Путь Ковки Судьбы — Глава 369

Глава 363. Богатый урожай (3) Ситуация в Четвёртом Пульсе всегда оставалась крайне напряжённой. Ещё до принятия закона независимые взгляды доминировали в народе. Жизнь каждого гражданина Городацкой Лиги так или иначе была связана с войной, а «производственные задания» военного времени изнуряли крестьян до предела. При этом тридцатилетний цикл ротации для долгоживущих рас не казался особенно продолжительным — воспоминания не стирались со временем. Это недовольство годами накапливалось в Плодородных равнинах и окончательно вспыхнуло двадцать лет назад, в период Травмы. Под влиянием париманизма равнины превратились в оплот сторонников независимости. Сверху — спикер Париман, посередине — командир Четвёртого отряда, снизу — Фифид и прочие местные депутаты. Благодаря совместным усилиям официальных лиц и простых граждан идеи независимости развивались стремительно и бурно. К счастью, Городацкая Лига всё же оставалась свободной страной: среди граждан по-прежнему было немало тех, кто не интересовался политикой или поддерживал Армию Союзников. В прошлом разногласия в политических взглядах не мешали повседневной жизни. — А вот когда началось голосование, независимцы ударили на полную мощность. Фифид в одиночку перевернул ситуацию в Плодородных равнинах, — сказал Каменное Семя. Как только прозвучало имя Фифида, окружающие зверьки тут же пришли в ужас. Особенно переполошилось племя Губоп: — Хозяин фермы уже идёт?! — Бежим скорее! — Я не хочу в чёрную камеру! Фаньдэ резко втянул воздух: — Неужели этот толстяк настолько страшен? — Ты даже представить не можешь, насколько Фифид безжалостен! — завизжала кошка. — Его крестьяне работают целых десять часов в день! — В неделю выходной только полдня! — Отпуска нет совсем, кроме официальных праздников! — И… и… Один садовник-белка собрался с огромным трудом и выдавил ужасную правду: — У него крестьяне… время от времени… обязаны… обязаны… — РАБОТАТЬ СВЕРХУРОЧНО!! От ужаса он побледнел и тут же потерял сознание. Как только прозвучало слово «сверхурочно», зверьки начали дрожать, будто их заметила какая-то чудовищная тварь. У них сразу появились одышка, учащённое сердцебиение, помутнение зрения! Некоторые даже начали задыхаться! Такова была степень этого чудовищного эксплуатирования рабочей силы! Цзи Хуайсу дернула уголок рта: — Эта какая-то средненькая степень злодейства… что мне на это сказать… — По сравнению с теми шкетами из книжного магазина здесь просто ад. И причём ад для всех возрастов, — добавил Фаньдэ. — По стандартам Городацкой Лиги условия действительно суровы, — пояснила Вельвет. — Местное производство развито настолько, что большинству граждан достаточно работать четыре дня в неделю по шесть часов, чтобы город-государство функционировал нормально. Проблема в том, что действия этого фермера чрезмерно радикальны. Во время голосования по закону Фифид, чтобы поддержать политику Паримана, вывел целую серию новых боевых растений. Его первый результат стал надёжной защитой для закона, а второй — причиной нынешней ситуации в Плодородных равнинах. — Мы называем его «маленький василёк», — сообщил Каменное Семя. — У этого цветка нет постоянного окраса, на первый взгляд он ничем не отличается от обычных полевых цветов. Он растёт невероятно быстро и за короткое время пустил корни по всей территории равнин. Самое страшное — он способен считывать мысли граждан. Гулибоп побледнел: — Но это же нарушение права на личную неприкосновенность! — Увы, но в наше время всё меньше заботятся о праве на приватность, — тяжело вздохнул Каменное Семя. — Фифид использует маленькие васильки для слежки за мыслями граждан. Как только обнаруживается противник закона, Четвёртый отряд тут же отправляется арестовывать таких граждан и заточать их на ферме Фифида. Их ждёт бесконечный… обязательный труд! — Граждан, задержанных под предлогом обязательного труда, помещают на ферму Фифида, где они проходят строгий режим полной изоляции. Им запрещено покидать территорию, а значит, они не могут участвовать в голосовании и вынуждены работать без конца… Вы не видите на поверхности