Верховный Маг — Глава 562

— Острые уши, сияющая кожа. Неужели ты и вправду был эльфом при жизни? — спросил Лит. До того момента, как армия снесёт это здание, оставалось меньше двадцати минут, но, имея дело с безумным бессмертным, ему требовались такт и подходящий момент, чтобы сообщить плохие новости. Или же своевременно скрыться, сделав вид, будто он ничего не знает о происходящем. Литу придётся действовать по обстоятельствам. — Что? Боги, нет. Это сделало бы меня самодовольным занудой. Всё это лишь побочный эффект от высасывания стольких псевдоэльфов. Со временем пройдёт. Я был… точнее, я *был* человеком, — проговорил Золгриш, подходя к устройству и одним взмахом руки рассеивая окружавший его барьер. Затем ему потребовалось короткое заклинание, чтобы выключить его, и более длинное — чтобы заставить магические формулы, вплетённые в адамантовое кольцо, выйти из-под контроля и уничтожить артефакт. Как только процесс «Кузнец-мастерства» завершался, повторить его было невозможно. Йозмог и Данн’Ках навсегда испортили усилитель, и у Золгриша не было способа исправить их вмешательство. Уничтожение артефакта освободило души, запертые внутри дымных сфер, которые вращались вокруг него, ожидая новых тел. Каждая из них выпустила тонкий столбик света, устремившийся в небо и наполнивший затхлый воздух лаборатории ощущением радости. Лит инстинктивно активировал «Видения Смерти», чтобы наблюдать за разворачивающейся перед ним сценой. В его глазах пространство, занимаемое усилителем, напоминало чёрную дыру, коллапсирующую внутрь себя. Без её постоянного притяжения души существ, заточённых в подземном комплексе, были освобождены. Сначала выбралось лишь несколько, но по мере исчезновения чёрной дыры всё больше и больше душ вырывались из её хватки, пока град светящихся метеоров почти не ослепил Лита. Однако у него не было времени любоваться этим зрелищем или задумываться, почему он чувствует мимолётные эмоции душ, тогда как Солюс этого не мог. Его взгляд был прикован к Золгришу, который под действием «Видений Смерти» умирал несколько раз за считанные секунды — но всегда одинаково: его тело превращалось в потрескавшийся скелет, а затем рассыпалось в прах. Точно так же, как герцогиня на дне рождения Джирни. «Чёрт возьми! Та женщина тоже была личем. Видимо, именно так происходит, когда разрушаешь филактерий. Остаётся лишь вопрос: знают ли королевские о настоящей сущности герцогини и, если да, то как они управляются с нежитью среди своей знати», — подумал Лит. — Это катастрофа, — вздохнул Золгриш. — Без Данн’Каха и Йозмога я не смогу создать ещё один усилитель. Я потратил годы, чтобы построить это место, ещё больше — чтобы оснастить его всем необходимым, и десятилетия — чтобы сделать эту проклятую штуку! — Это крупнейший провал в моей карьере. Его ярость была почти осязаема, а потоки маны, которые он излучал, оказались настолько мощными, что «Видения Смерти» перестали показывать его гибель. — Ещё хуже то, что эти похотливые обезьяны своими набегами выдали местоположение лаборатории. Даже если бы они этого не сделали, только слепой, глухой и глупец мог бы пропустить весь этот фейерверк. Мне нужно убираться отсюда. Золгриш восстановил питание лаборатории, снова сделав «Жизненное Зрение» и магическое восприятие бесполезными. — А насчёт моего вознаграждения… — начал Лит. Ему не нравился внезапный поворот событий. Лич торопился, дергая рычаги и нажимая ещё больше кнопок на голографических панелях, появившихся над различными Форджами. Количество маны в воздухе с каждой секундой становилось всё плотнее, заставляя кожу Лита покрываться мурашками. — Да-да, я не забыл. Обычно я устраивал бы тебе экскурсию по своей сокровищнице и позволил выбрать награду по вкусу — в разумных пределах. К сожалению, времени