Путь Ковки Судьбы — Глава 422

Глава 416. Прибытие Трупного Дракона и явление Змеи Кары Клинки вновь столкнулись в яростной схватке, и их взгляды на миг пересеклись. — Я бы посоветовала тебе приберечь силы, — холодно усмехнулась Ваньцюань. — Ведь твоя девушка всё ещё страдает там, снаружи. Если ты израсходуешь всё сейчас, то даже сил не хватит, чтобы собрать её останки, прежде чем сам падёшь замертво. — Этот трюк на меня не действует, — тоже усмехнулся Чу Хэнкун. — Ты так и не избавилась от своей дурной привычки: чем больше нервничаешь, тем больше болтаешь! Твоя «хозяйка», видимо, не так-то проста, а? — Разница лишь в том, кто умрёт первым, а кто — последним. После вашей смерти я похороню вас отдельно: тебя — под Чёрной Луной, её — на дне морском. Даже если ваши души рассеются, вы всё равно не сумеете отправиться в загробный мир вместе! Ваньцюань отскочила назад, убирая меч. Священный Рубеж едва не коснулся её шеи. Она отступила ещё дальше, занося клинок так, будто натягивала невидимый лук огромных размеров. Чу Хэнкун внезапно ощутил резкую боль между бровей — он знал: следующий удар станет для него беспрецедентным убийственным приёмом. Он вскинул злой клинок, и в тот же миг Ваньцюань нанесла удар. Её клинок заполнил всё поле зрения, белоснежный мир задрожал от безумия, словно ледяная комета рухнула с края небес! Псевдотайное искусство · «Одинокая Звезда»! Подлинные «Хаотичные звёзды» — это тайная техника, в которой ци накапливается, а затем высвобождается единым взрывом. Но «Одинокая Звезда» — это слияние сотен и тысяч ударов в один единственный, предельно смертоносный выпад. Один удар — и будто все клинки мира сошлись в одной точке. Простейшая, стремительнейшая атака, но при этом — повсюду, неотвратимая. Ещё до начала движения интуиция Чу Хэнкуна уже предрекла исход: этот удар превосходит его нынешний предел. Это был его неотразимый, обречённый на победу клинок! — Крылья Абсолютной Пустоты! Он расправил Крыло Смерти и решительно взмыл ввысь. По тёмной плёнке крыльев бежали многочисленные шрамы — все возможные варианты развития событий были уничтожены, осталась лишь одна возможность. И в итоге его клинок встретился с Священным Рубежом. Сконденсированное белое пламя мгновенно пронзило грудь, прожигая мышцы и отсекая руку Чу Хэнкуна. Однако он не упал. Воспользовавшись импульсом, он взлетел выше и рубанул клинком, словно парящая птица! Поток Стального Клинка · «Обратный Удар Ган». Удар обрушился под углом, неся в себе всю безвозвратную мощь «Одинокой Звезды» Ваньцюань. Когда лезвие уже почти раскололо череп, Ваньцюань скрестила руки и застыла на месте. Белое пламя на клинке начало мерцать и растворяться, облачая её в доспехи, подобные миражу. Псевдотайное искусство · «Доспехи Ша Ци». Иллюзорная защита, поглощающая убийственный настрой противника и превращающая его боевой дух в погребальный звон для самого нападающего! Клинок уже опускался — исход казался предрешённым. Но Чу Хэнкун собрал последние силы и резко ударил по рукояти своего меча. В мгновение ока он инстинктивно отозвал свой боевой дух, оставив лишь скользящий вниз злой клинок, который нанёс ледяной колющий удар. Священный Рубеж пронзил иллюзорные доспехи и вонзился в плечо Ваньцюань. Кровь хлынула, как распустившийся цветок, и она оказалась пригвождённой к земле. Поток Стального Клинка · «Пробой Сердца Ци». Чистейший укол, предназначенный исключительно для разрушения хитроумных защит! Ваньцюань метнула свой меч. Пылающее лезвие пронзило правую грудь Чу Хэнкуна, также прервав его атаку. Сдерживая боль, она медленно извлекла Священный Рубеж, в то время как Чу Хэнкун использовал свой боевой дух, чтобы освободиться от пут белого пламени. Но Ваньцюань была дочерью Тёмной Луны, и её способность к восстановлению значительно превосходила возможности противника. Она первой освободилась от злого клинка и бросилась вперёд, используя белое пламя, чтобы прижать Чу Хэнкуна к земле. Его кровь, пропитанная боевым духом, свернулась и загрязнилась — на миг он почувствовал себя обычным человеком с Земли. Ваньцюань сдавила ему горло, почти лишив воздуха. Он отчаянно боролся, бил её по спине, пытаясь вывернуться из захвата. Но её хватка, словно тень, не ослабевала ни на миг. В технике захватов он всегда уступал этой ловкой убийце, и теперь, когда оба были тяжело ранены, именно эти ранее пренебрегаемые навыки стали решающими. — Удивительно, что тебе удалось раскусить моё тайное искусство, — холодно произнесла Ваньцюань. — Но победа всё равно за мной. Ты опоздал. Сейчас ты не сможешь одолеть меня! — Это ещё… не факт! Чу Хэнкун резко запрокинул