Путь Ковки Судьбы — Глава 327

Глава 321. Скрыться без следа (3) Как известно, Городацкая Лига — одна из древнейших сил Мира Погружённых, чьи истоки уходят в эпоху, предшествовавшую самому Свечному Летоисчислению. За тысячелетия существования Лига накопила несметное богатство, о котором молодым организациям и мечтать не приходится: историю, культуру, обычаи, технологии и, конечно же… дела. Хотя Цзинша и считалась Эльдорадо, раем она не была. Смешанное проживание множества рас неизбежно порождало конфликты. Даже самая добросовестная Священная стража не могла предотвратить всех происшествий. А поскольку средняя продолжительность жизни граждан Лиги была весьма велика — некоторые долгожители спокойно доживали до тысячи или даже полутора тысяч лет — да ещё и бюрократы работали с изрядной неспешностью, сроки рассмотрения дел неизбежно затягивались. Десятилетнее расследование убийства здесь не вызывало удивления, а дела, тянущиеся столетиями, встречались повсеместно. Более того, некоторые обидчивые долгожители с размахом собирали петиции, требуя пересмотра подозрительных случаев, произошедших полвека или даже век назад, — от чего судьи Верхней палаты Звёздного Замка Маньша только хватались за головы. Власти были вынуждены хранить все материалы по делам неопределённо долго. В законодательстве Лиги даже существовало специальное положение: материалы по гражданским делам хранились сто лет, по уголовным — двести пятьдесят, по особо тяжким уголовным — пятьсот, а дела, касающиеся внешних сил, военных или внутренних вопросов высокой секретности, подлежали бессрочному хранению. Чтобы справиться с этим лавинообразным потоком документов, Лига выделила отдельные средства на создание специализированного учреждения для хранения материалов по делам — «Закрытое хранилище письменных материалов по особо важным и выше делам Городацкой Лиги», расположенное в первом Пульсе Звёздного Замка Маньша. В просторечии его называли «Большое книгохранилище». * — Я всегда думала, что Большое книгохранилище — это просто огромная библиотека, — оцепенело проговорила Цзи Хуайсу. — Если бы ты посмотрела карту, то знала бы: самая большая библиотека Лиги находится в Зонтике Поэзии, всего в четырёх остановках от нашего книжного. Любое учреждение, размещённое в Звёздном Замке Маньша, так или иначе связано с «настоящими делами». Иначе как бы старейшины Верхней палаты согласились отдать такое ценное место? — сказал Фаньдэ. — Хотя… это здание и правда громадное. Перед ними возвышалось чисто белое сооружение овальной формы, напоминающее своими очертаниями Колизей Древнего Рима, но в десятки раз более массивное: двести пятьдесят семь этажей образовывали горизонтальные полосы по внешней поверхности цилиндра, каждый этаж состоял из бесчисленных полупрозрачных ячеек, вместе создавая эффект гигантских насекомьих фасеточных глаз. Архивариусы Большого книгохранилища сновали между этими ячейками, обеспечивая полную прозрачность и общественный контроль над документацией. Только начиная с 150-го этажа ячейки становились закрытыми — это был так называемый «Пыльный уровень», строго засекреченный сектор, доступ в который открывался исключительно по специальному распоряжению. — Говорят, должность архивариуса в Большом книгохранилище — лучшая работа в отрасли, — заметил Чу Хэнкун. — Сидишь себе в кабинете целый день, и всё. Поэтому на эту должность берут почти исключительно коренных жителей Звёздного Замка Маньша. — В Цзинша и так уже все «господа», но им обязательно нужно делить господ на «высших» и «низших»? — В городе есть своя разновидность «аристократии», — ответил Чу Хэнкун, доставая билеты. — Что будем