Путь Ковки Судьбы — Глава 378

Глава 372. Время мечей и щитов (2) Второй капитан Городацкой Лиги Цзинша был поистине легендарной личностью. Его слава основывалась не только на боевой мощи, но и на удивительной судьбе. Говорили, что он родился в слабом племени, совершенно не предназначенном для войны, и должен был прожить спокойную, ничем не примечательную жизнь. Однако с детства у него было сердце истинного воина: он восхищался героями, защищавшими родину, и мечтал стать честным солдатом. Он обошёл всю Цзиншу в поисках наставников, но из-за врождённых недостатков добился лишь скромных успехов. Тем не менее капитан не сдавался. Услышав, что «Кулаки Драконьего Удела» открыты для всех рас без исключения, он рискнул жизнью и отправился в одиночное морское путешествие к деревне Лунцюаньсян, чтобы овладеть подлинными техниками боевых искусств! А затем попал в кораблекрушение и вынесло его на Остров Асура. Трудно сказать, было ли это несчастьем или чудом — ведь он выжил, хоть и оказался в чужой земле, да ещё и в самом опасном месте под названием Остров Асура. Но упорный человек найдёт выход везде: капитан сумел прокормить себя, используя свою необычную внешность. Он устроился в местную театральную труппу и благодаря упорству стал знаменитым актёром но! Три года он гастролировал по Острову Асура, и в каждом городе, куда приезжал, улицы пустели — все спешили на его выступления. Говорили даже, что сам Воинственный Владыка видел его игру. После последнего спектакля местный генерал лично отправил эскадру, чтобы доставить его в Лунцюаньсян и исполнить его мечту — стать учеником. Позже он поступил в Храм Чэньцзюнь в Лунцюаньсяне и наконец овладел настоящими боевыми искусствами. Вернувшись в Городацкую Лигу, он уже был живой легендой, но отказался от предложений парламента и аристократии и решительно вступил в армию. На фронте он покрывал себя славой, заботился о подчинённых и всегда шёл в бой первым. Все в казармах говорили о нём одно слово: «уважаем». Можно сказать, что Второй капитан был одной из самых авторитетных фигур в военной системе Лиги — его слово могло повлиять на всю армию! — Это же знаменитость! — с восторгом воскликнула Цинье. — Ещё дома я им очень восхищалась! Интересно, какое решение предложит такая легенда! — Лучше немного снизить ожидания… — прищурился Фаньдэ. — А? Почему? — Будет слишком большой контраст. Когда трое наконец неспешно добрались до Площади Славы, там уже собралась толпа ветеранов. По периметру площади стояли бронзовые статуи героев прошлого, прославившихся на полях сражений, но в центре возвышалась странная деревянная сцена, украшенная яркими, почти праздничными росписями. Цинье чуть не подумала, что попала домой. Сцену охраняли несколько могучих воинов Священной стражи — лучшие бойцы Второго отряда. На лицах у них были маски демонов с зелёной кожей и клыками. Они торжественно раздвинули занавес, и по сцене пополз густой дым… Из глубины тумана донёсся загадочный напев: — Сухая трава качается на ветру, Братья и сёстры дерутся между собой, Моё сердце не может обрести покой! Это была древняя поэтическая форма «хайку», унаследованная от Острова Асура! В современном мире, где культура Асуры пришла в упадок, найти того, кто умеет исполнять хайку, стало крайне редким явлением. Цинье поспешно записала строки! Дым рассеялся, и на сцене появился высокий мужчина в маске, с необычным свёртком за спиной. Никто из присутствующих, даже самые опытные бойцы Третьего Пульса, не мог предположить, что этот загадочный замаскированный воин — никто иной, как Хуань Гэ, капитан Второго отряда Священной стражи Цзинши! Он хлопнул ладонями