голову и врезался лбом в лоб Ваньцюань. Та слегка откинулась назад — и вдруг почувствовала, что руки её опустели. Убийца, который, казалось, уже не мог сопротивляться, выскользнул из её хватки. За его спиной возникла чёрная пустота, и он, воспользовавшись открывшейся брешью, нырнул в неё. Ваньцюань поняла источник этого феномена. Это были Крылья Абсолютной Пустоты. Высохшие костяные крылья превратились в чёрную спираль, которая буквально пробила её блокаду и соединилась с внешним полем боя! — Ты, вероятно, не знала, — донёсся дерзкий смех Чу Хэнкуна, — что эту штуку можно использовать как буровую установку. Сила, способная пробить границы Тюрьмы Небес, легко разрушит и твой фальшивый мир! — Ты думаешь, этого достаточно для победы? — Ваньцюань сжала кулаки. — Это лишь смена надгробья! Живое Жертвоприношение Демона — Трупный Дракон!! Границы верха и низа перевернулись в момент прорыва. Вместо того чтобы вынырнуть из глубин, Чу Хэнкун рухнул с небес. За его спиной завыл тяжёлый ветер — скелетный дракон, собранный из трупов, взмыл ввысь и распахнул пасть, готовую поглотить его целиком. Это была проблема, которую невозможно было решить ни мастерством, ни волей. Ядро фальшивого тотема — благословение Верховного. Как бы ни был силён Чу Хэнкун, у него не было шансов противостоять такой силе. Трупный Дракон должен был продемонстрировать божественную мощь и, как предсказано в пророчестве о конце света, поглотить его жизнь. Но Чу Хэнкун не проявлял ни малейшего беспокойства. Он стоял спиной к дракону и, подняв руку, громко крикнул: — Вельвет! И в тот же миг тяжёлый ветер стих. Фальшивый тотем застыл на поверхности моря. В чёрно-белом мире вспыхнул ослепительный серебристый свет, словно сам бог сошёл на землю, превратившись в молнию, разрывающую небеса и землю. Свет постепенно угас, обнажая величественное зрелище. Это было гигантское создание, выкованное людьми — стальной змей в короне! Творение, достойное называться великим. Его размеры напоминали парящий храм, вызывая в памяти мифологическую Змею Центрального Двора, пожирающую миры. Его чешуя была длинной и острой, серебристые края сверкали холодным блеском. Миллионы лезвий, собранных в извивающееся тело змея, будто тысячи клинков танцевали в воздухе. Из спины торчали шипы, подобные жезлам, направленные прямо в небеса. По их поверхности переливались глубокие синие огоньки, окутывая гиганта сиянием власти. Ваньцюань узнала форму этих шипов и мгновенно осознала истинную природу этого оружия. Каждый шип был Жезлом Бога — тем самым оружием, подобным мечу Дамокла, которое требует платформы для запуска с большой высоты. А этот стальной змей и был тем самым инструментом, что ниспосылал божественное правосудие. Такое мощное оружие невозможно собрать на месте, да и пространственные артефакты не смогли бы вместить его. Оно всё это время спало за пределами Тайного мира Сыньло, ожидая зова Вельвет. Именно в этом заключалась её уверенность, позволившая ей отправиться в Тайный мир Сыньло в одиночку. Она с самого начала готовилась к финальной битве — стоило лишь дать команду, и стальной змей разорвёт небеса и явится на поле боя! Гигантская змея ринулась вниз, отбросив Трупного Дракона, и Чу Хэнкун приземлился на её спину. Чёрные полы его пальто развевались на ветру, касаясь окровавленного лица. Рядом с ним стояла Вельвет с посохом в руке. На её теле виднелись новые раны, но взгляд оставался таким же стальным и невозмутимым. — Заставил тебя ждать. — Ничего страшного, — медленно поднимаясь, ответил Чу Хэнкун. — Я всегда верил в тебя! Ваньцюань вышла из разрушенного белоснежного мира и опустилась на голову Трупного Дракона. Она не могла поверить своим глазам — это было ещё более невероятно, чем неуязвимость Чу Хэнкуна. Трупный Дракон был даром Милосердного Старца. Кроме Священного Рубежа и Крыла Смерти, на поле боя не существовало ничего, способного противостоять ему. Именно поэтому она заперла Чу Хэнкуна в белом мире — чтобы полностью исключить возможность победы на внешнем поле боя. Вельвет должна была быть растворена Трупным Драконом и стать частью тотема. Но теперь, несмотря на тяжёлые раны, она стояла, и её творение даже соперничало с тотемом Верховного! — Что ты на этот раз учудила, Велюс? — прошептала Ваньцюань, словно проклиная. — Что ты вообще…! Её алые зрачки внезапно расширились. Благодаря усиленной божественной силе она сумела разглядеть структуру стального змея. Первоначально это была стандартная рациональная магомеханическая матрица, неспособная противостоять загрязнению Первой Бездны, не говоря уже о божественной силе Тёмной Луны. Но в