Путь Ковки Судьбы — Глава 418

Глава 412. Финальная битва — Любовь — высшая точка. — Ничто не может быть выше любви. Чу Хэнкун падал в бездонную тьму Бездны, безучастно слушая голос из прошлого. Безучастно — потому что в Бездне нет чувств. Воспоминания, эмоции, личность — всё, что составляет «я», отслаивается при погружении и превращается в парящие пузыри. Он уже испытывал подобное, когда падал в Океан Призрачных Образов. Жизни, упавшие в Третью Бездну, становились вымыслом; те, кто угодил в Первую Бездну, тонули в собственном прошлом. Это и есть процесс перерождения каждого Погибшего. Воспоминания очищаются, сознание покидает тело и погружается в самое счастливое и одновременно самое мучительное время, постепенно теряя себя. И лишь на самом дне Бездны что-то внутри жизни щёлкает — словно ключ поворачивается в замке бытия. Тогда всё ранее отслоившееся возвращается обратно. Принимаются неизменённые черты характера и воспоминания — так рождается новый Погибший. Составляющие «я» остаются прежними; единственное различие — некая внутренняя суть меняется, превращая человека во что-то иное. Но Ваньцюань изменил ритуал перерождения: он бросал других в их собственные Бездны, превращая падение возрождения в падение заточения. В этом процессе «я» не отслаивается — человек просто зависает в состоянии апатии, бесконечно тонет в чужих воспоминаниях. Его тянет за воспоминания. Давит боль. Рвёт на части отчаяние. Не может открыть глаза. Не может дышать. — Нет. Если уж говорить о том, что даже величайшей силе не преодолеть, то это, несомненно, чужая боль. А когда эта боль сплетается с собственным прошлым, прошлое превращается в огромное болото. Он знает правду, но бессилен изменить её. Понимает ситуацию, но не в силах повернуть ход событий. Не хочет смотреть на реальность — ведь взгляд ничего не изменит. Не желает идти вперёд — ведь будущее ведёт лишь к гибели. Одна ошибка порождает другую; в спирали самоотрицания нет места достижениям, и чувство беспомощности заставляет мысли возвращаться назад. И тогда сознание бесконечно тонет в прошлом, цепляясь за редкие проблески света в воспоминаниях — как за искру в пустоте. — Нет. Впрочем, возможно, именно потому, что этот мужчина изначально был пустотой. Апатия не мешала ему думать. Эмоции крутились в его пустом сердце — раскаяние, противоречие… И гнев. Совершил ошибку — исправляй её. Закрывать глаза ничего не изменит. Что даст бегство в конце концов? — В конце концов, почему у тебя было столько возможностей, но ты так и не сказал мне об этом! Гнев разливался вместе с биением сердца, заставляя сжимать холодный кулак. Кровь ускоряла течение, что-то внутри горело. Он извивался, рвался из пут и двинулся против течения. Уже не раз он проходил через подобное — знал точно, как действовать в такие моменты. Ничего не думай. Пусть чистые эмоции ведут тебя. Пересеки море воспоминаний, плыви против течения. Пустое тело, лишённое мыслей, не подвластно гравитации. Чу Хэнкун ускорялся, приближался к поверхности и увидел по ту сторону растерянное лицо Ваньцюаня. Поверхность мгновенно замёрзла чёрной кровью — густой, как болотная жижа, плотью, похоронившей всякую возможность движения. Чу Хэнкун укусил кончик пальца и ударил кулаком вверх. Раз. Ещё раз. Его жизненная сила сотрясала нечистое запечатывание. Чёрная кровь сгорала от его горячей крови, и на миг над морем образовалась брешь. Через неё просочилась слабая голубоватая искра — и принесла знакомый голос. — А-Кун! — Я здесь! Он схватил этот свет — схватил посох психической энергии. И тогда нечистая гравитация отступила, мир распахнулся, и он вырвался из моря в небо! Сознание вернулось в тело — удушье и боль слились воедино. Мутное небо, злорадный смех демонов, вездесущий смрад скверны, запах крови и плоти, несущийся в шквальном ветре — всё это пробудило недавние воспоминания. Он вспомнил: козырь Ваньцюаня, армия Погибших, Передовая линия