Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 391

Глава 387. Появился тот самый мужчина Ночь, густая, как чернила, плотно окутывала извилистые хребты Циньлина. Густая листва слой за слоем ещё больше дробила и без того скудный лунный свет, оставляя на земле лишь дрожащие пятна отражений. Два молодых человека с трудом пробирались сквозь чащу: один — высокий и могучий, другой — заметно худощавее, в очках с квадратной оправой и с виду весьма интеллигентный. Их лица были испачканы грязью и потом, одежда изорвана ветками в нескольких местах, взгляд усталый, шаги всё медленнее. Им помогала Земляная Бронированная Гигантская Улитка, таща багаж; каждый её шаг оставлял на земле обжигающий след, от которого шёл пар. Рядом Водяная Черепаха неотрывно осматривалась по сторонам: её круглые глаза широко раскрыты, постоянно в напряжённой готовности. — Ван Цзэ, скажи, что это вообще за проклятое место? На официальной карте Циньлина в приложении его даже нет! Когда мы наконец выберемся? — Чёрт, если бы днём не решили поймать ту иней-лису, мы бы и не заблудились. Юань Сюн тяжело дышал, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Его спина давно промокла: — Ладно, заблудились — фиг с ним. Но почему здесь столько мощных питомцев? Кажется, нас прямо из новичкового посёлка перекинуло в продвинутый данж! В отличие от ругающегося Юаня Сюна, Ван Цзэ был спокойнее, но сжатые губы выдавали тревогу. Он похлопал товарища по плечу, давая понять, чтобы тот успокоился, и тихо сказал: — Хватит жаловаться. Надо срочно найти место для ночёвки. Ты ведь помнишь дневного Зверя Ужаса? — Как забыть?! — Юань Сюн вспыхнул, в его глазах мелькнули раздражение и страх. — Это же ненормально — такой мощный Зверь Ужаса! Мы даже вдвоём ему не соперники. Он помолчал, затем добавил с досадой: — Ведь мой Земляной Бронированный когда-то сражался с Псом Ветра консультанта Чэня! Услышав это, Ван Цзэ косо взглянул на него и без обиняков парировал: — Да уж, «сражался»... А я помню, как ты в боевом ресторане задирал всяких случайных Укротителей, а потом консультант Чэнь хорошенько тебя проучил. Он почесал подбородок и усмехнулся: — По-моему, твою улитку тогда убил одним ударом Пёс Ветра ещё до прорыва. Юань Сюн замолчал, смущённо улыбнулся и начал бурчать себе под нос что-то вроде «плохая форма», «не выспался накануне» и «скользкая земля», отчего Ван Цзэ расхохотался. Вскоре они вернулись к теме: — Этот Зверь Ужаса, скорее всего, местная повелительница, — сказал Ван Цзэ, глядя в глубину тёмного леса и слушая то и дело раздающиеся пугающие рыки. — Мы проиграли — не стыдно. В конце концов, Чжуан Цзяньбай тоже однажды получил от Земляного Дикого Медведя Циньлина. — Верно, — кивнул Юань Сюн. Затем он потёр щетину и хрипло произнёс: — Хорошо ещё, что зелёный оленёнок вдруг появился и прогнал Зверя Ужаса. Иначе мы бы точно остались здесь навсегда. Упомянув оленёнка, Юань Сюн оживился, глаза заблестели: — Но что это за питомец? Он ведь летает! И смог напугать самого Зверя Ужаса! — Выглядит так хрупко, совсем не похож на сильного бойца. Ван Цзэ покачал головой, в его глазах читались недоумение и восхищение: — Я такого не встречал и не слышал о нём. На официальном сайте Укротителей информации нет. Наверное, это ещё не открытый вид. Просто нам повезло. — И ты заметил? Энергия жизни у него невероятно чистая! Гарантирую — его потенциал и качество зашкаливают! Юань Сюн, услышав анализ соседа по комнате, задумчиво кивнул: — Да, такие питомцы без крыльев, но умеющие летать, обычно очень сильны. Например, Пёс Ветра консультанта Чэня. — Пёс Ветра — это другое, — возразил Ван Цзэ. — Он же управляет ветром. Что в этом удивительного? — Ладно, — согласился Юань Сюн и уже собрался что-то сказать, но Водяная Черепаха вдруг замерла. Она резко подняла голову, широко раскрыла круглые глаза и пристально уставилась вглубь тёмного леса. — Есть опасность! Ван Цзэ побледнел, схватил Юаня Сюна за руку, и они быстро спрятались за огромным древом, которое обнимали бы сразу несколько человек. Они затаили дыхание и замерли. На мгновение воцарилась тишина. Лунный свет колыхался, вокруг слышалось лишь тяжёлое дыхание. Свист! В следующий миг ослепительный зелёный сияющий след пронёсся мимо их укрытия с невероятной скоростью. В воздухе остался свежий, полный жизни след. — Это он! Тот самый зелёный летающий оленёнок! — воскликнул Юань Сюн, глаза его сияли от радости. Днём, после того как оленёнок прогнал Зверя Ужаса, они хотели угостить его специально припасённым кормом для питомцев, но малыш лишь бросил на них безразличный взгляд и улетел. Теперь и Ван Цзэ узнал этот неповторимый след и уже собрался окликнуть его, но внезапно всё изменилось. Хруст! Хруст! Сзади раздался громкий треск ломающихся веток, разорвавший ночную тишину. Из темноты стремительно вырвалась ледяная фигура, мелькая между деревьями с призрачной скоростью. Каждый её прыжок был лёгким, почти бесшумным. При ближайшем рассмотрении это оказался стройный и гибкий питомец, покрытый короткой шерстью цвета полярного льда, отражающей холодное сияние в лунном свете. Особенно выделялись два огромных клыка, торчащих из верхней челюсти, словно изогнутые клинки, мерцающие зловещим блеском. Увидев этого питомца, оба юноши мгновенно проглотили слова. Они переглянулись — в их глазах читалась тревога. Это была Иней-Пантера естественного происхождения, ранга Командира. Подняв голову, они увидели, как Иней-Пантера, словно белая молния, несколькими прыжками по кронам деревьев обогнала превратившегося в сияющий след Цинбо и внезапно оказалась на высокой ветке прямо перед их укрытием. Затем пантера опустила взгляд. Её безэмоциональные глаза, подобные сапфирам, пристально уставились на слегка растерянного Цинбо. Одновременно с этим из-за спины начала расползаться фиолетово-чёрная ядовитая пыль, мерцающая зловещим светом, перекрывая возможные пути отступления Цинбо. Ядовитая Бабочка с человеческими лицами на крыльях бесшумно повисла в воздухе. Так Иней-Пантера и Ядовитая Бабочка окружили зелёного оленёнка с двух сторон. Ван Цзэ нахмурился, в его глазах вспыхнуло недоумение. Как эти два совершенно не связанных питомца оказались вместе и напали на зелёного оленёнка? Юань Сюн широко раскрыл глаза, сжал кулаки и уже собрался выйти из укрытия со своей улиткой, чтобы помочь оленёнку. Но Ван Цзэ вдруг схватил его за край рубашки и покачал головой, давая понять: пока нельзя действовать. Юань Сюн сначала посмотрел на решительного Ван Цзэ, затем на окружённого оленёнка, в его глазах мелькнула борьба, но он стиснул зубы и остался в укрытии. — РРРР! Внезапно раздался оглушительный рёв, сотрясающий небо и землю, полностью разрушивший ночную тишину. С деревьев взлетели тысячи птиц, их крылья рассеяли лунный свет. Юноши обернулись в сторону рёва и увидели группу питомцев с кроваво-красными глазами, яростно сражающихся с израненными оленями Звезды и Луны. Их безумная