Верховный Маг — Глава 666

Битра исчезла с помощью «Мига», и Корг тут же последовала за ней. Куда бы та ни направилась, её двойник неотступно шёл по пятам. Вскоре обе оказались за пределами шахт — в уединённом месте, скрытом от посторонних глаз. «Что-то не так», — подумала Корг. «Даже после стольких „Мигов“ я чувствую усталость. Как гибрид может обладать такой выносливостью? И почему она покинула шахты? Там я не могла использовать мощные заклинания — слишком велик был риск убить нас обеих». «Если бы она была хоть наполовину так умна, как я, не дала бы мне такого преимущества без причины». — Ты права! Я действительно этого не сделала! — ответила Битра, потрясая свою копию. Корг не могла поверить, что простая копия развилась до такой степени, что легко проникла в её разум. Вокруг них возник массивный круг диаметром свыше ста метров. Битра приняла совершенную форму райдзю. Корг отчётливо ощущала: это не просто оборотничество — перед ней находилось точное воссоздание их изначального тела. Единственное отличие заключалось в том, что чешуя была чёрной, а глаза — жёлтыми вместо серебристых и красных соответственно. Корг выпустила хаос-заклинание пятого уровня — «Потоп бурь», — но магия хаоса немедленно трансформировалась в свою тёмную версию под действием массива. Битра не упустила открывшуюся возможность: она уворачивалась от всех тёмных снарядов, будто те были неподвижны, и проткнула рогами грудь Корг, разрывая её в клочья. Корг закричала от боли, осознав, что попала в ловушку. Массив, основанный на световой стихии, не только делал хаос-магию бесполезной, но и заставлял световую энергию проникать во всё, находящееся внутри формации. Из-за этого световая стихия постоянно атаковала её тело, сотканное из хаоса, превращая его тоже в тёмную энергию. Светлая магия, хлынувшая через открытую рану, действовала как яд, стремительно высасывая силы. Каждый фрагмент плоти на самом деле представлял собой сильно сжатую энергию хаоса, и, потеряв его, восстановить было невозможно — подпись энергии Битры уже заразила собственную Корг. В отличие от Скарлетт, скорпикора, Битра знала все секреты хаос-магии и её смертельные слабости. Сама же Битра оставалась невосприимчивой к массиву. Её тело было физическим, поэтому световая стихия питала её, а не разрушала. «Чёрт! Все заклинания, которые я подготовила, теперь бесполезны. Если так пойдёт и дальше, меня саму поглотят!» — подумала Корг, пока райдзю разрывала её на части с такой скоростью и яростью, что у неё не оставалось времени даже на одно заклинание. Битре потребовалось немало времени и усилий, чтобы украсть из шахт достаточно кристаллов для поддержки своего Переворачивающего массива, но оно того стоило. Чем больше воспоминаний и мудрости своей «оригинальной» версии она восстанавливала, тем крепче становилась между ними психическая связь. Она знала: вопрос лишь времени, когда Элдрич, породивший её, начнёт охоту. Битра уже почти ощущала на вкус колоссальное количество энергии, которое получит, поглотив свою двойницу. Достаточно, чтобы, возможно, утолить голод, мучивший её с тех пор, как она превратилась в Отродье. Внезапно земля задрожала, и почва под двумя заклятыми врагами превратилась в ладонь размером с круизный лайнер, раздавив и массив, и Битру в своей хватке. — Я говорила тебе не недооценивать гибрида. Из-за подобного высокомерия мы уже потеряли нескольких Элдричей, — сказала Ксенагреш, используя перчатку Матери-Земли, чтобы поймать свою добычу. Этот артефакт позволял ей не только доминировать над земной стихией, но и настолько искажал баланс элементов, что использование размерной магии становилось невозможным. Поглотив свою троллью копию, Ксенагреш смогла восстановить человеческое тело. Она выглядела как женщина лет двадцати пяти, ростом около 1,6 метра, одетая в свободную кремового цвета мантию мага. Внешность её была довольно обыденной: светло-каштановые волосы с чёрными прядями и молодые каштановые глаза, контрастирующие с древней мудростью во взгляде. — Как давно ты здесь? — спросила Корг. От неё остались лишь голова и часть груди. Без массовых убийств ей потребуются месяцы, чтобы восстановиться. — С самого начала. — Тогда почему ты ничего не делала? — голос Корг дрожал от злобы и обиды. — Чтобы преподать тебе урок, который, надеюсь, ты передашь другим Элдричам. Никогда не недооценивай противника. Ты знала, что твоя копия, скорее всего, восстановила большую часть твоих воспоминаний, но всё равно ворвалась слепо. Это было глупо даже для тебя. — Пожалуйста, отпусти меня, — сказала Битра. — Мне всё равно, кто из нас оригинал, а кто копия. Я просто хочу жить. Обещаю: если ты пощадишь меня, ты больше никогда обо мне не услышишь. — Моли сколько хочешь, твоя судьба решена. На всём Могаре место только для одной Корг, — ответила та. — Тогда ты можешь быть Корг, а я — Битрой! Я устала прятаться и сражаться. Я хочу снова использовать свой молот и работать с «Кузнецом-мастером». Больше не хочу быть рабыней этого голода! — Битра — имя, от которого я отказалась, но оно всё ещё моё, — сказала Корг, отращивая конечности, чтобы встать на ноги. — Ты ничего не имеешь и ничего не заслуживаешь. Когда я с тобой покончу, стану достаточно сильной, чтобы поглотить любого, кто осмелится встать у меня на пути. — Что?! — Ксенагреш была ошеломлена. — А как же твой титул Владычицы Пламени? А твоё стадо? После веков изоляции ты наконец сможешь встретить других райдзю, а ты думаешь лишь о том, чтобы нападать на слабых? — Зачем мне стадо, если есть власть? Зачем тратить время на создание артефактов с «Кузнецом-мастером», если я могу просто отобрать их у поверженных врагов? — с безумной ухмылкой произнесла Корг, обнажая несколько рядов акульих зубов. — Что до моего титула — не волнуйся. Я очищу Могар в Кузнице Хаоса! — Я передумала. Ешь её, — сказала Ксенагреш, раскрыв ладонь и освободив Битру из каменного плена. — Что?! — в один голос воскликнули оригинал и копия. — Я сказала: не недооценивай противника. В данном случае — меня. Дело не нуждается в алчной до власти глупице. Ни я, ни Владыка никогда не стремились к уничтожению Могара. — Владыка хочет лишь улучшить человеческую расу, а мне достаточно разорвать оковы судьбы. Поскольку ты неизбежно станешь проблемой в будущем, я лучше избавлюсь от тебя сейчас, пока ты ослаблена, — кивнула Ксенагреш, призывая Битру возобновить атаку. Райдзю в последний раз бросилась на изуродованную Корг, пронзила Элдрича рогами и поглотила саму суть жизни своей двойницы. Из тела Битры вырвался ослепительный свет, когда два чёрных ядра слились в одно. Если для Ксенагреш ключом к новой форме стало поглощение светового ядра её тролльей копии, то для Битры — жизненная сила гоблина. С каждым поколением они становились всё более устойчивыми к хаос-энергии, с которой родились, пока их ядра и тела не научились сосуществовать с ней в гармонии. Битра больше не была просто Отродьем — теперь она стала совершенным гибридом. Её человеческая и райдзю-формы почти полностью совпадали с изначальным обликом. Битра посмотрела на своё нагое тело, проводя пальцами по серебристым волосам. — Боги… Я больше не монстр, — вырвалось у неё.