод исказил лицо орка при мысли о том, чтобы снова попробовать человеческую плоть. Внезапно Солюсу он перестал казаться горячим. — Ты умеешь говорить! — с воодушевлением воскликнул Лит, выпуская «Стрелу Чумы» при каждом выпаде меча. Орк ловко отбивал клинок, но заклинания сбивали его неумелую постановку ног, вынуждая уворачиваться даже во время парирования. Их физические способности были схожи, но орк не владел никакими боевыми искусствами и полагался лишь на врождённые таланты. Первый выпад «Стража» треснул ледяной клинок, второй и третий нанесли ранения ногам орка. Лит мог убить его без труда, но мёртвые не рассказывают историй. К тому же орк явно не привык к возможностям своей предковой формы. Он несколько раз пытался сотворить заклинание, но Лит всякий раз вмешивался, заставляя магию взрываться прямо у него в лицо. Вскоре ледяной меч рассыпался на осколки, а тело орка покрылось множеством глубоких порезов. Лит ударил врага кулаком, в который вплёл заклинание исцеления, мгновенно залечившее все раны, но истощившее остатки выносливости орка. Тот подкосился на коленях, и Лит схватил его за горло, подняв в воздух, будто это была просто набивная игрушка. — Скажи, кто ты, что здесь происходит и как тебе удалось так быстро убить моих подчинённых, — потребовал Лит, используя «Бодрость», чтобы найти нервные узлы, о которых рассказывала Джирни, и надавил на них свободной рукой, заставив орка корчиться от боли. — Я ничего тебе не скажу, — монстр всё ещё сумел усмехнуться в знак вызова. — Лучше я покажу. Существо применило дыхательную технику, очень напоминающую «Бодрость», но вместо поглощения окружающей энергии мира она концентрировалась в правой руке орка. — Ты можешь сотворять заклинания четвёртого уровня, не расходуя свою ману? Неплохо, Ганнибал Лектолас, — Лит среагировал раньше, чем заклинание полностью сформировалось, сжав руку вокруг ладони орка и раздавив её вместе с самоубийственной атакой. Орк впервые вскрикнул от боли: его рука сжалась под хваткой Лита и взорвалась из-за вышедшей из-под контроля собственной магии. «Интересно. Такая дыхательная техника столь же мощна, сколь и несовершенна. Она избавляет пользователя от нагрузки при управлении маной, позволяя творить даже заклинания выше своего уровня. Но поскольку такие заклинания состоят только из мировой энергии, они всё равно могут ранить самого кастера», — подумал Лит. «Почему он не боится смерти? — размышлял Солюс. — Даже сейчас он всё ещё улыбается». Литу пришлось сжать горло орка, чтобы тот не попытался повторить попытку. Он раздробил оставшиеся конечности существа и оглушил его, прежде чем бросить на пол. — Что ж, если он не хочет говорить, посмотрим, что я смогу выяснить сам. «Сканер» и «Бодрость» показали нечто странное в этом возвращённом орке. Его жизненная сила была неестественной — сжатой в своём настоящем виде второй жизненной силой, окутывавшей его, словно погребальный саван.