Путь Ковки Судьбы — Глава 395

Глава 389. Танец бабочки на ветру (часть первая) — Смотри, как я бью… смотри, смотри, смотри! Выпустив специальную арбалетную стрелу, Лайэрна в приподнятом настроении принялась метать один за другим ножи, на лезвиях которых кровью были выведены узоры в виде бабочек. Цзи Хуайсу осторожно отсекала их «Клинком Тени», не давая ни одному ножу достигнуть цели. Она подняла руку и выпустила точечный выстрел «Прах Разрушения», но Лайэрна, словно предчувствуя атаку, уклонилась — взрывная волна даже придала ей дополнительное ускорение. Как призрак, она мгновенно оказалась перед Цзи Хуайсу и рубанула ножом, однако прозрачная печать-карта перехватила удар. Увидев это, Лайэрна усилила нажим и одним ножом буквально разрубила защитную карту; лезвие лишь скользнуло по кончикам волос Цзи Хуайсу. — Эй-эй, что ты там делаешь! Давай серьёзно! Если ты идёшь Путём Верховенства, так не шныряй же туда-сюда, как блоха! Цзи Хуайсу даже не обернулась — она развернулась и побежала. Призвав световой щит в виде скейтборда, она помчалась прочь и скрылась в запутанных переулках Звёздного Замка Маньша. За ней плотно следовали Лайэрна и отряд «Чёрной Смерти», оставляя после себя дорогу, усеянную дырами от арбалетных болтов. Ситуация напоминала ту самую во время Фестиваля Цзинхуа: за ней снова гнались убийцы, и любая задержка грозила тем, что враги настигнут и уничтожат её. — Фаньдэ, мне только кажется, или характер этой женщины кардинально изменился? — Не показалось! — крикнул Фаньдэ. — Друзья говорят, у неё расщепление личности! Сейчас доминирует более слабая личность. Пока она не сменилась, действуй быстро! — Кто тут слабый, мерзкий демон?! Фаньдэ мгновенно спрятался в кармане пальто, как в тот же миг кровавая нить свистнула мимо и аккуратно разрезала высокие стены по обе стороны переулка на две ровные половины. Лайэрна метнула ещё больше ножей, к рукоятям которых были привязаны почти невидимые кровавые нити. Десятью пальцами она управляла десятками клинков, сплетая из нитей смертоносную сеть. Цзи Хуайсу развернулась и метнула несколько стрел из молний. Боевой дух, сконденсировавшийся на кровавых нитях, сработал как щит и отразил атаку. Не задерживаясь, она продолжила бег, активировав новую карту «Свободный Ветер» для увеличения скорости. Лайэрна закричала ей вслед, и на мгновение преследование со стороны «Чёрной Смерти» было сорвано — она выиграла немного времени… — Дорогие зрители! Наш сигнал восстановлен. Вы можете наблюдать самые свежие кадры текущей операции по поимке! Разыскиваемая Цзи Хуайсу сейчас находится на улице Сянъе, и наши бойцы Священной стражи ведут по ней сосредоточенный огонь! На общественных водяных экранах появилось изображение Цзи Хуайсу, едва передвигающейся под градом пуль, и множества стражников, ведущих автоматический огонь. Время и место были настоящими, но само содержание представляло собой искусно смонтированную фальшивку. Организаторы шоу ловко использовали размытость видеонаблюдения, чтобы замаскировать подделку и повысить доверие зрителей… И зрители поверили. Внезапно Цзи Хуайсу отлетела назад — на её доспехах проступили десятки следов от пуль. Несуществующие атаки материализовались благодаря способностям Паримана, и у неё не было никаких средств противодействия. Тут же последовал удар Лайэрны: та, оттолкнувшись от кровавой нити, пронзила ладонь Цзи Хуайсу своим ножом! — Слишком просто! — торжествующе рассмеялась Лайэрна. — В таких условиях победить тебя легче, чем старого пса прикончить. — Так ли? — холодно произнесла Цзи Хуайсу. Она внезапно ударила правым кулаком. Голова дракона на изумрудных доспехах зарычала, и сила «Свободного Ветра» собралась в голову «Дракона Бедствий», которая ринулась в пасть прямо на Лайэрну Барри! — А-а-а! Лайэрна визгнула и увернулась — драконья пасть отхватила лишь прядь её чёрных волос. Но ветряной дракон исчез в тот же миг под давлением господина Древа и не представлял для неё реальной угрозы. Цзи Хуайсу не удержалась от усмешки. Фаньдэ высунул голову и насмешливо бросил: — И это всё, на что способна убийца Кровавого Пакта? Лицо Лайэрны покраснело от ярости: — Как ты смеешь! Ты! Я тебя убью!! Но Цзи Хуайсу уже скрылась из виду, не желая ввязываться в дальнейшую перепалку. Фаньдэ был прав: эта личность, что боится сильных и давит на слабых, не представляла угрозы. Неудивительно, что сама Лайэрна признаётся — она не осмеливается драться с Чу Хэнкуном. Цзи Хуайсу последовательно активировала карты «Гром» и «Свободный Ветер», вызвав над Звёздным Замком Маньша грозовой шторм невероятной мощи. Десятки тысяч молний обрушились одновременно, окрасив Первый Пульс в чистейший фиолетовый цвет. Грохот заглушил трансляцию с водяных экранов, и ужасный рёв заставил горожан побледнеть; некоторые ветераны вспомнили о небесной чуме. Если разыскиваемую действительно поймали, почему она до сих пор способна устраивать подобный хаос? Пропагандистский эффект государственных СМИ ослаб, и Цзи Хуайсу немного перевела дух. Она прекрасно понимала: положение крайне невыгодное. Запасные карты скоро закончатся, в Верхней палате лично наблюдает Париман, а Первый отряд пока не вступает в бой только потому, что Беннингтик выигрывает время. Но если на поле выйдет и сам Беннингтик — всё будет кончено. Настоящий узел шестого уровня не под силу ей и Фаньдэ. Ни «Чёрная Смерть», ни «Двойная Бабочка» пока не применяют весь свой потенциал — они ждут, постепенно вынуждая её раскрыть все козыри. Как только «Двойная Бабочка» сменит личность или Беннингтик вступит в бой, поражение станет неизбежным. До этого момента нужно найти способ переломить ход событий — либо нарушить трансляцию с водяных экранов, либо преодолеть подавление со стороны господина Древа. Если удастся решить хотя бы одну из этих задач… — Не хотите обсудить сделку, капитан Цзи? Цзи Хуайсу холодно обернулась. Рядом с ней парила кисточка голубого пламени. Из огня раздался тихий смех Канина: — Я как раз веду переговоры с детективом Чу, но его условия чересчур сложны. В одиночку мне не пробраться в Верхнюю палату. Цзи Хуайсу быстро приняла решение: — Я отвлеку внимание. Ты поможешь моему другу проникнуть в студию этого шоу. — Мисс Хилл, верно? — Канин снял шляпу и поклонился. — С радостью окажу услугу. В голубом пламени мелькнула вспышка — и появилось изображение двух технических сотрудников, помогающих Хилл проникнуть в здание вещания. Этот мерзкий демон даже подкупил кого-то внутри государственного медиа! Кто знает, сколько всего он натворил за эти месяцы в Цзинша. Цзи Хуайсу провела пальцем по горлу: — Лучше управишься до того, как меня прикончат. Иначе в моём завещании будет сказано, что ты намеренно затягивал задание и из-за тебя я погибла в чужой стране. Канин выглядел слегка обескураженным: — Мисс Цзи, я ведь не тот самый Владыка Мастерской, которого вы знаете. Зачем такая ненависть? — Да пошёл ты! Для меня вы — одно и то же! Канин громко рассмеялся и рассеялся, превратившись в «пламя амбиций». Цзи Хуайсу разложила оставшиеся карты: — Слышал, Фаньдэ? Сыграем на удачу. — Мы всегда играем на удачу! — простонал Фаньдэ. — Сколько у тебя карт осталось? Всего шесть: одна «Огненный меч», одна «Когти тени», две «Свободный Ветер», одна «Ледяная печать» и одна «Дракон Бедствий», которую нельзя использовать. Фаньдэ яростно почесал голову щупальцем: — Давай сначала огнём ударим по Верхней палате! Цзи Хуайсу активировала карту «Огненный меч» и создала огромный клинок из «Чистого Огня». Выскочив из переулка, она рубанула им прямо в центр города — в здание, напоминающее храм. Именно там находилась Верхняя палата Паримана. Поток «Чистого Огня» понёсся по транспортным артериям, словно лава, заполняющая муравейник. В мгновение ока центр Звёздного Замка Маньша стал багровым, безлюдные улицы поглотило пламя. Вокруг Верхней палаты вспыхнул изумрудный щит божественной силы, легко остановивший огонь. Преследователи сомкнули кольцо. Фаньдэ прошептал: — Теперь лёд! Цзи Хуайсу активировала карту «Ледяная печать». Вода превратилась в ледяные горы, которые мгновенно растаяли под действием «Чистого Огня», образовав плотный пар. Бойцы Первого отряда, ворвавшись в пар, потеряли ориентацию; даже «Чёрная Смерть» утратила цель. Горячий туман наполнился магией и эмоциональной энергией, нарушая большинство методов разведки — даже наблюдение через божественную силу временно нарушилось. Цзи Хуайсу воспользовалась сумятицей и скрылась в тумане. — Неплохая идея с прятками, — тихо сказала она. — Протянем секунд