Верховный Маг — Глава 677

— Отличное мышление, Квилла, — сказала Флория, расставляя еду и мох по четырём углам пещеры. — Победа над големами была бы пустой, если бы мы умерли сразу после того, как разобрались с ними. — Да, но как только идея пришла мне в голову, с этим справился бы кто угодно. Я бы предпочла помогать остальным на передовой, а не играть в садовника и оставлять другим всю грязную работу, — ответила Квилла. — Я тебя прекрасно понимаю, сестрёнка, — сказала Флория. — Теперь ты знаешь, каково это — быть мной. Ужасно, правда? — обе женщины рассмеялись. Лит был впечатлён мастерством профессоров. Конечно, они имели защиту массивов, тогда как ему пришлось сражаться прямо внутри формации, но на уничтожение трёх големов у профессоров ушло столько же времени, сколько ему потребовалось, чтобы расправиться всего с одним — и то при помощи Морока. «Мне действительно нужен хороший клинок. Голыми руками я могу сделать лишь ограниченное количество вещей, особенно против врага, способного блокировать мои лучшие элементы», — подумал он. Он ещё не успел расслабиться, как земля задрожала. Лит использовал «Жизненное Зрение», чтобы заглянуть сквозь стену, окружавшую Кулах. Огромный столб красного света окутывал второе здание — то самое, из которого появились големы. «Это массив. Вопрос в том: чего он пытается достичь?» «Судя по рунам, из которых он состоит, это, похоже, какой-то гигантский самоуничтожающийся массив. Жаль, что из-за плана големов задушить нас теперь внутри Кулаха недостаточно воздуха для его работы. Наш массив удерживает кислород внутри лагеря. Там, снаружи, вы не смогли бы даже зажечь спичку, не говоря уже о бомбе», — пояснила Солюс. После нескольких неудачных попыток столб сменил цвет с красного на смесь оранжевого и чёрного. Поскольку взрыв не удался, массив заставил здание рухнуть внутрь под собственным весом, используя земную магию. Затем он вызвал сфокусированную массу тёмной магии, которая поглотила всё содержимое оружейной, пока от неё не остались лишь пыль и обломки. Никто не сказал ему, что именно хранилось в этом здании, иначе Лит, вероятно, начал бы ругаться во весь голос. Ему отчаянно требовалось новое оружие, а все чудеса, оставленные оди, теперь были утеряны навсегда. Звук рушащегося здания насторожил лагерь, но после такого напряжённого боя никто не хотел выходить наружу. Лит продолжал пристально смотреть на Кулах даже после того, как земля перестала дрожать. Уничтожение големов активировало некий предохранительный механизм, который теперь затоплял все здания мировой энергией, добываемой магическими кристаллическими кабелями из подземного гейзера маны. Благодаря «Жизненному Зрению» Лит видел это сквозь стены. «Зачем им вообще столько энергии?» — размышлял он. «Мировая энергия просто протекает через здания без какого-либо видимого эффекта. Никаких новых массивов не активировано, мана не накапливается в определённых точках для усиления оружия или создания новых конструкций. Есть ли у тебя какие-нибудь догадки, Солюс?» «Нет. Но мы уже знаем, что неактивные массивы невидимы даже для моего магического восприятия. Нам нужно подойти поближе и применить заклинание обнаружения массивов, чтобы убедиться, что поблизости действительно нет опасности», — ответила она. «Оди были, конечно, высокомерны, но на безопасность они не жалели средств. Здесь должно быть что-то стоящее защиты. Возможно, даже секрет переселения душ, который ты ищешь». Лит не мог понять, чего больше испытывала Солюс — волнения или тревоги при мысли о том, что они могут приблизиться к разгадке проблемы его реинкарнации и, возможно, к решению её собственного отсутствия человеческого тела. Поэтому он спросил её прямо, в чём дело. «Я очень надеюсь, что это приведёт нас к чему-то стоящему, но в то же время мне страшно. Не только потому, что боюсь: использование технологий таких монстров может негативно повлиять на нас, но и из-за последствий, которые несёт в себе обнаружение заклинания переселения душ. Тексы живы, значит, ничто не помешало одному из выживших оди спрятаться здесь и использовать их тела, чтобы продлить себе жизнь, пока они ищут способ снова стать доминирующим видом… или ждут, когда к их двери будут доставлены молодые и мощные маги. Например, участники нашей экспедиции. А вдруг всё это — испытание? И не одно из тех глупых „испытаний на поиск достойного наследника“, о которых поют барды, а скорее „отбор тела, достойного вселения“?» Слова Солюс опасно напоминали те тревоги, которые Лит скрывал уже много дней. Согласно рассказу Морока, когда он впервые достиг руин вместе с группой шахтёров и кристаллургов, их неоднократно атаковали разные существа. А вот экспедицию атаковали всего один раз — в день прибытия. Это имело смысл, пусть и извращённый: первая группа Морока состояла из слабых людей, тогда как нынешняя уничтожила волны тексов за считанные секунды — и, таким образом, «прошла испытание». «Если смотреть на это так, возможно, оди были не так глупы, как казалось. Тексы можно считать вступительным экзаменом, массив у главных ворот — проверкой интеллекта и так далее», — подумал Лит. «Это также объясняет, почему у големов не было слабых мест. Они были первой настоящей мерой безопасности, с которой мы столкнулись, и, возможно, победив их, мы доказали свою ценность», — сказала Солюс. Лит стоял некоторое время, надеясь, что со временем поток мировой энергии прекратится и Кулах снова погрузится в спячку. Но даже спустя несколько минут ситуация не изменилась. Он попытался выйти за пределы барьера, но кислорода, поступавшего из тоннелей, было недостаточно — Кулах стал непригоден для жизни. Профессора отдыхали, восстанавливая ману и изучая останки големов, в то время как ассистенты и солдаты продолжали высаживать новые участки мха. — Может пройти несколько дней, пока здесь не станет достаточно свежего воздуха. Мы можем устроиться поудобнее и немного нагнать упущенное, — заметив его обеспокоенный взгляд, Флория попыталась его подбодрить. К тому моменту, когда Лит закончил объяснять ей свою новую теорию о подлинной природе Кулаха и изменениях, произошедших в городе после разрушения второго здания, именно ей самой понадобилось утешение. — Боги! Если ты прав, нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Я велю профессорам усилить массивы ещё раз, пока пещера наполняется кислородом, — сказала Флория. — Отличная идея. А пока я, пожалуй, осмотрю тоннели. Когда Кулах был открыт, у меня не было времени быть исследователем, но теперь у меня есть вполне разумное объяснение, чтобы их изучить. Если я найду следы существ, обитающих поблизости от Кулаха, значит, вся моя теория — просто очередной всплеск паранойи. Но если обнаружу скрытые проходы или ещё больше указаний, ведущих сюда, это будет означать, что наши неприятности только начинаются. Литу очень хотелось незаметно выскользнуть из лагеря и проверить, может ли Солюс принять форму Башни Солюс внутри Кулаха. Это дало бы ему немедленный путь к отступлению, если дела пойдут плохо, или точку доступа на случай, если он решит вернуться.