Путь Ковки Судьбы — Глава 396

Глава 390. Танец бабочки на ветру (окончание) Атмосфера изменилась. Давление. Удушающая, невыносимая тяжесть. Словно очутился на краю шторма или на глубине тысячи метров под водой — Цзи Хуайсу внезапно запрокинула голову — по её подбородку потекла тонкая струйка крови. Изогнутый клинок пронёсся вплотную у шеи, и ещё мгновение — и она лишилась бы головы. Не успев вызвать новое оружие, Цзи Хуайсу уже почувствовала приближение удара Лайэрны. Кольца кровавого давления от её клинка расходились во все стороны, словно расправляя крылья бабочка. Цзи Хуайсу подняла оба кулака и яростно забила ими, ударяя усиленными ветром перчатками по лезвию. Звон металла не смолкал ни на секунду. Опыт многолетних боёв позволил ей выдержать эту ближнюю атаку, но Лайэрна резко развернулась и ногой ударила её в грудь. Сила удара пробила даже божественный щит и вогнала Цзи Хуайсу прямо внутрь Верхней палаты! — Осторожно! — выдохнул Фаньдэ. — Она всерьёз разозлилась! — Это уже не осторожность спасёт… Цзи Хуайсу вытерла кровь с уголка рта и уставилась на медленно приближающуюся противницу. Та сняла повязку с глаза и заменила короткий нож на изогнутый клинок — внешне перемены были минимальны, но ощущение от неё перевернулось с ног на голову. Стальная сосредоточенность — неоспоримый знак настоящего воина. Её мастерство было достаточно высоко, чтобы сражаться на равных с Чу Хэнкуном. Но главное — в глазах Лайэрны мелькало знакомое острое выражение, то самое, что Цзи Хуайсу часто видела в детстве у великих воинов. «Тайное Небесное Око» — пятый узел Пути Единства. Глаз, способный распознавать истину и проникать в суть вещей, глаз, преображающий бойца. Вершина технического совершенства, где наблюдательность важнее скорости! Цзи Хуайсу вспомнила наставления отца: сражаясь с воином высокого узла, прежде всего определи тип его Небесного Ока. У люгуйцев «Небесное Око» — это «Гуй Тун», ориентированное на разрушение плоти. У мирских культиваторов — контроль над внешними проявлениями: движениями, техниками, способностями. Говорят, существуют редкие типы, связанные с контролем сознания, но по стилю боя Лайэрна явно не принадлежит к ним. Значит… В зале Верхней палаты поднялся шум. Чиновники обсуждали преступницу, ворвавшуюся сквозь стену. Цзи Хуайсу игнорировала всё вокруг. Она активировала вторую карту «Свободного Ветра», и в тот же миг клинок Лайэрны уже свистел над её головой! — Суд Святого Закона: «Буйный ветер Разрушителя»! Восемь торнадо возникли из ниоткуда. Благодаря абсолютному контролю над стихиями они оставались внутри помещения, жертвуя масштабом ради концентрированной разрушительной силы. — Спасите! — завопили одни. — Преступница сошла с ума! — закричали другие. — Какое бесстыдство… — возмущались третьи. Депутатов и чиновников подхватывало ветром и выбрасывало в окна, будто цыплят. Но Лайэрна стояла неподвижно. Она даже не двинула клинком — лишь протянула два пальца. В миг, когда её кончики коснулись торнадо, весь вихрь рассеялся в хаотичные потоки воздуха. Техника была разрушена — Лайэрна перехватила магический поток, управлявший ветром! Цзи Хуайсу мысленно выругалась. Её худшие опасения подтвердились: Небесное Око Лайэрны — типа контроля над силой, что делало её абсолютным антагонистом для Цзи Хуайсу, полагающейся на стихийную энергию. Она вызвала световой щит и «Клинок Тени» как временную преграду, но перед Небесным Оком элементальные оружия были не прочнее бумаги. Первый удар разрушил щит, второй — рассеял «Клинок Тени», третий — превратился в яркую дугу, направленную в бок Цзи Хуайсу. Однако в воздухе он на миг задержался: из-под пола выросла ледяная колонна и заморозила запястье Лайэрны. Цзи Хуайсу в последний момент перекатилась в сторону, избежав удара. Но Лайэрна была быстрее — она наступила на левую руку Цзи Хуайсу, и старая рана вновь