Путь Ковки Судьбы — Глава 423

Глава 417. Последняя нота мгновения, заря будущего Поверхность Тёмной Луны закрыла небо. Кроваво-плотская Луна раздулась до предела. Полная луна приближалась к завершению — прыжок в Первую Бездну вот-вот завершится. Под всё более глубоким лунным светом исполинские создания вели отчаянную смертельную битву. Божественная сила вспыхивала, лучи собирались в пучки, дракон и змея яростно сталкивались, вызывая подземные толчки, сотрясавшие поле боя. Трупный Дракон и стальной змей, тотем прошлого и механика будущего — противоположные по духу силы сражались под луной, объединённые лишь непреклонной решимостью и древней враждой. А над исполинами огонь Пламени ночи и белое пламя вспыхивали при каждом ударе клинков, сливаясь в единое безумное звериное тело, которое, сражаясь, одновременно рвало и похищало силу друг у друга. Суть этого огненного шторма — жизнь, доведённая до предела, а в его сердце сильнейшие убийцы убивали друг друга. Это была уникальная битва. В этот миг их мастерство превосходило технику и почти достигало Дао. Такое искусство достойно зрелища перед миллионами воинов, готовых заплатить любую цену за один взгляд. Но здесь не было зрителей. Эта схватка решала судьбу города, а может, и всего мира, однако обречена была остаться скрытой во тьме. Они были посланниками Бездны и воинами Армии Союзников, одновременно — убийцами Кровавого Пакта, прячущимися в тени. Они казались способными определить судьбу мира, но на деле были лишь окровавленными клинками в тёмных переулках. Ранее беспечный убийца теперь смотрел лишь с суровостью. Ранее безразличный убийца теперь смеялся в бою. Их позиции незаметно поменялись местами. За долгие годы кто из них холодно наблюдал из-за маски? Кто внешне держался в стороне, но внутри рычал от боли? — Не хочешь ли извиниться передо мной?! — с усилием взмахнул мечом Чу Хэнкун. — Мы знакомы столько лет, а ты всё это время скрывала правду! Ваньцюань рассмеялась: — И что изменится, если я тебе всё расскажу? Ты бросишь Велюса и придёшь мне помогать? — Я бы сразу убил тебя, старина! Так тебе не пришлось бы мучиться! Каждый Цинмин я буду приносить тебе вино и сигареты на могилу и класть самые красивые цветы того года! — По твоим диким меркам это даже романтично! Ты ещё и цветы даришь! — Ваньцюань подняла руку, высвобождая гравитацию. — Жаль, но я не могу умереть, пока задание не выполнено. А если ты меня убьёшь, сам погибнешь. Так что давай лучше поменяемся: я буду оплакивать тебя у твоей могилы! Гравитация сформировала чёрный шар, насильно отталкивая Чу Хэнкуна. Он вонзил Священный Рубеж в спину Трупного Дракона, чтобы замедлиться, и одновременно метнул летящие клинки боевого духа. Кровавые цветы расцвели на спине дракона, загораживая ему путь. Ваньцюань в ответ метнула белоогненные сюрикэны, жертвуя собой — позволяя ранить себя клинками, чтобы сбросить его с дракона. Она проколола ладонь и ударила по голове дракона, начав напевать заклинание новой техники. — О Чёрная Луна, колыбель начала, забытая Первая Бездна! Откликнись на мою волю и создай вечную колыбель, изолированную от времени! Контур приближающейся Чёрной Луны слегка дрогнул, словно звёздное лицо улыбнулось. Лунный свет сгустился в чёрный луч и ударил в гниющие крылья Трупного Дракона. Дракон-жертва вошёл в резонанс с божественной силой, и луч, пройдя сквозь его разлагающееся тело, вырвался наружу, создавая «якоря», связывающие пространство и время. Заклинание Тёмной Луны «Небесный колодец падающей луны». Абсолютная защита, привязывающая пространство и время! Чрезмерная сила исказила само пространство. Вокруг Трупного Дракона началось искривление, чёрно-белое поле боя свернулось