Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 401

Глава 397. Открытие «Восточного Сияющего Конгресса»! 5 февраля, вечер. Центральный стадион Имперской столицы. Этот гигантский зал, вмещающий десятки тысяч зрителей, сейчас напоминал кипящее жерло вулкана. Гул толпы был настолько силён, что, казалось, вот-вот сорвёт герметичный купол. Трибуны заполнили до отказа; бесчисленные светящиеся палочки и баннеры поддержки превратились в мерцающее море звёзд, колыхавшееся в такт музыке. Воздух от скопления людей стал тёплым, смешавшись со сладковатым ароматом попкорна и напряжённым волнением. Чэнь Юань вместе с другими участниками сидел в специально отведённой для соревнующихся зоне с лучшим обзором. Он ясно ощущал любопытные, восхищённые и испытующие взгляды, устремлённые на него со всех сторон. Элитные Укротители из провинций в основном сидели прямо и серьёзно, и в воздухе витало невидимое давление и боевой дух. Оглядываясь вокруг, Чэнь Юань заметил немало знакомых лиц, включая Цзян Вэньнин из Магду. Цзян Вэньнин как раз посмотрела в его сторону — их взгляды встретились, и они обменялись лёгким кивком. Время медленно шло, и наконец наступило ровно восемь часов вечера. Ш-ш-ш! Все огни в зале внезапно погасли. В ту же секунду, когда зал погрузился во тьму, зрители ещё не успели выкрикнуть удивление. Бум! Дун! Кланг! Мощная, величественная музыка грянула, словно гром, сотрясая пространство. Бесчисленные лучи света хлынули с четырёх сторон зала и точно сфокусировались на огромной сцене в центре арены. Старик с живыми глазами и естественной харизмой, внушающей уважение даже без гнева, неторопливо вышел к трибуне в центре сцены. Его пронзительный взгляд окинул всю арену, и шум толпы мгновенно стих, оставив лишь эхо музыки и десятки тысяч ожидательных глаз. — Дамы и господа, уважаемые коллеги-Укротители, все граждане Дунхуаня! — голос председателя Ассоциации Укротителей Дунхуаня чётко разнёсся по всему залу через систему усиления звука, спокойный, но полный силы. — В эту новую эпоху, полную возможностей и вызовов, мы собрались здесь не только ради соревнований, но и чтобы продемонстрировать дух и мощь дунхуаньских Укротителей! Двигаться вперёд и вместе создавать сияющее будущее! После краткого вступления он резко изменил тон, и его голос взметнулся с новой страстью: — А «Восточный Сияющий Конгресс» — это высшая площадка для проверки мастерства каждого из нас! — Победитель здесь получит высочайшую честь — титул чемпиона «Восточного Сияющего Конгресса»! Или, иначе говоря… — он намеренно сделал паузу, оглядел зал и произнёс медленно, чётко по слогам: — Че-мпи-он! Дун-хуа-ня! — У-у-у-у! Зал взорвался оглушительными криками и аплодисментами! — Что значит быть чемпионом Дунхуаня? — продолжил председатель, обводя взглядом зал, и в его голосе зазвучала соблазнительная сила. — Это высшая слава, это приоритетный доступ ко всем ресурсам, это бессмертное имя в летописях истории! Он резко махнул рукой вверх, указывая на виртуальную проекцию величественного святилища над ареной: — Твой образ навечно войдёт в Зал Славы Укротителей! — Чемпионов много, но чемпион Дунхуаня — только один! Лишь сильнейший достоин войти в Зал Славы и быть предметом поклонения для всех Укротителей Дунхуаня во все времена! При этих словах почти у всех Укротителей в зоне участников в глазах вспыхнул жаркий огонь. Их дыхание стало частым, кулаки сами собой сжались. Эта честь была слишком заманчива! Для многих Укротителей из богатых семей материальные награды и деньги уже давно не вызывали никакого волнения. Но духовное вознаграждение — совсем другое дело. Особенно когда в ушах звучат четыре заветных слова: «войти в историю». Этого было достаточно, чтобы заставить большинство Укротителей выдать выброс адреналина и готовых отдать всё ради победы. В этот момент огромные экраны по