на грани гибели… Он сейчас в пасти Чёрной Луны! Чу Хэнкун резко сел, встретившись взглядом с глазами цвета лазури. Вельвет стояла на коленях рядом, тревога в её взгляде ещё не успела рассеяться. — Ты заставил меня волноваться, — сказала она. — Прости, враг слишком коварен. Ты же знаешь, я не умею справляться с подлыми уловками, — почесал он затылок. — А сейчас… что происходит? Он думал, что уж точно погиб — ведь упал в такое место, окружённый кучей монстров высокого уровня. Даже целый труп — уже удача. Но на деле не только выжил, но и был спасён боссом. Судя по окружению, они всё ещё внутри пасти Бездны. То, что Вельвет вообще нашла его здесь, казалось немыслимым. Вельвет вытащила из нагрудного кармана рубашки маленький белый цветок, мягко светившийся изнутри. Он вдруг вспомнил и сам достал такой же цветок. Это был знак, подаренный им старым Цзинша при первой встрече. Чу Хэнкун понял и посмотрел вниз. Они сидели на стальной палубе. Боевой корабль, острый, как метательное копьё, парил в зелёном свете защиты. Огромная ладонь пронзала тоннель, словно колонна, поддерживающая небеса, и крепко сжимала стальной корабль. Это была ладонь Согласованного Древа. Древо расправило крылья и взмыло ввысь, прокладывая для них путь надежды! — Наш город-государство не забывает героев! — раздался громкий смех старого Цзинша. — Ну что, дети? Возвращаемся домой или идём дальше? Чу Хэнкун и Вельвет переглянулись и одновременно улыбнулись. — Извините, но это личный счёт. — Мы не из тех, кто бросает начатое на полпути! Старый Цзинша собрался с силами и метнул корабль вглубь Бездны. Его благословение прозвучало вместе с зелёным сиянием: — Тогда вперёд! К последнему полю боя! Корабль ускорился, подхваченный божественной силой, словно сияющий дротик, метнувшийся к Чёрной Луне. Чу Хэнкун активно разминал тело, стимулируя позвоночник мышцами спины. Оба ощутили чужой взгляд сзади — бог, готовящийся к бою, обернулся. — Самоуверенные старики всегда таковы — излишняя забота позволяет ошибкам происходить, — холодно произнесла Женщина с Флейтой. — Эта операция не допускает провала. Каратифор, иди сам. — Есть, мама! Бездонный червь радостно отозвался и двинул своим тучным телом, чтобы схватить корабль. Это был истинный бог — древнее существо, рождённое Чёрной Луной. Все средства, работающие ниже Второй Бездны, были для него бессильны. В тот же миг оба ощутили леденящий холод: независимо от будущего, сейчас перед богом у них был лишь один путь — смерть. Поэтому они применили последнее средство. В глазах Чу Хэнкуна вспыхнул красный свет. Ещё до того, как червь начал двигаться — в тот самый момент, когда он разминал спину, — сигнал бедствия уже вылетел через пролом, созданный Цзинша. Сигнал парил над хаотичным полем боя, и заранее подготовленный механизм уловил его благодаря схожести информационных паттернов. Машина мгновенно опознала источник — императорского солдата, который, по всем данным, должен был погибнуть ещё раньше. — Военачальник, получен сигнал бедствия от неуничтожимой машины S-987572. Обнаружено массовое скопление Погибших. Координаты варп-канала Чёрной Луны подтверждены. — Действовать по плану, — приказал Военачальник. Его команда мгновенно достигла всех подразделений. Все Истинные Механизмы завершили подготовку согласно плану. Включились барьеры против загрязнения, активировалась антигравитационная броня, психические координаты всех юнитов последовательно объединялись и передавались через адъютанта высшему лидеру Восточного театра военных действий. Он покинул небесную сферу, разорвал пространство, и разные координаты совпали под могуществом божества. Из пасти Бездны ударила чисто-белая молния, открылся канал телепортации, и в сиянии грозы явился стальной гигант! Это было воплощение мощи и разума — совершенный, безупречный и непобедимый боевой корпус. Его облик сиял первозданной белизной, непробиваемая броня формировалась