Четвёртого Пульса ни нейтралов, ни противников закона — потому что их всех уже арестовали. Сейчас на свободе остались лишь наши шпионы да фанатичные последователи независимости! Чу Хэнкун удивился: — И никто ничего не делает? — Работать на полях — это честь! Да и Фифид щедро платит сверхурочные и обеспечивает жильём! — вздохнула Хали Роя. — Согласно местному законодательству Четвёртого Пульса, это всего лишь внутренний вопрос управления предприятием. А после принятия закона господин Древо в определённой степени стал их покровителем, так что теперь им вообще нечего бояться~ Чу Хэнкун вспомнил лицо, скрывающееся за спиной Городацкой Лиги: — Значит, это дерево, любимое независимцами? — Та сторона господина Древа, что заразилась идеями независимости, сейчас доставляет нам больше всего хлопот~, — Хали Роя указала пальцем на Каменное Семя. — Если бы не защита этого самого господина Древа, все вы давно сидели бы в клетках для хомячков~ — Строго говоря, это всё ещё покровительство Городацкой Лиги, — уточнил Каменное Семя. — После успешного повышения я использовал предоставленные Городацкой Лигой полномочия, чтобы создать эту зону, невидимую для систем наблюдения. Только так нам удалось временно сохранить силы, выступающие против закона. Но если влияние «любимого дерева независимцев» продолжит расти, рано или поздно их приспешники обнаружат и это место. Каменное Семя подвёл итог: — В общих чертах ситуация именно такова. На этот раз я тоже буду болеть за вас из тыла. — Да ты каждый раз так делаешь… — проворчал Фаньдэ, прищурившись. — Ну а что поделаешь, я ведь всего лишь дерево, ха-ха-ха! Цзи Хуайсу хлопнула себя по лбу: — Давайте подведём итог. Те, чью поддержку мы хотим заручиться, сейчас сидят в клетках Фифида. Но стоит нам выйти из-под защиты Каменного Семени — нас тут же обнаружат маленькие васильки, после чего последуют удары господина Древа и арест Четвёртым отрядом. — Может, сначала нападём на Четвёртый отряд? — предложил Чу Хэнкун. — Плохая идея, — возразила Вельвет. — Нападение на граждан Городацкой Лиги без веской причины — прямое нарушение закона. Париман с радостью пришлёт главного командира, чтобы арестовать нас под этим предлогом. Да и на поверхности полно вражеских глаз и ушей — если нас окружат толпы жителей, положение станет крайне невыгодным. — Эти крестьяне активны до ненатуральности… — заметил Фаньдэ. В конце концов, это всего лишь политический спор. То, что Фифид устроил своего рода «мыслящую полицию», уже выглядит абсурдно, но чтобы сторонники независимости стали его прислужниками — это вообще за гранью понимания. Даже на Земле для государственного переворота или внутренней борьбы требовались годы на подготовку и укрепление позиций. Как две стороны, ещё недавно мирно сосуществовавшие до голосования, могли внезапно превратиться в радикалов сразу после него? — Это ещё один аспект, требующий тщательного расследования, — сказала Вельвет. — Учитывая неизвестность возможностей противника, я предлагаю сначала проникнуть внутрь фермы, чтобы выяснить обстановку, и уже потом принимать решение о следующих шагах. — А как быть с маленькими васильками? Твой невидимый автомобиль ведь не защитит от чтения мыслей? — По этому вопросу… у нас уже… есть план! Каменное Семя медленно опустило спиральную лестницу из лиан. По ней, кружась, спустился старый губоп. Его брови были почти такой же длины, как палец взрослого человека, а белая борода тянулась прямо до земли. Опираясь на маленькую трость, он сделал пару шагов и торжественно произнёс: — А-вава-у-у-у-а-я… Гулибоп тут же подскочил, чтобы поддержать его: — Прадедушка, у тебя протез выпал! Старик долго искал свой зубной протез и с трудом вернул его на место. Он серьёзно заявил: — Мы день и ночь трудились… и успешно создали растение, способное нейтрализовать маленькие васильки! Это — великий белый лотос, защищающий разум! — Мне ваш стиль наименований как-то не очень заходит, — сказал Фаньдэ. Прадедушка дрожащей рукой продемонстрировал маленький белый цветок, его длинные брови подрагивали: — Этот великий белый лотос… происходит от цветка, некогда выращенного самим господином Цзинша. Его сила исходит из доброты в сердце. Тот, чьё сердце чисто и добро, может носить этот цветок… и не бояться подлого надзора. Если душа достаточно чиста, даже кара ложного господина Древа не коснётся его! Гулибоп был глубоко впечатлён: — За такое короткое время вывести столь мощное растение — вы настоящий мастер, прадедушка! А как вы проверили его действие? Прадедушка погладил бороду и улыбнулся: — Я подумал, что должно сработать… — То есть вы просто угадали?! — Проверим — и узнаем, — прадедушка поднял белый цветок. — Мисс В.