Верховный Маг — Глава 638

Когда Лит заговорил о «Кузнеце-мастере», всё вернулось в привычное русло. «Вот о чём он, оказывается, говорил», — подумал Солюс, испытывая одновременно облегчение и разочарование, когда они снова оказались в лаборатории «Кузнеца-мастера». — Мы, надеюсь, единственные двое во всём Могаре с одинаковой мантической подписью. Теперь, когда у тебя есть тело, мы можем вместе заниматься «Кузнечным мастерством»! Представь, какие артефакты мы сможем создать, объединив усилия. — Мы не только постоянно живём, дышим и работаем вместе, но и наши разумы связаны. Сомневаюсь, что найдутся мастера с таким же взаимопониманием, как у нас, — с излишним оптимизмом заявил Лит. Оказалось, что их мана действительно совместима, но подходы к «Кузнечному мастерству» у них совершенно разные, и им предстояло научиться адаптироваться друг к другу. Проблема заключалась в том, что Солюс приходилось одновременно поддерживать магический круг, усиливать оба молота и участвовать в ковке, тогда как Лит мог сосредоточиться исключительно на формировании псевдоядер. К тому же даже в состоянии покоя её тело выдерживало лишь несколько часов, а «Кузнечное мастерство» истощало силы гораздо быстрее. Время стало врагом, которого она не могла победить. — Учитывая, сколько у нас времени, максимум, что мы можем сделать, — это базовые вещи, которые мне больше не нужны. Либо мы должны усилить тебя, либо найти способ ускорить процесс ковки. Можно попробовать ещё раз, но на этот раз ты подключаешься только на этапе внедрения псевдоядра, — предложил Лит после нескольких пробных попыток. — Звучит отлично. Не возражаешь, если продолжим в другой день? Я так устала, что даже мой огонёк вот-вот рухнет, — ответила Солюс, уже вернувшись в форму огонька и тяжело дыша. — Прости, я не хотел заставлять тебя работать даже в день твоего рождения. — Если бы ты этого не сделал, я бы решила, что тебя подменил инопланетный оборотень, — хихикнула она. — К тому же мне было очень весело. Я никогда не чувствую себя такой живой, как когда мы работаем вместе, особенно над «Кузнечным мастерством». — В следующий раз я буду поддерживать круг, а ты займёшься ковкой. Так я смогу понаблюдать за твоим методом и научиться лучше координироваться с тобой, — предложил Лит после того, как они выяснили, что слияние разумов не ускоряет процесс. Слияние разумов вызывало ассимиляцию тела Солюс, делая невозможным для неё управлять своим молотом. Хотя оно позволяло ощущать чувства друг друга, одновременно их сознания переполнялись чужими мыслями. Формирование псевдоядра требовало хирургической точности, и их противоречивые подходы к ковке лишь отвлекали друг друга. Как только произошёл очередной сброс лабиринта и следов Джарока нигде не осталось, Лит получил вызов на свой амулет армии. Он вернулся в Хуриоль через Зеркало Искривления и только потом ответил. — Рейнджер Верхен, это рейнджер Морок Эари. Я курирую регион Хессар и звоню, чтобы назначить вашу ежегодную оценку. Вы завершили срочные дела в Келларе? Лит никогда не слышал о других рейнджерах, но знал про Хессар. Это был соседний регион, и, согласно его книгам, положение там было не намного лучше. Рейнджер Эари — мужчина лет двадцати пяти, ростом около 1,8 метра (5 футов 11 дюймов), что по меркам Могара считалось довольно высоким. У него были чёрные волосы и тёмные глаза. Как и у большинства рейнджеров, на лице красовалась недельная щетина, а волосы были растрёпаны. Незачем следить за внешностью, если большую часть времени проводишь в одиночестве. — Да, я уже разобрался с большинством Потерянных Городов и теперь у меня нет дел, кроме патрулирования. Что значит «оценка»? Я регулярно отправляю отчёты, как и те, кто просит моей помощи. Никогда не слышал о дополнительных испытаниях, — спросил Лит. — Это не стандартная процедура. Обычному рейнджеру ежегодная оценка не нужна, но вы до сих пор показываете всё, кроме обыденности. Армия хочет проверить ваши способности: у вас остался всего год службы. — Если вы пройдёте испытание, высшее командование может предложить выгодные условия, чтобы убедить вас продлить военную карьеру. Я буду курировать миссию, которую мы выполним вместе, — сказал Морок. — Какая миссия требует двух рейнджеров сразу? — Лит ненавидел работу в команде. Совместное использование Врат Искривления стало бы невозможным, да и ночёвки под открытым небом его не привлекали. — Худшая из возможных, — вздохнул Морок. — Нянька. — Простите? — Некоторые несчастные обнаружили древние руины в подземной сети туннелей внутри данжа, и группа глупых магов с деньгами вместо мозгов организовала экспедицию. — Какое это имеет отношение к нам? Разве они не могут нанять частных охранников? — Лит начал раздражаться от одной мысли о такой работе. — Теоретически — да. Однако все руины считаются королевской собственностью, пока команда экспертов не примет иного решения. Корона не может допустить, чтобы утраченные артефакты или знания попали не в те руки. — Ещё хуже то, что один из этих благородных магов — сын влиятельного отца, который потребовал лучших специалистов. Вот где вступаем мы. Руины находятся на границе наших территорий, и нас обоих армия классифицировала как «Монстров». «Он получил ту же оценку, что и я? „Территории“? Этот человек говорит скорее как зверь, чем как человек. Солюс, анализ», — подумал Лит. «Да конечно. С каких пор я могу оценивать кого-то по голограмме? Мне нужно видеть его лично», — ответила Солюс. — Когда и где? — спросил Лит, стремясь как можно скорее завершить миссию. — Встретимся в Летрасе. Там есть Врата Искривления, город близко к цели, и их запечённая свиная ножка — просто объедение. Жду тебя в таверне «Дикий Кабан». Нам предстоит кое-что сделать до того, как забирать детей, так что приходи готовым. Конец связи. Лит прикинул, сколько времени обычному магу понадобилось бы, чтобы добраться до места назначения, и использовал всё оставшееся время на практику «Накопления». Одна из проблем проведения экспериментов заключалась в том, что на них почти не оставалось времени для очистки своего ядра маны. К счастью, гейзер маны в сочетании с его башней позволял ему поглощать мировую энергию быстрее обычного. Его бирюзовое ядро маны требовало огромных объёмов мировой энергии даже для одного цикла расширения и сжатия. «Обычно я бы помчался туда сломя голову, но не хочу вызывать подозрений, двигаясь слишком быстро. За доброжелательными словами Морока вполне может скрываться ловушка. Генерал Морн никогда меня не любил. Скорее всего, именно он стоит за этой „оценкой“. Он, вероятно, сомневается в моих достижениях. Готов поспорить, этот надутый осёл завидует тому, как констебль Тирис наградила меня после событий в Зантии. Либо это он, либо один из врагов Командира Бериона пытается меня подставить», — размышлял Лит. Лит не собирался служить в армии дольше необходимого. Он ненавидел политику и все интриги, связанные с выбором стороны, но в то же время не позволил бы никому отнять свои заслуги. На следующий день Лит добрался до Летраса. Солюс снова приняла форму кольца, обвившись вокруг кольца-невидимки, которое сама и создала. Теперь она выглядела просто как изящное украшение. «Если этот Морок Эари окажется Пробуждённым или Императорским Зверем в маскировке, Солюс будет в безопасности, пока я не дам ему шанса использовать „Бодрость“ на мне», — подумал Лит.