Путь Ковки Судьбы — Глава 421

Глава 415. Пустые слова, навязчивая идея, разбитое сердце — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — равнодушно произнёс он. — Я не лгал. Конец этого мира неизбежен. — Верю, что именно так тебе и сказал старик, — парировал Чу Хэнкун, — но веришь ли ты сам? Где в этом пророчестве о конце света Армия Союзников Праведного Пути? Неужели все Владыки Дао погибли ещё до наступления конца? — Они бессильны… — Я только что видел, как Владыка Цань Синь гнался за твоим стариком с мечом, и никакой беспомощности не ощутил, — холодно усмехнулся Чу Хэнкун. — Один Высший осмеливается предсказывать судьбу остальных Высших! Кто не знает, подумает, будто Создатель рассуждает о рыбках в своём аквариуме! Ваньцюань развела руками и мягко улыбнулась: — Добрые слова не спасут того, кто сам идёт на смерть. Великое милосердие не спасает тех, кто отрекается от жизни. — Тогда посмотрим, захочет ли Великое Милосердие спасти меня, — внезапно сказала Чу Хэнкун. Он высоко поднял Руку Бедствия. Серебряные цепи на поверхности протеза раскрылись, наслоения тканей, напоминающие хитин насекомого, один за другим открылись, обнажив загрязнённую плоть, запертую в стальных оковах. Лицо Ваньцюань изменилось: — Ты… — Хранитель Первоначального Сна! Страж Колыбели Забвения! Щедрый и милосердный Даритель! — воззвал Чу Хэнкун к небесам. — Если ты действительно милосерден, ответь мне: предопределено ли будущее этого мира?! В его теле тоже была плоть Погибших — один из фундаментов, на которых сформировалась Рука Бедствия. Этот «дар» был лично вручён ему Дарителем в Пустоши Отчаяния. Даже среди Погибших это был катализатор высшего порядка, и он, как и любой другой, мог возносить молитвы старику. — Ты уже знаешь ответ. Зачем же спрашиваешь меня? Раздался смех старика, в котором слышалась лёгкая ирония. Чу Хэнкун уставился на Ваньцюань и повторил точь-в-точь тем же тоном, что та использовала ранее: — Некоторые привыкли переворачивать чёрное с белым и путать правду с ложью. Настолько много лгут, что начинают верить сами себе. Если бы я не попросил тебя заговорить, он так и остался бы в своём самообмане. Ваньцюань резко перебила: — Старик, пожалуйста, не вмешивайся в наши дела. — Дитя моё, этого я сделать не могу. Раз кто-то искренне обратился ко мне с просьбой, я обязан ответить. — Видение судьбы, явленное ранее через тотем, действительно было предсказанием, составленным мной вместе с Чёрной Луной. Его содержание истинно, каждое слово — правда. Однако… Голос старика стал многозначительным. — Если бы судьба действительно существовала и всё было предопределено, Колыбель давно стала бы мёртвой звездой в глубинах космоса. По моему мнению, в этом мире никогда не было и нет ничего «предопределённого»! Он громко рассмеялся и исчез. В прежнем пространстве больше не осталось ни звука. Ваньцюань безучастно прислонилась к старой стене двора, словно забытая кукла. Чу Хэнкун постукивал пальцами по рукояти злого клинка, погружённый в воспоминания. — Когда я впервые попал в Мир Погружённых, Похоронная Колонна заявила, что Город Хуэйлун обречён. В Золотолистном Городе даосы говорили, что я непременно умру. Позже, в Пустоши Отчаяния, те, кому «суждено было умереть», резали друг друга в прошлом, и сами даосы не знали, как им быть. А теперь, в Городацкой Лиге, снова пришла Похоронная Колонна, но город до сих пор жив. — Предопределено… предопределено… — тихо рассмеялся он. — С тех пор как я попал в Мир Погружённых, каждая моя битва была против «предопределённого»! Если бы пророчества