ярость, полное пренебрежение болью вызвали мурашки. Что происходит? Разве это всё ещё Циньлин? Мысли в головах юношей закружились, вопросы посыпались один за другим. Но времени размышлять не было. Иней-Пантера и Ядовитая Бабочка сжимали кольцо, а стая оленей Звезды и Луны под натиском безумных питомцев отступала, получая всё новые раны. — Нельзя так! Надо помогать! Кулаки Юаня Сюна хрустнули. На лице не было страха — только ярость. Он повернулся к Ван Цзэ — и в тот же миг их взгляды встретились. Они кивнули друг другу. Нужно было действовать. Ван Цзэ быстро осмотрелся: — Похоже, эти олени защищают зелёного малыша. Сначала поможем им одолеть этих странных питомцев. — По-моему, проще сразу убрать Иней-Пантеру и Ядовитую Бабочку! — грубо бросил Юань Сюн. Ван Цзэ бросил на него укоризненный взгляд: — Учитель бы точно сказал, что ты на лекциях не слушаешь. Ядовитая Бабочка — питомец ранга Чэньсин. Нам вдвоём едва ли справиться, не говоря уже об Иней-Пантере, которая вот-вот прыгнет в бой. Юань Сюн замолчал, проворчал что-то себе под нос и согласился: — Ладно, делай как знаешь. Затем он посмотрел на зелёного оленёнка и тихо сказал: — Держись, малыш. Разберусь с ними — и сразу приду тебя спасать. — Эй, днём ты нас спас, ночью мы тебя. Счёт равный. В следующий миг они вышли из укрытия и приказали своим питомцам атаковать. Водяная Черепаха издала низкий стон, вокруг неё сгустился водяной пар, и перед изнемогающим оленем Звезды и Луны возник полупрозрачный синий щит, отразивший когти одного из безумных зверей. Земляная Бронированная Гигантская Улитка выпустила серию раскалённых искр. Пламя вспыхнуло, разорвав тьму, и сокрушающим ударом поразило питомца с кроваво-красными глазами. Хотя в огромной Академии Укротителей Юньхуа Ван Цзэ и Юань Сюн были никем, за её пределами они считались сильными академическими Укротителями, о которых другие могли только мечтать. Неожиданная помощь подбодрила оленей. Несмотря на изнеможение, они снова поднялись и вступили в бой. Сражение вспыхнуло с новой силой. В это время две летающие фигуры, скрытые во мраке, пронзили небо и приблизились к Цинбо, наблюдая за происходящим сверху. Лёгкий ветерок развевал длинные волосы Татуированной Бабочки. Она прищурилась, наслаждаясь моментом, но, заметив двух новых Укротителей, презрительно скривила губы и сплюнула жевательную резинку: — Фу, ещё два дурака, мечтающих быть героями. Холодный Плащ полностью игнорировал эту мелочь. Весь его взгляд был прикован к Цинбо, который пытался найти путь к бегству. Татуированная Бабочка тоже понимала серьёзность ситуации и перестала обращать внимание на этих посредственных Укротителей. Она сосредоточилась на управлении Ядовитой Бабочкой, сжимая пространство для манёвра Цинбо. — РРР! Иней-Пантера и Ядовитая Бабочка одновременно атаковали. Но Цинбо не растерялся. Его прозрачные рога вспыхнули изумрудным светом, и мощная энергия жизни хлынула во все стороны. От порыва ветра вокруг него возник изумрудный энергетический щит, защищая от атак двух сильных питомцев. Бах! Бах! Бах! Щит затрясся от оглушительных взрывов и вскоре покрылся паутиной трещин. Татуированная Бабочка усмехнулась: — Не зря организация так хочет заполучить этого питомца. Даже ослабленный, он держится так долго. Она поправила фиолетовые волосы и тихо добавила: — Интересно. Бах! Щит лопнул, как мыльный пузырь. Цинбо снова превратился в зелёный след, пытаясь улететь. Но шум боя уже привлёк внимание многих обитателей