периметру арены начали быстро переключать кадры, фокусируясь на тех участниках, которых заранее считали главными претендентами на титул. Когда камера поймала Е Шэна, первого в Дунхуане Укротителя ранга Звезды Рассвета и главного фаворита турнира, тот сидел, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла. Его взгляд был холоден и надменен, будто всё происходящее вокруг его совершенно не касалось, и он источал ауру «не подходить». Камера двинулась дальше и остановилась на первом студенте главного кампуса Академии Укротителей Дунхуаня — Ли Тяньюне, чья популярность в сети была огромна. Привлекательный юноша одарил камеру своей фирменной тёплой улыбкой и легко помахал рукой, вызвав бурный визг своей фанатской группы. Затем объектив переместился на молодую женщину с нежной, как вода, аурой. Су Лань тоже улыбнулась — красиво и уверенно, словно орхидея в уединённой долине, вызывая искреннюю симпатию. Сразу после этого на экране появилось знакомое Чэнь Юаню лицо. Лу Жань по-прежнему красовался с непокорной рыжей гривой. Он посмотрел прямо в камеру, уголки губ дернулись в дерзкой ухмылке, и он высоко поднял один палец, недвусмысленно заявляя: «Первое место — моё!» В ответ посыпались свистки и освистывания, но Лу Жань будто не слышал их, лишь расширил свою вызывающую улыбку. Камера снова двинулась и вдруг застыла на Чэнь Юане. Он, видимо, только что что-то сказал сидевшему рядом Ши Гану и, заметив объектив, слегка удивился, но тут же мягко улыбнулся и естественно помахал рукой. На трибунах тут же раздались горячие крики и аплодисменты — очевидно, после целого ряда громких инцидентов, всколыхнувших сеть, он уже привлёк массовое внимание. Этот этап представления фаворитов вновь поднял атмосферу в зале до нового пика. Когда короткое выступление председателя завершилось, началось грандиозное шоу открытия. В отличие от прежних лет, танцевальное представление на открытии поразило креативностью — элементы укрощения и искусство слились в единое целое: Группа танцовщиц в парчовых нарядах танцевала вместе с роскошными бабочками Люйгуандие, чьи крылья рассыпали сияющую пыльцу, формирующую над сценой фантастическую галактику. Укротитель управлял своим питомцем-камнелюдом, который прямо на глазах «высекал» гигантский рельеф карты Дунхуаня — мощный и величественный, вызвавший шквал аплодисментов. А ещё в небе над ареной выступал воздушный строй из десятков птиц разных типов: то они собирались в гигантский силуэт феникса, то рассыпались, словно фейерверк, вызывая восторженные возгласы зрителей. Время незаметно пролетело в череде ярких номеров. Когда последнее выступление завершилось, ведущий с воодушевлением прокричал: — Сейчас мы станем свидетелями исторического момента — зажжём священный огонь «Восточного Сияющего Конгресса»! Все прожекторы вновь сфокусировались на центре арены — там стоял древний по форме, высокий алтарь священного огня, а на вершине факела — пустота. И в тот самый миг, когда все затаили дыхание… — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Древний, пронзительный рёв дракона, полный величия и могущества, будто сошёл с девятого неба, пронзил купол зала и потряс души каждого присутствующего. В рукаве Чэнь Юаня резко дёрнулось что-то. Он опустил взгляд и заметил: в тот самый момент, когда прозвучал драконий рёв, Яйцо явно взволновалось, и всё его тельце задрожало. Но не успел Чэнь Юань разобраться в странном поведении Яйца, как часть купола над ареной медленно раскрылась. На ночном небе незаметно собрались плотные тучи. Из облаков с тяжёлым давлением ветра медленно опускалась гигантская тень, закрывавшая собой небо! Ш-ш-ш! Все мощные прожекторы мгновенно направились на эту тень. В свете лучей её истинный облик полностью открылся. Это был невероятно величественный дракон. Его длина, по прикидкам, превышала двадцать метров, а