Верховный Маг — Глава 662

Лит никого не выделял и беспрекословно следовал приказам. Его первым выбором стала профессор Гаакху — самая молодая среди коллег и признанный эксперт по языкам. Следующей шла профессор Нешал. Её состояние было столь же тяжёлым, как и у остальных, но она оставалась единственным Мастером-Стражем в группе, и Лит предположил, что её помощь может ещё понадобиться. Спася их, Лит израсходовал почти все силы и мог спасти лишь одного профессора. Перед ним стоял выбор: профессор Эллкас из Академии Огненного Грифона, лучше других разбиравшийся в языке оди, или профессор Синдра — Боевой маг. Все защиты оди были исключительно мощными, а Синдра мог уничтожить десятки врагов одним заклинанием. Профессор Феста из Белого Грифона оказалась самым бесполезным членом команды. Помимо историка, она была ещё и Мастером-алхимиком, и Магом-рыцарем. Первое качество не имело значения для экспедиции, а второе было испорчено преклонным возрастом. — Это решать тебе, Флория. Оба могут быть полезны по-своему, и шансы на выживание у них одинаковы, — сказал Лит, тяжело и прерывисто дыша. Использование множества заклинаний целительной магии четвёртого уровня без техники «Бодрости» действительно истощило его. «Слава богам, Квилла всё ещё без сознания. Она бы рыдала навзрыд, узнав, что старая, кроткая Феста обречена», — подумала Флория. Ей самой было не легче. Именно её жизненную силу расходовал Лит, и даже после приёма тоника и еды ей всё равно требовался отдых для восстановления. — Неужели нельзя спасти их обоих? — спросила она. Лит покачал головой. — Тогда спаси Эллкаса. До сих пор все угрозы, с которыми мы сталкивались, требовали больше ума, чем грубой силы. Да и вклад Синдры в экспедицию явно уступает вкладу Эллкаса. Когда Лит закончил, и он, и Флория оказались на грани обморока. — Почему ты не попросил помочь Морока? — спросил он, радуясь, что Солюс способен нести дозор и что самому ему понадобится всего несколько вдохов, чтобы восстановиться на случай новых неприятностей. — Потому что он уже измотан всем тем лечением, которое провёл. Нам нужен хотя бы один человек, способный нести вахту, пока мы отдыхаем, — ответила Флория и тут же заснула, едва договорив. Лит последовал её примеру, применив «Бодрость», чтобы восстановить половину сил — на всякий случай. К счастью, все массивы всё ещё держались, ведь профессор Нешал была жива и здорова. Дежурство Морока превратилось в ад из-за усталости, но оставалось относительно безопасным. Когда Лит проснулся, выживших членов экспедиционной группы ждала плохая новость: профессора Феста и Синдра погибли, как и Нилла — помощница профессора Гаакху. Многие плакали — от шока или из-за потери дорогих друзей. Профессора знали друг друга годами, и даже будучи соперниками, уважали друг друга. Кроме того, видеть, как опытный маг погибает так легко, наполняло их страхом стать следующими. Райнер рыдал, словно ягнёнок, отправляемый на бойню. — Самая лёгкая экспедиция, конечно! Мы умираем, как мухи. Профессор Йондра, пожалуйста, я хочу домой! — Полевые работы всегда непредсказуемы, сынок. Мы искали руины, а нашли военный комплекс. Никто не мог предвидеть такого исхода, иначе команда собиралась бы совсем иначе. — Именно наивность Калила навлекла эту катастрофу на него самого и на нас, — ответила она, разразившись приступом кашля, который не смогла сдержать. Чтобы спасти любимую помощницу, старая профессора отдала всё, что могла, — и даже больше. Райнер взял себя в руки и наложил на наставницу быстрое диагностическое заклинание. — О боги, профессор Йондра, что вы наделали? Не говорите, вам нужно отдыхать, — заставил он её лечь. Несмотря на протесты, Йондра теперь была слабее ребёнка и не могла подняться без посторонней помощи. Вспомнив свои прежние слова, Райнер почувствовал себя эгоистичным мерзавцем. Он отправился искать Целителя, проклиная собственное бессилие. Квилла всё ещё спала, профессора оставались ослабленными, и выбор пал только на Морока или Лита. «Профессор Йондра и рейнджер Верхен находятся в хороших отношениях. Он должен согласиться помочь», — подумал Райнер. Юноша был потрясён, увидев внешний вид рейнджера. Флория и Морок тоже не пострадали, но даже спустя восемь часов на них ещё лежал отпечаток изнеможения. Лицо Флории было слегка бледным, под глазами залегли тени, несмотря на достаточный сон. Лит же выглядел так, будто только что прибыл сюда после расслабляющего отпуска. — Как такое возможно? Ты сражался с этой тварью, лечил людей, а выглядишь великолепно! — У тебя есть причина меня беспокоить, или ты просто пытаешься заигрывать? — Лит временно освободил Морока от дежурства, чтобы тот мог немного поспать. Райнер мысленно выругался и объяснил, насколько тяжело состояние Йондры. Лит не поверил бы ни единому слову, если бы не искренний страх в глазах Райнера. — Это невозможно. Я лично проверял её перед сном, но второй взгляд не повредит. Оставайся здесь, и если хоть одна из моих ловушек издаст звук, кричи. Райнер кивнул, уставившись на туннели перед собой, будто те были пащами чудовищ, готовых выпустить на него неизвестные ужасы. Он боялся их, но ещё больше страшился потерять единственных, кого считал семьёй, поэтому успокоил сердце и прислушался к земле. Лит обнаружил, что состояние Йондры на самом деле хуже, чем описал Райнер. Её жизненная сила была настолько расстроена, что ему пришлось использовать заклинания пятого уровня — «Сканер» и «Резец» — чтобы стабилизировать её. В тот же миг, как он закончил, она резко открыла глаза. — Что ты такое сотворил с собой, что так сильно пострадал? — спросил Лит. — Я просто сделала то, что было необходимо. Райнеру и другим помощникам нужна была помощь. Если бы не это старое тело, бедная Нилла всё ещё была бы жива. Я рухнула, не успев её вылечить, — вздохнула Йондра. — Это было глупо. Ты чуть не лишилась жизни. — Нилле едва исполнилось двадцать! Вся жизнь была у неё впереди, а я расточила свою. Я потратила столько времени на изучение магии, что чуть не потеряла семью не раз. Мои дети узнают моё лицо, но совершенно не знают меня. В её голосе звучало раскаяние, а глаза смотрели сквозь Лита, видя лишь призраки прошлых ошибок. Теперь Йондра жалела о многом и желала, чтобы в жизни сделала другие выборы. — Именно поэтому я хочу уйти в отставку и именно поэтому обратилась к тебе. Я хочу передать кому-то бремя своего магического наследия. Но больше всего я знаю, что ты владеешь магией омоложения. Пожалуйста, верни мне силы! Умоляю. — Я не могу дальше жить беспомощной дурой, неспособной защитить даже то, что ей дороже всего! Йондра посмотрела в лицо Лита и увидела сочувствие, сострадание и нечто большее. Ей показалось, будто она смотрит в глаза древнему существу — тому, чьи чувства задавлены пылью веков и слишком большим числом незаживших ран.