Путь Ковки Судьбы — Глава 420

Глава 414. Божественная марионетка воскресает, в последний день явлен след

Ваньцюань сложил ладони и поднял взгляд к небу. Почти половина чисто белого свода уже окуталась тьмой, а приближающееся небесное тело издавало звук звёзд. Этот звук проникал в материальный мир и превращался в лёгкий, призрачный чёрный лунный свет. Лучи струились вдоль тела Ваньцюаня, словно само божество облачало его в почётную вуаль.

Лунный свет скользил по человеческому телу и застыл позади него. Из груди Ваньцюаня вырвались кроваво-красные точки света и слились с божественным лунным сиянием. Свет уплотнился, стал плотным и чёрным, будто слеза скорби. И едва эта слеза упала — всё Чёрное море закипело!

Течение моря мгновенно ускорилось, превратившись из слезы в ледяную кровь. Всё Кровавое море начало вращаться. Вельвет немедленно усилила Ковчег звоном колокола — иначе это единственное место, где можно было стоять, поглотили бы слёзы Чёрной Луны. Ковчег качался среди цунами, но это не было нападением на них — лишь предродовой крик чего-то, что вот-вот должно было родиться.

Чу Хэнкун увидел в волнах бесчисленные «лица». Светящиеся точки, вырвавшиеся из сердца Ваньцюаня, обрели форму в Кровавом море и под действием божественного искусства превратились в искусственных существ. Среди этих лиц многие показались ему знакомыми: то были убийцы, с которыми он когда-то сталкивался, прохожие, мельком встреченные на улице, верные младшие братья из клана…

Он вдруг понял, что это такое. Каждое лицо — это кто-то, кого Ваньцюань когда-то подражал. Он принёс в жертву все личности, в которые когда-либо облачался, создав из своих воспоминаний существо высшей злобы!

— Первозданный хранитель Сновидений, страж Колыбели Забвения, щедрый и милосердный Даритель,

— Прими мои воспоминания в дар! Надели меня сутью божества и ответь на мольбу, открыв мне будущее!

— Дитя, ты действительно так решил?

Смех старца разнёсся над морем.

— Ты лучше других знаешь: неведение — величайшее блаженство.

Ваньцюань отвёл прядь волос со лба и улыбнулся:

— Некоторые просто не созданы для сладкого сна в колыбели. Лишь боль позволяет осознать настоящее счастье. Поэтому, даже если он возненавидит меня, я исполню его желание.

— Да будет так, как ты просишь.

Старец даровал благословение — власть, открывающую будущее. Ваньцюань указал на бушующее море и воззвал к имени созданного им существа:

— Оживление мёртвых тел! Жертвенный ритуал воспоминаний! Божественная марионетка — Дракон-труп!

И тогда все лица запели хором. Пожертвованные воспоминания слились воедино, используя всё море как сосуд, и породили живое существо. Это был уродливый, почти деформированный «дракон»: голова его была прекрасна, рога сияли, как стекло, но тело — опухшее до безобразия, а когти и зубы — гнилые и разлагающиеся.

Его чешуя состояла из бесчисленных счастливых, благоговейных лиц, а кровь — из слёз милосердия, пролитых богами. Он извивался на вершине поля боя и рычал, словно тотем, возведённый на столбе лунного света!

— Древний дракон…

Брови Вельвет нахмурились. От Дракона-трупа исходило странное ощущение знакомства — будто она видела Тотем Древних Драконов из Системы Свечения Чжу Луна. Но ведь Ваньцюань — сын Чёрной Луны, он не должен иметь никакой связи с Лунцюаньсяном!

— Босс, не задумывайся!

Крик убийцы оборвал её мысли. Сейчас не время размышлять о происхождении — божественное искусство Ваньцюаня уже завершилось. Поле боя изменилось под рёвом Дракона-трупа: пустое небо превратилось в землю и разбросанные острова — миниатюрную копию им знакомого Мира Погружённых.

Они увидели Городацкую Лигу, Город Хуэйлун, а также Лунцюаньсян, Остров Асура и Бэйчэнь — места, куда сами никогда не ступали… Все пыльные острова дрожали, будто сам мир превратился в хрупкий плот, готовый развалиться, и всё, что на нём находится, обречено утонуть в пучине.