в невидимый «колодец». Ваньцюань и дракон медленно поплыли к Чёрной Луне, а две змеи снаружи, как ни старались, не могли сделать ни шага вперёд. Чу Хэнкун сразу понял замысел противника: она снова уклоняется от боя, используя этот колодец. Ваньцюань не нужно побеждать — достаточно дождаться прихода Чёрной Луны. — А-Кун, назад! Его клинок не мог преодолеть границы времени и пространства — он ещё не обладал такой силой. Но Чу Хэнкун не тревожился: он верил, что кто-то обязательно найдёт выход. Он вернулся на голову Змеи Кары. Вельвет уже высоко подняла свой жезл. Наконечник посоха подал сигнал, отозвавшийся эхом в колоколе Тихого Ковчега. Змея Кары услышала зов и засияла золотым божественным светом в глазах. — Установлены параметры аномального пространства-времени. Уравнение антисилы доказано. Разрешение на финальную битву выдано. Главные орудийные люки открыты! Божественный свет в глазах змеи вспыхнул, как слёзы, и потёк в её медленно раскрывающуюся пасть. Вельвет одновременно влила в неё свою психическую энергию. Глубоко-синий и золотой свет слились в пасти змеи, вызывая высокочастотные колебания пространства-времени вокруг. Из глаз Вельвет хлынула кровь от перегрузки, но она без счёта вкладывала в заклинание всю свою силу, едва удерживаясь на ногах благодаря поддержке Чу Хэнкуна. На наконечнике посоха открылась красная кнопка. Она с решимостью ударила по ней, словно провозглашая конец. — Пушка хронологической оси — огонь! Змея Кары распахнула глаза, и из них вырвался ослепительный свет, как копьё бога, пронзившее гравитационный колодец. Искривляющееся пространство-время внезапно застыло. Свет пронзил колодец и грудь Трупного Дракона, став мостом из божественного сияния между внутренним и внешним миром! Изумление Ваньцюань сменилось яростью. Даже на таком расстоянии они чувствовали её гнев. — Сила, способная пробить барьер времени и пространства? Вы дошли до такого уровня ради простой битвы за город?! — Я собираюсь преодолеть Вторую Бездну, — Вельвет вытерла кровь с глаз, — поэтому заранее подготовила средство против вечных времён. Это различие в мышлении: ты, отказывающийся смотреть в будущее, никогда этого не поймёшь. Она посмотрела на Чу Хэнкуна с твёрдой решимостью: — Теперь твоя последняя задача в этой операции. Я займусь её тотемом, а ты уничтожь убийцу противника! — Ага. Чу Хэнкун ответил рассеянно. Как всегда в конце перед боем. — Оставь это мне! Он покинул своего босса и ступил на дорогу в ад. Злой клинок радостно зазвенел, оставляя багровые следы над мостом из божественного света. Он пронзил гравитацию копьём, отбил белое пламя Крылом Смерти. Трупный Дракон выплюнул гнилой кровавый свет, пытаясь похоронить его по пути, но со спины Змеи Кары поднялись Жезлы Бога, которые безжалостными залпами расчистили путь сквозь кровавое море. В этот момент пришёл удар Ваньцюань — как всегда, в самый смертельный момент. Она нанесла круговой удар, имитирующий иайдзюцу. Чу Хэнкун создал максимально возможную броню из ци и принял удар всем телом. Под взглядом изумлённой Ваньцюань он метнул Священный Рубеж. Длинный клинок вылетел из его руки и вонзился в плечо Ваньцюань, сбивая её с головы дракона! Рана едва зажила, чёрная кровь и боевой дух сражались внутри него. Чу Хэнкун метнул цепь Бедствия, используя кармическую связь, чтобы схватить упавший злой клинок. Так он смог упасть вместе с Ваньцюань к краю гравитационного колодца. В воздухе Чу Хэнкун взмахнул Священным Рубежом, и его след пересёк поле боя яркой линией. Ваньцюань первой пришла в равновесие, отбила удар мечом и нанесла смертельный выпад «Одинокой звезды». Кровавый боевой дух Чу Хэнкуна был поглощён и превратился в спутникоподобные