В., попробуйте, пожалуйста! Вельвет не успела вежливо отказаться, как белый лотос уже поднесли к её лицу. Цветок мгновенно потемнел наполовину и тут же обмяк, поникнув. — Какое чудовищно злое сердце! — воскликнул в ужасе прадедушка. Вельвет слегка смутилась: — Я… наверное, не слишком соответствую стандарту доброты. А-Кун, попробуй ты. — Лучше не надо, цветок умрёт, — уверенно заявил Фаньдэ. Чу Хэнкун тут же отступил на два шага: — Фаньдэ, может, ты сам попробуешь… — Цветок, возможно, вырвет. Прадедушка закружился от головокружения: — Как такое возможно… среди наших союзников нет ни одного доброго человека?! Все повернулись к мисс Цзи, которая натянуто улыбалась: — Моё послужное список, пожалуй, не очень подходит для такого теста… — Ты уже самый порядочный человек в нашей группе, — подбодрил её Чу Хэнкун. — Вперёд! Го-го! Цзи Хуайсу осторожно взяла цветок. Почерневшие наполовину лепестки мгновенно побелели, став сочными, свежими и благоухающими. Все в изумлении переглянулись. Прадедушка растроганно вздохнул: — Сначала я думал, что передо мной обычная разбойница, а оказывается, она настоящая добродетельница! — Осторожнее, старик, а то получишь, — пригрозила Цзи Хуайсу. Она небрежно воткнула белый цветок себе в волосы и спросила: — Что решаем? Я сначала поднимусь и протестирую его? — Учитывая нехватку времени и постоянно меняющуюся обстановку, я предлагаю ускориться, — Вельвет улыбнулась и продемонстрировала боевой костюм. — Может, протестируем его прямо в ходе операции? · — А-Кун, честно скажи, она раньше тоже так тебя мучила? — Нет, обычно я просто брал с собой кулаки. — Ты голову дома оставил? — Иногда беру с собой. Чу Хэнкун с энтузиазмом тыкал в экран, а Вельвет рядом указывала маршрут: — Поверни направо, обойди охрану, через семьдесят шесть метров достигнешь цели. На бледно-голубом проекционном экране изображение было разделено на несколько частей, демонстрируя ферму Фифида с разных ракурсов. Эта ферма была буквально усеяна охраной: яркие прожекторы освещали всё вокруг, в небе безостановочно патрулировали летательные аппараты «Четыре Пера», а у главных ворот стояли десятки вооружённых крестьян с различными растениями. Они выглядели даже более преданными делу, чем обычные члены Священной стражи. Мисс Цзи в это время пряталась за кучей сена, размышляя, как прорваться сквозь оборону. Вооружённые крестьяне несколько раз проходили мимо неё, но не замечали — благодаря боевому костюму Вельвет, который отлично выполнял свою функцию. Этот костюм, по словам Вельвет, был новейшей разработкой Бэйчэня и позволял становиться невидимым с точки зрения физического зрения и других сенсорных каналов. Даже обычный человек в нём мог обмануть обычного воина узла 4. Единственным недостатком была крайне строгая зона действия, из-за чего костюм напоминал комбинезон некоторых женщин-люгуев с Острова Асура. Когда она его надела, её парень свистнул так долго, что это стало легендой. — Мне кажется, тут охрана строже, чем в Верховной прокуратуре, — пробормотала Цзи Хуайсу. — В прокуратуру мы проникали с помощью Лико, которая взломала оборудование. Сейчас таких условий нет, — сказал Фаньдэ. — Осторожнее, не попадись под прожектор. Помнишь, это особый светящийся плод с эффектом кратковременного паралича. — Это плод фонарика, улучшенный моими предками! — с гордостью заявил Гулибоп. — И чему тут гордиться?! Кстати, разве это не ферма? Почему ваши крестьяне такие боеспособные?! — Потому что Плодородные равнины — ещё и крупнейший оружейный завод Городацкой Лиги. (Глава окончена)