Верховный Маг — Глава 640

— Наша оборона? Ты там был? — спросил Лит. — Конечно, был. Это моя территория, и Королевство тратит огромные деньги на защиту такого объекта, как кристаллический рудник. Эти кристаллы ценнее даже платины. Их добыча не может прекращаться даже зимой — иначе пострадали бы исследования в области магии. — Благодаря оружию и массивам стражники продержались до моего прибытия, но и я мало чем мог помочь. Ты же знаешь гоблинов? Так вот, это была чёртова армия: каждый из них умел использовать как обычную магию, так и те чёрные лучи. — Как только я понял, что у нас нет шансов против такого натиска, я взорвал массивы, чтобы выиграть время, и повёл выживших внутрь рудника. Мы добрались до самых глубоких тоннелей, а потом применил земную магию, чтобы уйти ещё глубже. — Обычно такое безумие равносильно самоубийству: сырые кристаллы крайне нестабильны, и земная магия может спровоцировать их взрыв. Именно поэтому в рудниках работают только специально обученный персонал и кристаллурги. Но между вероятной смертью и неминуемой выбор был очевиден. — Мы шли днями, питаясь лишь моими запасами, которых едва хватало на десятки людей, постоянно находясь в бегах. Каким-то образом гоблины всегда находили нас, и, что ещё хуже, со временем они становились всё искуснее в магии. — Короче говоря, руины мы нашли чисто случайно. Во время побега мы наткнулись на подземную сеть тоннелей, о существовании которой даже не подозревали. С этого момента нам повезло: гоблины перестали преследовать нас, и у меня наконец появилось время дождаться подкрепления. Остальное ты легко можешь представить, — сказал Морок. «Чёрт возьми! Это значит, что Отродье внутри гоблинов успело полностью восстановиться и теперь караулит где-то поблизости… или даже такое могущественное существо боится этих руин. В любом случае — плохо», — подумал Лит. Солюс одновременно активировала все свои чувства. За время, проведённое с Литом, на неё отложилось не только его грязное воображение — теперь у неё тоже развилась полномасштабная паранойя. — Это тот момент, когда ты съел плоть монстра? — спросил Лит. — Да, но не гоблинов. С ними было что-то не так. Их запах, движения… Чёрт, они даже разговаривать умели. Когда они приземлились, Лит незаметно принюхался к своей напарнице. Он доверял Солюс, но после встречи с Пробуждённым убийцей начал подозревать, что её чувства можно обмануть. Морок продолжал говорить, словно магический зверь. Обычный человек не стал бы замечать запах гоблинов посреди кризиса. Однако все его усиленные чувства утверждали одно: странный рейнджер — человек. Вход в рудник напоминал военную крепость. Высокая круглая стена из камня толщиной один метр окружала площадь размером с деревню. Четыре сторожевые башни высотой по десять метров позволяли страже замечать приближающихся врагов издалека. «Жизненное Зрение» показало Литу множество массивов вокруг крепости. Все здания внутри стен были каменными и в идеальном состоянии. В самом центре крепости находилась арка из камня и массивных деревянных балок, ведущая в подземный проход. — Ты уверен, что это то самое место? Здесь всё в прекрасном состоянии. Я не вижу ни следа нападения, — сказал Лит. — Уже говорил: Королевство не жалеет денег на кристаллический рудник. Зима или нет — они восстановили всё меньше чем за месяц. — Тогда почему бы не установить Врата Искривления? Это позволило бы перемещать подкрепление и кристаллы гораздо быстрее, чем любыми другими средствами, — спросил Лит. — Кристаллы нестабильны. Даже количество массивов здесь точно рассчитано, чтобы не вызвать цепную реакцию. Врата Искривления стали бы угрозой: искривление пространства на такие расстояния создаёт колебания, способные спровоцировать взрыв кристаллов. — Даже если бы массивов не было, безопасность важнее всего, — ответил Морок и достал из одного из своих пространственных амулетов несколько прямоугольных деревянных шестов. Шесты были около двух метров в длину и три сантиметра толщиной. На всех четырёх гранях каждого шеста пульсировали ярко-красные руны, источающие мощь. Лит сразу узнал их — точно такие же использовал покойный капитан Велагрос для создания временной точки рядом с Кандрией. Тогда Лит ничего не знал о рунах и продвинутом «Кузнеце-мастере», поэтому ни он, ни Солюс не обратили внимания на этот зачарованный предмет. Теперь же, осознав значение рун, им с трудом удавалось не уставиться на них, как на диковинку. «Клянусь своим Создателем, каждый из этих шестов содержит лишь часть псевдоядра. Руны оказались ещё удивительнее, чем мы думали! Они позволяют магическому предмету собираться и разбираться по желанию», — подумала Солюс. «И почему они красные? Неужели отличаются от синих?» — удивился Лит. — Впервые видишь такие? — спросил Морок, заметив изумление Лита. — Во второй, если честно. У тебя есть хоть какое-то представление, зачем на них руны? Кроме амулетов связи, я никогда не видел рун на зачарованных предметах, а я ведь «Кузнец-мастер». — Повезло тебе! Я трачу целое состояние каждый раз, когда нужно улучшить снаряжение. Честно говоря, понятия не имею. Может, как руны на амулете указывают владельца, так и эти связаны с координатами, к которым привязаны, — пожал плечами Морок и двинулся прочь от рудника. — Хотел бы я, чтобы эти штуки были менее хрупкими. Очень сложно собирать их под осадой, да и хуже всего то, что они одноразовые и привязаны к конкретному месту. — Даже будь у меня такой тогда, я не смог бы им воспользоваться для побега: без надлежащей конструкции пространственные колебания от Врат взорвали бы весь рудник и убили бы нас всех, — вздохнул он. Лит помог Мороку собрать балки, выстроив из них круг на земле. Солюс видела, что каждый раз, когда балка занимала правильное положение, фрагменты псевдоядра соединялись. Любая ошибка вызывала столкновение, и балки разъединялись, выпуская искры. Когда работа была завершена, рейнджерам пришлось влить в конструкцию ману. Это заняло время и усилия, но спустя несколько минут над кругом материализовались Врата Искривления. — Что я тебе говорил? Избалованные богатенькие детишки — худшее, что бывает. Пришлось лететь сюда и делать всю грязную работу, чтобы они не напрягались. Ленивые ублюдки, — проворчал Морок. Литу было куда интереснее делиться магическим восприятием Солюс и изучать, как руны взаимодействуют с Вратами, чем слушать брюзжание Морока. Обычные зачарованные предметы не могли содержать заклинания вроде «Полёта», исцеления или Шагов Искривления — для их работы требовалась воля самого заклинателя. Маг мог вложить такие заклинания только в собственные магические кольца, и именно поэтому даже кольца третьего ранга стоили дорого, а четвёртого — были недоступны большинству магов. А вот временная точка преодолевала это ограничение благодаря рунам. Они окружали псевдоядро, несли волю своего создателя и направляли всю накопленную в балках энергию для соединения с Вратами Искривления. Пространственный коридор оказался достаточно широким, чтобы пропустить сразу нескольких человек. Через Врата прошли члены исследовательских групп из всех шести великих академий, каждый в своей отличительной форме. Поляна быстро заполнилась разноцветной толпой людей.