леса. Пушистый бурундук выглянул из дупла и увидел зелёного оленёнка, который когда-то исцелил его зелёным светом, и оленей Звезды и Луны, подвергшихся нападению. Его маленькие глазки расширились, лапки замахали, и он сердито пискнул: — Зиззи! После секундного колебания он с решимостью метнул свой самый большой и твёрдый сосновый шишку прямо в морду Черного Пламенного Пса, который прыгал на одного из оленей! Бум! Шишка описала идеальную дугу и точно попала в цель. — Зиззи! — радостно запрыгал бурундук на ветке. Его писк стал сигналом к атаке. Вжух! Ветряная птица с размахом крыльев почти в метр вылетела из темноты. Её острые перья рассекли воздух, и несколько «Ветряных лезвий» врезались в Грозовую тень, пытавшуюся напасть на оленя. — Хрюк! Ханьханьский кабан, огромный и свирепый, выскочил из кустов, словно танк, сбивая с пути двух безумных питомцев и вставая на защиту раненых оленей. Свист! На ветке бесшумно появилась иней-лиса. Из её пасти вырвалось ледяное дыхание, мгновенно замораживающее одного из безумных зверей. Всё больше диких питомцев выходили из укрытий — из дупел, нор, расщелин, прудов. Они, возможно, и не были сильны поодиночке, но теперь без колебаний вступали в бой: кто таранил, кто клювал, кто царапал, кто выпускал слабые, но точные элементальные способности — все атаковали безумных захватчиков! Давление на стаю оленей Звезды и Луны, а также на Ван Цзэ с Юанем Сюном, резко ослабло. — Что… что это?.. — Юань Сюн оцепенел, не понимая, что происходит. Разве это массовая битва питомцев Циньлина? Ван Цзэ прислонился к дереву, тяжело дыша. В его глазах читались изумление и восторг. Но времени размышлять не было. Он резко собрался и крикнул Юаню Сюну: — Не думай! Продолжай сражаться! С поддержкой диких питомцев ход боя резко изменился. Безумные звери, хоть и не чувствовали боли, но под натиском возросшего числа и слаженных атак начали отступать. Татуированная Бабочка нахмурилась, в её глазах вспыхнула досада: — Назойливые тараканы! Она щёлкнула пальцами, и Ядовитая Бабочка немедленно отреагировала. Её крылья начали вибрировать в особом ритме. «Танец Ядовитого Очарования»! Волна сладковатого, галлюциногенного аромата, смешанного со смертельной фосфоресцирующей пылью, хлынула на диких питомцев. Первыми пострадали Ветряные птицы и Ханьханьские кабаны — их движения стали вялыми, взгляд — мутным. Они пошатались и рухнули на землю, судорожно дёргаясь. Цинбо, видя это, наполнился болью и состраданием. Не раздумывая, он развернулся и, превратившись в зелёный луч, вернулся к упавшим питомцам. Он склонил голову, его рога вновь засияли тёплым светом жизни. Изумрудное сияние мягко окутало раненых, стараясь вытеснить яд и исцелить их. Татуированная Бабочка усмехнулась: — Отлично. Так даже проще — не придётся за тобой гоняться. Иней-Пантера бесшумно спрыгнула с ветки, и вместе с Ядовитой Бабочкой они окончательно перекрыли Цинбо все пути к отступлению. Безумные питомцы, отброшенные ранее, вновь зарычали и бросились в атаку с удвоенной яростью. Олени Звезды и Луны, измотанные долгим боем, падали один за другим, больше не в силах подняться. Питомцы Ван Цзэ и Юаня Сюна тоже были изранены и выдохлись. — У этих тварей что, вообще нет полосы выносливости?! — в ужасе воскликнул Юань Сюн, глядя на новую волну атакующих. Татуированная Бабочка лениво потянулась, её голос звучал насмешливо: — Хватит сопротивляться, малыш. Иди с нами. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя эти малыши получили ещё больше ран? Её взгляд скользнул по питомцам, которых Цинбо пытался исцелить, но которые всё ещё были слабы. Цинбо поднял голову и осмотрелся: изнемогшие олени, израненные улитка и черепаха, дикие питомцы, пытающиеся встать, чтобы защитить его, но не имеющие сил. В его чистых глазах читалась боль и внутренняя борьба. Сияние вокруг него потускнело. Он медленно опустил голову, будто сдаваясь. Татуированная Бабочка улыбнулась: — Давай сыграем в игру: посмотрим, кто быстрее — ты убежишь или они упадут? Цинбо ещё ниже опустил голову. Но в следующий миг с края неба налетел шквальный ветер, развевая фиолетовые волосы Татуированной Бабочки. Она инстинктивно подняла голову — и в тот же миг спокойный голос чётко прозвучал сквозь рёв ветра: — Давайте лучше сыграем со мной. Посмотрим, кто быстрее — вы сбежите или ваши питомцы упадут? В тот же миг ослепительный луч разорвал ночную мглу вдалеке. Сначала это была едва заметная точка, но за одно мгновение она выросла, растянулась и заняла полнеба, будто преодолев пространство. Воздух с рёвом расходился в стороны, деревья под ним гнулись под напором ветра. Луч несся прямо на Иней-Пантеру, готовую нанести Цинбо смертельный удар. Холодный Плащ, до этого молчавший, побледнел. Его зрачки сузились до иголок, и, охваченный ледяным ужасом, он почти без раздумий крикнул: — Уклонись! Инстинкты Иней-Пантеры были остры. Как только команда прозвучала в её сознании, её белоснежная шерсть взъерошилась. Мышцы напряглись, под лапами заискрился лёд — она уже собиралась прыгнуть в сторону, но в её сапфировых глазах уже отражался смертоносный луч, заполнявший всё поле зрения. Шерсть развевалась от ветра. Скорость луча превосходила её реакцию. Едва она оттолкнулась от земли, как тьма поглотила её целиком, а ветер ворвался в каждую клетку её тела. БАХ!!!! Оглушительный удар разнёсся по лесу. Иней-Пантера даже не успела издать стона. Огромная сила, словно селевый поток, пронзила всё её тело. Затем её тело, будто сбитое грузовиком на полной скорости, полетело назад, сокрушая три дерева толщиной с чашку, и врезалось в огромный валун, покрыв его сетью трещин. — Ррр... Пантера лежала среди обломков, пытаясь встать, но из пасти хлынула кровь со льдинками. Её лапы судорожно дёргались, в глазах — боль и недоверие. Затем она потеряла сознание. На мгновение на поле боя воцарилась абсолютная тишина. Холодный Плащ не мог сохранять хладнокровие. Его зрачки дрожали, рот приоткрылся, он сделал неуверенный шаг вперёд, пристально глядя на своего питомца, убитого одним ударом. На лице — полное непонимание. Его такой огромный питомец просто... упал? Насмешка на лице Татуированной Бабочки исчезла. Она резко обернулась к поверженной пантере, и в её глазах мелькнуло осознание: — Такая скорость... такая мощь... В это время ветер от «Порыва вихря» постепенно стих, пыль и искры энергии рассеялись — и в центре появилась стройная фигура. Кола гордо стоял в воздухе, вокруг него ещё вились остатки ветра, развевая его пушистую шерсть. Он гордо поднял голову, в его голубых глазах пылал боевой азарт. Уголки рта приподнялись в дерзкой, вызывающей ухмылке. Он с высока взглянул на Татуированную Бабочку и Холодного Плаща: — Ау! Наконец-то настал мой черёд блеснуть! Увидев Колу, Татуированная Бабочка лишь усмехнулась и пожала плечами, будто ожидала этого: — Видишь? Тот самый мужчина, о котором предупреждал нас лидер, действительно появился. (Конец главы)