Путь Ковки Судьбы — Глава 383

Глава 377. Беспокойные времена войны (7) Это было словно сон — мираж, сотканный из света и тени. Давно уже не приходилось сражаться в бою, свободном от груза обязанностей. С врагом — только смерть. На поле боя — долг быть непобедимым. Обучая младших, невозможно выкладываться полностью. Сражаясь с наставником, ищешь не победы, а наставления. Слишком много бремён. Слишком много сомнений. «Обязательно», «нужно», «следует», «нельзя» — всё это невидимые цепи, сковывающие движения. Но в этом поединке ничего подобного не существовало. Оба — союзники. Поражение не имело значения. Это не бой на смерть — раны не страшны. Противник достаточно силён, чтобы можно было применить всю мощь без остатка. Как давно… Как давно не доводилось участвовать в столь чистом, бескорыстном сражении? Клинки сталкивались среди смеха, уходили в уклонения, проникали в замыслы противника, наносили раны, но после каждого удара воины вновь поднимались для следующего раунда. Приёмы становились всё проще, скорость — медленнее. Даже «Ци тысячи осеней» достигло предела, но в таком бою это уже не имело значения. Здесь исход решал не размер силы, а именно «боевое искусство» — то, что перетягивало чашу весов. Поэтому стремительная схватка постепенно замедлялась, пока зрители не смогли хоть как-то различить происходящее. Простейшие движения переплетались друг с другом, и люди наконец увидели лица обоих воинов. Чу Хэнкун был прирождённым сильным. В каждом его движении чувствовалась уверенность. Он не боялся ран и не тревожился о поражении. Смелый, решительный, он мог атаковать даже сквозь боль, никогда не сомневаясь в исходе боя. Он привык быть сильным — и потому верил в свою победу абсолютно. Хуань Гэ был слабым, взошедшим на вершину собственным трудом. Крупный, почти громадный, но невероятно внимательный. Он знал, что не обладает «Алмазной нерушимостью», и потому ни за что не позволял врагу нанести удар. Видел слишком много более сильных противников, понимал, как трудна победа, — и поэтому был осторожен до крайности. Два совершенно разных мужчины встретились на одной сцене, но ни один не питал к другому ни презрения, ни вражды. Потому что «боевое искусство» — самая справедливая вещь в мире. Отдав ему себя — обязательно получишь отдачу. Одарённые платят талантом, обычные — потом. Кажется, будто бы несправедливо, будто бы разница огромна, но в конечном счёте путь у всех один. «Боевое искусство», сталкивающееся на поле боя, — это кристаллизация самого себя. Через оружие соперники меряются не силой, а тем, кем стали за все годы пути. И потому зрители поняли: Хуань Гэ — жадный человек. Ему недостаточно слабости — он жаждет силы. Ему недостаточно поражений — он жаждет победы. Он хочет множество сокровищ, хочет овладеть множеством искусств, хочет признания толпы, хочет воинской славы. И сейчас, в этот самый миг, он остаётся прежним. Он хочет победы! Нагината отбросила копьё, длинный клинок парировал «Священный Рубеж». Огромный топор и тяжёлый молот обрушились одновременно, но Чу Хэнкун уклонился, пригнувшись. Два кулака ударили прямо в лицо — Чу Хэнкун выпрямил копьё, мягко отвёл один удар и ногой заблокировал последний. — Неплохо! — Хуань Гэ театрально отпрянул и внезапно выбросил кулак. — Попался! — Твой «скрытый» удар громче обычного, — парировал Чу Хэнкун, подбрасывая «Копьё Подавленного Дракона», чтобы заблокировать удар. — Хо-хо-хо! Правда? — зловеще усмехнулся Хуань Гэ. — А вот и нет! Из основания его ладони выстрелила тонкая чёрная нить. В кулаке скрывалось изящное, игольчатое оружие! Оно удлинилось на лету, превратившись в прочный железный посох. Кончик посоха коснулся запястьья Чу Хэнкуна — и тот почувствовал, как его собственная сила хлынула обратно, словно река в половодье. «Рука Бедствия» мгновенно онемела, и драконье копьё вылетело из руки. Чёрный посох источал мощную духовную энергию, превосходя всё, с чем сталкивался Чу Хэнкун ранее. Это