Путь Ковки Судьбы — Глава 370

Глава 364. Богатый урожай (4) — Подумай хорошенько — и всё станет ясно. На чём основана боевая мощь Городацкой Лиги? Цзи Хуайсу тут же вспомнила те странные растения: — На боевых растениях, наверное. — А выращивание растений — это работа садовников и фермеров. Отличный садовник умеет выращивать не только плодовые деревья и цветы, но и осадные машины с крепостями. В Городацкой Лиге производство и наука едины. Поэтому их боевые растения почти все съедобны, а большинство мирных растений легко превратить в военные. Это и есть суть Города Священного Древа: они представляют собой военизированную аграрную цивилизацию, где сельское хозяйство и армия неразделимы. — Чёрт возьми… Выходит, самые боеспособные в этом проклятом месте — огородники?... В штабе Гулибоп глубоко вздохнул: — Именно из-за этого странного чувства я и ушёл из родного дома, боп. Я просто хотел выращивать вкусные фрукты, боп. Прадедушка вспыхнул гневом: — Гулибоп! Ты что за трус, боп?! Раньше было не до тебя, но теперь я тебя проучу! Наше племя Губоп веками служило верными садовниками Цзинша! Как же ты умудрился оказаться таким бездарным, боп?! Уже несколько лет прошло с тех пор, как ты ушёл из дома — сколько же сертификатов ты получил, боп?! Гулибоп почувствовал стыд: — Сейчас у меня первый уровень садовника и первый уровень специалиста по уходу за растениями… Планирую через год-два сдавать на высший, боп… Прадедушка побледнел: — Что?! Быстро беги в оранжерею, боп! Он, не теряя ни секунды, схватил рыдающего Гулибопа и умчался прочь. Цзи Хуайсу умело отключилась от странного общения этих зверушек — ещё немного послушает, и сама начнёт говорить «боп». Она тихонько слепила смутную фигуру звериной головы. Полупрозрачная морда раскрыла пасть и выдохнула ветер. Хуайсу поднялась на этом лёгком дуновении, пролетела между прожекторами и, будто лишённая веса, мягко приземлилась внутри фермы. В штабе Чу Хэнкун захлопал в ладоши: — Отличная работа, мисс Воровка! С каких пор ты умеешь управлять ветром? — Да я и так уже почти могла, ладно тебе! Если бы времени хватало, я бы уже своего скакуна слепила, — проворчала Цзи Хуайсу, натянуто дергая за ворот своего обтягивающего костюма, который её сильно стеснял. — Подождите немного, я сейчас размещу несколько зондов… Ваша связь работает нормально? Надеюсь, никто не направил на меня какие-нибудь пошлые камеры? Чу Хэнкун с увлечением наблюдал за плавными изгибами на экране: — Абсолютно нет, можешь спокойно двигаться. Вельвет резко ткнула его тростью. — Эй, а что тебе мешает любоваться красавицей? — Не отвлекайся во время работы, — холодно ответила Вельвет. — Мисс Цзи, спуститесь через колодец на севере. Хуайсу выпустила несколько автономных механизмов размером с ладонь — V.V-001 «Тысячелетний жук», частную разработку, не поступавшую в продажу. Эти устройства использовали какие-то передовые технологии: их можно было сложить до толщины бумаги и носить с собой, а при наличии чертежей даже собирать из них другие приборы. Сейчас несколько «жуков» объединились в ворона. Он сделал круг над фермой и передал Хуайсу трёхмерную карту сканирования. — Да это же просто крепость… Под землёй располагалось целых пять уровней, каждый из которых был запечатан так плотно, что муха не пролетит. Не знай она заранее — решила бы, что попала на секретный военный объект. Колодец, указанный Вельвет, вёл прямо на третий подземный этаж. Они наблюдали, как сигнал Хуайсу стремительно опускается вниз, но внезапно останавливается посреди второго уровня. — Мисс Цзи? — Подождите… Чёрт… Минуточку! — выдохнула она сквозь зубы. — Я застряла! Здесь слишком узко! Чу Хэнкун обеспокоенно шагнул вперёд: — Камера! Быстро переключите камеру! Фаньдэ косо взглянул на него: — Дружище, после повышения ты совсем перестал притворяться… — Отвали! — крикнула Хуайсу. Вельвет закрыла лицо ладонью: — Ты можешь создать маслянистую жидкость в качестве смазки… Только постарайся не шуметь слишком громко… С другой стороны чёрного экрана воцарилось молчание на несколько секунд: — Действует… Но выглядит крайне непристойно. — Жаль, что эту сцену не записали, — с