дала о себе знать! — Чёрт…! Боевой дух хлынул через рану, парализуя нервы, словно нейротоксин. На мгновение Цзи Хуайсу обездвижилась. Фаньдэ высунулся из укрытия и закричал от волнения, а Лайэрна сосредоточилась до предела. Её мир стал чисто белым — единственным цветным пятном осталось оружие в руке. Она взмахнула им. Удар пронзил белоснежную пустоту и превратился в чёрный водопад высотой в тысячу чи! Это был взрыв боевого духа и крови, вырвавшейся из раны. Безупречный удар — даже в полной силе «Змея Жертвоприношения» пришлось бы принимать его в лоб. А ограниченная Цзи Хуайсу не имела ни единого шанса на выживание. Но Лайэрна не ослабляла внимания — она настоящий Убийца. После первого удара она трижды рубанула в воздух, дополнительно разрывая тело противницы, не оставляя ни малейшего шанса. Цзи Хуайсу рассыпалась в прах под напором клинков, не оставив ни капли крови! — …! Но даже если тело хрупко, у врага есть странное устройство от Велюса — оно не могло полностью испариться. Лайэрна схватилась за голову. В сознании прозвучал отчаянный крик её бесполезной альтер-эго: (Что ты вообще делаешь?! Не выспалась? Устала? Зачем рубишь воздух?!) (Гипноз… Когда?!) Лайэрна вспомнила странный глаз-демон, который без причины выглянул ранее — его глаз светился. Именно тогда, когда её атаковала ледяная колонна, она и попала под чары! Она повторила приём своего другого «я» — выпустила нити боевого духа для разведки. И действительно — рядом с медиацентром обнаружилась Цзи Хуайсу. Та сейчас спорила с глазом-демоном. — Отлично, Фаньдэ! Ещё чуть-чуть — сможешь заставить её сдаться гипнозом? — Ты слишком много читаешь всякой ерунды! Я же сто раз говорил — это защитная техника, она не так мощна и не может использоваться дважды подряд! Цзи Хуайсу упрямо настаивала: — Если нельзя заставить её снять одежду, пусть хотя бы бросит оружие! — Прошу тебя, будь серьёзнее, госпожа рыцарь! Она уже догоняет, и выглядит чертовски злой! Чёрт возьми!! Цзи Хуайсу перекатилась в сторону, избегая яростного удара энергии клинка. Преследующая её Лайэрна излучала ауру демона. Цзи Хуайсу активировала последнюю карту «Когти тени» и, раздув их до гигантских размеров, блокировала атаку. Лайэрна не отступила — в её глазах горел ледяной гнев! — Говори с ней! Пока гипноз ещё действует — выиграй время! — быстро крикнул Фаньдэ. — Отличный взгляд! Теперь ты точно Убийца! — Цзи Хуайсу лихорадочно искала, чем бы ещё потянуть время. — Так почему же ты позволяешь этой бесполезной личности доминировать? С твоей силой ты легко можешь контролировать тело постоянно! Лайэрна сильнее сжала клинок, и ярость в ней вспыхнула ещё ярче: — Ты ничего не понимаешь! Что ты вообще знаешь?! Цзи Хуайсу мысленно ахнула — она хотела выиграть время, а вместо этого случайно коснулась болезненных воспоминаний! И самое главное — она совершенно не хотела сейчас слушать печальные истории убийц! — Прости, не хотела задеть… — Если бы у меня не было социофобии, — взорвалась Лайэрна, — эта никчёмная личность никогда бы не доминировала! — Да это же вообще нереально тяжёлая причина! Фаньдэ не выдержал: — Ты уже на пятом узле, а социофобию так и не победила?! — Повышение узла не лечит психологические проблемы! Лайэрна увернулась от удара «Когтей тени» и вонзила клинок в левую руку Цзи Хуайсу. Мощный удар вызвал у той иллюзию сломанной конечности. Она влетела в третий этаж медиацентра, и журналисты сценаристы в ужасе разбежались. Цзи Хуайсу рухнула в кучу бумаг, временно онемев. Ей казалось, что она больше не в силах подняться. Лайэрна шагала по осколкам стекла, приближаясь. На водяном экране позади неё отражалась Хилл, которую сдерживала Священная стража. Лайэрна подняла клинок, будто палач, готовящийся к казни. — Конец. Я устраню тебя, а затем сразлюсь с Чу Хэнкуном — — Боюсь, у тебя не будет такой возможности, — усмехнулась Цзи