размером с опахала и громко провозгласил: — Хо-хо-хо! Прошу прощения за задержку! Начинается особая речь Второго капитана! Сначала вспомним славную историю нашей армии… Старичок, недавно беседовавший с Цинся, рявкнул из первых рядов: — Да говори уже по делу! — Не будьте так нетерпеливы… — обиженно протянул Хуань Гэ. — Тогда сразу перейдём к сути! Все видят, как усиливаются трения между сторонниками и противниками закона. Конфликты становятся всё жестче, и я реально ощущаю: если мы не найдём быстрый, надёжный и безопасный способ уладить спор, наша честь и вера будут разъедены внутренней борьбой! Поэтому я, как капитан Второго отряда Священной стражи Цзинши, предлагаю чрезвычайную меру на время кризиса! Цинье сжала кулаки от волнения. Многие солдаты Второго Пульса, как и она, с нетерпением ждали мудрого решения своего прославленного командира! — Устраиваем поединок на арене! На целые полсекунды воцарилась абсолютная тишина. Цинье машинально выдохнула: — …А? — Устраиваем поединок на арене! — с гордостью повторил Хуань Гэ. — Мы, Второй Пульс, чтим силу и доблесть, так почему бы не разрешить спор по-воински? Пусть независимисты и консерваторы выберут своих лучших бойцов и сразятся здесь, на арене. Кто победит — тому и поддержка Второго отряда! Солдатам понадобилось почти двадцать секунд, чтобы осознать предложение капитана. Затем они спокойно и холодно, с едва заметной улыбкой, заговорили: — Да ты издеваешься?! — Ты что, из манги выпал? — Капитан, у тебя в голове ветер? — Я же говорил — этот болван ничего не понимает в политике! — Ради этого нас всех сюда созвали? — Капитан, не лезь в эту грязь, давай вернёмся в штаб! — Только что реально поверил… Теперь чувствую себя идиотом… Насмешки и ругань хлынули потоком — любой с тонкой психикой сошёл бы с ума! Но Хуань Гэ, защищённый маской и толстой кожей, стоял твёрдо. Он скрестил руки на груди и грозно рыкнул: — Тишина! Его голос, громкий, как колокол, заставил всех замолчать. Хуань Гэ холодно усмехнулся: — Вы считаете мой метод детским? Тогда скажите мне: какой же «взрослый» и «разумный» способ существует? Может, устроить дебаты, как с Зонтиком Поэзии, и решать всё по красноречию политиков на площади? Или заседать в парламенте, как в Звёздном Замке Маньша, пока те, кто никогда не держал меча, не проголосуют за наше будущее? Или, может быть… — …вы, некоторые из вас, планируете устроить гражданскую войну прямо в казармах и играть в «победитель всегда прав»? При этих словах несколько человек опустили головы и не смели встречаться с ним взглядом. А капитан тем временем громко рассмеялся: — Отличный план! У нас в Втором Пульсе есть Закон о дуэлях. Если начнётся война — я лично выйду на поле. Придёшь один — побью одного, придёт армия — разобью армию. Все вместе — всё равно не справитесь со мной! Эти слова звучали невероятно высокомерно, но никто не возразил. Ведь все они были воинами, многие прошли через настоящие сражения и прекрасно знали, насколько силён их капитан! — Тогда Второй Пульс станет моей вотчиной! — взревел Хуань Гэ. — Я скажу — и вы будете выполнять, иначе это будет нарушение устава и тюрьма! — Вам нравится такой метод? Отвечайте! Солдаты одновременно вытянулись по стойке «смирно»: — Нет, капитан! — Конечно, нет! — серьёзно произнёс Хуань Гэ. — Мы — воины! Наш долг — защищать родину! Колебаться из-за политики — уже глупо, а затевать междоусобицу — просто немыслимо. Не только союзники с пыльного острова будут смеяться, но и павшим товарищам в загробном мире будет стыдно за нас! — Поддерживать или нет закон — для нас вопрос лишь в том, остаётся ли эта линия фронта или нет. Так давайте решим