Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 402

Глава 398. Появление Владыки Цанмин! Качество «Полная Луна» потрясает всех 6 февраля, 8:30 утра. С неба падал мелкий и ледяной снег, словно бесчисленные белоснежные перья, беззвучно оседая во всех уголках одиннадцатой арены. Пронизывающий ветер не мог остудить пыл десятков тысяч зрителей на трибунах. Огромные кольцевые трибуны, способные вместить тысячи людей, уже были заполнены до отказа — сплошная тёмная масса, из которой в холодном воздухе поднималось облако белого пара, сливаясь в единый туманный покров. Гулкие разговоры, возбуждённые выкрики и звуки дудок, поддерживающих участников, сплетались в мощную волну шума, оглушающую слух. По периметру арены висели огромные электронные экраны, чётко отображавшие предстоящую пару: [Чэнь Юань против Хуан Ли]. На трибунах бурно обсуждали этот стартовый поединок. — Это ведь тот самый консультант Чэнь, о котором так много пишут в сети? Говорят, каждый его выезд на тренировку заканчивается катастрофой, — с воодушевлением произнёс молодой человек в толстом шарфе. — Да, такое ходит. Говорят, его Чихсяо Нисюнь невероятно сильна. Победа, скорее всего, уже решена заранее, — добавил его сосед, полный ожидания. — Эх, не стоит недооценивать Хуан Ли, — вмешался стоявший рядом мужчина средних лет с акцентом из города Юй. — Не заговаривайте наперёд. Наш Хуан Ли из Юя тоже не промах. Кто победит — ещё неизвестно. Тем временем далеко, в провинции Цинь, Лю Хао уже начал прямую трансляцию. Его лицо пылало от возбуждения, и он, размахивая руками перед камерой, говорил без умолку: — Добро пожаловать, старые и новые зрители! Это ваш любимый стример Лю Хао! Сейчас мы вместе в прямом эфире будем следить за каждым боем консультанта Чэня! Лю Хао был вне себя от восторга. Его карьерный взлёт начался ещё во времена «Кубка Дафэн», когда он вёл прямые трансляции матчей консультанта Чэня и благодаря серии ставок получил колоссальный поток просмотров. А теперь, на «Восточном Сияющем Конгрессе», трафик ещё выше — и он обязательно этим воспользуется. Поболтав немного, Лю Хао перешёл к делу. — Кстати, вот список участников, которые выступают на той же арене, что и консультант Чэнь. Посмотрите сами. Он направил камеру на большой экран и, водя пальцем по списку имён, с явным пренебрежением сказал: — Не хочу хвастаться, но все эти ребята — просто сборище бездарностей по сравнению с нашим консультантом Чэнем! — Сегодня в первом бою мой Генерал Собака просто раздавит всех! Он хихикнул, но тут же сменил тон: — По-моему, консультанту Чэню сейчас вообще не стоит зацикливаться на соперниках группового этапа. Ему пора изучать потенциальных противников на выбывание и в финале — таких как Е Шэн или Ли Тяньюнь. Он как раз разошёлся, когда по арене прозвучал сигнал — участники выходили на поле. Лю Хао тут же стал серьёзным: — Ладно-ладно, бой начинается! Давайте посмотрим на соперника консультанта Чэня — Хуан Ли, высокоранговый укротитель из города Юй! Он быстро пробежал глазами данные: — Его козырной питомец — Великан Пламенного Разлива. Неплохой огненный питомец, конечно… Но перед нашим Генералом Собакой он просто цыплёнок без перьев! — Готов поспорить, Хуан Ли сейчас дрожит от страха! Камера в это время показала Хуан Ли, который как раз входил на поле. Хуан Ли был одет в тёмную боевую форму укротителя и медленно, с заметной тяжестью шагов направлялся к командному посту. Его лицо было напряжено, губы сжаты в тонкую линию, а в глазах читалась нескрываемая тревога и сосредоточенность. Он почти не спал всю ночь, пересматривая записи прошлых боёв Чэнь Юаня. И чем больше смотрел, тем тяжелее становилось на душе. В итоге он пришёл к отчаянному выводу: если только Чэнь Юань не выпустит Цветочную Фею Рассвета и Сумерек — питомца со слабой совместимостью по стихиям, — его Великану Пламенного Разлива практически не останется шансов. — Но... Хуан Ли глубоко вдохнул ледяной воздух, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце: — Проиграть — можно. Но это же стартовый бой! Даже в поражении нужно показать достоинство и выложиться полностью. — Оба участника заняли свои позиции! Формат боя — один на один! Просьба вызвать ваших питомцев! Громкий голос судьи разнёсся по всей арене через усилители. — Начинается! — воскликнул Лю Хао, не отрывая взгляда от поля. — Против консультанта Чэня Хуан Ли точно выложится по полной. Он обязательно вызовет Великана Пламенного Разлива — ведь это редкая возможность чему-то научиться! В следующий миг перед Хуан Ли вспыхнул призывной круг. От него мгновенно повалила жаркая волна — даже падающий снег испарялся, не долетая до земли. Из круга медленно поднялась массивная фигура. Великан Пламенного Разлива был огромен и мускулист. Одного его присутствия хватало, чтобы вызывать удушливое чувство давления. Когда он сжал кулаки, из щелей между пальцами вырвались искры. — Отлично! Хорошая энергетика! — кратко прокомментировал Лю Хао, но тут же с ещё большим нетерпением уставился в сторону Чэнь Юаня. — Как я и думал, Хуан Ли сразу выпускает Великана. — Значит, консультант Чэнь точно не станет использовать Цветочную Фею — даже на групповом этапе он уважает соперника. — Тем более Чихсяо Нисюнь — её ещё рано выпускать. Так что выбор очевиден. — Выходи, Генерал Собака! Все зрители замерли в ожидании. Но когда перед консультантом Чэнем засиял яркий синий призывной круг, из него появилась совершенно незнакомая фигура. — А? — Лю Хао опешил. — Ан~ Из круга раздался протяжный, звонкий звук, наполненный невыразимым величием — драконий рёв. Под взглядами десятков тысяч зрителей из круга, окутанная белыми испарениями, стремительно вылетела изящная синяя фигура, легко закружив в воздухе. Когда свет рассеялся, зрители увидели её истинный облик. Это был дракончик длиной чуть больше двух метров, словно выточенный из самого чистого сапфира. Его тело было грациозным и изящным, покрытым мелкими блестящими чешуйками, которые переливались в свете зимнего дня. Пара рогов, напоминающих кораллы из горного хрусталя, изящно изгибалась назад, придавая ему благородный и загадочный вид. Но больше всего поражали огромные глаза, в которых будто мерцала целая галактика. Сейчас они с любопытством и азартом смотрели сверху вниз на громадного Великана Пламенного Разлива! — Ан~! Яйцо громко зарычало на Великана, объявляя о своём дебюте! А теперь — время моего выступления! Тишина. Мёртвая тишина. Казалось, на всей одиннадцатой арене нажали кнопку паузы. Десятки тысяч людей одновременно замолкли — слышно было лишь тихое падение снежинок. Но в следующее мгновение разразился настоящий шторм возгласов. — Дракон?! Это драконий питомец! У консультанта Чэня уже четвёртый питомец? — Такого вида никогда не видели! Красиво, конечно... но такой маленький — сможет ли победить Великана? — Выпустить нового питомца на стартовый бой? Это слишком самонадеянно! В прямом эфире Лю Хао вскочил с кресла, глаза у него стали круглыми, как монеты, и он завопил от изумления: — Да что за чёрт?! Когда консультант Чэнь успел тайком заключить контракт с драконьим питомцем и ещё и выпустить его на стартовый бой?! — А где Генерал Собака? — Мне нужен Генерал Собака! На командном посту Хуан Ли тоже на миг замер. Его тревога сменилась недоумением, но тут же в глазах вспыхнула мысль. — Конечно! Консультант Чэнь уже стал укротителем ранга «Утренней Звезды» — четвёртый питомец вполне логичен. Хуан Ли быстро пришёл в себя и внимательно изучил изящного дракончика в небе: — По размеру и энергетическому фону Великан не чувствует сильного давления. Значит, у противника не такая уж высокая боевая мощь. — Неужели это питомец второго уровня? В это же время многие укротители на арене, наблюдая за реакцией своих собственных мелких питомцев, также сделали вывод о примерной силе Яйца. — Драконий питомец второго уровня? — Консультант Чэнь, конечно, силён... Но выпускать питомца второго уровня на стартовый бой — это чересчур! Пока шли обсуждения, в голове Хуан Ли, как