Путь Ковки Судьбы — Глава 326

Глава 320. Скрыть следы, погасить имя (2) Из зажигалки, подаренной Канином, вырвался синий огонёк и, словно наконечник стрелы, резко повернул в одну сторону. Чу Хэнкун последовал за его указанием и вскоре оказался у дверей уединённого бара. Канин стоял у входа и курил. — Очень пунктуален, инспектор Чу, — приветствовал он. — Думал, ты не придёшь. — Я долго обдумывал и решил, что попробовать стоит. — Да ладно тебе. Ты по натуре любишь риск. Тебе нравится чувствовать себя хозяином положения даже в самой опасной ситуации. Тон Канина был уверен, будто демоны от рождения умеют читать человеческие сердца. Он вошёл внутрь, прикусив сигарету, и клуб дыма над ним тут же рассекли скрипучие лопасти вентилятора. Старый потолочный вентилятор еле крутился. Бар был грязный и обшарпанный: за маленькими деревянными столиками понуро сидели несколько пьяниц, а бармен задумчиво смотрел на водяную завесу. Канин не стал расчищать помещение и занял место за самым дальним столиком. За ним уже сидел кто-то — невысокая фигура в плаще. Когда незнакомец поднял голову, Чу Хэнкун внезапно почувствовал странную знакомость. Он осознал, что видел этого человека раньше, хотя до этого ни одна мысль об этом даже не мелькнула. Тот снял капюшон, и свет свечи озарил холодное детское лицо. — Мы снова встретились, Чу Хэнкун, — сказал Олек. Чу Хэнкун выхватил клинок мгновенно — настолько быстро, что даже Канин чуть не пропустил момент. Но быстрее стали серебряной конечности. Рука Бедствия сжала его правую руку, не дав удару вырваться из ножен. — Ты используешь мою силу против меня? — с презрением произнёс демон. Он небрежно махнул рукой, и Рука Бедствия разжала хватку, вновь превратившись в обычную левую руку. Чу Хэнкун сжал кулак и тут же разжал его, после чего спокойно сел за стол. — Твой новый фрагмент духа неплох по мощи. — Старая штука. Контейнер предела пятого узла, — ответил Олек. — Неорганическое тело по договору, без живого носителя. Ведь мы на территории господина Древа, а нарушать его правила без нужды — глупо. Канин насвистывая направился к стойке бара и завёл разговор с барменом, ясно давая понять: «Меня это не касается». Чу Хэнкун подавил вспышку гнева и сказал: — Ты использовал Амбицию, чтобы найти меня. — Амбиция — хороший посланник, но мне она не нужна, — с презрением отозвался Олек. — После разгрома Пустоши тот городишко вас больше не защитит. Кроме Городацкой Лиги вам некуда идти в ближайшее время. Так что убери руку с клинка — сегодня не день для боя. Чу Хэнкун оставался настороже, но внутри понимал: тот пришёл не ради сражения. Он слишком хорошо знал, насколько опасна сила Бедствия. Находясь в одной Городацкой Лиге, Олек мог убить его, даже не показываясь лично. И этот старый мерзавец ещё осторожнее Канина — если нет крайней нужды, он не станет появляться даже тогда, когда цель уже мертва. — Что тебе нужно? — Мне нужны сведения о Фаньдэ, — с нажимом произнёс Олек. — ВСЯ информация. Чу Хэнкун сразу же отказал: — Я не стану выдавать друга. — Из соображений безопасности? — насмешливо усмехнулся Олек. — Какая преданность!.. Но если бы не я, скрывший ваши данные, ещё до того, как ты принял амулет скрытия имени, ваше существование уже достигло бы ушей Короля. И тогда даже господин Древо не смог бы вас спасти. Так что заткнись и слушай, пока у меня хватает терпения. — Мне трудно доверять демону Бедствия, особенно после того, как совсем недавно мы сражались насмерть в Золотолистном Городе, — холодно ответил Чу Хэнкун. — Почему вдруг всемирно известный мучитель решил помочь мне? — Потому что «Сумерки» — мой ученик, — сказал Олек. Это заявление стало настоящим ударом — настолько, что