это по-воински! Устроим поединок — всё лучше, чем каждый день драться в собственном лагере. Он окинул взглядом собравшихся: — Есть ещё вопросы? — Есть! Из толпы вышел Сылэнь и спокойно сказал: — Гражданская война в казармах невозможна и недопустима, но ваш метод с ареной тоже не слишком справедлив. Вы, Хуань Гэ, и официально — высшее командование, и лично — боевой брат для многих воинов, да ещё и сильнейший в Втором Пульсе. Если вы открыто заявите свою позицию, кто осмелится встать против вас? Кто посмеет сказать, что победит вас? В итоге всё равно решите всё вы один, и остальные не примут такого решения! Хуань Гэ рассмеялся: — Хо-хо-хо! Уважаемый генерал, потерпите. Во-первых, поединок будет состоять из трёх раундов: по одному для узлов третьего, четвёртого и пятого уровней. Побеждает только тот, кто выиграет все три! Сылэнь нахмурился: — Три победы подряд? Такой строгий формат я слышу впервые. — Если у одной стороны нет подавляющего преимущества, после поединка всё останется по-прежнему, и проигравшие не признают поражение, — невозмутимо ответил Хуань Гэ. — А во-вторых… в этом поединке я, Хуань Гэ, лично выступлю за независимистов! Глаза Сылэня чуть не вылезли из орбит: — Что ты сказал?! Не только старый генерал был в шоке — весь лагерь пришёл в смятение, даже личная гвардия Второго отряда не выдержала: — Капитан, ты что, перебежал?! — Как ты разговариваешь! — рявкнул Хуань Гэ. — Закон о независимости уже принят голосованием и является официальной политикой Лиги! Я, как капитан Второго отряда, поддерживаю решение Лиги — в чём тут преступление? Он наклонился к старому генералу и лукаво улыбнулся: — Теперь у вас, независимистов, нет возражений, верно? Сылэнь тоже был человеком решительным и тут же дал ответ: — Хорошо! За твою честность все в армии знают. Если ты говоришь, что будешь сражаться за нас, значит, не станешь жульничать. Мы согласны! Бойцы независимистов приободрились и стали громко восхвалять капитана. Консерваторы же возмутились: — Это нечестно! — Кто вообще сможет победить капитана? — Что нам делать, если начнётся настоящий бой?! Цинье, слушавшая всё это со стороны, наконец всё поняла. Чу Хэнкун раздвинул толпу и вышел на арену. Его боевой дух, словно веер, распахнулся над площадью — и все мгновенно замолкли. Он громко произнёс: — Капитан Хуань Гэ, спор о независимости затрагивает многих, и мы, пришельцы, тоже хотим кое-что спросить. Хуань Гэ улыбнулся: — Говори. — Вопрос о принятии закона — это, по сути, спор между независимистами и Армией Союзников. Все вы — товарищи по оружию, и мы, союзники, тоже должны внести свой вклад! Чу Хэнкун скрестил руки за спиной: — Чу Хэнкун из Города Хуэйлун готов выступить от имени союзных войск. Что скажете, капитан? Хуань Гэ громко рассмеялся: — Если товарищ хочет помочь нашему городу, у меня нет причин возражать! Но интересно, что скажут консерваторы? Чу Хэнкун холодно окинул взглядом толпу. В ту же секунду, независимо от звания и убеждений, все, у кого был рот, поспешили заверить: — Господин Чу, конечно, можно! — Великодушие господина Чу выше всяких похвал! — Огромное спасибо! — Мы полностью поддерживаем, абсолютно поддерживаем! Кто бы осмелился возражать? За последние три дня этот господин Чу собственноручно избил всех, кто хоть немного выделялся в лагере. Он в одиночку предотвратил назревавшую гражданскую войну! Кто осмелится сказать «нет» такому бойцу? Боишься, что уже сегодня днём он продемонстрирует тебе, что значит «одна сила разрушает десять тысяч уловок»! Хуань Гэ принял серьёзный вид: — Отлично! Тогда обе стороны готовятся, и через два дня решим всё одним боем! (Глава окончена)