в величественное тело, вечные двигатели в форме печей составляли прочные плечи, автономные плавающие орудия располагались за плечами, словно крылья, а в ладонях сияли мощные стволы. Лицо полностью закрывала броня, лишь сенсоры светились глубоким синим от психической энергии. Этот единственный оттенок среди белоснежного корпуса предвещал разрушение и смерть. Улыбка Бездонного червя исчезла мгновенно. Его голос задрожал от страха: — Мама, нет… Это Вечность! Это «Вечность»!! Перед ними стоял механический бог, обладающий принципом «Вечности», носитель высшей власти после Императора, совершенное воплощение имперских технологий, признанный всеми сильнейшим богом современности. Военачальник, сошедший с небес, — «Вечность»! Пасть Бездны озарилась светом. Армия Истинных Механизмов хлынула через канал, открытый «Вечностью», и нанесла внезапный удар по армии Погибших с максимальной мощностью. За одну секунду потери Погибших превысили 35,6%. Владыка Жаркой Реки с удовлетворением наблюдал за результатом — это была награда за тщательно продуманную операцию. — Обнаружена специальная аномалия Z-3000-1, поддерживающая призыв Бездны. Аномалии №2 и №3 войдут в контакт с ней через 38 секунд. Прошу указаний. «Вечность» обернулась и встретилась взглядом с двумя людьми на корабле. Это была их первая официальная встреча. Обе стороны запечатлели образ друг друга в памяти. Чу Хэнкун и Вельвет запомнили его мощь, а «Вечность» — их взгляд. Слабость. Незнание. Но полная уверенность в победе. Он отвёл глаза и отправил запрос на родину: — Для обеспечения нормального хода эксперимента и сохранения Истины Империи объявляю полномасштабную войну всем силам Погибших на Восточном театре военных действий. Ответ Императора из далёкой столицы пришёл незамедлительно: [Согласен] — 3001/08/08, 05:32:12. Начинаю операцию по уничтожению Погибших на Восточном театре военных действий, — приказал «Вечность». — Сражайтесь ради Истины Империи! Его стальной кулак мгновенно пронзил Бездонного червя и, унося его гигантское тело, телепортировался на другую сторону канала. Женщина с Флейтой ещё не успела прийти в себя от ужаса, как вечные двигатели на плечах «Вечности» стремительно завертелись, призывая карающий гром Вечности! — Ха-ха-ха-ха! — раздался смех старика издалека. — Думал, только мы способны рискнуть всем ради победы, но оказывается, и Империя не выдержала! Видимо, Земля им действительно дорога. Он покачал посохом и с улыбкой спросил: — А ты ради чего, дружище? Неподалёку рваный в доспехах воин точил клинок. Его лицо полностью скрывали бинты, а вид был такой, будто он случайно забрёл на поле боя — настоящий горный разбойник. Чжунминь холодно усмехнулся: — Если уж новобранцы выходят на поле боя, какому чёрту мне, командиру, сидеть в сторонке! Улыбка Дарителя стала ещё зловещее. Его тело расплылось, обнажив ужасающую, нелюдскую истинную форму. Ненаблюдаемая тьма начала пожирать реальность. Чжунминь шагнул в эту тьму, выхватил меч и рубанул — и сухой огонь рассёк ночную мглу. — Давай быстрее! Расплатимся по счетам и больше не оглядывайся! Его окрик пролетел огромное расстояние и достиг ушей Убийцы. Чу Хэнкун улыбнулся, вышел на самый край палубы и встал лицом к лицу с надвигающейся тьмой и злобой. Корабль ускорился ещё больше, неся решимость идти до конца. Они стремительно приближались к сердцу Бездны. Вокруг царила хаотичная пустота, не было ни одного ориентира, чтобы определить направление — всё напоминало серый сумрак между сном и явью. Вельвет что-то настраивала на «тысячелетнем жучке» и между делом спросила: — Это и есть Владыка Цань Синь? — Да, наш бывший командир в Тюрьме Небес. — Понятно. Я всё гадала, на чём ты основывал уверенность, что письмо Гуань Ши обязательно привлечёт подкрепление. — Потому что он человек с большим чувством долга. Письмо Цинье получило личный ответ от Владыки. Раз Чжунминь сам дал добро, он ни за что не останется в