огненные звёзды, которые, сопровождая выпад, ревели в атаку. Со всех сторон — смерть. Убийственный удар проникал повсюду. Чу Хэнкун одной рукой изменил форму Руки Бедствия в косу, а Крылья Смерти за его спиной расправились, превратившись в иссохшие когти. Верхний левый, верхний правый, оба бока — Крылья Смерти мгновенно нанесли четыре удара, стирая белое пламя острыми следами. Одновременно Священный Рубеж и Коса Бедствий выстрелили вперёд, и его безупречное мастерство отразило «Одинокую звезду»! Тысячи и тысячи звуков выпадов разнеслись от одного удара, и два клинка, пересекаясь, контратаковали с ещё большей скоростью. Мастерство росло в схватке с сильным противником, каждый крал технику другого, достигая нового уровня каждую секунду. Но в итоге мастерство Ваньцюань оказалось зрелее. Чу Хэнкун отсёк девяносто девять процентов звёздной пыли «Одинокой звезды», но не сумел парировать финальный смертельный выпад. Клинок уже не доставал, Коса Бедствия не хватило на волосок — тогда он просто превратил косу обратно в ладонь и бросил Священный Рубеж, схватив длинный меч голой правой рукой! В тот же миг воля «Одинокой звезды» взорвалась, пронзая ладонь, ломая Жёсткие Кости и самым жестоким образом прошивая всю руку насквозь. Кровь хлынула из мышечных щелей. Правая рука Чу Хэнкуна была уничтожена. Но он лишь усмехнулся и поднял левую руку, снова превратившуюся в Руку Бедствия. Он схватил цепь, развевающуюся в воздухе, и Священный Рубеж, потянувшийся за ней. В этом неразрывном пространстве он крепко сжал злой клинок и нанёс безжалостный рубящий удар! Звук разлетающейся крови напоминал шелест ветра. Яростный удар почти разрубил Ваньцюань пополам, но правая рука Чу Хэнкуна тоже была уничтожена взрывом белого пламени. Оба отпрыгнули. Чу Хэнкун временно перешёл на использование Руки Бедствия для удержания клинка, а Ваньцюань взяла меч двумя здоровыми руками. Гнев и печаль переплетались в её глазах, словно хаотический вихрь. — Ты убьёшь меня? — Ага, убью. — И что дальше? — спросила Ваньцюань. — Город будет вечно в безопасности? Землю спасут? У Мира Погружённых появится надежда? Улыбка Чу Хэнкуна исчезла. Ваньцюань пристально смотрела на него. — Ничего не изменится. Всё, что тебе дорого, всё равно будет потеряно. Будущее принесёт лишь печаль. — Поэтому я не позволю тебе идти дальше. Она снова взмахнула мечом. Игнорируя расширяющиеся раны. Отбивая багровый клинок. — Ты единственный человек в этом мире, который для меня важен. — Я не позволю тебе идти к гибели. Я обязательно спасу тебя. Он использовал уязвимость правой руки, чтобы прочитать её удар. Сделал шаг вперёд и вонзил меч в грудь убийцы. — Даже если ты возненавидишь меня на всю жизнь, даже если мне придётся убить тебя здесь! Я всё равно спасу тебя! Как в последнем всплеске жизни, её аура резко возросла. Тёмный Ваньцюань был загнан в угол — все её приёмы были разгаданы, но сейчас она была сильнее, чем когда-либо. В самом конце она наконец призналась в истинных чувствах. Её долг и душа впервые совпали, и в её клинке родилась непобедимая воля. А клинок Чу Хэнкуна ослаб. В этот решающий момент его неудержимый напор был подавлен её безумием. Где-то внутри него ревело желание опровергнуть её слова, но почему-то ответ застрял в горле. — Какой смысл в твоих действиях? Поэтому он мог лишь задать односторонний вопрос. — Что даст, если болью заглушить боль? Если маленькой трагедией прикрыть великую катастрофу, если мелкую боль поставить вместо огромной? Разве это спасёт всех? Бесконечно убегая так, ты лишь накапливаешь новые ошибки. Двигаясь твоим путём, можно обрести только страдания! — Тогда просто остановись! Ваньцюань зарычала. — Хватит! Довольно! — Останься