Чу Хэнкун на мгновение замер. Олек спокойно сидел напротив за деревянным столом, его тёмные глаза напоминали море перед бурей. — Сумерки, Хранитель, Всевидящее Око — называйте как хотите, но этот безнадёжно наивный глупец-демон был моим учеником, — продолжал Олек, внимательно глядя на собеседника. — С тех пор как случилось ЧП в Библиотеке, прошло уже немало времени. А твой Фаньдэ, к несчастью, выглядит крайне подозрительно. Мне нужно выяснить, почему он носит силу моего ученика. — Он был одним из учеников Библиотеки и обучался у «Сумерек». Вот и всё. — У этой шайки тухлой рыбы нет способностей, чтобы извлечь мой фрагмент духа, — презрительно фыркнул Олек. — Ладно, я уже понял: ты ничего не знаешь. Сумерки, вероятно, не настолько глуп, чтобы сообщать своей «страховке» слишком много. Теперь покажи мне книгу, которую он тебе дал. Олек знал о справочнике — это было логично. Чу Хэнкун никогда не скрывал его существования: от Города Хуэйлун до Городацкой Лиги многие знали об этой книге, и получить информацию о ней не составляло труда. Чу Хэнкун почти не колеблясь достал справочник и положил на стол. Ведь и сам он хотел узнать, что же на самом деле представляет собой этот «выпускной подарок», который Хранитель вручил Фаньдэ! — … Олек вдруг замолчал. Его пальцы медленно скользнули по обложке. Гравированный одноглазый символ на страницах не двигался и по-прежнему пусто смотрел в потолок. Чу Хэнкун внимательно наблюдал за ним и заметил: в тот самый момент, когда справочник появился на столе, в глазах Олека мелькнули невероятно сложные эмоции. Гнев, сожаление, тоска… и нечто более глубокое — то, что он чувствовал, но не мог выразить словами. Олек ничего не сказал и просто оттолкнул книгу обратно. Без всякой причины Чу Хэнкун вдруг почувствовал, как исчезла вся враждебность демона. Ранее тот казался ледяным существом, полным злобы, но теперь Олек выглядел как безобидный прохожий. Он снова поднял взгляд: — Эта тема закрыта. Теперь поговорим о ключе, который дала вам Фулатали. Чу Хэнкун приподнял бровь: — Твои источники информации весьма оперативны. — Ты ещё не достиг уровня, чтобы недооценивать меня, — парировал Олек. — Полагаю, Фулатали не объяснила вам, как использовать этот ключ. Он был абсолютно прав. Старый осьминог дал ключ и намекнул, что Фаньдэ должен отправиться в Большое книгохранилище, чтобы вернуть знания о диссертации, но так и не уточнил, как именно им пользоваться. Чу Хэнкун специально позже разыскал его и получил ответ, от которого нахмурился. — Он не знает! Старый осьминог знал лишь то, что должен передать ключ Фаньдэ, но не имел ни малейшего представления обо всём остальном. Хранитель, поручивший ему эту задачу, похоже, был типичным мистиком: подчинённые понимали только «что делать», но не «почему», а последующие исполнители оказались совершенно в тумане. При этом сам Фаньдэ никак не реагировал — будто всё это было для него совершенно естественным… — Это правило конфиденциальности Библиотеки, — уклончиво ответил Чу Хэнкун. — Ты ошибаешься. Именно я научил их этому правилу, — холодно усмехнулся Олек. — Слушай внимательно: ключ открывает дверь Z-2978 на самом верхнем этаже Большого книгохранилища. За ней скрыта информация, связанная с «Финальной Проблемой». Я хочу знать, как изменился Фаньдэ после входа, и содержание найденной информации. — Я не собираюсь заключать эту сделку. — Это не сделка, а совет, — сказал Олек, поднимаясь. — Вспомни того рыцаря. Вспомни, как ты убил Вансалара. Я позволил вам жить до сих пор только из-за моего ученика. — Но другие не обладают моей бессмысленной добротой. Можешь смело тянуть время и посмотреть, как остальные начнут с тобой