сожалением произнёс Чу Хэнкун. — Акун, можешь забыть о премии в этом месяце. — Опять я виноват?! Хуайсу хихикнула: — Раз так хочется посмотреть — дождись моего возвращения~ — Прошу вас обоих сосредоточиться на работе! — строго сказала Вельвет. Мисс Воровка благополучно приземлилась и сдула с себя смазку ветром. На экране снова появилось изображение: перед ними была флуоресцирующая коридорная галерея, по обе стороны которой стояли статуи в старинном стиле. У каждой статуи имелась герметично закрытая дверь, словно кабинки для экзаменующихся древних учёных. Гулибоп незаметно вернулся: — Статуи! Увеличьте ту статую, боп! Но мисс Цзи действовала быстрее мысли — она уже вскрыла одну из дверей и юркнула внутрь. За дверью находилось небольшое помещение размером с четырёхместную комнату, в котором теснились целых пять клеток для хомячков. Внутри клеток запыхавшиеся представители племени Губоп бегали без остановки. Из верхней части клеток в центр комнаты стекал зелёный энергетический поток, питая небольшую деревянную статуэтку. Рядом с ней, полностью свободный, один из губопов усердно ухаживал за деревянной фигурой. На нём была маленькая шляпа волшебника — это был тот самый Моли Боп, которого ранее похитили. Хуайсу не показывалась, а лишь присела и легонько ткнула его: — Эй, как дела? — Боп! — испугался Моли Боп. — Союзник на подмоге, боп? — Я скоро тебя выведу. Быстро делись информацией: что с тобой случилось после похищения? — После того как нас привели сюда, мы узнали многое… и сразу начали работать, боп… Моли Боп говорил невнятно, совсем не так решительно, как раньше на поверхности. Хуайсу нахмурилась: — Говори чётче! Зачем так расплывчато? Он вдруг поднял голову и твёрдо сказал: — Пожалуйста, уходи скорее! Я здесь работаю добровольно, как и все остальные, боп! Хуайсу удивилась: — А?! Что за чушь?! Заключённые губопы тут же подняли головы и закричали в пустоту: — Мы добровольцы, боп! — Мы сами хотим работать сверхурочно, боп! — Господин Древо нуждается в нас, боп! — Уходи скорее! Мы не хотим тебя выдать, боп! Глаза Гулибопа чуть не вылезли из орбит: — Как так?! Мой двоюродный брат был внизу всего полдня — и уже стал предателем Древа?! Прадедушка схватился за грудь: — Их наверняка промыл мозги Фифид, боп! — Пока не наблюдается явных следов воздействия на астральное тело, — задумалась Вельвет. — Мисс Цзи, выходите пока. Не стоит будить змею. Хуайсу закатила глаза. Покидая комнату, она на ходу хлопнула по одной из статуй в коридоре. — Вам не кажется, что эти штуки очень похожи на то, что выращивают Моли Боп и остальные? Вельвет коснулась экрана кончиком пальца, и изображение увеличилось, открывая детали: статуя достигала четырёх метров в высоту, её поверхность напоминала сухое дерево. Похоже, она ещё не активирована — в чёрных глазницах не было ни проблеска света. — Похоже на «Воина-Трухлявца» шестого уровня, — отвлёкся Гулибоп. — Но почему он такой маленький, боп? — Возможно, Фифид и его команда добились облегчённой версии «Воина-Трухлявца», — предположил прадедушка. — Даже в таком виде он должен обладать боевой мощью не ниже четвёртого уровня! Если они держат столько граждан в заточении ради производства боевых растений… Неужели они собираются устроить восстание, боп?! — Не исключено… Хуайсу отказалась от попыток взломать двери и, крадучись, проскользнула в зал, куда её направил «Тысячелетний жук». То, что она там увидела, превзошло все ожидания. По транспортным трубопроводам полуфабрикаты «Воинов-Трухлявцев» непрерывно выводились из «камер» и подпитывались питательными растворами и росой для второй стадии развития. Многие облегчённые «Воины» уже были активированы и отправлялись на разные полигоны, где под руководством фермеров проходили боевые испытания: стрельба семенными миномётами, метание помидорных гранат и прочее. Хуайсу своими глазами видела, как одного толстокожего бегемотоподобного монстра прошили семенными пулями насквозь, а «Воин-Трухлявец» после этого выполнил стандартное победное движение. — Ваши боевые растения уже умеют сражаться самостоятельно? — спросила она. — Боевые растения созданы лишь для поддержки