были так надёжны, Мир Погружённых давно стал бы владением Похоронной Колонны, и тебе, неверующей в судьбу Погибшей, не пришлось бы рассказывать мне о конце света! Ведь по сути своей Тёмная Ваньцюань — всего лишь Погибшая. Её покровительница — Чёрная Луна, Первая Бездна, вечное бессмертное существо, суть которого — уродливая жизнь, преодолевающая саму конечность. Её существование прямо противоположно самой идее «конца». Как может такая Погибшая верить в конец света? Невозможно! В глазах Погибших мир вечен: стоит лишь вернуться в Колыбель, и ничто не сможет причинить им вреда, даже если весь мир погрузится в потоп. У них нет страха перед будущим — они верят лишь в единственного, всемогущего Бога. Это всего лишь очередной психологический трюк. Частичная правда, чтобы подорвать волю врага. Привычная для Погибших ложь, направленная на то, чтобы поколебать боевой дух противника! — Если так думаешь, ты ошибаешься, — спокойно сказала Ваньцюань. — В отличие от других Погибших, с которыми ты знаком, я, в целом, скорее урод. Я не верю в чудеса, не верю в вечность и не верю, что у этого жалкого мира есть будущее. — Слова старика дали тебе много надежды, верно? Но ведь он говорил лишь о ничтожной вероятности! Он сам не отрицал своего пророчества! — Возможно, ход событий изменится, возможно, усилия некоторых людей смогут отсрочить или что-то изменить. Но в целом поток судьбы продолжит катиться вперёд, не обращая внимания на случайные события. Она создала модель Земли и подбросила яркий огненный шар, медленно направляя его к планете. — Возьмём пример, который ты поймёшь: представь, что Солнце вышло из строя и летит к Земле. На Земле семь миллиардов человек, и до столкновения может случиться что угодно — даже старик не способен просчитать все варианты… — Но разве эти случайности спасут Землю? Она отпустила шар, наблюдая, как Солнце падает и превращает знакомую им обоим планету в пепел. — Нет, правда? — Никакие усилия не помогут. — Даже если сложить вместе упорство, удачу, чудо и волю и увеличить это в десять миллионов раз, падающее Солнце всё равно достигнет своей цели. Я не упоминаю эти призрачные вероятности потому, что искренне не хочу видеть, как вы мучаетесь в отчаянии! Она говорила с горечью и заботой, как сострадательный и печальный пророк. Именно поэтому Чу Хэнкун чувствовал всё большее раздражение. Она всё ещё лжёт, всё ещё болтает чепуху! Даже сейчас эта мерзавка отказывается сказать правду. Чу Хэнкун тяжело вздохнул, а затем заорал: — Какого чёрта тебе до этого вообще дело?! Ваньцюань выглядела растерянно: — Ты… — И что такого в конце света для Мира Погружённых? — холодно усмехнулся Чу Хэнкун. — Это всего лишь скучный мир, куда попадают после смерти. Незнакомцы наслаждаются собственными трагедиями, и в этом нет ни твоей ответственности, ни твоего смысла. Пусть Мир Погружённых разобьётся вдребезги — какое тебе до этого дело, Тёмная Ваньцюань?! Ваньцюань оперлась о стену и сделала озадаченное лицо: — Я тоже люблю некоторых людей в этом мире. Ради них я и… — Так кого же ты любишь? — резко перебил Чу Хэнкун. Ваньцюань промолчала. Чу Хэнкун настаивал: — Разве ты не говорила, что любишь Городацкую Лигу? Кого именно ты любишь в городе? Что в этом месте достойно твоей защиты? — Ты поддерживаешь «Единственную Любовь»? Тогда почему не помогаешь Париману до конца? Ты за «единство»? Почему тогда постоянно подстрекаешь к конфликтам внутри Лиги? Чу Хэнкун говорил быстро и напористо. Обычно красноречивая Ваньцюань молчала, лишь пустым взглядом смотря на него. Чем дольше она