расправляться. Он надел капюшон и вышел из бара. Канин вскоре вернулся и сел напротив, поставив перед Чу Хэнкуном кружку пива. — Если будут новости, можешь обращаться ко мне напрямую, — сказал он. — Ты же знаешь: я всего лишь посыльный. — Я действительно не ожидал, что ты работаешь на Олека. — Я помогаю! — театрально вздохнул Канин. — Но не всё так просто. То, что ты делаешь, зависит от них, а не от тебя самого. Чу Хэнкун допил пиво, поставил кружку и направился к выходу. Канин окликнул его: — Инспектор, кажется, ты забыл мой договор. — Сейчас мне очень хочется убить тебя ещё раз. Ты уверен, что хочешь обсуждать это сегодня? — Когда будет время, конечно, — поднял кружку Канин в знак уважения. Он смотрел, как Чу Хэнкун уходит, затем встал и щёлкнул пальцами. Все люди в баре одновременно поднялись, их глаза были пустыми, будто у зомби. Канин повёл их прочь, очистив район вокруг, и вскоре в пустынном переулке остался только Олек. Его пальцы дрожали. Конечно, он знал, что это за книга. Как он мог не узнать силу «Всезнания»? Он тихо выругался, лицо его скрывала тень капюшона. — Все вы такие… Я столько раз предупреждал вас… Я же говорил…! * * * Чу Хэнкун покинул бар, сделал несколько поворотов и сел на скамейку у обочины. На другом конце скамьи сидел высокий мужчина с газетой. Не поднимая глаз, он спросил: — Ну и кто же это был за важная персона? — Бедствие. — Ой-ой-ой, страшно-страшно! Это же серьёзно… Он сложил газету, и открылось небритое длинное лицо Цуйка. Чу Хэнкун, конечно, не собирался идти на встречу с демоном без подготовки. Он выбрал точку встречи в Третьем Пульсе именно потому, что способности Цуйка позволяли вмешаться в любой момент, если что-то пойдёт не так. Он аккуратно сложил газету и сказал: — Бедствие — не тот бог, с которым стоит связываться без причины. — Выбор, похоже, не за мной, — после паузы ответил Чу Хэнкун, решив раскрыть немного информации. — Похоже, у него личные связи с Библиотекой… и он знает слишком много. Я не могу себе позволить, чтобы он «перевернул стол». — Для него это тоже верно, — заметил Цуйк. — Если такой всемогущий Бедствие просит тебя что-то сделать, есть только два варианта. Либо задача настолько сложна, что он вынужден просить помощи, либо он действительно не хочет трогать тебя, опасаясь, что Течение втянет вас обоих в свою игру. Учитывая, что это его личное дело, второй вариант даже вероятнее. Чу Хэнкун удивился: — Он… защищает меня? — Демоны — раса своенравная. Они способны на всё, — загадочно произнёс Цуйк. — Как в том случае с парком развлечений. Ты прочитал отчёт о расследовании? — У меня нет доступа к вашим материалам. Цуйк бросил ему пачку документов с печатью «Секретно»: — Развлечения — один из главных дизайнеров карт и обладает значительным влиянием даже на поверхности Пятого Пульса. Почему же такой сильный субъект решил спуститься вниз и поднять мятеж? Со стороны это выглядит очень странно. — Под парком развлечений, вероятно, стоит другой игрок. — Если этот «чёрный игрок» хочет дестабилизировать ситуацию, почему он не выбрал Созерцание — ведь оно уже на его стороне? Зачем так усложнять и использовать неопытного новичка вроде Развлечений? Чу Хэнкун задумался: — Перед началом проверки мы как раз столкнулись с Развлечениями, которые стремились к большему… — Совпадение, которое удобно использовать — вполне логично, — кивнул Цуйк. — Но если подобные «логичные совпадения» повторяются снова и снова, это уже повод насторожиться. — Верно, — сказал Чу Хэнкун, поднимаясь. — Посмотрим, будет ли и на этот раз «совпадение». — Даже без совпадений всё равно не будет легко. В Большое книгохранилище никогда не было просто попасть. (Глава окончена)