в мягкой колыбели и наслаждайся единственным счастьем прошлого. Даже если это застой, который ты презираешь, я сделаю этот безопасный миг вечным!!! Она замерла и нанесла удар. Вся её аура, вся решимость, вся воля влились в клинок, превратив его в чистую белую линию. Белое пламя погасло. Буря утихла. Даже рёв стал эхом прошлого. В мире, где воцарилась абсолютная тишина, лишь свет меча медленно, но неумолимо распространялся, навсегда заключая всё в оковы. Это уже не была фальшивая тайная техника. Это был настоящий меч, рождённый душой. Отчаянный крик загнанного в угол наконец породил настоящее чудо. Этот меч и был «настоящим моментом» — мгновением, насильственно остановленным жизненной силой. Он занимал всё существующее пространство-время, и за этим ударом не существовало будущего. Истинная тайная техника «Вечное мгновение»! Чу Хэнкун почувствовал, как белый свет заполнил весь мир. Сама Ваньцюань исчезла — остался лишь бесконечно расширяющийся свет меча и нескончаемая мольба. Он вложил клинок в ножны и нанёс удар иссохшим огнём. Пламя пронзило застывшее пространство-время, но не смогло достичь конца и лишь дрожало в окружении белого света, словно слабый огонёк свечи. Проблема в ранах. Правая рука ещё не восстановилась. Иссохший огонь, нанесённый одной рукой, не мог противостоять сильнейшему удару Ваньцюань. Ему нужно использовать это время, чтобы восстановиться, и поставить всё на последний удар… Нет. Его душа инстинктивно сопротивлялась. Не в этом дело. Не в ранах. Не в мастерстве. Всё дело в разнице душ. «Бой» — это конденсация всей жизни. Пусть и крайняя, пусть и отчаянная, но Ваньцюань, отбросив все лжи, вложила в этот удар всю свою искренность. Этот удар — её ответ, найденный в конце борьбы и страданий. Такое мастерство — это и есть жизнь воина. Его можно победить только собственной волей, но нельзя отрицать время, когда она отдала всё. Но он не мог дать ответа, потому что его жизнь была пустее, чем у Ваньцюань. У него не было чёткой цели, не было смысла, его пустая душа была привязана к другим. Он мог отвечать лишь чужими словами, думать чужими мыслями. И эти ответы не были его волей, как и путь меча в его руках не был его собственным. Иссохший огонь — это клинок Семизвёздного Чжунмина, это то, что Владыка Цань Синь сказал бы Ваньцюань. Но Чу Хэнкун — не Семизвёздный Чжунмин, он не мог по-настоящему воплотить силу этого удара. Поэтому он обязательно проиграет. Чтобы победить, нужны собственные слова. Пусть и крайние, пусть и глупые, но такие, которые он сможет произнести без колебаний — абсолютный голос. Зная правду, что дальше? Зная о конце света, что делать? Что скажет Змея Жертвоприношения? Что может сделать Чу Хэнкун! — Тогда просто продолжим идти вперёд. Сказал пустой человек. — К концу света. К отчаянию. Бежать по дороге смерти изо всех сил. Его пустая душа забилась с новой силой. Из глубин ничто родилась сияющая звезда. Он протянул руку и схватил этот свет. Схватил свой собственный ответ, рождённый в мгновение между жизнью и смертью. — Твою волю унаследую я. Твоё желание исполню я. — Я разобью внешние силы, разобью Бездну, разрушу все эти жалкие планы и лично спасу Землю… — лично спасу этот мир!! Какая ещё нужна причина? Если не верить даже в себя сейчас, откуда взяться будущему! Свет вспыхнул в его сердце и отразился на лезвии клинка. В душе больше не было сомнений. В бесконечной пустоте наконец родилось нечто, называемое «я». Чу Хэнкун одной рукой взмахнул клинком, рассекая чисто-белый мир и выпуская сияющие звёзды. Он помчался вслед за светом к краю застывшего времени. Его удар коснулся меча Ваньцюань, и белое лезвие задрожало от его упорства! Так же безумно Ваньцюань