Путь Ковки Судьбы — Глава 424

Глава 418. Завершение великой битвы Чёрно-белый мир беззвучно рассыпался. Огромная пасть, заполнявшая небо над полем боя, начала гнить и растворяться, проливаясь на землю потоками чёрной крови. Гравитация, управлявшая звёздными телами, исчезла — ведь «любовь», поддерживавшая эту силу, больше не существовала. Без любви не было ни силы, ни смысла. Даже став отражением, покрывшим всё небо, Чёрная Луна в итоге потерпела неудачу: её отрезало от этого мира рушащееся пространство, оставив по ту сторону бездны космоса. Лунная тень, окутывавшая поле боя, исчезла, но голос звёзд доносился с далёких высот. Колыбель Забвения яростно сотрясалась: миллиарды плоти и щупалец буйствовали на поверхности Луны, изливая скорбь и ярость. Щупальца выцарапывали на лунной коре раны-борозды, и кровь божества разлеталась в пустоту. Любимый сын Тёмной Луны погиб. Первая Бездна скорбит о нём. Тень Чёрной Луны постепенно рассеялась, а поле боя в вышине осветилось молниями. На недоступной обычному взгляду высоте завершилась ещё одна схватка. — Нет, только не это! Мама, быстрее уходи! Отвратительный и больной червь Бездны подвергся тысячам ударов молний. Разрушающий белый свет обратил его в обугленную массу. Стальной великан нанёс решающий удар, раздробив сердце и положив конец этой мерзости. Воля, составлявшая суть божества, распалась под действием света, а вещество тела отправилось в вечный механизм. Бог чумы был уничтожен абсолютной силой и превратился в лёгкий дым. Женщина с Флейтой давно уже улетела далеко в сторону. Она утратила прежнее спокойствие, с которым сошла на землю: теперь она была покрыта кровью, растрёпана и не имела ни капли божественного величия. Она закричала в сторону далёкого поля боя: — План провалился! Если даже святой сын погиб, зачем нам здесь оставаться? Ждать, пока все мы погибнем вместе с этим миром? Даритель внезапно возник перед ней и подхватил истеричную женщину. Его круглый живот был разорван ударом клинка, и вонючие внутренности выпадали из раны. Он небрежно сомкнул края раны и облизнул ладонь, испачканную кровью. — Бедное дитя… С самого начала оно ошиблось в любви. Узнав истину, уже не могло повернуть назад. Даже на Луне его ждала лишь боль, — глубоко вздохнул старик. — Похоже, на этот раз мы не сможем исполнить желание Луны. Дети, подходите сюда… — Мы идём домой. Он достал свой большой мешок для подарков и поместил в него Женщину с Флейтой и всех Погибших на поле боя. Прежде чем началась новая атака, он растворился в угасающем лунном свете. Ни Путь Верховного, ни внешние силы, ни Бездна не хотели преждевременно обострять конфликт. У каждой стороны были свои цели, и если битва окончилась неудачей — они решительно отступали, чтобы строить новые планы. Никто не чувствовал вины. Война никогда не исчезнет. В ближайшем будущем её ждёт лишь тьма. Неподалёку «Вечность» вернула себе силы и приземлилась на палубу флагмана. Она немедленно доложила и зафиксировала события. — 3001/8/8, 06:12:04. Подтверждено: силы Первой Бездны отступили. Одновременно подтверждена смерть S-003, святого сына Полнолуния «Чумы». Подтверждена смерть специальной аномалии Z-3000-1. — Сбор данных завершён. Первый контакт с особой аномалией успешно проведён. Кампания официально окончена. «Вечность» не отдала приказа преследовать противника. Она лишь молча смотрела вслед уходящему Дарителю. Владыка Цань Синь даже не взглянул на флот. Если бы прототипы попытались описать его, они сказали бы: «Это мужчина с настоящим благородством». Империя фактически помогла Городацкой Лиге в этой битве, поэтому, даже имея резервы, он не стал бы вмешиваться. Лорд Жаркая Река подошёл к нему сзади: — Вы вновь убили божество. Силы Первой Бездны понесли тяжёлые потери. Это, пожалуй, величайший военный успех за последние сто лет. Позвольте мне составить доклад и немного преувеличить мою роль в подготовке к бою. Иначе Военачальник «Источник» может меня уволить. — Разрешаю, — сказал «Вечность». — Среди трансформантов выше узла 4 будет всё больше таких, как вы. — Предварительные расчёты показывают рост более чем на 35%... Ведь Первая Бездна потеряла множество бойцов, и гравитация Колыбели, соответственно, ослабнет. Военачальник отдал приказ отступать. Флагман