Верховный Маг — Глава 661

Проблема Лита заключалась в том, что если одновременно швырнуть достаточно бумаги, пламя можно просто задушить. — Чёрт возьми. Жаль, что я не добавил в смесь стихию воздуха. Торнадо из чёрных пламён было бы куда сложнее подавить, — подумал он, глядя на надвигающуюся лавину. — Опять же, только ретроспектива даёт сто процентов точности, — ответила Солюс. — Да и заставить сосуществовать две стихии уже непросто. Если бы их было три, ты жаловался бы, что не хватает маны, чтобы поддерживать их активными хоть сколько-нибудь долго. Как она и опасалась, контейнер был защищён несколькими массивами. Они были наложены один поверх другого, чтобы заставить врага тратить время на отключение каждого поочерёдно. Это был идеальный план: ведь с разбушевавшимся грибным существом у Лита и Солюс в распоряжении было всего несколько секунд. Даже усиленный «Заходящий Солнце» мог выдержать лишь ограниченное время. — Очень надеюсь, что все вы, оди, уже мертвы! Иначе я сам вас прикончу! — выкрикнул Лит, сжимая чёрные пламена так плотно, что они почти обрели твёрдость. Первая волна спор превратилась в пепел при столкновении, но вторая сумела пробиться сквозь барьер, а третья — ещё глубже. Тонны спор обрушивались на него без остановки со всех сторон. Лит был слишком сосредоточен на замедлении их продвижения, чтобы сохранять ритм дыхания. Бодрость была подавлена простой, грубой мощью натиска существа. «Неужели они действительно разработали эту стратегию для борьбы с Пробуждёнными?» — подумал Лит, когда до того, чтобы существо начало пожирать ему лицо, оставались считанные секунды. — Да ладно. Ты же знаешь оди. Слишком высокомерны, чтобы признать, что дьявол кроется в деталях, — сказала Солюс как раз в тот момент, когда массивы одновременно рухнули, позволив ей уничтожить испорченные споры. Как только существо освободилось от заклинания контроля разума, оно прекратило атаку. После этого большая часть облака рассеялась, оставив лишь достаточное количество спор, чтобы сформировать гуманоидную фигуру, жутко напоминающую Лита до мельчайших деталей. Он понятия не имел, что это был способ существа выразить уважение представителю другого вида. «Спасибо, человек. Хотя мы сомневаемся, что освобождение нас было твоей истинной целью, мы не можем спорить с результатом и не вправе оправдывать попытки лишить тебя жизни», — сказало существо. К несчастью, Лит не понимал языка зверей, не говоря уже о грибах. Он воспользовался этим моментом передышки, чтобы вновь разжечь «Заходящее Солнце» до полной мощи. «Ты не представляешь, какие муки мы перенесли. Веками нас держали в рабстве, каждый день насилуя наше сознание и заставляя множиться вопреки боли, которую причиняло разделение нашего разума между такой огромной колонией. Мы больше не станем тебе мешать. Да благословит тебя Великая Мать». Похожая на Лита фигура поманила рукой, и между ними в воздухе зависло маленькое кольцо. «Мы не знаем, мощное оно или нет. Его магия исходит от проклятых оди и бесполезна для нас. Мы молимся, чтобы оно помогло тебе в пути. Прости нас, пожалуйста», — произнесло существо, поклонилось ему в пояс и стремительно скрылось. Лит снял заклинание, только когда Солюс и «Жизненное Зрение» подтвердили, что спор больше нет. — Ладно. Во-первых, как, чёрт возьми, тебе удалось так быстро взломать столько массивов? — спросил он, используя духомагию, чтобы поднять кольцо, и изучая его «Жизненным Зрением». Лит не знал, что это такое, но синие светящиеся руны узнал сразу. — На самом деле это была невероятно примитивная задача. Что нужно всем этим мощным массивам, чтобы работать? — спросила она, исследуя кольцо своим магическим восприятием. Его псевдоядро оказалось несложным, а само камень