почти нет. Ты рейнджер, верно? — спросил Золгриш. Лит кивнул в ответ. Если даже Рэтпэк узнал его форму, то безумный или нет, Золгриш уж точно сможет сообразить. — Значит, вся армия знает об этом месте. Они начнут рейд через несколько часов, а мне понадобятся месяцы, чтобы увезти всё отсюда. — Я ослаблен и почти исчерпал ману. Нескольких ударов будет достаточно, чтобы уничтожить мою физическую форму, а поскольку я так долго нахожусь вдали от своего филактерия, я не знаю, сколько времени уйдёт на полное восстановление сил. — Лучше я сам уничтожу всё, чем позволю ограбить себя до нитки! — решимость в его голосе не оставляла места для споров. — А как же я? — Лит отказался менять тему. — Ах да, — Золгриш нажал ещё одну кнопку, и голографический интерфейс сменил ярко-синий цвет на мигающий тёмно-красный. — Можешь оставить всё, что взял по пути ко мне на помощь, плюс хочу, чтобы у тебя осталось вот это. — Хлопок его ладоней заставил появиться в центре комнаты Фордж в идеальном состоянии. — Это единственный нетронутый экземпляр, и после того как я собрал самые ценные вещи, у меня уже нет места в пространственных предметах для чего-то столь громоздкого. Было бы жаль уничтожать его. — Это чистый адамант, — Лит положил руку на массивный серебристый стол и почувствовал, как его мана свободно проходит сквозь него, не встречая сопротивления. — Да, именно так, дорогой Ферон. А теперь отдай мне артефакты, которые были у Йозмога. Это последняя партия, которую я создал вместе со своими предательскими помощниками, и они бесценны. Там должны быть… Золгриш перечислил их с поразительной памятью для человека, которому ни разу не удалось правильно запомнить имя Лита. «Хорошо, что Солюс успел их изучить. Проблема в том, что кроме зеркала я понятия не имею, что они делают», — подумал Лит. — У него также был вот это, — Лит протянул личу серебряную сферу. Он по-прежнему считал «Чистый лист» мусором по сравнению с «Бодростью». — Мой Ластик! Этот мерзавец даже посмел украсть мои канцелярские принадлежности. Оставь себе. Я производю их и теряю пачками. Эти маленькие гадины исчезают, будто у них есть собственный разум. Теперь тебе лучше уходить. Всё здесь взорвётся меньше чем через минуту. Лит спрятал адамантовый Фордж и телепортировался прочь. Только тогда он позволил себе улыбнуться. Он отдал Золгришу все артефакты из перечня, но у Йозмога их было больше. «Зеркало и сферу я бы всё равно вернул. Рэтпэк видел, как Йозмог ими пользовался. Я не мог рисковать, чтобы меня выдали, а потом всю жизнь оглядываться через плечо, опасаясь Золгриша. Теперь у меня есть фиолетовый кристалл, куча ингредиентов, подаренных дриадами, и адамантовый Фордж! У меня всё необходимое, чтобы создать шедевр!» — подумал Лит. «Да, жаль только, что мы понятия не имеем, что именно делать», — заметил Солюс. «Либо нам нужны чертежи чего-то достойного таких сокровищ, либо тебе придётся на несколько лет остановиться, чтобы самому придумать и протестировать что-нибудь. В конце концов, у нас всего один блок адаманта». Лит уже собирался возразить, предложив улучшенную версию «Стража», как его военный амулет связи привлёк внимание. — Рейнджер Верхен, вы меня слышите? — появился голографический образ бригадного генерала Ворга. — Сэр, что вы здесь делаете? — спросил Лит. — Мы потеряли ваш сигнал около получаса назад, поэтому ваш куратор отправил «Стражей» проверить ситуацию. «Время совпадает с засадой. Наверное, щиты лаборатории блокировали внешние помехи», — подумал Лит. — Они наткнулись на целую армию, которая их поджидала, и чуть не погибли. Где вы сейчас? — Вне комплекса. Почему? — ответил Лит. Ответ Ворга заглушил гул землетрясения, от которого часть «Сломанного Хребта» провалилась на несколько сотен метров ниже уровня земли.