пятнадцать… Хотя бы от чувствительности к боевому духу спрячемся, — проворчал Фаньдэ. — «Двойная Бабочка» уже бежит сюда. С такими картами что делать будем? — Подождём, что сделает Хилл. Мы ведь сюда не драться пришли. · Лайэрна вошла в туман и настороженно огляделась. Она выпустила множество кровавых нитей, расширяя диапазон восприятия боевого духа, словно паук, расставляющий паутину. — Не торопи, ладно? Не торопи, — бормотала она себе под нос, шагая вперёд. — Её уровень упал до узла третьего, так что я справлюсь… Если хочешь драться с Чу Хэнкуном, береги силы. Этого типа лучше оставить мне… Её лицо исказилось: — Ты проиграешь. — Да как?! Даже без «Тайного Небесного Ока» я — узел пятого уровня! Как узел пятого может проиграть узлу третьего? Объясни— а-а! Перед ней вдруг возникла кровавая угроза смерти, будто чудовище раскрыло пасть. Из пара выскочила Цзи Хуайсу, её кулак был окутан невидимым ветром! Лайэрна инстинктивно подняла руку для защиты, но сила «Свободного Ветра» швырнула её в далёкую мраморную стену. Цзи Хуайсу ринулась вперёд, нанося удар за ударом, и Лайэрна, откатываясь по стене, едва избегала того, чтобы рыцарские перчатки не врезались ей в ухо. Она побледнела: скорость Цзи Хуайсу была слишком велика, сверх всякой логики. Даже используя «Свободный Ветер», узел четвёртого уровня не должен быть так быстр, чтобы даже её «Тайное Небесное Око» не успевало реагировать! Неужели все товарищи Змеи Жертвоприношения такие же извращенцы, как и он сам?! (Не паникуй, не паникуй! Господин Древо подавляет её — эта скорость временная. Продержись немного, и всё пройдёт! Не паникуй!) Лайэрна отчаянно уговаривала себя, парируя удары с помощью ножей и кровавых нитей. Каждый выпад Цзи Хуайсу был направлен прямо в лицо — казалось, между ними личная вражда. За считаные секунды они переместились от торгового квартала к самой Верхней палате; эта сумасшедшая женщина не щадила ничего — даже божественный щит она атаковала без разбора. В канале связи раздался насмешливый голос Го Юйту — похоже, ему наконец удалось вырваться: — После охоты за мелкими зверьками ты решила сняться в шоу женских боёв без правил? — Заткнись, я сражаюсь! — Ага, я наблюдаю. Очень зрелищно. Только скажи, помнишь ли ты, что твоя задача — оборона здания вещания? Не задумывалась, почему враг оставил эту главную цель и бросился драться именно с тобой? Лайэрна на секунду отвлеклась, размышляя над этим, и получила хуком в щёку. Она вскочила на ноги и отчаянно закричала: — Это значит, что Велюс и остальные считают меня большей угрозой, чем это дурацкое шоу! — … Лайэрна стала ещё увереннее: — Именно так! Поэтому она и бросается на меня, не считаясь ни с чем! В канале на секунду воцарилось молчание, затем послышался голос, полный просветления: — Ладно, пусть будет так. Я больше не вмешиваюсь. Удачи. — Я права! В этот момент назойливая трансляция внезапно прекратилась. На водяных экранах по всему городу изображение сменилось: вместо студии показали закулисье, где суетились монтажёры, склеивая записи с камер наблюдения, а режиссёр в панике орал: — Быстрее добавьте раны на изображение! — Пусть Ланда читает четвёртый вариант сценария, хватит уже путать слова! — Это невозможно! По кадрам явно видно, что враг полностью доминирует! — А разве не в этом ваша задача?! — Может, просто сгенерировать изображение через божественную силу… — Новое медиазаконодательство запрещает! После инцидента с грибом вдохновения они строго следят — начальник отдела может использовать это как повод! Толстый режиссёр вдруг обернулся: — А с какого момента эта камера здесь работает? — Режиссёр! Нас взломали— — Быстро отключайте— Хаотичные кадры, испуганные голоса. Через несколько миганий экран вернулся в студию, но улыбки ведущих уже выглядели натянуто. Всего за десяток секунд настоящей записи по всему Цзинша поднялась настоящая буря! — … Лайэрна машинально шевелила губами, её руки дрожали от напряжения. В канале раздался новый голос. — Если я правильно помню, — мягко произнёс Ваньцюань, — твоё задание звучало как «поддержать Первый отряд в обороне здания вещания», верно, «Двойная Бабочка»? — Мне очень жаль. Простите. Я немедленно… Лайэрна дрожащими руками сняла повязку с глаз. — Я немедленно всё исправлю, — сказала она.