развернулся и плавно направился к базе, оставив древнее Согласованное Древо позади. Два Истинных Механизма некоторое время молча стояли рядом. Жаркая Река обернулся к Древу. — Военачальник, если бы мы применили мой 45-й вариант плана и атаковали через восемнадцать минут после появления Погибших, результат был бы лучше. — Твои расчёты верны, — ответил «Вечность». — Но ты лучше меня помнишь, что Городацкая Лига много лет назад помогла Империи. Световой луч, составлявший сущность Жаркой Реки, слегка колыхнулся. Он смотрел на удаляющуюся Лигу и вспомнил давнюю историю, которую рассказывали ему родители, когда он ещё был гигантом. Его отец тогда тоже был глупым маленьким великаном, который тащил за спиной огромный мешок и прятался вместе с другими. Император сказал, что в далёкой Лиге есть надежда на выживание, и все они бежали к тому огромному дереву... — Да, это было очень давно, — сказал он. Позади уходящего имперского флота Согласованное Древо опустилось на землю и постепенно распалось на пять Пульсов. Океан Призрачных Образов отступил. Лавайва вернулась в Спиральную Башню две минуты назад. Огромный волк, грызший корни дерева, тоже исчез, скрывшись в океане с множеством ран. Городацкая Лига выжила, преодолев смертельную опасность, и Похоронная Колонна потеряла смысл дальнейшей борьбы. Они будут размышлять над старой книгой и вскоре направят больше войск, чтобы изменить ход судьбы. Но это уже будет потом. Сейчас битва закончилась, и воины наконец смогли опустить оружие. — Наконец-то всё кончилось! — воскликнул Цуйк. В конце битва стала совсем безумной — даже его, командира отряда, выбросили из города помогать на второстепенных участках. Теперь он воткнул своё деревянное копьё рядом и подсел к Погибшим, чтобы пригубить их вина. Рядом отец и дочь — городские правители — заботливо расспрашивали друг друга. Новички же валялись на земле без всякой стеснительности. — Умру, умру... Ещё чуть-чуть — и точно сдохну... — еле слышно прошептала Цинье. — По сравнению с тем, что было в степи, сейчас гораздо легче, — оценил Сакс. — Легко?! Да тут одних богов сколько пришло! Я так нервничал, что чуть не вырвало! — возмутился Фаньдэ. Гулибоп поднял белый флаг: — Если боги проиграли, это не значит, что проиграли мы... А если все равно умрём вместе, то чего волноваться... — Гулибоп, ты совсем уже одурел! Ты уже полностью ассимилировался в этом проклятом месте! Цинся потянулась и заметила знакомую фигуру, мелькнувшую на горизонте. Она сложила ладони рупором и закричала в небо: — Здесь! Командующий Чжунмин, мы здесь~~ Фигура на горизонте явно замерла. Цзи Хуайсу подлила масла в огонь: — Не уходите, командующий Чжунмин! Мы все так по вам соскучились! — Вы все, чёрт побери, считаете течение судьбы дерьмом?! Чжунмин появился, недовольно бросив первую же фразу. Фаньдэ не обратил внимания: — Я уже настолько неудачлив, что мне всё равно... Цзи Хуайсу подошла ближе, потирая руки и широко улыбаясь: — Ах, командующий Чжунмин! У нас двое бойцов пропали без вести. Не могли бы вы, ради старых времён, их поискать... — За них уже другие переживают. Живы будут! — фыркнул Чжунмин. Если Владыка Цань Синь сказал «живы будут», значит, всё точно в порядке. Все окончательно успокоились и рухнули на землю, готовые валяться без дела. Гуанши Минъу подошёл с бокалом вина и весело сказал: — Командующий, после битвы Лиге потребуется время на восстановление. Если внешние силы воспользуются слабостью, это может плохо кончиться. Как раз «Жертвующий Меч» должен вернуться на остров. Я предлагаю взять с собой молодых членов клана и помочь Лиге с обороной до тех пор, пока ситуация не стабилизируется. Что скажете? Чжунмин махнул рукой, будто отгоняя муху: — Твоё дело — тебе и решать! Старик радостно улыбнулся: — Значит, договорились. Цзи Цюйфэн подхватил: — Воинствующее Достоинство ставит интересы мира выше всего! Действительно, пример для всех нас, воинов! Цинье только что легла, но тут же вскочила: — Постойте-постойте!! Глава, позвольте сказать! «Жертвующий Меч Воинствующего Достоинства» всегда избегал политики! Если вас с кланом Гуанши не будет на острове, то Остров Асура — Чжунмин бросил на неё взгляд: — Что с Островом Асура? Цинье задрожала: — С Островом Асура... может быть... немного... плохо... — Куча никчёмных уродов! Пускай хоть сдохнут! Владыка Цань Синь бросил ругательство и исчез. Цинье почувствовала холод в спине: глава клана ласково положил ей руку на голову, и его громкий, бодрый голос прозвучал как зловещий смех демона. — Цинье, помнится, ты всегда мечтала навести порядок на острове... — Я... я... я... — задрожала она. — Я буду! — Так вот тебе и шанс! — мягко убеждал Минъу. — Вместе с друзьями хорошо поработайте! Глава клана громко рассмеялся и ушёл. Цинье рухнула на землю, словно мёртвый угорь. Фаньдэ ткнул её щупальцем и объявил: — Скорее всего, умрёт раньше Острова Асура. — Сдохни сам, вонючий кальмар!! Полуживые, но довольные друзья тут же начали драку. Цзи Цюйфэн умело проигнорировал детские шалости и подошёл к вздыхающему Цуйку. — Битву выиграли. О чём ещё вздыхать? — Воевать — просто, строить — сложно. Эти несколько часов боя разрушили столько домов... Сколько ночей понадобится, чтобы всё восстановить? Одна мысль о послевоенном восстановлении и выборах вызывает головную боль. — Лучше пусть граждане Лиги займутся делом, чем каждый день болтать ни о чём, — сказал Цзи Цюйфэн. — На твоём месте я бы сожалел о ходе самой битвы. — Мы выжили вопреки всему и одержали полную победу! О чём тут сожалеть? Цзи Цюйфэн возразил: — Главный виновник ослабления Лиги сбежал после боя. Разве это не досадно? Цуйк почесал подбородок и загадочно улыбнулся. — Об этом я уже говорил со старым Цзинша. Мы решили, что сейчас исключительное время... и можно применить исключительные методы! * * * Океан Призрачных Образов, прибрежная зона. Робкий демон мчался вглубь моря, боясь хоть на миг замедлиться. Поверхность океана всегда усеяна трупами: неудачная высадка или сражение могущественных существ превращают бесчисленных слабых демонов в прах. Обычно выжившие после катастрофы всплывают к поверхности, чтобы пожирать трупы и усиливаться. Но на этот раз почти все демоны, как и Робкий, глубоко прятались, боясь издать хоть звук. Это море уже обрело нового хозяина. Существо, в миллионы раз сильнее остальных, возлежало на вершине горы трупов и пожирало своих собратьев. Его глотание напоминало стон гор, а дымная кровь из ран окрашивала призрачный океан. — Старик... только подожди...! Фу Жуйдань яростно завыл. — Долгое заточение наконец окончено! Я узнал твой секрет, тот, что ты скрывал для Сумерек! В следующий раз это не будет мелкой стычкой! После того как я раздавлю этого проклятого предателя, я обязательно разорву твоё сердце! — Вы звали меня, господин Хаос? Когда именно туман рассеялся — никто не заметил. Поверхность океана озарила яркая вспышка, и в воде вспыхнул голубой огонь. Мужчина в белом фраке стоял перед горой трупов и учтиво снял шляпу перед Хаосом. Хаос злобно оскалился — враг сам пришёл к нему в пасть: — Ты и вправду осмелился явиться, Канин! — Я воспитанный джентльмен и бизнесмен. Вы ведь мой бывший начальник — я обязан проститься лично, — улыбнулся Канин. — Я знаю, что вы хотите сказать: я слишком жаден, слишком самонадеян. Всего лишь смертельная рана — а я уже возомнил, будто могу поглотить бога. Вы абсолютно правы, и я совершенно с вами согласен. — Но вы же знаете... я всё-таки демон. — А демоны ведь именно такие, не так ли? Выражение лица Фу Жуйданя изменилось: взглядов на него стало гораздо больше. Те демоны, что прятались на дне, тихо всплыли. Их взгляды были робкими, трусливыми... но в них горел чужой амбициозный огонь. Он вдруг вспомнил: нынешняя Амбиция ранее заключила сделку со слабыми демонами. В обмен на пищу и свободу передвижения она получила «одолжение». А сделка демонов — это контракт. В глазах слабых демонов пылало пламя амбиций. — Если есть шанс поглотить плоть и кровь бога, почему бы не рискнуть всем! Заражённые амбицией демоны бросились вперёд. Фу Жуйдань зарычал от ярости. Канин снова надел шляпу, стёр улыбку с лица и произнёс последние слова, которые бог услышал в своей жизни: — Больше всего на свете я ненавижу, когда меня называют «господином». * * * Так последний отголосок войны растворился в морских волнах. Битва завершилась рождением нового бога — «Единственной Любви» — и гибелью двух старых: «Чумы» и «Хаоса». Независимая война Лиги Цзинша подошла к концу. (Глава окончена)