Верховный Маг — Глава 639

Летрас был торговым городом, и из-за зимней блокады размерная магия по-прежнему оставалась запрещённой внутри его стен — чтобы пресечь нелегальную торговлю продовольствием и не допустить искажения рыночных цен. Как и большинство городов Королевства Грифонов, он делился на три района. Внешний район был самым обширным и густонаселённым. Здесь жили простолюдины, располагались зернохранилища и находилось пристанище для уставших путников — таких, как скупые Рейнджеры, которые хотели сэкономить несколько монет, но при этом не отказывали себе в приличной еде и кровати. Зимой перевозка крупных грузов требовала повозок и вьючных животных, поэтому дороги были достаточно широкими, чтобы одновременно проезжали три повозки. Одна полоса обычно отводилась чиновникам, ответственным за уборку коричневого и жёлтого снега, который иначе превратил бы целые кварталы в открытые выгребные ямы. Дома были одно- или двухэтажными, построенными из камня или дерева в зависимости от достатка владельца. Обычно они стояли вплотную друг к другу, почти без промежутков. Целые кварталы состояли исключительно из складов, большинство из которых находились рядом с городскими воротами или граничили со средним районом, чтобы облегчить транспортировку товаров. Средний район занимали лавки торговцев, мастерские ремесленников и художников. Дом там могли позволить себе только представители среднего класса. Все строения были каменными и как минимум двухэтажными. Между ними оставляли достаточно места для сада или небольшой конюшни. Согласно старшему сержанту, который встретил Лита, когда тот вышел из Врат Искривления, таверна «Дикий Кабан» находилась именно в среднем районе. Первый этаж представлял собой деревянный пол и стены с несколькими столами из твёрдой древесины, за которыми группы клиентов могли устроиться, чтобы заказать еду. Те, кто приходил в одиночку, предпочитали сидеть у стойки — чтобы насладиться обществом бармена и других посетителей и быть обслуженными быстрее. В помещении царила уютная атмосфера, освещаемая несколькими люстрами и большим потрескивающим камином, занимавшим добрую четверть восточной стены. Над огнём жарился целый поросёнок, наполняя воздух восхитительным ароматом, от которого у людей раскрывались желудки и расстёгивались кошельки. Лит не стал исключением и заказал тарелку жарёной свинины и кружку пива ещё до того, как сел за стол Морока. Рейнджер уплетал один из знаменитых свиных окорочков таверны с аппетитом человека, долгое время прозябавшего в изгнании и забывшего все правила приличия. — Яркое бирюзовое ядро, отличная физическая форма. Судя по моему магическому восприятию, он не должен быть Пробуждённым, а по жизненному чувству — он человек, — сказала Солюс. У мужчины было подтянутое, но мускулистое телосложение. С тех пор как Лит видел его в последний раз, Морок подстриг волосы, но борода осталась — только теперь она была испачкана соусом и жиром, стекавшим с мяса. — Прошу, садись, — сказал Морок с набитым ртом, разбрызгивая слюну по всему столу. Через мгновение он громко и мощно рыгнул, вытер правую руку о рубашку и протянул её Литу, который неохотно пожал её. «Если все Рейнджеры такие, как этот парень, теперь я понимаю, почему у нас такая дурная слава», — подумал Лит. — Здорово есть горячую еду, не переживая, что она остынет или привлечёт голодных зверей, верно? Лит кивнул, но аппетит у него стремительно угасал. Морок заметил, как Лит уставился на жирное пятно над его сердцем, которое ещё не до конца исчезло. — Боги, прости. Я чуть не забыл, как ведёт себя цивилизованный человек. Я слишком привык полагаться на самоочищающиеся свойства нашей формы, чтобы убирать за собой. Я буду вечно благодарен за это. — Без такого чуда после нескольких недель в дикой природе мы бы так воняли, что вонь убила бы нас быстрее любого врага, — рассмеялся он, и Лит почувствовал благодарность за компанию Солюс и за то убежище, которое она ему давала. — Есть вопросы по заданию? — Много. Насколько оно опасно? — спросил Лит. — Хотел бы я знать. Может оказаться скучней некуда — худшее, с чем придётся столкнуться, будет нытьё избалованных умников, а может превратиться в кошмар, где нам придётся прокладывать путь кровью, сталью и беконом. — Беконом? — переспросил Лит, тут же пожалев о своём вопросе, едва услышав его вслух. — Ну да. Когда припрёт, запасы могут закончиться, а монстры — это всё равно мясо. Человеку нужно есть. От этих слов по спине Лита пробежал холодок, и он проверил свои припасы, хранящиеся в карманном измерении. — Как ты собираешься меня оценивать, если ничего не произойдёт? — Хотел бы я всё ещё быть таким оптимистом. Дерьмо всегда летит в вентилятор, парень. Вопрос только во времени. Если тебе хоть немного отрадно, знай: мне это нравится не больше, чем тебе. Как только зима закончится, я уйду в отставку, — ответил Морок. — В отставку? Тебе ведь двадцать пять? — Быть Рейнджером — нелёгкая работа. Большинство бросают через два года, максимум четыре. Я уже шесть лет Рейнджер. Я сделал своё дело и теперь хочу обменять свои заслуги на дворянский титул, получить земли, жену и посвятить жизнь магическим исследованиям. — А ты, как я слышал, охотник за головами и даже Заклиноборец. Это задание — идеальный способ проверить твои способности. При исследовании руин настоящая опасность исходит не от монстров или магических зверей. — Настоящая угроза обычно исходит от человека, сидящего рядом с тобой, — внезапно весёлое настроение Морока испарилось. Он сделал драматическую паузу и уставился куда-то за спину Лита. На лице у него появилось выражение человека, пережившего слишком много предательств и теперь погружённого в неприятные воспоминания. Лит почувствовал странное родство с этим Рейнджером. По крайней мере, до тех пор, пока Морок не встал и не сказал: — Чёрт, еда здесь великолепна, но проходит через желудок, будто попадает в Варп. Увидимся через минутку. Лит вздохнул, размышляя, с каким же идиотом его свели в пару, и одновременно обдумывая слова Морока. «Интересно. Значит, армия подозревает, что кто-то в группе может быть иностранным шпионом, заинтересованным в наших руинах», — подумал Лит. «Или, возможно, они хотят предотвратить внутренние раздоры. В случае крупной находки многие могут соблазниться и устроить „несчастный случай“, чтобы приписать открытие себе. Речь идёт не только о славе или почестях, но и о награде, которую Корона присудит тому, кто внесёт наибольший вклад», — предположила Солюс. Когда Морок вернулся, они начали закупать еду и всё необходимое на ближайшие дни. Закончив подготовку, два Рейнджера покинули Летрас, отправившись в путь по воздуху. — Наш пункт назначения — кристальные шахты в герцогстве Лароксия. Остальные участники экспедиции должны прибыть в ближайшее время, — заметив удивлённый взгляд Лита, Морок быстро добавил: — Помнишь вспышку монстров? Так вот, какие-то сумасшедшие гоблины напали на постоянный пост охраны, защищающий шахты. Обычных монстров легко убить, но эти мерзавцы могли выпускать из рук чёрные лучи, которые пробивали наши защиты, будто те были сделаны из бумаги. Лит не знал, как это назвать, но видел хаос-магию достаточно часто, чтобы узнавать её по эффектам.