Хуайсу. — Забавно, правда? Мы так долго дрались в Верхней палате. Лайэрна на миг замерла. Она вспомнила странное поведение своей бесполезной личности во время их внутренней борьбы: та упорно гналась именно в сторону Верхней палаты, при ударе пробила божественный щит, устроила внутри вихрь и вышвырнула всех наружу… Верхняя палата тогда была полностью очищена. Осознав это, Лайэрна резко обернулась — и увидела огненный столб «Зелёного ожога», поглотивший здание! Раскатистый смех демона Амбиции донёсся откуда-то издалека, но Лайэрна уже не обращала на него внимания. Рыцарь снова поднялась на ноги — подавление со стороны господина Древа исчезло из-за разрушения Верхней палаты. Цзи Хуайсу раскрыла ладони, и из них начали появляться карты полного комплекта печатей. Десять… двадцать… сорок… сто! — Отлично. Задание почти выполнено, — зловеще ухмыльнулась Цзи Хуайсу и показала карту с драконом. — Пора свести счёты, мисс Социофобка! 【Призыв зверя бедствий】 Ветер утих. Гром прогремел по всему небу. Шестикогий дракон сошёл с небес среди раскатов, издавая оглушительный рёв, сотрясающий небо и землю. Это был полностью освобождённый «Свободный Ветер» — символ Рыцаря Печати Ветра. Он сжал Лайэрну в огромной лапе и с неимоверной силой швырнул ввысь! Вырваться невозможно. Сопротивляться бесполезно. Концентрация магии была слишком высока. Структура дракона поражала сложностью: даже если Небесное Око находило изъян на поверхности, центральный массив мгновенно восстанавливал его. Это было воплощение силы — чистая, грубая, массированная, гигантская. Все понятия «мощи» были воплощены здесь в самом диком виде, создавая этот нелепый, но ужасающий элементальный организм. Лайэрна изо всех сил пыталась разжать пальцы дракона, но вдруг почувствовала укол холода в спине. Над головой начали формироваться айсберги, покрытые тысячами «Клинков Тени», острых как иглы! 【Клинок Тени】【Айсберг】【Слияние призыва】 — Печать Святого Закона: «Ледяные иглы Тени». Лайэрну вдавило в айсберг. Боль, будто мозг пронзили насквозь, настигла её раньше, чем холод. Иглы проникали в её тень, парализуя мышление. Клинок, готовый разорвать лапу дракона, замер. Кровоток замедлился. Ещё немного — и она превратится в зомби, запечатанную во льду! (Плохо, плохо, сейчас умру, что делать —) (Переключение.) (Я?! Ты хочешь, чтобы я умерла?! А-а-а!) В момент смены личности её бесполезное «я» было пронзено теневыми иглами и застыло во льду, словно глупая мумия. Лайэрна воспользовалась шансом, собрала силы и снова переключилась. При смене личности кровь бурно хлынула по венам, вырвалась из раны на спине и растопила лёд! — Красная бабочка! Айсберг рухнул, иглы сломались, одна лапа «Дракона Бедствий» была отброшена внезапным всплеском силы. Лайэрна повисла в воздухе, а её кровь, вытекающая из спины, сгустилась в алые крылья бабочки. Это был её секретный приём, созданный специально для финального боя. Ценой собственной жизни она устанавливала сверхбыструю связь с внешней системой, поглощая внешнюю энергию и резко повышая базовые характеристики. Крылья смерти, выкованные из крови! Лайэрна взмахнула крыльями и мгновенно пронеслась вдоль тела дракона, направляя клинок прямо в рыцаря на его спине. Цзи Хуайсу блокировала удар печатью, схватила копьё из молний и контратаковала. Десятки громовых копий возникли одновременно, но Лайэрна, используя Небесное Око, уничтожила их все ударами крыльев. Она резко развернулась и нанесла сверхбыстрый удар. Цзи Хуайсу приняла его в лоб своим «Бескрайним Клинком». — Неплохо, неплохо… С таким темпом ты вполне справишься и с А-Куном! Это была не просто похвала. В полную силу Лайэрна действительно страшна — её давление почти сравнимо с Чу Хэнкуном. В ближнем бою огромные размеры «Дракона Бедствий» были бесполезны, даже мешали, рассеивая силу. Но Цзи Хуайсу не паниковала — этот недостаток был учтён ещё при проектировании рыцарской системы, и у неё уже был план. Она создала новую карту — полупрозрачную, изумрудно-зелёную «Броню Ветра». Затем вложила и её, и зверя бедствий в наплечные доспехи. 