Верховный Маг — Глава 668

Чтобы прекратить спор между двумя профессорами, Флория немедленно отдала приказ войти во второе здание. Хелион и Джерт — её лучшие солдаты, которых она назначила во вторую группу, — изумлённо вскрикнули, увидев то, что предстало их глазам. Гаакху и Нешал быстро присоединились к ним, не в силах сдержать любопытство. Почти в тот же миг Флория переступила порог первого здания, радуясь, что не позволила Квилле пойти с ними. Перед ней раскинулась огромная приёмная, очень похожая на те, что бывают у входа в военную базу. Слева стояли обычные по размеру стол и стул — свидетельство того, что оди не намного крупнее людей. Справа вдоль стены выстроились ряды кресел. Судя по величине помещения и количеству мест, база часто принимала высокопоставленных гостей из числа оди. Иного объяснения для прозрачных резервуаров, выстроенных напротив кресел, Флория придумать не могла. В каждом хранились останки представителей разных рас. Флория узнала человека, райца, дриаду и орка. Два других существа принадлежали расам, ей неизвестным. Их тела были разрублены на части и погружены в прозрачную жидкость, которая, судя по всему, сохраняла их в неизменном состоянии. Из нижней части резервуаров непрерывно подавались пузырьки какого-то газа, а сверху они всасывались обратно, образуя замкнутый цикл. У основания каждого резервуара стоял пьедестал с голографическим дисплеем. Слова и изображения появлялись через равные промежутки времени, напоминая Литу интерактивный музей. — Какой же монстр способен на такое? — Флория указала на обрубки тел. Мясо было разделено на неровные куски, но кровеносные сосуды между ними оставались целыми, а сердца всё ещё бились, придавая этим созданиям видимость жизни. — Например, люди, — ответила Йондра. — Как ты думаешь, почему определение запретной магии так размыто? Даже «Целительство» может считаться запретной магией, если использовать его не для лечения, а для экспериментов над другими. Прежде чем позволить кому-либо прикоснуться к чему-либо, профессора просканировали помещение на наличие массивов и любых магических ловушек, а Лит сделал то же самое с помощью «Жизненного Зрения». — Здесь безопасно, — сказал профессор Эллкас. — Посмотрим, что здесь написано. Он остановился перед резервуаром, в котором находился мужчина-человек лет двадцати. — В основном это технический жаргон, которого я не узнаю, но, насколько я понимаю, это объяснение того, как работает жизненная сила человека. Эллкас мог свободно листать страницы благодаря тому, что выглядело как сенсорный экран. Поковырявшись немного с командами, он побледнел как смерть. — Великие боги… Это вовсе не объяснения. После введения идут ежедневные отчёты вплоть до сегодняшнего дня. Резервуары постоянно следят за состоянием своих обитателей и каким-то образом поддерживают этих несчастных в живых! Лит уже знал об этом. «Жизненное Зрение» показало ему, что жизненные силы пленников переплетены и извращены, почти на грани коллапса. Тем не менее они всё ещё присутствовали. Большинство голов были расколоты на множество частей, из-за чего обычному человеку было трудно заметить, что глаза с самого начала следили за каждым новоприбывшим. Лит читал их, словно открытую книгу. В них осталась лишь боль и слабая надежда. Каждый раз, когда пузырёк воздуха достигал поверхности и лопался, Лит слышал сквозь стекловидные стенки резервуаров тихие крики агонии. Хор голосов, различимый благодаря его усиленному слуху, вызвал у него тошноту. Эти фрагментированные существа давно сошли с ума, но Лит поклялся бы, что различил отдельные слова среди хриплых звуков, которые они издавали. — Отсканируйте всё с помощью амулетов армии, а затем уничтожим это ужасное место, — сказала Флория, активировав зашифрованный режим на своём амулете и автоматически распространив его на все амулеты подчинённых. Данные будут сохранены, но останутся недоступными даже самим владельцам, чтобы опасные знания не попали не в те руки. Лит был не новичок в боли и пытках, но подобная жестокая выставка была немыслима даже для него. Однозначно, оди довели свои техники манипуляции жизненной силой до крайности, чтобы так разрубать представителей разных рас и поддерживать их в живых столь долгое время. Они достигли своей цели, но продолжали выставлять жертв напоказ, словно головы животных на охотничьей стене. Это уже не наука — просто бессмысленное злоупотребление властью, как ребёнок, отрывающий крылья у бабочки. — Капитан Эрнас, простите меня, но, думаю, нам не следует уничтожать это место, — с болью в голосе сказала Йондра. — Что вы имеете в виду? Какая польза может быть от всего этого? — Флория едва сдерживалась, чтобы не обвинить старого профессора в неповиновении, но чувствовала, как её собственные эмоции затуманивают суждение. — Эти капсулы способны сохранять жизнь. Если бы у нас было нечто подобное, возможно, Калил и остальные всё ещё были бы живы — просто в состоянии анабиоза. Эти слова напомнили Флории о смерти Юриала и заставили её праведную уверенность дрогнуть. — Лит? Что ты думаешь? Просить его стать её моральным компасом звучало безумно даже для неё самой, но выбора не было. — Обычно я бы согласился с профессором Йондрой. Эти существа… — Лит отказывался называть их людьми. То, что от них осталось, едва ли можно было назвать даже мясными марионетками. — …не стареют и не истекают кровью, несмотря на ужасное состояние, — это хорошо. Но если бы решать мне, я бы уничтожил всё. Во-первых, это не анабиоз. Их глаза всё ещё двигаются, и если прислушаться, можно услышать их крики. Значит, капсулы — это просто инструмент пытки. Йондра приложила ухо к стекловидной поверхности и отпрянула в ужасе менее чем через секунду. — Во-вторых, я не доверяю мотивам оди. Всё, что они с ними сделали, скорее всего, является частью какой-то системы вооружения. В конце концов, это военный объект. Так же, как и с массивами на двери, я не стану поворачиваться спиной к неизвестному. Лит не мог рассказать им, что Солюс с помощью магического восприятия обнаружил нечто, внедрённое в мозг пленников. Нечто с энергетической подписью, похожей на заражённые споры. «Нет смысла использовать предметы порабощения на мясных марионетках, если только они не являются мясными солдатами», — подумал Лит, кладя руку на резервуар и активируя «Сканер». Каким-то образом жидкость передавала его ману, позволяя изучить состояние запертого человека. «Как я и боялся. Жизненная сила этих существ была увечена таким образом, что позволяет им существовать ценой невыносимых страданий. Это не бессмертие. Их жизненная сила просто сжата до такой степени, что полностью остановила свой поток, сделав их ни живыми, ни мёртвыми. Такое состояние вечно держит их на грани смерти — словно извращённая версия кота Шрёдингера», — подумал Лит. «Ещё хуже, — сказал Солюс. — У всех этих людей отсутствует ядро маны. Поток маны, который ты ощущаешь, исходит из их плоти. Думаю, ты прав насчёт вооружения. Похоже, оди пытались превратить другие расы в Балоров, но потерпели неудачу».