молчала, тем сильнее злился Чу Хэнкун. В этот момент гнев затмил даже ненависть. Его голос становился всё громче: — Не можешь ответить? Даже соврать не получается! Без реального опыта невозможно придумать правдоподобную ложь, поэтому ты просто прикрываешься расплывчатым словом «любовь»! — Давай я скажу за тебя: тебе всё равно. — Тебе всё равно на Городацкую Лигу, на Мир Погружённых и, конечно, на конец света! Ведь если тебе не было дела до Земли, откуда взяться любви к жизни в Мире Погружённых! Ваньцюань, казалось, тоже разозлилась и сжала кулаки: — Как ты мог забыть об этом? Я люблю человечество! После смерти Царя, который меня воспитал, я научилась «любить»! — Ты вовсе не любишь человечество! — заорал на неё Чу Хэнкун. Он разоблачил величайшую ложь, скрываемую до сих пор. Ведь Погибшие и есть Погибшие. Искажённые существа, рождённые Чёрной Луной, чьи чувства ограничены лишь их собственным родом. Даже если иногда они и считают инородцев важными, они не могут изменить свою природу. И всё же Ваньцюань действительно действовала ради всего живого на Земле, сдерживая свои желания и импульсы, как и обещала, полностью посвятив себя плану спасения мира. Существует лишь одно простое объяснение этому. Она сама себе солгала. — Ты просто придумала себе новое определение! Назвала своё безразличное, равнодушное отношение ко всему «любовью»! Раздался звук, будто разбилось стекло. На изящном лице беловолосой девушки появилась трещина. Она косо разорвала её невозмутимую улыбку, словно фарфоровая маска, когда-то разбитая и склеенная, наконец, показала свою истинную природу под воздействием времени. Она прикрыла лицо руками, пытаясь сшить трещину и вновь слепить улыбку. Но сколько бы она ни вкладывала в неё божественной силы, рана не заживала. Чёрная кровь текла из разлома, пропитывая её чистую одежду. Трещины расползались по коже, охватывая шею и тыльную сторону ладоней, словно паутина. — Хватит, — тихо сказала Ваньцюань. — Довольно. Чу Хэнкун указал вокруг, на знакомый ему двор из воспоминаний: — Бежать в прошлое, прятаться в счастливых воспоминаниях — типичное поведение Погибшего. Но веришь ли ты в это сама? Кажется ли тебе прошлое таким уж прекрасным? — Думаю, нет, Тёмная Ваньцюань. Ты лучше всех знаешь, что прошлое вовсе не было таким прекрасным. В твоих воспоминаниях — лишь бесконечные ожидания и боль. Ты не найдёшь там почти никакого детского счастья, только накапливающееся чувство вины и ошибки! Ваньцюань всё усерднее пыталась склеить своё лицо, но маска окончательно осыпалась, обнажив пустую черепную коробку, наполненную бурлящей чёрной кровью. Её голос доносился из крови, полный мучений: — Замолчи. Прошу тебя. Больше не говори. Чу Хэнкун гневно воскликнул: — Такая, как ты, не захочет возвращаться в прошлое! И уж точно не будет волноваться о будущем Мира Погружённых! — Ты всё это время планировала в Городацкой Лиге именно ради нынешней ситуации, где все друг друга уничтожат. Твоя настоящая цель — выполнить задание Чёрной Луны, помочь ей поглотить Лигу и исполнить её желание. В награду она воплотит твою мечту и явится на Землю, чтобы «спасти» человечество так, как ты того хочешь. — И тогда ты наконец выполнишь последнее «задание», данное тебе когда-то! Выражение лица Ваньцюань менялось одно за другим: гнев сменялся оцепенением, страдание — холодностью. Бесчисленные эмоции мелькали в её разбитых глазах, словно талантливейший актёр изображал все человеческие чувства. Чу Хэнкун бросился вперёд и ударил кулаком в покрытую трещинами фигуру. Оболочка окончательно рассыпалась, и