【Броня Ветра】【Зверь бедствий】【Слияние призыва】 — Призыв драконьей души! «Дракон Бедствий» запрокинул голову и заревел. Он взмыл в небо, затем ринулся вниз, отбросил Лайэрну мощным ударом челюсти и поглотил Цзи Хуайсу. Его тело растворилось в сиянии, а стихийная энергия уплотнилась, формируя новую броню. Величественное тело дракона распалось на изысканные рельефы, украшающие доспехи. Мгновение — и дракона как не бывало. На фоне грома появился рыцарь в изумрудной броне. Она подняла длинный меч и буквально превратилась в ураган! — Элементализация…! Это был символ узла на Пути Верховенства — тело, ставшее частью стихий. После призыва «Дракона Бедствий» Цзи Хуайсу наконец смогла кратковременно использовать элементализацию. В тот же миг ветряные клинки и громовые копья посыпались, как дождь. Атака шла со всех сторон. Лайэрна почувствовала, будто весь мир поглотил её — каждая капля дождя могла стать смертельной ловушкой. Она собрала всю волю, использовала «Тайное Небесное Око» и разглядела каждую атаку. Удары, блоки, развороты, полёты — она находила просветы в этом ливне. Она не теряла головы — ведь прекрасно знала стиль боя противницы. Всё сводилось к огневой мощи. Побеждает тот, кто нанесёт больше ударов. После элементализации все атаки были лишь приманкой, чтобы выманить из неё ошибку. А затем Цзи Хуайсу нанесёт решающий удар — световым мечом или драконьим копьём. В этот момент нужно будет использовать Небесное Око, найти ключевой момент и победить одним ударом! — Готова? Смех Цзи Хуайсу пронёсся по ветру, и скорость атаки вновь возросла. Лайэрна напряглась, отсчитывая в уме. Пять секунд. Три. Одна. Рыцарь появилась на вершине бури, держа ослепительно огромный меч. Она подняла его над головой и рубанула вниз. Кровавые крылья на спине Лайэрны судорожно затрепетали — она выплеснула всю силу и ринулась вперёд с клинком наперевес! И вдруг Лайэрна Барри застыла в воздухе. Её клинок оказался опутан бесчисленными «нитями», будто запутался в невидимом коконе. Нити обвивали запястья, стягивали талию, сковывали конечности, душили шею. Они были сотканы из потоков воздуха и молний — в этом хаосе ветра и туч даже Небесное Око не могло их заметить! — Мне уже казалось странным, — сказала Цзи Хуайсу, отбрасывая меч и усмехаясь. — Если у тебя такое острое «Тайное Небесное Око», почему ледяная колонна смогла помешать твоей атаке? Я догадалась: твоё Небесное Око только одно. Ты всегда закрываешь его повязкой и можешь по-настоящему использовать лишь при смене личности. Поэтому у тебя и существует «слепая зона»! Она поняла это ещё в ходе боя. Поэтому использовала элементализацию как отвлекающий манёвр и тайно расставила эту смертельную ловушку…! Лайэрна не могла пошевелиться. Она была словно бабочка в паутине. Весь небосвод стал опорой для нитей — любое движение разорвало бы её на части собственной же силой. Цзи Хуайсу встала к ней спиной и бросила в сеть искру электричества. — Тайная техника «Паутина Небес, ловящая бабочек». Искра попала в сеть и мгновенно побежала по нитям, вызывая яростное пламя. Огромная светящаяся сеть озарила небо над Звёздным Замком Маньша. Лайэрна беззвучно закричала — её воля ослабла под влиянием стихийной энергии, и сознание погрузилось во тьму. Переключиться. Переключиться. Переключиться! Но ответа не было. Её бесполезное «я» уже пало в прошлой печати. Осознав это, она с отчаянием протянула руку… и закрыла глаза, падая с небес. Цзи Хуайсу отключила элементализацию и перевязала раны. Она бросила взгляд на обгоревшую Лайэрну и насвистала насмешливую мелодию. — Прежде чем думать, — как победить Чу Хэнкуня… — подумай, как победить свою социофобию. (Конец главы)