И среди этого изменчивого мира существовало шесть неизменных «точек привязки»: спиральная башня, уходящая в небеса; чисто белая механическая столица; иллюзорная обитель бессмертных, окутанная облаками; Чёрная Луна в глубинах космоса; божество в серой дымке; и несказуемый Повелитель, восседающий в Бездне Крайней.

Источник перемен исходил от «Башни». Спиральная башня превратилась в световой столб, взметнувшийся из Тайного мира Сыньло.

— Безумный поступок Верховного Мага разрушил барьер между верхним и нижним.

Мир сошёл с ума. Ад в глубинах тумана распахнул врата, и бесчисленные бессмертные открыли очи.

— Печать небес повреждена. Жаждущая Наслаждений, разорвавшая Тюрьму Небес, вновь ступает в этот мир.

Император возвращается с небес, и небо озаряется огромной звездой.

— Философ-император стремится исправить ошибки мира.

— Но мир был обречён ещё задолго до этого.

Над бездной космоса добрый старец рассыпает дары, а кроваво-мясистая луна падает на землю.

В сердце серой дымки Вечные Времена начертывают конец, и Бог Похорон в одиночестве хоронит всех живых.

На дне океана невидимый демон весело насвистывает.

И наконец Повелитель Бездны Крайней открывает очи — и всё на этом заканчивается.

«————————»

Чу Хэнкун временно утратил способность мыслить.

Слишком огромный поток информации и непостижимые высшие сущности почти разрушили его сознание. Он чувствовал себя как первобытный человек, взирающий на солнце, — не в силах понять, что именно видит, но инстинктивно осознающий величие увиденного.

Сквозь обрывки сознания он услышал голос Ваньцюаня. Из глаз того текли чёрные кровавые слёзы, а тело, перегруженное божественным искусством, было на грани разрушения, из-за чего его слова звучали слабо, почти как стон.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, куда движется мир?

— В эпоху, когда Путь к Трансформации ещё не был открыт, в мире царила лишь тьма и отчаяние.

— Даже сейчас, когда зажглось Свечное Летоисчисление, бесчисленные существа всё ещё корчатся в муках.

— Армия Союзников объединена, герои Пути Добра множатся, но внешние силы только растут. Почему мир, который должен процветать, становится всё хуже и хуже?

Ваньцюань всё ещё улыбался — как безразличный обыватель, находящий радость в чужой трагедии.

— Потому что Мир Погружённых давно сломан.

— В самом фундаменте мира кроется ошибка. С самого начала стороны играли не на равных. Первоистоки наделали слишком много ошибок и не могут сами их исправить.

— А ошибки не исчезают — они накапливаются, порождая новые ошибки. Чем больше сражаешься, тем больше врагов появляется. Чем упорнее борешься, тем глубже падаешь. Я всегда говорил, что это бессмысленно, потому что как бы ты ни боролся, в конце остаётся лишь отчаяние.

Видения будущего рассеялись вместе с последними словами. Их сознание вернулось в реальность. Чу Хэнкун и Вельвет почти не могли двигаться, а Ваньцюань был весь в ранах после применения божественного искусства далеко за пределами своих возможностей. На поле боя, где обе стороны замолчали, лишь Дракон-труп, собранный из жертв, гордо поднял голову и зарычал.

Ваньцюань хлопнул в ладоши и улыбнулся обоим:

— Да, вы победили. Вы помогли Городацкой Лиге выиграть эту битву. Господин Древо пережил надвигающийся конец света. Поздравляю, поздравляю!

— Но что это изменило? Знаешь ли ты, сколько осталось до начала эксперимента мага? Знаешь ли ты, насколько продвинулся план императора? Ты однажды пробил один уровень Тюрьмы Небес и подумал, что совершил великий подвиг, изменивший судьбу. Но ты не знал, что Тюрьма Небес одновременно удерживала другого Владыку Внешних Сил. Твой прорыв лишь ускорил его приход в наш мир.

— Даже если вы выживете сейчас, будущее всё равно обречено на гибель. И тогда, кроме Колыбели Забвения, кто ещё сможет спасти жизни?

Ваньцюань пересёк Чёрное море и ступил на палубу боевого корабля. Пока влияние пророчества о конце света ещё действовало, он схватил Чу Хэнкуна за горло. Его взгляд упёрся в глаза друга и врага.

— Друг, я знаю, ты злишься, что я всё это время скрывал от тебя правду. Но теперь я сказал тебе всё. Что ты можешь сделать?