центре матрицы находился посторонний объект — совершенно нелогичная деталь, которая давала змею немыслимую мощь и позволяла ему соперничать с Трупным Драконом. Это была сигарета. Не зажжённая сигарета. — Как ты думаешь, в чём ключ к лидерству? — донёсся голос Вельвет, спокойный, как и в прежние времена на Земле. — По моему мнению, суть лидера — в «доверии». — Его выбирают потому, что ему безоговорочно верят. Он может объединить людей, потому что сам без колебаний верит в других. Чаша Святой Славы — это доказательство лидерства. Прямое выражение воли, упорства и веры лидера. Для Вельвет, главы клана, доверие и было смыслом лидерства. Поэтому её Чаша Святой Славы — это механическое воплощение «доверия». Пока она сражается за тех, кто верит в неё, стальной змей не остановится. Пока хоть кто-то верит в неё, стального змея нельзя победить. Это и есть магомеханическая машина, воплотившая всю жизнь Вельвет Веллус, — кристалл, созданный из ресурсов Бэйчэня и высочайших технологий, названный «доверием». Финальное оружие последнего боя · Змея Кары! Ваньцюань прикрыла ладонью лоб и чуть не рассмеялась. — Так вот оно что, Велюс. Ты хочешь сказать, что всё зависит лишь от твоей веры? — Ты полагаешься только на веру, сталь и немного изобретательности, чтобы противостоять дару Верховного?! Вельвет стояла с посохом, величественная и непоколебимая. — Кто вообще установил правило, что артефакты высоких узлов могут быть уничтожены только силой высоких узлов, а сила Верховного — только другим Верховным? — Если бы твой Верховный действительно был так могущественен, мир давно бы погиб ещё до Свечного Летоисчисления. В те времена в Мире Погружённых не было истинных богов — только Бездна. И мир тогда был в тысячи раз труднее, чем сейчас. — Но Мир Погружённых выжил до наших дней. Да, внешние силы процветают, но Армия Союзников держится. Потому что сила — не единственное значение. Потому что чудо победы слабого над сильным происходит здесь и сейчас, каждую секунду! Она с силой ударила посохом о землю и грозно воскликнула: — Не путай главное, Тёмная Ваньцюань! Накопленные ресурсы, время и воля способны преодолеть любую пропасть, даже такую, как Бездна. Именно потому, что слабая сила может поддерживать надежду, технологии и обретают смысл! Ваньцюань рассмеялась, словно восторженный зритель, и начала громко хлопать. Затем она резко взмахнула рукой, приказав Трупному Дракону атаковать. Она безрассудно бросилась в бой, и её алые глаза пылали яростью. — Как красиво сказано! Просто шедевр! Ты всегда умеешь громко вещать свои великие истины. Тебе не нужно думать о практической реализации, тебе не нужно заботиться о будущем. Ты просто отдаёшь приказы и мстишь, а твой самый верный змей всегда выполняет всё за тебя! — Но это неважно! То была твоя жизнь на Земле, то была жизнь, которую ты заслуживала. Если в этом мире существует судьба, значит, ты уже прошла свой путь и должна исчезнуть! — Так почему же ты всё ещё жива? Почему ты снова встаёшь у меня на пути? Почему ты постоянно преследуешь меня, словно злой дух, не желающий покидать этот мир?!! Змея Кары выпустила Жезлы Бога, подобные звёздам, и с помощью психической вибрации остановила Трупного Дракона. Вельвет стояла на голове змея и громко крикнула: — То же самое и тебе! Ты должна была умереть на Земле ещё тогда, Тёмная Ваньцюань! Ваньцюань взлетела с мечом и мгновенно оказалась на голове змея, направляя клинок прямо в лоб Вельвет. Чу Хэнкун выскочил вперёд и безмолвно перехватил удар. Она яростно сражалась с ним, но глаза её неотрывно следили за учёной вдалеке. В её голосе звенела ненависть: — Каждый раз, каждый раз, каждый раз всё повторяется! Если бы ты не стал копаться во всём этом, мы могли бы жить спокойно. Если бы ты не пришёл в Город Священного Древа, мой план уже давно бы увенчался успехом. — Я могла бы встретить его первой. Мне не пришлось бы сражаться с ним насмерть. Но твоё существование, твоя глупость, твоё упрямство разрушили всё будущее. Я ненавижу тебя, Вельвет Веллус! Вельвет пристально смотрела на неё, и в её глазах читалась та же ненависть. — Я тоже ненавижу тебя, Тёмная Ваньцюань. Ты убила моего отца. Ты уничтожила мой род. Ты собственноручно разрушила всё, что я дорожила. Ты можешь рассказывать о своих страданиях кому угодно, но передо мной ты не имеешь права произнести ни слова. Потому что моя месть тебе — самое справедливое дело в этом мире. Убивая тебя, я совершаю акт праведного суда! Чу Хэнкун прижал клинок Ваньцюань, заставив её посмотреть на него. — Вы всё ещё смотрите в прошлое? — обратился он к обеим. — Пора положить конец этой карме!