всё тело покрывали тяжёлые чешуйки цвета расплавленной лавы, которые сияли под прожекторами. Огромная голова напоминала небольшую гору, а устрашающие рога устремлялись в небеса. Парящие золотые глаза, горевшие пламенем, окинули зал, демонстрируя власть над всем сущим. Неизвестный дракон медленно и величественно совершил круг над ареной, демонстрируя своё подавляющее присутствие и ужасающую мощь: — А-а-а~ Зрители сначала замерли в полной тишине, ошеломлённые внезапным появлением мифического существа, но затем взорвались ликованием, которое, казалось, вот-вот прорвёт небеса! — Дракон! Дракон! — Без крыльев — отлично! — Такой огромный! Насколько же он силён? Пока толпа обсуждала восторженно, дракон завершил свой круг и направил взгляд на алтарь священного огня. Он раскрыл пасть, способную проглотить горы и реки. В следующий миг из глубин его горла вспыхнуло и собралось ослепительное золотисто-красное пламя! Бум!!!! Толстый столб огня, словно дыхание самого солнца, вырвался из пасти дракона и точно ударил в факел на вершине алтаря. Па-а-ах! Священный огонь мгновенно вспыхнул, и золотое пламя взметнулось ввысь, излучая бесконечный свет и тепло. Почти одновременно со всех сторон зала взлетели бесчисленные фейерверки, расцветая в ночном небе яркими цветами и превращая всё небо над Имперской столицей в белый день. Крики ликования, залпы салютов и драконий рёв слились в единый гул, подняв атмосферу открытия до абсолютного пика! Голос ведущего прозвучал сквозь шум, чёткий и ясный: — «Восточный Сияющий Конгресс» официально открыт! Открытие завершилось к десяти часам вечера, и поток людей хлынул из стадиона, словно прилив. Фейерверки всё ещё озаряли ночное небо, а вокруг не стихали разговоры о потрясающем драконе. Чэнь Юань шёл в общем потоке, опустил голову и лёгким движением коснулся рукава: — Яйцо, что случилось раньше? Ты испугался того дракона? — А-а-а! Из рукава тут же прозвучал возбуждённый и резкий драконий рёв: — А-а-а! Невозможно! Я — истинный дракон высочайшего ранга! Моя кровь благородна! Как я могу… как я могу бояться его! Но Чэнь Юань внимательно прислушался: голос Яйца становился всё тише и явно звучал неуверенно. Увидев, что Чэнь Юань ему не верит, в глазах Яйца мелькнуло раздражение. Оно замолчало на миг, потом упрямо заявило: — А-а-а-а! Просто… просто мне вдруг стало холодно! Да! Здесь слишком холодно, и я просто не привык! Чэнь Юань не смог сдержать улыбки. Он перестал дразнить Яйцо и задумался о том драконе, которого никогда раньше не видел. — На официальном сайте Укротителей нет записей об этом драконе. Похоже, его данные засекречены. — Хм… Такая мощь, такие размеры… Может ли вообще существовать Укротитель, способный заключить с ним контракт? Успешное заключение контракта требует признания со стороны питомца, а для признания необходимо одержать над ним победу. Чэнь Юань не верил, что можно получить признание такого могущественного существа одними лишь словами. Неужели он думает, что сам герой аниме? Но в нынешнюю эпоху он не верил, что хоть один Укротитель способен победить этого дракона. Ведь даже Искра ощутила подавляющее давление во время краткого появления дракона. — Если этот дракон не связан контрактом ни с одним Укротителем, тогда каково его отношение к Ассоциации Укротителей? — Сотрудничество? — Или он работает на Ассоциацию? Мысли Чэнь Юаня понеслись вдаль. Вернувшись с толпой в отель «Облачный Пик», где они остановились, все участники из провинции Цинь собрались в конференц-зале. Чжан Хао стоял впереди, лицо его было серьёзным: — Все, список распределения по залам только что вышел. На этапе группового турнира одновременно будут работать тридцать два зала. Сейчас я сообщу вам, кому в какой зал. Он взглянул на планшет и быстро прочитал: — Чжуан Цзяньбай — зал №1; Ши Ган — зал №2; Чэнь Юань — зал №11… Все кивнули, запоминая