делать дальше? Наши билеты действуют только для открытых уровней. Открытые уровни Большого книгохранилища были доступны обычным гражданам. После последней войны здесь также принимали на хранение личные письма, фотографии и другие материалы. Фаньдэ до сих пор тянул с визитом, дожидаясь своей очереди на получение билетов. Однако Пыльный уровень никогда не открывался для публики. Даже членам Священной стражи для доступа туда требовалось проходить многоступенчатую и крайне длительную процедуру подачи заявок. У Чу Хэнкуна имелось письмо от Цуйка с формулировкой вроде «трое указанных лиц находятся при исполнении служебных обязанностей, просим оказать содействие», но он сильно сомневался, что эта рукописная записка хоть что-то даст. Фаньдэ хитро прищурился: — Давайте сначала попробуем воспользоваться письмом от старого Цуйка. Если не выгорит… придумаем что-нибудь сами. — А какое наказание предусмотрено за проникновение в Пыльный уровень? — спросила Цзи Хуайсу, больше всего беспокоясь о юридических последствиях. — Зависит от тяжести проступка. Пыльный уровень приравнен к военной зоне. Если просто зайдёшь и ничего не тронешь — максимум предупреждение и штраф. Но если полезешь в важные документы — тогда тебе точно «наденут шапку»... — А если я проникну туда и украду важные документы? — уточнил Чу Хэнкун. — Тогда это будет квалифицировано как особо тяжкое и особо опасное преступление. Минимум двадцать лет, — ответил Фаньдэ. — Нам просто посмотреть книги — зачем доводить до такого? Если не получится, найдём другие связи. Однако даже Фаньдэ не ожидал, что у них не будет шанса воспользоваться никакими связями. Пройдя несколько шагов, они увидели перед входом в Большое книгохранилище чёрную массу людей. Вглядевшись, можно было различить, как толпа извивается лабиринтом, образуя очередь, конца которой не было видно. Медленно подполз черепахо-агент и любезно указал панцирным указателем на крошечную точку в нескольких сотнях метров, где значилось: «Конец очереди». — Прошу троих переместиться в конец очереди, — неторопливо произнёс он. Даже Фаньдэ остолбенел: — Откуда столько народа?! — Вы ведь знаете, скоро голосование по законопроекту, — поднял черепахо-агент голову. — Сторонники хотят найти в книгохранилище примеры для пропаганды, противники — материалы для критики закона. Поэтому все сюда и ломанулись... — Сколько же придётся стоять? — Дня три-четыре... Хотя, по правде говоря, многие понимают, что не успеют. Просто тянут время, чтобы замедлить другую сторону. Все ведь без дела сидят: раз я не могу посмотреть документы, так и ты не увидишь! — Но очередь не настолько длинная, чтобы стоять неделю... — начала было Цзи Хуайсу, но вдруг вскрикнула: — Чёрт возьми, это гениально! Чу Хэнкун взглянул вперёд и сразу понял причину её изумления. На входе в Большое книгохранилище дежурил ленивец. * Темп работы ленивецо-агента наводил на размышления о «плавности облаков и журчании ручьёв». Его движения были стремительны, словно плывущие по небу облака, а речь текла медленно, будто зимний ручей в лесу. Стоя перед ним, невольно погружаешься в гармонию с природой, достигая состояния единения человека и небес... пока кто-то сзади не толкнёт тебя, и ты не поймёшь, что оформление входа уже завершено — спустя два часа. — Это жестоко, — пробормотал Фаньдэ, глядя одним глазом в пустоту. Цзи Хуайсу восхищённо ахнула: — Как они вообще допускают такую производительность? В Городе Хуэйлун давно бы устроили бунт! — Во-первых, скорость ленивца — это его природная особенность. Если ты будешь его за это критиковать, это будет расовой дискриминацией, что совершенно недопустимо в условиях