Верховный Маг — Глава 667

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ксенагреш, небрежно положив руки на клинок «Драконий Зуб», висевший у неё на бедре.

— Мне не хочется есть, — единственное, о чём могла думать Битра.

— Во-первых, тебе нужны новые одежды. Во-вторых, я принесу тебе твой молот. У нас впереди ещё много работы.

***

Место экспедиции Кулах, следующее утро.

Все пришли в полную форму, но боевой дух был опасно низок. Ассистенты теперь смотрели на военный комплекс так, будто это была их личная виселица, а профессора впервые за много лет начали сомневаться в собственных способностях.

«Простой выпускник, который даже не является Стражом, разблокировал массивы, запечатывавшие двери, и если бы не армия, мы уже были бы мертвы. Неужели я недооценил эту миссию? Были ли оди слишком хитры? Или я просто стал слишком стар для подобной работы?»

Такие мысли крутились в голове каждого из них.

Лит был самым нервным из всех, но отлично умел это скрывать. Его инстинкты кричали, что что-то не так.

«После нападения теков я ожидал, что тот, кто ими управляет, повысит ставки, но ничего не произошло. Потом мы открыли дверь — и появилось то грибное существо. Прошло ещё два дня, и снова — тишина.

Неужели мы действительно сталкиваемся лишь с автоматическими защитными системами? Или наш враг корректирует стратегию по мере того, как мы раскрываем свои карты?» — размышлял он.

Несмотря на все очевидные доказательства обратного, Лит не мог расслабиться. В уголке его сознания зудело странное ощущение, которое бесило до невозможности. С другой стороны, профессора теперь надели своё лучшее снаряжение.

«Клянусь Создателем, выглядят ослепительно!» — воскликнула Солюс, попытавшись взглянуть на группу своим магическим восприятием. Каждый их предмет был пропитан множеством мощных чар.

Единственная проблема заключалась в том, что их было так много, что она не знала, какой изучить первым.

— Рада видеть, что вы экипировались как следует. Нам понадобится вся возможная помощь, — сказала Флория. — Мы разделимся на три группы. Профессор Йондра, профессор Эллкас, рейнджер Верхен и я исследуем первое здание слева сразу за городскими воротами.

Профессор Гаакху, профессор Нешал, рейнджер Эари и двое моих солдат займутся вторым зданием слева. Так, если что-то пойдёт не так, мы сможем поддержать друг друга почти мгновенно благодаря размерной магии.

К тому же, при необходимости мы легко сможем отступить за защиту наших массивов. Остальные солдаты будут охранять ассистентов в наше отсутствие. Ваша задача — поддерживать барьеры лагеря в полной боевой готовности и не допустить нападения с тыла.

— Есть! — ответили все ассистенты, кроме одного.

— Это несправедливо! Я не боец, но могу помочь. Как уже делала с дверью, — возразила Квилла.

— И ты поможешь. Если мы найдём что-то, что не сможем расшифровать, вернёмся в лагерь и разберёмся вместе. А пока оставайся здесь, — тон Флории не оставлял места для возражений. Квилла опустила плечи и, волоча ноги, присоединилась к остальным.

— Она может использовать «Миг» и носит мои доспехи. Не вижу причины, по которой Квилла не может пойти с нами, — прошептал Лит ей на ухо.

— Если дело дойдёт до крайности, я смогу приказать профессорам отступать, и они подчинятся. Тогда ты сможешь действовать без оглядки. Квилла же никогда не оставит тебя — она любит тебя как брата. Думаешь, случайно ли я так распределила группы? Чтобы минимизировать количество любопытных глаз.

Литу пришлось признать: её рассуждения были безупречны. Он одобрительно поднял большой палец, и после окончательного согласования деталей две группы снова вошли в Кулах. Лит шёл впереди, используя «Жизненное Зрение» и магическое восприятие, чтобы убедиться, что ничего не изменилось.

Тщательно проанализировав территорию, он направился к ближайшему зданию. Все сооружения внутри военного комплекса выглядели одинаково — огромные прямоугольные склады с плоской крышей, такие, какие Лит не раз видел на причалах Земли.

У каждого было по одному входу: двойные двери настолько широкие, что грузовик свободно прошёл бы с запасом места, и массив запечатывания, видимый невооружённым глазом.

Он представлял собой три концентрических круга, каждый из которых был испещрён неизвестными рунами и питался как фиолетовыми кристаллами, так и гейзером маны, лежащим в основе Кулаха. Тонкий кабель из кристаллов маны соединял массивы с землёй, обеспечивая их энергией.

— О боги! Я никогда не видел ничего настолько сложного на одной двери! — воскликнул профессор Нешал, единственный Мастер-Страж в группе. — Нам потребуются дни, только чтобы понять, как отключить хотя бы один из них.

— Все видят эту тонкую синюю линию, замаскированную вдоль рамы двери? — спросил Лит.

— Да, и что? — профессор Йондра не видела смысла в такой детали.

По крайней мере, до тех пор, пока Лит не перерезал её маленьким ножом — и два из трёх массивов внезапно отключились, оставив активным лишь тот, что питался от фиолетового кристалла.

— Или нет, — профессор Нешал была ошеломлена. — Так ты освободил то грибное существо? Клянусь, если мы вернёмся на поверхность, название моего отчёта будет: «Оди — самые глупые гении в истории».

— Ну, всё ещё остаётся последний массив, — сказал Лит.

Нешал лишь покачала головой, вырвала фиолетовые кристаллы голыми руками из стены и протянула их Литу.

— Ты был бы прав, если бы массивы, которые ты только что отключил, не защищали также энергетические ядра. Я начинаю верить, что настоящая причина, по которой империя оди исчезла менее чем за одно поколение, заключается в том, что как только повстанцы раскрыли слабые места их систем, вся их оборона превратилась в ничто.

Увидев столь жалкую конструкцию, Лит презрительно скривил губы. Он не был Мастером-Стражем, но даже его собственные создания требовали большего, чем простое выдёргивание шнура, чтобы их отключить.

«Эти идиоты довели правило „Делай проще“ до абсурда. По сути, они оставили переключатели „вкл/выкл“ на всех массивах, с которыми мы сталкивались».

«Возможно, в те времена чтение и магия были привилегией элиты, — предложила Солюс. — Для невежественных людей магия — божественная сила. Нам это кажется глупым, потому что мы все образованные».

Мысленно кивнув ей, но продолжая считать оди сборищем дураков, Лит спросил:

— Почему ты отдала мне эти кристаллы?

— Считай их подарком. Они ничего особенного не стоят, так что Королевство наверняка передаст их нам в качестве награды. Просто вычтут их стоимость из моей доли, а не из твоей. Ты только что сэкономил мне дни работы и недели раздражения.

— Одна мысль о том, чтобы тратить хоть один нейрон на разгадку такого примитивного устройства, могла вызвать у меня инсульт, — ответила Нешал.

Под наблюдением Лита профессор Гаакху открыла вторую дверь, перерезав кабель питания, и спросила:

— Как ты понял, как они работают?

— У меня отличное магическое восприятие. Этим массивам не хватает кристаллов для самостоятельной работы, а кабель излучает мощную ауру.

— Я тоже это заметила, но только потому, что могла спокойно сосредоточиться на двери. Сделать это под натиском того существа требовало не просто хладнокровия. Нужны и талант, и смелость, чтобы поставить всё на одну интуицию.

— Хотел бы ты стать профессором в академии Кристального Грифона?

— Я уже зарезервировала его, — фыркнула Йондра.