воинов! Неважно, насколько высок их узел — они всегда требуют управления, боп. Самостоятельные боевые растения строго запрещены, боп! — воскликнул Гулибоп в шоке. — А разве не хорошо, когда оружие само дерётся? — Если у него появится разум, оно перестанет быть оружием и станет гражданином Городацкой Лиги! Как можно заставлять граждан идти на смерть? Это противоречит самой сути справедливости, боп! — И легко повторить ошибки Империи, — пробормотал Фаньдэ. — Много мёртвых уже доказали: давать оружию разум — плохая идея… — Похоже, фермерам стоит подтянуть историю. Хуайсу бесшумно переходила от одного полигона к другому. Картины становились всё более ужасающими. Она увидела «попкорновых птиц» — улучшенную версию бомбы из попкорна, которые мчались на огромной скорости и взрывались вместе с целью; беспилотные тележки из арбузных мин, после детонации рассеивающие семена-осколки для вторичного поражения. Всё указывало на то, что эти фермеры готовятся к беспрецедентной войне — и, судя по всему, моральных ограничений у них нет. — После всего этого я не удивлюсь, если завтра они в лоб пойдут штурмовать Звёздный Замок Маньша, — сказал Чу Хэнкун. — На их месте я бы выбрала другую цель… Хуайсу внезапно оборвала связь и спряталась за контейнером. Мимо флуоресцентных ламп промелькнула огромная тень. Она схватила одного из «жуков» и беззвучно прошептала по губам: (Это Фифид!) Она осторожно выглянула, чтобы все могли наблюдать за действиями фермера. Тот необычайно тучный губоп инспектировал результаты испытаний «Воинов-Трухлявцев», то и дело перешёптываясь с фермерами, а затем хлопнул в ладоши, призывая всех внимать. — Спасибо за труд! — громко произнёс Фифид. — Через 29 дней Городацкая Лига официально обретёт независимость, но мы должны заранее завершить все приготовления. Вы так усердно работали всё это время — нельзя допустить провала в последний момент! Начиная с сегодняшнего дня, зарплата каждого сотрудника удваивается — и выплачивается ежедневно! Фермеры закричали в ужасе: — Ни в коем случае! Так вы разоритесь! — Мне всё равно! Все трудятся — как я могу быть скупым? Давайте держаться вместе до самого конца! Ведь всё это ради господина Древа! — Ради господина Древа!! — в едином порыве закричали фермеры и, будто получив дозу адреналина, бросились обратно к своим станциям. Фифид одобрительно кивнул и уже собрался уходить, когда часовой у входа тихо окликнул его: — Мистер Фифид… Я хотел бы высказать вам своё мнение… — О! Конечно, мы всегда приветствуем рационализаторские предложения. Фифид вышел с часовым из зала, а Хуайсу незаметно последовала за ними. Она услышала, как часовой говорит: — Хотя закон вступает в силу только через 29 дней, ночь длинна, и многое может измениться. Не пора ли заранее отправить уже готовую продукцию во Второй Пульс? Фифид достал блокнот и записал: — Как можно скорее подкрепить Второй Пульс… Продолжайте. Часовой заговорил увереннее, его мысли стали чёткими и логичными: — Кроме того, наш Четвёртый Пульс — самый яркий флаг движения за независимость. Противники закона наверняка попытаются устроить беспорядки. Утреннюю группу диверсантов ещё не поймали, и одних «маленьких васильков» может быть недостаточно. Надо ускорить запуск «Большой Лилии». — Запустить «Большую Лилию» в течение недели… — записал Фифид. — Есть ещё предложения? — Н-нет! Больше ничего! — часовой тут же вернулся к прежнему заискивающему виду. — Спасибо, что выслушали меня. Фифид серьёзно кивнул: — Я всё понял и немедленно воплощу ваши идеи в жизнь. Можете не сомневаться! Хуайсу, слушавшая этот разговор, была ошеломлена. В Городацкой Лиге не было ничего удивительного в том, что владелец выслушивает простого сторожа. Но откуда у часового такая наглость давать указания? И как он вообще способен выстраивать столь продуманную стратегию? Ещё больше поражало поведение самого Фифида: казалось, он вовсе не принимает советы, а скорее выслушивает приказы от подчинённого. В этот момент часовой добавил: — Есть ещё одно дело, о котором я хочу вас предупредить… — Те, кто выступал против закона сегодня утром, наверняка не сдались. Их разведчик… прячется прямо за нашими спинами!