стороне. Таков уж Владыка Цань Синь — даже израненный, он будет сражаться до последнего вздоха на поле боя. А уж сейчас и подавно. Чу Хэнкун был спокоен. Он знал, что их сторона сделала всё возможное, а теперь оставалось лишь сражаться. Он ждал, пока босс закончит свою работу, и заодно осматривал корабль. Судно было внушительным: широкая, массивная палуба напоминала авианосцы великих военных держав прошлого. На серебристо-белой броне были выгравированы религиозные барельефы, а вдоль бортов ровно выстроились ряды орудий, словно окна в многоэтажном здании. Мостик позади напоминал замок из стали с тремя готическими шпилями. Если бы он смотрел сверху, то подумал бы, что босс установила на корабле целый собор. Такой дизайн не соответствовал её практичной эстетике, значит, у этой конструкции наверняка было иное предназначение. — Корабль отличный, — сказал он, чтобы завязать разговор. — Босс, твой вкус явно улучшился. Вельвет улыбнулась: — Это мой Разделитель Миров. Когда проектировала, подумала, что тебе понравится такой стиль, и немного переборщила. — Ты собиралась появиться на Земле на этой штуке, чтобы я, деревенщина, от удивления челюсть уронил? — Нет. Я планировала уничтожить всех возможных врагов этим кораблём, а потом, притворившись призраком, найти тебя в одиночку, — ответила Вельвет. — Ведь ты такой гордый — увидев, что я стала сильнее, обязательно почувствуешь себя некомфортно. — Я что, такой узколобый мужчина? — Да. — Ладно, возможно, и правда такой, — почесал он нос. — Слушай, босс… — Это наша битва, — перебила его Вельвет. Она повернулась и посмотрела прямо в глаза Убийце. — А-Кун, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь особую ответственность перед Ваньцюанем, как и уверенность в том, что обязан защищать меня. Но должна сказать: эта битва — не только ваш личный счёт. На нём лежит месть за моего отца и мою семью. Я обязана рассчитаться с ним за эту кровавую расправу. Она коснулась знака на груди — символ Жезла Гермеса ярко блестел. — Если на свете и существует судьба, то сейчас настало время её завершить. Я должна приложить все силы, даже если это поставит мою жизнь под угрозу. Ни за что не позволю себе прятаться за твоей спиной. Раньше ты говорил, что никогда не дашь мне пострадать, и я была тронута… Но в этот раз, даже если я буду смертельно ранена или погибну, я всё равно выйду на поле боя. Прошу тебя сосредоточиться полностью на победе над противником и не отвлекаться на меня. Чу Хэнкун смотрел на её решительное лицо и вдруг вспомнил ту упрямую девочку многих лет назад. Он спросил: — А на чём основано твоё право говорить, будто мне больше не нужно тебя защищать, Вельвет? — У меня есть ещё много средств, о которых я не успела тебе рассказать, но битва уже на пороге. Поэтому я могу лишь просить тебя поверить мне, — сказала Вельвет. — Поверь, что я уже способна стоять рядом с тобой. Чу Хэнкун мягко улыбнулся и похлопал её по плечу. — Я всегда тебе верю. Кто ж ещё, если не мой босс? Больше слов не требовалось. Они поняли решимость друг друга и знали, как следует вести себя в предстоящей битве. Через десять секунд Вельвет завершила работу. Она объяснила, что использовала информацию и воспоминания для визуализации окружающей среды, и теперь они могли глубже проникнуть в поле боя и наблюдать за окружением. Это было пространство лишь двух цветов. Чисто-белое небо и нечистое чёрное море. На горизонте стоял беловолосый юноша. Он смотрел вверх, на Луну, которая становилась всё отчётливее в небе. Он почесал затылок, не оборачиваясь. — Вы всё ещё не поняли, что значит «сдаться». Чу Хэнкун спокойно задал вопрос, как будто они снова были друзьями, тренирующимися друг с другом много лет назад: — Готов? — Всегда готов! Он обернулся. В его руках сверкали два кинжала, а на лице играла добрая улыбка. — Тогда вперёд. Давно ожидаемая финальная битва. Покончим со всем, что связано с Кровавым Пактом!