свои назначения. — Теперь вы можете зайти в официальную систему «Восточного Сияющего Конгресса» и посмотреть точное расписание своих боёв, время и информацию о соперниках, — добавил Чжан Хао, закончив оглашение. Чэнь Юань достал телефон, ловко вошёл в систему, и интерфейс обновился, показав его расписание: [Участник]: Чэнь Юань (провинция Цинь) [Раунд]: первый раунд группового этапа [Время]: 6 февраля, 9:00 утра [Зал]: №11 [Соперник]: Хуан Ли (город Юй), высокоранговый Укротитель] — Если я не ошибаюсь, первый бой группового этапа как раз начинается в девять утра. — Мой первый матч — это открытие турнира. Все на меня смотрят. Чэнь Юань внимательно изучил своё расписание. Вскоре ему пришёл файл от Чжоу Сюя с подробной информацией о сопернике Хуан Ли, включая навыки его трёх основных питомцев и анализ тактического стиля. Как помощник, Чжоу Сюй отвечал не только за быт Чэнь Юаня, но и собирал детальную информацию о каждом сопернике: состав питомцев, набор навыков, тактические особенности. Кроме того, специально обученные аналитики помогали Чэнь Юаню разрабатывать контртактики. Бегло просмотрев файл, Чэнь Юань задумался: — Великан Пламенного Разлива, значит… После собрания он не пошёл отдыхать, а сразу направился на частную тренировочную площадку, выделенную ему Ассоциацией. Зал был ярко освещён. Чэнь Юань сосредоточился и призвал всех своих малышей. Реакция маленьких питомцев на предстоящий «Восточный Сияющий Конгресс» была разной. Кола взволнованно подпрыгивал на месте, хвост крутился, как ураган, из горла вырывались сдерживаемые «ау-ау», а ярко-голубые глаза горели боевым пылом! Наконец-то! У Колы появился шанс прославиться! Сейчас я докажу всем, кто настоящая первая собака Дунхуаня! Искра, как всегда, оставалась невозмутимой. Она элегантно приводила в порядок перья на крыльях, взгляд спокоен, но золотисто-красные глаза непрерывно мерцали. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек парила в воздухе, безразличная ко всему вокруг. Но ради победы «мамы» она готова отдать всё. Яйцо поступило проще всего: оно вернуло себе двухметровое изящное драконье тело, подлетело к Чэнь Юаню и уставилось на него своими звёздными глазами, полными нетерпения выйти на арену. Чэнь Юань окинул взглядом своих разнохарактерных питомцев, прочистил горло и серьёзно заговорил: — Ребята. Его голос разнёсся по пустому залу. — Завтра состоится наш первый бой на «Восточном Сияющем Конгрессе». Он посмотрел каждому в глаза: — Это не просто победа или поражение. Это лучший экзамен для проверки всего, чего мы достигли за это время упорными тренировками. — Я не требую, чтобы вы обязательно уничтожали соперника, но хочу, чтобы вы отнеслись к бою серьёзно и показали всю свою силу и уникальность! — в его голосе звучали поддержка и доверие. — Помните: кем бы ни был противник, мы должны выкладываться на полную! — Ау-ау! — Кола, как всегда, первым откликнулся, энергично кивая. Понял! Хозяин хочет сказать: кого бы мы ни встретили, надо сразу применять всю мощь и разнести их в щепки! В этот миг вокруг Колы взметнулась мощная воздушная волна, и рваный ветер взъерошил чёлку Чэнь Юаня. Искра ярко блеснула глазами, вокруг неё вспыхнуло лёгкое золотисто-красное пламя. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек мягко взмахнула лепестковыми ладонями, и между ними сгустился чистый фиолетово-чёрный шар энергии, от которого мурашки бежали по коже. Мощные энергетические волны внезапно хлынули во все стороны. Чэнь Юань поспешил остановить их: — Эй-эй-эй, полегче! Пока ещё не ваш выход. Сказав это, он повернулся к Яйцу, и его взгляд стал острым, как клинок: — Яйцо, завтра в первом бою выступаешь ты. — А-а-а! Яйцо не колеблясь, решительно кивнуло, сделало два круга в воздухе, и его изящное тело то появлялось, то исчезало в облаках. Я разнесу соперника в пыль!