Он прошептал:

— Будущее Мира Погружённых такое же, как и будущее Земли. Если бы я рассказал тебе всё на Земле, смог бы ты изменить финал? Сколько радости осталось бы в твоей жизни? Ты стал бы страдать, как я? Или предпочёл бы онеметь разумом и ждать конца?

Чу Хэнкун пристально смотрел на него, а Ваньцюань ответил печальной улыбкой.

— Видишь? Ты ничего не можешь изменить.

— Ты ничего не знаешь. Не знаешь своего предназначения, своей сути, даже не подозреваешь, что давно стал пешкой в чужой игре. Тебя просто обманули надежды и мечты, заставив поверить, что сила позволит тебе изменить мир.

— Но ты ведь давно понял истину этого мира. Мир не крутится вокруг твоих фантазий. Один человек ничего не может изменить.

Ваньцюань моргнул, будто глядя на жалкого ребёнка:

— Ты всё ещё смотришь на меня так, будто у тебя есть будущее. Как ты дошёл до такой жизни? Раньше ты был абсолютным нигилистом. Что сделало тебя таким глупым? Что заставило тебя бросаться в пропасть отчаяния? Твои отношения? Прошлое? Любовь?

Чу Хэнкун с трудом выдавил:

— Хватит… прекрати!

— Ничего страшного. Я спасу тебя. Я уничтожу весь этот бессмысленный мир и подарю тебе вечное счастье!

Чу Хэнкун вырвался из оцепенения и ударил кулаком в голову Ваньцюаня. Тот одной рукой схватил его кулак и с силой швырнул за борт в море. В тот же миг Дракон-труп получил приказ: он ринулся вниз с небес и врезался в колокольню посреди Ковчега.

Колокол загудел, словно возвещая похороны. Гнилые когти дракона впились в палубу Ковчега, и Безмолвный Ковчег едва не согнулся пополам. Металл, из которого он состоял, начал превращаться в гниющую плоть — правила Земли были нарушены благословением Дарителя. Вельвет стояла одна перед когтями дракона, лицом к лицу с творением бога, без единого союзника рядом.

— Вельвет!

Чу Хэнкун по-настоящему встревожился. Он изо всех сил тянулся к поверхности, чтобы вернуться к ней. Но удары Ваньцюаня преследовали его, как тень. Тот заломил ему суставы и, не считаясь с собственными травмами, втащил его обратно под воду.

Его зрение почти поглотили волны. Перед тем как исчезнуть под водой, он увидел, как девушка обернулась и улыбнулась ему.

«Это наша битва».

Он прочитал по губам:

«Не думай обо мне. Бейся изо всех сил».

Гигантский коготь дракона обрушился на девушку, а Ваньцюань тащил Чу Хэнкуна ко дну. Тот на миг закрыл глаза, но тут же собрался и резко ударил локтем в спину Ваньцюаня. Кровь Ваньцюаня брызнула ему в лицо, но тот, словно мёртвый труп, продолжал держать крепко, несмотря на любые удары.

— Упрямство — моя специальность, — легкомысленно сказал Ваньцюань. — Если будешь так барахтаться, утонешь. Может, пора успокоиться и взглянуть на ситуацию трезво?

Чу Хэнкун глубоко вздохнул, выхватил Священный Рубеж и вонзил его в плечо Ваньцюаня. Боевой дух, наполненный яростью, превратился в иглы тьмы, пронзившие всё тело противника.

— «Тень Потока Божественного Сияния: Тень Скелета»!

Ваньцюань мгновенно разжал руку. Он решительно рубанул мечом и отсёк почти половину собственного тела, заменив материальную плоть загрязнённой чёрной морской водой. Одновременно он скопировал воспоминания, разрезал астральное тело и создал лабиринт из божественной силы, чтобы как можно быстрее подавить бушующие в нём злобные эмоции.

Эта серия экстренных мер заняла у него целую секунду — а секунды хватило, чтобы Чу Хэнкун собрал силы, освободился и нанёс молниеносный удар. Ян И испарил морскую воду вокруг, и оба упали на морское дно. Чу Хэнкун хотел добить противника, но внезапно замер.

Под ногами было сухо — не похоже на дно океана, а скорее на летний асфальт. В тот же миг он увидел солнечный свет, отражающийся от стеклянных фасадов небоскрёбов и режущий глаза.