было божественное оружие шестого уровня! Выкованное благодаря высочайшему мастерству, оно заставило даже «Крыло Смерти» за спиной Чу Хэнкуна на время утихнуть. Тот ясно ощутил: это оружие создано специально для великих сражений. Если использовать «внешние силы» против него — оно немедленно сокрушит врага. — Железный посох из сплава чистого металла, — произнёс Хуань Гэ, подняв своё оружие. — Подарок моих наставников из Храма Чэньцзюнь, когда я покинул горы, завершив обучение. Он занял вращающуюся стойку, расправив тело. Четыре дополнительные руки за его спиной подняли божественные клинки, окружив его, словно статую многорукого Минг Вана в храме. Его боевой дух сгустился в зловещий ореол, и в этом величественном, грозном сиянии появилось шестое, последнее оружие. — Все виды боевых искусств мною освоены. — Сердечный меч пробуждается: «Железная Корона Терний»! Оно затмило даже дар наставников — это чёрное лезвие с рукоятью из стальных шипов обладало непревзойдённым присутствием. Меч был назван в честь второго Пульса, из которого родом Хуань Гэ — «Железная Корона Терний». Суть его сердечного меча заключалась в простой молитве ученика: Хочу овладеть всеми техниками мира. Хочу обладать всеми сокровищами мира. Хочу стать сильным, хочу стать великим! Даже если рождён слабым — стать настоящим мужчиной, способным защитить дом и страну! Поэтому эффект его сердечного меча был предельно прост: чем больше оружия он владеет — тем крепче меч; чем больше искусств освоил — тем острее клинок. Он существует благодаря простоте. Он силён благодаря простоте! Хуань Гэ встал в широкую стойку. Шесть рук с шестью клинками раскрылись одновременно, и в его позе чувствовалось божественное величие. — Смотри, Чу Хэнкун. Это мой путь, моё Дао, вершина моего боевого искусства: — Ветры и облака меняются, небеса и земля рушатся! Наступала божественная техника. Мир поглотила «сила». Нагината, топор, молот, длинный клинок, посох и меч — шесть божественных орудий ударили одновременно. Со всех сторон — смертельные ловушки. Это была атака, которую нельзя преодолеть упорством. Не оставалось ни единого мгновения для вдохновения. Такой техники не было ни в одном свитке — это «Кулаки Драконьего Удела», созданные иноземцем Хуань Гэ, единственным, кто мог её применить. Атака не знала конца, уклониться было невозможно, и любой контакт немедленно втягивал в вихрь. Это был кристалл боевого искусства, выстраданный кровью и потом, — его мощь напоминала гнев богов, сметающий девять небес. Ветры и облака бурлили, небеса и земля теряли краски! Чу Хэнкун сосредоточился до предела. Мир перед его глазами поблек, очертания противника и оружия сузились до абстрактных линий. Едва успевал различить один удар, три, пятнадцать… но после этого неминуемо следовало попадание. Атака Хуань Гэ не прекратилась бы даже от тяжёлых ран. Уклониться от такого невозможно. Искусство копья, отточенное годами, не находило опоры в этом потоке. Его гордость — путь меча — не имел места перед этим ураганом. К тому же сердечный меч противника был слишком силён: драконье копьё и «Рука Бедствия» рассыпались бы от одного прикосновения его лезвия. Оставалось лишь одно — длинный клинок в руке и кровь в теле. Тогда… Тогда…! Он отбросил копьё, выдавил кровь из ладони и покрыл ею клинок «Священного Рубежа», создав внешнюю броню из ци. «Рукой Бедствия» он упёрся в тыльную сторону клинка, поднял его и встретил лобовым блоком «Железный посох из сплава чистого металла»! Остаются только основы! Минимальные, простейшие движения, инстинкт без размышлений! Отразить каждую атаку! Злой клинок столкнулся с королевским мечом, их боевые духи врезались друг в друга. Чу Хэнкун, уже изучивший течение ци Хуань Гэ в предыдущих схватках, усовершенствовал на ходу «броню из ци» и отразил яростный удар посохом. Воспользовавшись взрывом «Пламени ночи», он отбросил атаку. Перенаправленная сила превратилась в алую голову дракона и ворвалась в вихрь! Неужели «Небеса и земля рушатся» рухнут от этого? Нет! Хуань Гэ, обладая колоссальной внутренней силой, перенаправил поток энергии и обвил алую голову дракона вокруг своего топора. Контратака стала топливом для ещё более мощного второго удара. Но Чу Хэнкун уже не думал ни о чём. Погружённый в чистое сражение, он больше не видел сильного или слабого — только надвигающиеся линии. Он усилил «броню из ци» и вновь парировал! Вновь выпустил раскалённую голову дракона! Та ворвалась в вихрь Хуань Гэ, была поймана молотом и обрушилась с утроенной мощью! Парирование! Контратака! Парирование! Контратака! Парирование! Контратака! Зрители задыхались от напряжения. О господин Древо! Это было словно жонглирование бомбой! Каждое столкновение делало эту «бомбу» всё мощнее. Она взорвётся в руках того, кто первым ошибётся, и проигравший будет раздавлен в прах. Но никто не ошибался. Вихрь не угасал, кровавый клинок не останавливался, и эта предельно простая схватка продолжалась на грани проволоки. Цикл парирования и контратаки повторился сто раз! Двести! Пятьсот! И вместо ошибок оба воина становились всё быстрее. Невероятно, но их боевые искусства продолжали расти даже в этом смертельном танце. Алая драконья сила, питаемая их искусством, становилась всё живее, почти оживая перед глазами. И на пятисот шестом раунде, в момент высшей опасности, энергия достигла предела… Неподвижный красный дракон застыл между ними. Их атаки одновременно врезались в алый свет! Дракон зарычал, вызвав пламя, способное сжечь саму ночь! Эта разрушительная сила, напоминающая апокалипсис на поле боя, мгновенно разнесла арену. Удар ураганной мощи прокатился по всему лагерю. Зелёный свет божественной силы упал с небес — такой уровень боя требовал вмешательства самого господина Древа, иначе никто не смог бы совладать с двумя воинами. Чу Хэнкун и Хуань Гэ были отброшены в разные стороны, из бесчисленных ран на их телах хлынула раскалённая кровь. Их руки, выложившиеся до предела, не могли удержать оружие — даже кинжал показался бы сейчас тяжелее тысячи цзиней. С молниеносной решимостью они отпустили божественные клинки, заставили хрустящие кости поднять тела и сквозь пыль уставились на противника, который почти одновременно поднялся. Чу Хэнкун увидел алый, словно пламя, кулак, а Хуань Гэ увидел… стремительное серебряное копьё! «Рука Бедствия» деформировалась и выстрелила, пронзая поле боя. В финале поединка, лишившись оружия, убийца выбрал самую первую, простейшую технику убийства. Не самую сильную, не самую быструю. Но предельно простую. Именно эта чистая «простота» дала ему преимущество! — О-о-о… О-О-О-О-О!!! Хуань Гэ заревел и обрушил шесть огненных кулаков. Верхние два ушли в уклонение — слишком быстрые. Нижние — обошли шагом. Но средние два, словно два дракона, вырвавшихся из моря, были неотвратимы. Пятый кулак попал! Тело Чу Хэнкуна едва не пронзили насквозь, но он устоял силой воли. Своей раной он прикрыл решающий ход: «Небесное копьё» прорвалось сквозь кольцо шести рук и, воспользовавшись этой крошечной щелью, нанесло удар в слабое место — пронзив гигантское тело Хуань Гэ! Шестой кулак врезался в древко копья. Возвращающаяся «Рука Бедствия» изогнулась неестественно, словно сломанная, и из серебряной плоти сочилась полупрозрачная кровь. Чу Хэнкун крепко сжимал «Копьё Подавленного Дракона», чтобы не упасть. Хуань Гэ прикрыл рану на животе, сделал шаг вперёд. Ещё один… Третий! — Отлично…! Гигант рухнул на землю. Убийца глубоко выдохнул и медленно опустился на колени. Алый поток крови стекал по древку копья на пыльную арену. Тишина. Зрители даже дышать боялись. И тогда Хуань Гэ медленно поднял одну руку. Он объявлял результат. — Финальный бой окончен. — Победитель! Чу Хэнкун из Города Хуэйлун! Лагерь взорвался ликованием. Без учёта сторон и чувств — воины аплодировали этому великолепному поединку… И двум великим воинам. Сегодня двойное обновление, завтра тоже двойное! (Глава окончена)