Верховный Маг — Глава 642

Корг, Элдричское Отродье, чьи фрагменты были имплантированы в племя гоблинов, по-прежнему считала, что ей не повезло — быть привязанной к таким бесполезным и уродливым созданиям. На самом деле, ей сопутствовала удача. Единственным достоинством гоблинов была их способность к размножению, поэтому вначале ей легко удавалось манипулировать ими, а затем, набравшись сил, она без труда подавила их слабые разумы. Нападение на рудник кристаллов дало ей достаточно времени и энергии, чтобы выточить тело, напоминающее то, в котором она когда-то существовала как истинное Элдричское Отродье. В отличие от других гибридов, она не отправилась в погоню за своей «матерью» — её сосуд был слишком слаб. Она предпочла всё это время оставаться скрытой внутри шахт, чтобы накопить силы и восстановить знания. Корг без труда избегала встреч с шахтёрами: вокруг было множество заброшенных коридоров, где она могла прятаться, и пока она не высасывала кристаллы досуха, те всегда восстанавливали свою энергию. Она была одним из немногих гибридов, ещё живых на всём континенте Гарлен. Большинство остальных погибли от рук людей или Императорских Зверей, так и не достигнув зрелости, либо были поглощены своими первоисточниками после попыток бросить им вызов. Шум, который услышал Лит, а Морок лишь притворился, будто слышит, исходил от неё самой — она медленно выкапывала особенно сочный кристалл маны, чтобы незаметно подкрепиться. Она понятия не имела, как люди сумели её обнаружить. Её способности к манипуляции светом делали Корг почти невидимой, а благодаря эху, разносившемуся по туннелям, она передвигалась бесшумно, словно мышь. Тем не менее Корг не волновалась. Эти парни явно не шахтёры — их исчезновение, скорее всего, останется незамеченным несколько дней, если вообще когда-нибудь заметят. Лит проклинал своё невезение, когда несколько стрел, выпущенных заклинанием хаос-магии первого уровня, угрожали его жизни. В тесном пространстве укрыться было невозможно, да и из опыта он знал, что большинство барьеров бесполезны против хаос-магии. Лит и Морок одновременно активировали «Миг» в противоположных направлениях в самый последний момент. В стене за тем местом, где секунду назад находились их жизненно важные органы, появились углубления глубиной в несколько сантиметров. Корг не могла применять мощные заклинания — это грозило вызвать цепную реакцию, которая обрушила бы шахту, убив и её саму, и людей. К счастью, рейнджеры сталкивались с той же проблемой, плюс им приходилось заботиться о «мертвом грузе». Многие профессора были застигнуты врасплох и получили серьёзные ранения. То же самое случилось с их ассистентами и солдатами, назначенными для их защиты. Единственным утешением было то, что их зачарованные доспехи предотвратили смертельные травмы и что Корг сосредоточилась именно на рейнджерах. — Насколько всё плохо? — спросил Лит, доставая Стража из своего карманного измерения и уменьшая его до размеров короткого меча. — Она магически сильнее тебя, но её физическая сила никуда не годится. Половина её тела всё ещё гоблинская, — ответил Солюс. Внешность Корг напоминала гуманоида ростом около 1,6 метра с тонкими конечностями и головой, слишком большой для туловища. Половина её кожи была бледно-жёлтой, почти прозрачной, сквозь которую просматривались остатки внутренних органов. Другая половина представляла собой чёрную желеобразную субстанцию, постоянно меняющую форму, будто текущую жидкость. То она напоминала слизистую кожу жабы, то покрывалась шерстью, словно шкура зверя. «Догадываюсь, что чёрная половина — крепкий орешек», — подумал Лит. Солюс телепатически кивнул, превращаясь в перчатку. Последний гибрид, с которым они сражались, мог использовать мощное снаряжение. При таком количестве свидетелей Литу требовалось убедительное объяснение своих Пробуждённых навыков. Её форма перчатки с двумя кристаллами маны, мерцавшими на тыльной стороне ладони, идеально подходила. Она даже изменила дизайн, придав ему более сложный вид, напоминающий артефакты, которые они видели ранее. Корг презрительно усмехнулась, увидев, как Лит бросается вперёд. Два рейнджера были единственными, кто остался невредим после её внезапной атаки, и она опасалась, что они могут исчезнуть с помощью «Мига» и позвать на помощь. Но по крайней мере один из них избавил её от утомительной погони. Она встретила приближение Лита новым залпом стрел Хаоса. Расстояние стало слишком малым даже для «Мига», а магические снаряды летели так быстро, что были почти невидимы. Лит поставил на свою повышенную скорость, дополнительно усиленную воздушным слиянием, надеясь успеть достичь противника до того, как тот сотворит ещё более мощные заклинания, — и проиграл ставку. Корг начала плести заклинания с того самого момента, как два рейнджера посмотрели в её сторону. К тому же у неё было множество преимуществ. Находясь у стены, усеянной выступающими кристаллами, она лишала врагов возможности использовать магию — малейшая ошибка могла обрушить шахту и убить сотни людей. Плюс её позиция блокировала «Миг», оставляя физические атаки единственным способом причинить ей вред. Корг ожидала увидеть, как Лит падает с телом, изрешечённым дырами, как швейцарский сыр, поэтому была сильно удивлена, когда удар даже не замедлил его. Вместо открытых ран на груди виднелась расплавленная серебристая жидкость, деформированная от удара и уже быстро восстанавливающая повреждения. Ещё одна неожиданная особенность доспеха Скинуолкер, выкованного из орихалка, заключалась в том, что при вливании в него маны можно было одновременно усилить как его твёрдость, так и отталкивающее энергетическое поле. Перед атакой Лит покрыл себя маной с головы до ног — на всякий случай. Расход маны на сопротивление хаос-магии оказался огромным, но всё равно лучше, чем мгновенная смерть. Лит нанёс диагональный восходящий удар справа налево, вынуждая Корг покинуть безопасное укрытие, чтобы не быть разрубленной пополам. Она уклонилась, сделав шаг влево от Лита, и не отводила глаз от клинка, пропитанного тёмной магией, который прошёл в миллиметрах от её лица и срезал кончики её заострённых ушей. Она ещё не успела почувствовать боль от ранения, как кулак Лита врезался в её бок — одну из тех частей тела, что всё ещё принадлежали гоблину, — с такой силой, что подбросил её в воздух и заставил выплюнуть рот крови. Игнорируя боль, она схватила его за запястье, намереваясь разорвать когтями, но обнаружила, что вся его рука покрыта серебристой жидкостью, превратившейся в живой молот из орихалка. «Хитрый ублюдок! Меч был просто отвлекающим манёвром, чтобы ударить по моей слабой точке. Если он думает, что доспех защитит его от моего прикосновения, его ждёт сюрприз», — подумала она, сжимая запястье тисками и высасывая его жизненную силу сквозь зачарованную защиту. К несчастью для Корг, Лит уже сражался с Отродьями. Под серебром скрывалось не розовое, хрупкое тело человека, а чёрное чешуйчатое тело гибрида. Оба обладали способностью питаться жизненной силой противника, и хотя Корг была опытнее, встречный поток Лита сделал её победу пустой. Украденная жизненная сила оказалась настолько ничтожной, что едва ощущалась. Лит не мог освободить левую руку, поэтому ринулся вперёд, вонзая Стража в плечо Корг, всё ещё состоявшее из гоблинской плоти.