Вокруг сновали люди. На большом экране на площади крутили старые новости. Нетерпеливые таксисты сигналили, проезжая по улицам. Ваньцюань, одетый в простую футболку, прислонился к стене и смотрел на логотип здания Велюс.

— Жара адская. Вылезать на улицу в такую погоду — только по твоей глупости, — проворчал он. — Пойдём мороженое есть? Угощаю.

Чу Хэнкун без слов рубанул мечом. Ваньцюань поймал лезвие, будто это игрушечный нож, и удивлённо посмотрел:

— Друг, с тобой всё в порядке? От игр развилась агрессия?

Чу Хэнкун чуть не рассмеялся от злости:

— Да нахрен тебе эта дешёвая театральность?!

— Эй, ты что, совсем спятил от недосыпа? Напомнить тебе, где ты? Сейчас лето 2012 года. Мы прогуляли пары и стоим в очереди за новым 3DS LL. Жизнь простая и глупая — разве не счастье?

Чу Хэнкун не слушал и снова замахнулся мечом. Ваньцюань театрально отпрыгнул назад, выполнив сальто, и мир вокруг изменился — теперь они оказались в сыром, захламлённом съёмном жилье.

— Не нравится пасмурная погода? Тогда вернёмся ещё раньше! — Ваньцюань плюхнулся на застеленную простынёй кровать. — Это ночь, и дождь льёт без остановки. Ты скачал несколько старых фильмов и собрался досматривать аниме, чтобы убить время. Никто ещё не надоедает тебе своими нравоучениями, кури сколько хочешь…

Чу Хэнкун крепко зажмурился, а потом вдруг усмехнулся:

— Больно от Иньхая?

Ваньцюань опешил:

— Чуть-чуть.

Чу Хэнкун тут же вонзил клинок себе в тело, и тьма хлынула по лезвию — он собирался применить «Тень Скелета» на себе.

Ваньцюань, лёжа на кровати, махнул рукой:

— Твоё воображение не может быть настолько бедным… Это не иллюзия, а реальность. У меня столько божественной силы, что создать симуляцию пыльного острова — разве это странно?

— Если не нравится — поменяем!

Сцена сменилась снова: съёмная квартира превратилась в старинный дом. Ветер крутил песок во дворе, а из радиоприёмника доносилось старое пекинское оперное пение. Ваньцюань стоял спиной к нему и гладил облупившуюся штукатурку стены.

— Как здесь? Это было очень давно. Ты только начал учиться боевым искусствам, а дед Чу ещё был здоров. Тебе не нужно ни о чём думать — смысл жизни, предназначение… всё это придёт позже. Сейчас ты просто учишься у кого-то сильнее себя, чтобы стать ещё сильнее. Разве это не счастье?

Ваньцюань обернулся и серьёзно сказал:

— Или, может, счастливее всего тебе было с Велюс? Тоже могу устроить. Я создам для вас двоих кусочек прошлого, вырезанный из счастливых времён. Живите, как хотите. Устроит?

Чу Хэнкуну даже злиться расхотелось. Он убрал меч и вздохнул:

— Вы, Погибшие, кроме самообмана, ничего больше и не умеете?

— Тогда чего ты хочешь?

— Я хочу убить тебя.

— А потом?

Ваньцюань буквально открутил себе голову и, держа её в руках, стал увещевать:

— Ты же видел будущее. Теперь весь мир обречён, как бы ты ни старался. Зачем же жить в аду?

— Ты обвиняешь меня в самообмане, но подумай честно: жизнь становилась лучше? Разве счастье не всегда было в прошлом?

Окружающая среда ухудшается со временем, характер портится, и в мире без надежды остаётся лишь гора уныния. Поэтому все так искренне молятся Луне, просят благословения Чёрной Луны — ведь они знают: впереди нет ничего хорошего. То, что вы презираете как «падение», и есть настоящее счастье этого мира!

— Это всё, что осталось нам, людям. Что плохого в том, чтобы жить прошлым?

Чу Хэнкун огляделся и убрал Священный Рубеж. Казалось, он принял решение. Он подошёл к Ваньцюаню с пустыми руками.

— Если ты хоть раз считал меня другом, послушай меня.

В глазах Ваньцюаня читалось полное недоумение.

— Больше не лги, — сказал Чу Хэнкун.

Взгляд Ваньцюаня стал пустым.