грязная кровь хлынула фонтаном, будто обезглавленная! Кожа, волосы, мышцы, кости — всё, что составляло «человека», одновременно превратилось в осколки и растворилось, оставив лишь бесконечный поток чёрной крови, хлынувший из сердца. Но фигура осталась — будто внутри оболочки был ещё один человек, стоящий посреди чёрного потока. Чёрная кровь раздвинулась в стороны, обнажив бескровные губы. — Да, я ненавижу этот мир. — С самого первого взгляда после рождения мне показалось, что вы, люди, отвратительно уродливы. Из её горла вырвался сухой, тихий, гнилостный звук. — Глупые создания. Бессмысленная биологическая активность. Хрупкое и уродливое общество. Невежественные глупцы прячутся под защитой. Старые развалины погружены в безумные мечты о спасении. Паразиты, высасывающие кровь, убивают друг друга под знаменем справедливости. Ни капли логики. Непонятно, зачем вообще существует такая жизнь. Одно её зрелище вызывает тошноту. Даже как игрушка — отвратительна. Тошнит! Тошнит до смерти! Чёрная кровь перестала течь и облепила тело, превратившись в чёрный боевой костюм. Под ним обнажилась бледная, почти болезненная кожа и совершенно белые волосы. — Я была совершенным и счастливым существом, но из-за вас превратилась в противоречивую, беспомощную низшую жизнь. Без благословения богов, без лунного света, покинув тёплый родной дом, я оказалась в этом душном, отвратительном мире. — Каждый день, каждую минуту, каждую секунду я хочу лично уничтожить вас, бессмысленных и уродливых созданий, одного за другим! И в конце концов умереть вместе с этим мерзким миром! — Но я обязательно должна защищать человечество! Из её глаз потекли багровые слёзы. Она закричала своему единственному сородичу: — Потому что я дала обещание! Я пообещала ему! Потому что кто-то любил меня! И я несу на себе его любовь! — Я обязательно воплощу его идеал! В этом и состоит смысл моего существования!! Иллюзорный пейзаж прошлого рухнул под её криком, и мир под морским дном обнажил свою истинную суть. Там ничего не было. Ни неба, ни земли, ни жизни — лишь бесконечная, однообразная белизна. Всё прошлое было иллюзией; теперь же Ваньцюань показала своё настоящее лицо. Она стояла на белой линии горизонта, сбросив все маски и обнажив истину. Это было всё то же лицо, знакомое Чу Хэнкуну, только повзрослевшее. Она была той самой беловолосой девочкой, с которой он встретился впервые: алые глаза, бледная кожа, будто хрупкая кукла, случайно заброшенная в человеческий мир. Она больше не была Дитя Чёрной Луны. Она была №1 Кровавого Пакта, признанной сильнейшей убийцей мира, безразличной к судьбам живых — Тёмная Ваньцюань. Но теперь в её глазах пылал огонь чувств, полный ненависти и боли. — Чтобы воплотить свой смысл, я пойду на всё. — Даже если придётся убить тебя, Чу Хэнкун! Чу Хэнкун рассмеялся. Счастливой улыбкой, будто встретил давнего друга. — Отлично. Вот она, настоящая Тёмная Ваньцюань. — Вот она, моя лучшая подруга! Он поднял Священный Рубеж и направил острие на переносицу Ваньцюань: — Что за удовольствие драться, колеблясь! Моим противником является №1 Кровавого Пакта, та самая Тёмная Ваньцюань, которая готова на всё, лишь бы убить меня! Он взмахнул клинком и зарычал: — Ты хочешь следовать своему пути, верно? Тогда дай всё, что у тебя есть! Убей меня! Ваньцюань вытерла слёзы и протянула руку. Алый кровавый поток вырвался из её тела и сформировал древний западный длинный меч. Она взяла меч в стойку, и последняя слеза упала на лезвие, превратившись в бледное, горящее пламя. — Тогда умри, Змея Жертвоприношения! Она