сверху — просто зелёным. Это обрадовало и Лита, и Солюс. — Много маны. Ну и что? — ответил Лит. — Видишь здесь кристаллы маны? — Нет. Подожди, не говори мне, что… — Лит не мог поверить, что целый народ может быть одновременно таким хитрым и таким глупым. — Бинго! Я просто перерезала кабель из кристаллов маны, который питал массивы энергией мира от гейзера маны, и они рассеялись. Проще простого — как щёлкнуть выключателем, — сказала Солюс, обвиваясь вокруг его руки, прежде чем вернуться в форму кольца. — Идиоты. А подарок, оставленный существом, наверняка безделушка, которую кто-то потерял и не потрудился подобрать. Что, кстати, отлично. Возможно, это наш Розеттский камень для изучения рун, — подумал Лит, пряча кольцо в карманное измерение. Благодаря Бодрости Лит уже вернулся в пиковую форму. Он полетел обратно к воротам Кулаха, чтобы проверить Флорию и Квиллу. Может быть, и Йондру тоже. Остальным участникам экспедиции он желал умереть — ему было всё равно. — Это я. Открывайте, существо исчезло, и район безопасен, — сказал Лит, достигнув «Крепости Смерти». — Как зовут мою мать? — спросила Флория. Она не собиралась доверять свою жизнь случаю. По её понятиям, кто-то или что-то могло подделать голос Лита. — Джирни. Твой отец — Орион, а собаку зовут Лаки. И по имени, и по сути. Флория рассеяла «Крепость Смерти», после чего немедленно врезала Литу кулаком в живот и тут же обняла так крепко, что выдавила из лёгких остатки воздуха. — Слава богам, ты цел. Ты чуть не напугал меня до смерти. Опять! — Она быстро осмотрела его на предмет ран и, не найдя ни одной, сказала: — Пожалуйста, помоги Квилле. Ей не становится лучше. Флория не имела ни малейшего понятия, откуда у него столько энергии, и ей было совершенно всё равно. Калил погиб, а многие другие, включая Квиллу, находились на грани смерти. Йондра была мертвенной бледности, её дыхание было прерывистым, и жизненной силы едва хватало, чтобы оставаться в сознании. Морок тоже почернел, посинел и побледнел. Как только существо прекратило атаку, Флория «вежливо» потребовала от него приложить усилия. Лит сначала осмотрел Квиллу. Её жизненная сила была настолько слабой, что не могла удерживать вместе ядро маны. Оно оставалось целым, но тело уже прошло точку невозврата. Разумеется, если не считать возможность использовать Бодрость. Лит заставил её выпить тоник и влил жизненной силы, которой хватило бы на двух быков. Только тогда её состояние стабилизировалось, и кожа из бледной стала розовой. Затем он передал немного жизненной силы Йондре и перешёл к остальным. Солдаты Флории и остальные помощники просто потеряли сознание. Правильное лечение и забота Квиллы не дали им умереть на месте, но профессора, в отличие от них, уже не были так молоды. — Им всем нужна жизненная сила, а у меня её недостаточно для всех. Я могу спасти одного, может быть, двоих, но остальные зависят от удачи и крепости своего телосложения, — сказал Лит. Спасти всех значило бы раскрыть свой секрет. Он не собирался рисковать всей своей жизнью ради кучки самодовольных незнакомцев. — Используй мою, — предложила Флория, протянув руку, которую он тут же осмотрел. — Этого хватит максимум ещё на двоих. А значит, один или двое из них должны умереть. Прими решение, капитан, — сказал он в этот момент не как друг, а как полевой «Целитель». Флория не колеблясь дала ответ — и возненавидела себя за это. — Спасай тех, у кого больше шансов выжить. Бессмысленно тратить жизненную силу на тех, кто может умереть даже после лечения. На поле боя были придуманы ужасные слова: «управление ресурсами», «сопутствующие потери», «правила ведения боя» — всё это красивые формулировки для описания форм убийства, которые человеческое общество считает приемлемыми.