Верховный Маг — Глава 641

— Да что за чёрт? Нам правда вдвоём справляться со всеми этими людьми? — Лит не мог поверить своим глазам. За вратами уже стояло десять человек, а из пространственных ворот продолжали выходить всё новые и новые. — Конечно нет, — ответил Морок. — Каждый из этих ублюдков с радостью перерезал бы горло лучшему другу ради дополнительного финансирования и признания. Я здесь, чтобы провести их до места назначения, а ты — как мера предосторожности на крайний случай. Всё остальное — забота армии. Его слова привлекли много внимания — в основном негативного. То, что он сказал, было правдой, но выражено крайне грубо: он говорил об уважаемых профессорах-магах и исследователях так, будто это обычные головорезы. Лит узнал униформу представителей Чёрного, Белого, Громового и Огненного Грифонов, но впервые видел людей из Кристального и Земляного Грифонов. — Рейнджер Верхен! — молодая женщина крепко обняла Лита. — Папа действительно пошёл на это! Придумал отговорку с оценкой, лишь бы заставить тебя приехать! — Что ты имеешь в виду, Квилла? — Паранойя Лита заставляла его видеть тени и заговоры повсюду, но правда оказалась куда неожиданнее самых диких догадок. — Я же говорила: на поле боя нет никого, кому я доверяю спину. Раз уж ты никогда не находил времени составить мне компанию, я без угрызений совести воспользовалась влиянием семьи, чтобы тебя сюда направили. — Не волнуйтесь, мисс. Мы, рейнджеры, всегда рады помочь красивым женщинам, — сказал Морок, раскрыв объятия и ожидая такой же реакции. — Простите, но я не обнимаю незнакомых жутких типов, — ответила Квилла совершенно серьёзно, после чего отпустила Лита. Сцена уже привлекала слишком много взглядов. Лит подошёл поприветствовать профессора Белого Грифона, который привёл Квиллу в качестве своей ассистентки, как раз в тот момент, когда через врата прошли настоящие телохранители. Это был отряд из пяти человек в тёмно-зелёной униформе, указывающей на принадлежность к элитному подразделению. Их одежда обеспечивала защиту, сравнимую с экипировкой рейнджера, но дополнительно они носили зачарованные наручья, поножи и наплечники, повышавшие оборону до уровня профессорской формы. У каждого из них имелось как минимум бирюзовое ядро и отличная физическая форма. Правда, оружие у них было ничем не примечательным: все использовали одинаковые псевдоядра, дающие множество универсальных способностей вместо нескольких мощных. Единственным исключением была их капитан. Всё её снаряжение было изготовлено на заказ и не уступало, а возможно даже превосходило экипировку Лита как Стража. — Лит, что ты делаешь в регионе Хессар? — спросила Флория. Её волосы теперь были очень короткими, почти под мальчика, что делало её ещё более паршивой, чем обычно. — Рад встрече, Флория. Как дела? — Литу было приятно хоть раз оказаться не самым грубым в компании. — Отлично, спасибо. Я вызвалась добровольцем для этой миссии, чтобы убедиться, что с ней ничего плохого не случится. Я ожидала встретить другого рейнджера, так что простите моё удивление, — сказала она, указывая на Квиллу. — Я ваш человек, мэм, — протянул ей руку Морок. — Рейнджер Эари, к вашим услугам. Теперь, когда мы все здесь, давайте не терять больше времени. Нам нужно долететь до шахт, а затем проделать долгий путь пешком, чтобы добраться до цели. — Поскольку мы присматриваем за учёными, дорога может занять у нас несколько дней. Солдаты Флории с трудом сдерживали смех, в то время как профессора и их ассистенты бросали на рейнджера взгляды, полные презрения. Морок собрал деревянные брусья временных врат и повёл группу к шахтам. — Действительно ли нам нужен проводник? Мы и сами нашли бы руины, — спросил средних лет профессор из Кристального Грифона у Флории после того, как они приземлились. У него были голубые глаза, белые волосы и борода. — Удачи вам в этом, — вставил Морок. — Я закрывал проходы сразу же после создания, чтобы гоблинам было сложнее следовать за нами. Остались лишь следы туннелей, прорытых самими гоблинами, но большинство из них обрушилось во время погони или вскоре после неё. — Эти мерзавцы думали только о том, чтобы нас поймать, и в процессе устроили несколько взрывов кристаллов. Я единственный, кто знает путь, так что заткнитесь и следуйте за мной. После проверки документов стражники внутри форта пропустили экспедиционную группу внутрь. Несмотря на недавний инцидент с монстрами, шахты уже работали в полную силу. У входа разгружали тележки, набитые кристаллами, после чего отправляли их обратно. Группа Лита состояла из двенадцати специалистов — по одному профессору и ассистенту от каждой академии, пяти солдат Флории и самого Морока. Коридоры шахт были просторными, но не настолько, чтобы вместить девятнадцать человек, пока рабочие и кристаллурги выполняли свою работу. Хотя группа двигалась медленно, к тому времени, как они достигли нижних уровней, учёные уже выдохлись. Профессора были признанными экспертами в своих областях с многолетним опытом, а значит, немолоды и привыкли скорее сидеть за столом, чем ходить по пересечённой местности. Их ассистенты были моложе, но не менее неподготовлены физически. Ни один из них не годился в воины. — Девушка, ты, конечно, красива, но если в твоём возрасте начнёшь обрастать жирком, будет сложно удержать парня. Немного физической нагрузки тебе не помешает, — сказал Морок Квилле. Он ещё не вспотел и чувствовал лишь сочувствие к молодой женщине, которая задыхалась, словно один из древних стариков. — Лит — не мой парень, — раздражённо ответила она. — Я знаю. Я говорю о капитане. Он явно в тебя влюблён, раз рискует жизнью ради твоей безопасности. Ты могла бы хотя бы... — Флория — моя сестра, — её голос стал ледяным, а глаза — полными ярости и усталости. — А... Простите, просто мне показалось, что оттуда доносится какой-то шум, — сказал Морок, указывая пальцем в случайном направлении. — Этот разговор мы никогда не продолжим, — быстро и бесшумно, как ветер, Морок скрылся, оставив за спиной ошеломлённых солдат, которых встречал по пути. — Ты тоже это услышал? — Лит вышел из тени и указал на единственный тоннель, который, несмотря на множество кристаллов маны в стенах и искусственное освещение, оставался плохо освещённым. — Конечно. Хотя... это что, женщина? — голос Морока всё ещё дрожал от недавнего откровения. — Не это. Вот это. — Лёгкий щелчок заставил волосы на затылках обоих рейнджеров встать дыбом. Они замерли в тишине, игнорируя шумы далёких шахтёров и близлежащих учёных. Щелчок, за ним ещё один. Лит активировал «Жизненное Зрение», но кристаллы маны внутри и снаружи стен исказили его восприятие. Он мог поклясться, что среди кристаллов есть живые существа. Магическое восприятие Солюс тоже не помогло, поэтому она перестала концентрироваться на деталях и взглянула на коридор в целом. «Вдоль правой стены есть искажение маны», — сказала она. Как только Лит последовал её указанию, он заметил, что искажение имеет гуманоидную форму. — Похоже, прятаться дальше бессмысленно, — раздался хриплый женский голос. Щелчок пальцами запечатал тоннель, из которого они пришли, каменной стеной, а весь участок погрузился в абсолютную тишину. Даже стражники у обрушивающегося тоннеля не заметили ничего странного, пока в их сторону не полетел залп стрел Хаоса.