межрасового единства Лиги, — пояснил Фаньдэ. — Во-вторых, этот агент — обычный гражданин, а не трансформант. Если ты начнёшь ссылаться на боевые способности, то нарушишь запрет на дискриминацию по силе. И в-третьих, он честно выполняет свои обязанности, не отвлекаясь ни на что. За что же его тогда критиковать? — Чёрт! — Он просто непробиваем, — оценил Чу Хэнкун. — Вот уж действительно хитрые старики, — вздохнул Фаньдэ. — Пусть спорят о законах, кому хочется. Но увеличить нагрузку на Большое книгохранилище — не выйдет! Скорее всего, всю неделю дежурят одни ленивцы. Эта очередь протянется как минимум на семь дней. Чу Хэнкун всегда предпочитал действие ожиданию. Он пару раз протиснулся вперёд и, подойдя к ленивцу, сказал: — Извините, третья команда по делам службы. Есть рекомендательное письмо от командира. Не стоит благодарности! Ленивец начал медленно — настолько медленно, что было видно каждое движение отдельной шерстинки — поднимать лапу, будто собираясь отдать честь. Чу Хэнкун, почувствовав намерение, быстро остановил его. Агент очень внимательно осмотрел печать (примерно пять минут), поднял голову (две минуты) и улыбнулся (полминуты): — Священная... стража... по... делам... направляйтесь... вправо... Чу Хэнкун уже готов был рвануть вправо, но ленивец ещё не договорил: — ...к... агенту... Ю... Во... — Агент... Ю... Во... вы... здесь...? Ленивец позвонил в колокольчик (процесс занял одну секунду, которую выполнил за него Чу Хэнкун). Примерно через минуту пришёл ответ: — Я... сей... час... при... ду... Чу Хэнкун начал терять терпение: — Агент Ю тоже ленивец? — Нет... — улыбнулся ленивец. — Он... у... ли... Чу Хэнкун, используя острое восприятие воина, почувствовал приближающееся присутствие за дверью. Он направил свой боевой дух внутрь и тут же почернел лицом. — ...лит... ка... — Извините за беспокойство. Я зайду позже, — решительно развернулся Чу Хэнкун. — Не хочу тратить ваше время. Его никто не осудил — в очереди гремел храп. Женщина в самом начале, разбуженная звонком, мутно открыла глаза и увидела перед собой доброжелательную улыбку ленивца. — Че... му... могу... по... мочь...? Женщина закрыла глаза и неизвестно, уснула ли она снова или просто отключилась. Чу Хэнкун быстро вернулся к товарищам и сразу заявил: — Через главный вход не пройдём. — Это и так видно. Мы уже съели три мороженых, — зевнула Цзи Хуайсу. — Так это... ещё одно преднамеренно устроенное «случайное событие»? — Не уверен, — ответил Фаньдэ. — В другом месте я бы точно заподозрил, что кто-то хочет меня подставить. Но раз мы в Звёздном Замке Маньша, то, возможно, здесь каждый день всё именно так и происходит. — Как местные вообще мирятся с такой эффективностью? — Напоминаю, что и в частном секторе здесь не лучше. В любом другом месте книжный магазин, где хозяин постоянно отсутствует, давно бы обанкротился. Чу Хэнкун немного понаблюдал и предложил: — Давайте взберёмся на крышу Большого книгохранилища и найдём окно, через которое можно проникнуть внутрь... — Нужно ли мне напоминать, что мы в Звёздном Замке Маньша? Элитные агенты Первой команды куда быстрее тех ублюдков из парка развлечений. — Тогда что делать? Стоять в очереди к ленивцу? — закатила глаза Цзи Хуайсу. — Мне кажется, я успею заставить его эволюционировать быстрее, чем дождусь своей очереди! — Ой-ой-ой, похоже, наши туристы недовольны эффективностью наших служащих~ В этот момент раздался знакомый женский голос. Фаньдэ поднял глаза и увидел беловолосую наёмницу неподалёку. В руке у неё был рожок мороженого. — К несчастью, местные такие же, — съела Лико мороженое одним укусом. — Я знаю короткий путь. Пойдёте со мной?