закричала: — Почему ты веришь, что сможешь это сделать?! Он снова нанёс удар, и в его сердце больше не было сомнений. Он взмахнул клинком в сторону Тёмного Ваньцюаня, Чёрной Луны, этого больного и безумного мира и зарычал, выпуская свой собственный, дерзкий и величественный крик: — Потому что я — непобедимая Змея Жертвоприношения!! Это был удар, устремлённый только вперёд, не оглядываясь ни на прошлое, ни на будущее, не думая о возможностях, а просто упрямо мчащийся в настоящем. Свет клинка, рождённый волей, стал невероятно горячей и яркой звездой, восходящей за замёрзшим горизонтом. Как конец долгой ночи и первый луч рассвета, пустой человек в последний миг нанёс удар, рождённый его «я». Свет Утренней Звезды пронзил застывшее мгновение, и удар, воплотивший безумную мечту воина, в этот миг превзошёл вечность! Истинная тайная техника «Заря Утренней Звезды»! Этот удар прошёл сквозь застывшее пространство-время и раздробил меч Ваньцюань. И всё сошлось в свете. · Первым погас кровавый боевой дух. Жизненная сила, истощённая сверх предела, угасла сразу после удара. Затем и белое пламя постепенно поблекло, словно чистые белые лепестки, падающие вниз. Тёмное море стало спокойным, как Бездна. Абсолютная тишина нарушилась лишь одним звуком. Капля крови скользнула по лезвию и упала в море, создавая слабую рябь. Это была не кровь Погибших, а живая, алого цвета. Кровь текла из раны в сердце — злой клинок пронзил её грудь. Чу Хэнкун стоял, держа клинок одной рукой. Меч Ваньцюань остановился в волоске от его головы — эта линия и была границей жизни и смерти. Ваньцюань тихо рассмеялась и отпустила меч. Ей хотелось сказать многое: почему твой клинок так силён, почему ты так уверен в себе, как ты смог найти своё «я» в такой момент. Но она проглотила все эти слова, ведь знала — Чу Хэнкун именно такой. Он никогда не следовал логике. Он самовольно врывался и всё переворачивал с ног на голову, обладая чистой силой без всяких причин, как дикий человек, попавший на Землю. С дикарями бесполезно спорить — он не поймёт твоих трудностей. Дикарь просто верит, что обязательно добьётся успеха, и своим невероятным способом творит чудо за чудом. В этом и заключалась его сила. Потому что упрям, поэтому силён. Ваньцюань вдруг почувствовала ужасную усталость — настолько, что даже прощальные слова говорить не хотелось. Она приготовила трогательную речь на случай смерти, чтобы оставить в его сердце хоть немного боли. Упрямые люди всегда тяжелы — она хотела стать воспоминанием, тенью, которая будет мучить его. Но хватит. Чу Хэнкун всегда держит слово. Раз он выбрал столь ужасное будущее, зачем ещё мучить его? Ведь она всё равно умрёт. — Поздравляю, — сухо сказала она. — Ты снова победил. Чу Хэнкун отпустил рукоять и посмотрел ей в глаза. Его взгляд изменился — в нём появилось то, что Ваньцюань знала, чего жаждала, но никогда не видела в его глазах. — Я когда-то тебя любил, — сказал он. Он глубоко вздохнул, словно сбросил тяжесть, и наконец произнёс то, что хранил в сердце много лет. Он вспомнил ту ночь давно, когда девушка тайком спряталась в комнате, чтобы удивить его в день рождения. Он робко болтал обо всём подряд, не смея взглянуть ей в глаза. А теперь прошло столько времени, что он мог смотреть на неё прямо. Она широко раскрыла глаза, удивлённая, но слегка улыбающаяся, как простая девушка, которой впервые признались в любви. Слёзы катились по запачканным щекам. Беловолосая девушка протянула руку и в последний раз коснулась его плеча. Её губы беззвучно шевельнулись, оставляя последние слова в его глазах. Она рассыпалась перед убийцей, как дождевые капли, падающие в море. * * * (Завтра три главы. Завтра «Чжу Мин» завершится.)