рубанула горящим клинком, направляя острие прямо в локоть Чу Хэнкуна, державшего меч. Тот отразил удар, но Ваньцюань внезапно сменила приём — меч странно подпрыгнул и метнулся к голове. Чу Хэнкун расправил костяные крылья, используя Крыло Смерти как щит, и одновременно уколол Священным Рубежом в грудь Ваньцюань. Та кулаком приняла удар клинка, а затем, не церемонясь, отскочила назад. Её бок остался открытым, но Чу Хэнкун не смог преследовать — он внезапно почувствовал крайнюю слабость. Белое пламя поползло по Крылу Смерти к его голове; огонь, словно живой, полз по костям, стремясь пронзить глаза. Псевдо-тайная техника «Белое Пламя». За последние две тысячи лет Кровавый Пакт предпринимал множество попыток возродить боевые искусства древних воинов. Эти «псевдо-тайные техники» стали воплощением поколенческих иллюзий. Они совершенно отличались от подлинных «Кулаков Драконьего Удела» — это были уродливые боевые искусства, созданные невеждами на основе пустых фантазий. Однако Ваньцюань воплотила эту ложную технику в реальность. Жизненная сила Чёрной Луны восполнила последний недостаток вымышленного метода. Её Белое Пламя было полной противоположностью Пламени Ночи: оно поглощало боевой дух противника, его мастерство и даже сознание, питаясь жизнью врага, чтобы породить огонь трибуляции, уничтожающий ненавистника. Она подняла меч, и Белое Пламя, словно дракон, обвилось вокруг лезвия. При ударе раздался драконий рёв, и Белое Пламя вырвалось наружу, превратившись в бурю, что сожгла небеса и землю! Чу Хэнкун всё ещё был опутан Белым Пламенем, но, видя надвигающуюся огненную бурю, не спешил наносить удар. Он выставил Руку Бедствия и выпустил алый луч. Пламя амбиций, рождённое его волей, окружило его, сформировав кровавую звериную голову, что пожирала всё сущее. — Тайная техника «Цань Синь: Возвращение Духа»! Тайное искусство активировалось. Тело убийцы окуталось пламенем боевого духа. Его злоба и убийственный настрой превратили его в демона-асуру, сошедшего из ада. Кровавая звериная голова бросилась на огненную бурю, не щадя себя, разорвала и поглотила Белое Пламя, уничтожая силу врага схожей идеей. Алый и белый огонь столкнулись в небе, чёрный и белый убийцы мчались по земле. Длинный клинок рубил в голову, меч колол в сердце, кулаки встречались, фигуры мелькали, взмывали ввысь и резко падали вниз. Равная скорость, почти идентичная сила, даже схожие техники — сражающиеся казались зеркальным отражением друг друга, но при этом такими разными. Беловолосая женщина с алыми глазами оставалась бесстрастной, сосредоточив всё внимание на враге. Чёрноволосый мужчина с алыми глазами безудержно смеялся, его боевой дух с каждой секундой боя становился всё яростнее. — С таким мастерством ты не победишь меня! По здравому смыслу, подобная схватка невозможна. Ваньцюань — Дитя Чёрной Луны; даже без божественного дара её сила, выносливость и реакция далеко превосходили Чу Хэнкуна. Она могла бы закончить бой за несколько секунд, если бы сражалась всерьёз. Но Тайная техника «Цань Синь: Возвращение Духа» устранила разницу. Их силы поглощали друг друга в бою. Раз оба были топливом, ни один не мог иссякнуть до смерти. Поэтому слабейшая сторона необъяснимо укреплялась, нанося всё более изощрённые удары. Он всегда был человеком, игнорирующим здравый смысл. Без наследия, но от рождения сильный, он самовольно ворвался в мир под солнцем и разрушил все условности. Теперь, когда Ваньцюань сражалась всерьёз, у него не осталось никаких сомнений. Его боевой дух мог только расти в яростной схватке!