сорняк, проросла немыслимая ранее мысль: — Может быть... у меня действительно есть шанс? Противник не выпустил своего основного питомца, а вместо этого представил никому не известного дракона — очевидно, не собираясь прилагать максимум усилий. Но настоящий мастер всегда должен сохранять ученическое отношение. Даже если противник так силён, как о нём говорят, нельзя недооценивать себя! При этой мысли сердце Хуан Ли забилось быстрее, кровь прилила к лицу. У него есть надежда на победу! Ледяной ветер с мелкими снежинками бил в лица десятков тысяч возбуждённых зрителей, но ничто не могло остудить их пыл, сравнимый с извержением вулкана. Гигантские трибуны гудели, и все взгляды были прикованы к двум фигурам в центре арены. Судья высоко поднял флаг — как лезвие гильотины перед роковым ударом. Хуан Ли глубоко вдохнул ледяной воздух, пристально глядя на спокойного молодого человека напротив и на загадочного изящного дракона. Его сердце колотилось, как барабан. — Бой — начать! — грозно прокричал судья, разрывая молчание. — Великан Пламенного Разлива, «Огненное дыхание»!! — Хуан Ли мгновенно скомандовал, едва прозвучал сигнал. Грохот! Будто проснулся спящий вулкан — Великан резко дрогнул, его грудь с трещинами, полными лавы, сильно вздымалась. Он раскрыл пасть — и вместо пламени из неё вырвался ужасающий поток раскалённых лавовых частиц. Этот выдох, словно наводнение из расплавленной магмы, с оглушительным рёвом накрыл полнеба, где парил Яйцо. Воздух от жара моментально искривился, зашипел, а снежинки, приблизившись, мгновенно испарились. Но в глазах Яйца, сияющих, как драгоценности, не было и тени страха. Наоборот — в них вспыхнули гнев от вызова и азарт новичка на поле боя. Длинный хвост инстинктивно дернулся, готовый встретить атаку в лоб. «Жалкое „Огненное дыхание“! Этого недостаточно, чтобы остановить Великого Меня!» Но в этот момент в его сознание прозвучал спокойный, невозмутимый голос Чэнь Юаня: — Яйцо, «Облака над морем». Команда была краткой, но властной. «Огненное дыхание» — неплохой навык контроля пространства, и Хуан Ли, очевидно, хотел ограничить манёвренность Яйца и осторожно проверить его реакцию. Отлично. У Яйца тоже есть уникальный навык контроля. — Ан! Яйцо подавило порыв к атаке и издало звук, полный величия. Его изящное тело изящно закружилось в воздухе, а рога вспыхнули глубоким синим светом, расходящимся кольцами. На лбу мгновенно появился яркий знак в виде полумесяца. Камеры тут же сфокусировались на этом символе, чётко передавая его на экраны. В ту же секунду арена взорвалась. — Знак Луны??? — Полная Луна! Это символ качества «Полная Луна»! Лю Хао чуть не упал со стула. Он нарочито изобразил шок, приблизил лицо к экрану и завопил: — Что?! Драконий питомец качества «Полная Луна»?! — Консультант Чэнь, ты вообще даёшь другим укротителям шанс выжить? — Какой там Генерал Собака? Я его не знаю! — Я знаю только Великого Дракона! Ж-ж-ж... С гулом внимание зрителей вернулось на поле. Падающий снег внезапно словно ожил — миллионы снежинок устремились к Яйцу, сливаясь в плотное облако, которое стремительно расширялось и накрыло большую часть арены. Зрители подняли глаза: справа — жаркий поток лавы, слева — сгущающиеся тучи. Из облаков послышался глухой гром, будто внутри бушевал дракон. Шшшш! В следующее мгновение хлынул ливень. Это был не обычный дождь — каждая капля содержала чистейшую водную энергию и была ледяной до боли. Под взглядами всех присутствующих ливень столкнулся с огненным потоком. Шшшшшш!!! Оглушительный шипящий звук разнёсся по арене. Везде поднимался густой пар, на мгновение скрывая обоих участников. Мощное «Огненное дыхание», казалось бы, способное расплавить сталь, под этим ливнём стало гаснуть, как угли, залитые водой. Его красное сияние быстро потускнело, зона действия сжалась — и в нескольких метрах от Яйца оно полностью исчезло, оставив лишь белый туман. — Что? — лицо Хуан Ли побледнело, сердце ухнуло. Этот дождь явно сильно подавлял огненную энергию — плохой знак. Но Хуан Ли, стараясь сохранить хладнокровие, пристально смотрел на Яйца: — Даже если качество «Полная Луна», всё равно второй уровень. Шанс есть! — Великан, вперёд! Великан Пламенного Разлива силён в ближнем бою — сократить дистанцию — лучшая тактика. — Ррр! Великан зарычал и тяжело зашагал вперёд. Бум! Бум! Бум! Каждый шаг оставлял на мокрой земле глубокий след с обугленными краями. Из-под ног вырывались языки пламени, но тут же гасли под дождём. Добравшись до Яйца, Великан замахнулся кулаками, словно слитыми из лавы. На них снова вспыхнул тусклый огонь, но в ливне он дрожал, как последний огонёк в ветру. Яйцо парило в дожде, и его чешуя от воды становилась ещё ярче и прозрачнее. Он с презрением посмотрел на приближающегося громилу. В тот самый момент, когда кулак Великана, окутанный жаром, обрушился вниз, Яйцо ловко извернулось. Его хвост мягко качнулся, и тело превратилось в изящную синюю дугу, скользнув в миллиметрах от удара. Жар лишь слегка растрепал облачко вокруг него. Промахнувшись, Великан разъярился и тут же нанёс боковой удар второй рукой. Но Яйцо, словно дух дождя, легко уклонился, изящно перевернувшись в воздухе. Он двигался среди капель с непринуждённой грацией, почти как прогуливаясь по саду, в то время как Великан выглядел неуклюже и раздражённо. Неудачные атаки выводили Великана из себя. Он собрался для решающего удара — оба кулака одновременно, чтобы перекрыть все пути отступления. Но в самый момент напряжения его огромное тело внезапно пошатнулось. — Ррр? Великан в изумлении посмотрел на свои кулаки — пламя на них почти погасло, осталась лишь слабая искорка, которая мигнула и исчезла. Волна слабости и холода накрыла его с головой. Даже огонь на теле начал тускнеть под ливнём. Как известно, когда огненный питомец теряет яркость пламени — это верный признак резкого падения боеспособности. — Что это за навык? — Хуан Ли побледнел. Он с ужасом смотрел на тучу, продолжающую лить дождь, и его сердце погрузилось в бездну отчаяния. — Сейчас! — глаза Чэнь Юаня вспыхнули, как у ястреба. Он мгновенно уловил момент слабости. — Яйцо, «Водный поток». Команда прозвучала — и Яйцо, уже готовое к атаке, гордо подняло голову. Его грудь раздулась, облачко вокруг втянулось внутрь. Его изящное тело напряглось, и в следующий миг он широко раскрыл пасть: — АН——!!! Бум!!! Из его пасти вырвался сгущённый поток воды, закрученный в спираль и сопровождаемый пронзительным свистом. Струя мчалась быстрее молнии, разрывая сам дождь, оставляя за собой пустой след в воздухе. Зрачки Хуан Ли сузились до точки: «Уклонись...» Но было слишком поздно. Ослабленный Великан не успел даже пошевелиться. Он лишь с ужасом смотрел, как водяной столб несётся прямо в него. Бах! Мощнейший удар пришёлся точно в центр груди. Раздался глухой, леденящий душу звук, будто ударили в гигантский барабан. Невероятная сила врезалась в Великана, погасив пламя на теле. Тот завыл от боли, ноги оторвались от земли, и он полетел назад, описав в воздухе беспомощную дугу. Бум!!! Его тело с грохотом врезалось в край арены, в десятке метров от места боя, расколов укреплённый пол сетью трещин. Вокруг взметнулись брызги грязи и воды. Сразу после удара тусклые красные узоры на теле Великана погасли окончательно. Он попытался поднять голову, но сил не хватило — глаза закрылись, и он потерял сознание. Его огромное тело по-прежнему обдавало дождём, из-под которого поднимался тонкий дымок — последние остатки погасшего огня. На всей арене воцарилась мёртвая тишина. Только дождь продолжал неустанно стучать, смывая следы боя и шок зрителей. Судья быстро подбежал, осмотрел Великана, глубоко вдохнул и решительно опустил флаг: — Великан Пламенного Разлива утратил боеспособность! Победитель — участник Чэнь Юань! Тишина длилась целых три секунды. А затем! Как цунами, по арене прокатилась волна возгласов, криков и обсуждений, захлестнув всё вокруг. * * * (Примечание автора: завтра празднуем День образования КНР, беру небольшой выходной.)