Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 228

Глава 228. Мёртвому — всё едино Услышав приказ Фан Хао, все слегка опешили. Анцзя первой пришла в себя: — Они хотят захватить груз! Следуя указаниям Фан Хао, она всё это время внимательно следила за передвижениями Железного Наёмнического Отряда и заметила кое-какие мелкие, но подозрительные детали. Раз Фан Хао теперь решил сразу переходить к убийствам, значит, нужно нанести удар первыми — до того, как противник успеет сделать свой ход. — Да. Они наняли горную бандитку по имени Серый Медведь, и людей у них немало. У нас есть примерно двадцать минут, чтобы уничтожить Железный Наёмнический Отряд. Иначе они соединятся с бандитами — и тогда будет очень сложно, — ускоряя речь, сказал Фан Хао. Лица всех стали серьёзными. — Мы просто так пойдём и нападём? — уточнила Анцзя. — Нет времени на раздумья. Прямо сейчас идём и атакуем. Как только уничтожим их всех, я сам объяснюсь с Тавиком, — ответил Фан Хао. — Хорошо! Все кивнули, проглотили остатки еды за пару глотков и взялись за оружие. На границе между двумя лагерями Отряд Фан Хао, приближаясь с грозным видом, неизбежно привлёк внимание Железного Наёмнического Отряда. Те тоже потянулись к оружию и встали в боевую готовность. Фан Хао стоял в тылу своего отряда и громко крикнул: — Командир Годвин! Исчез мой кошелёк, и мои люди прямо видели, как это сделали твои. Объяснишься? Все повернулись к Годвину, стоявшему позади. В наёмных отрядах иногда случались случаи, когда кто-то из бойцов оказывался нечист на руку. — Ты ошибся. Люди Железного Наёмнического Отряда такого не делают, — настороженно ответил Годвин. Видя, что выманить Годвина из толпы не удаётся, Фан Хао прямо заявил: — Твой человек при бегстве оставил улику. Не буду спорить — сами увидите. С этими словами он достал мешок из грубой ткани и бросил его в сторону противника. Однако бросок получился неточным: мешок пролетел над головами наёмников, привлекая всёобщее внимание. Пшш! Внезапно раздался звук, будто лезвие вонзилось в плоть, и тут же поднялся боевой клич. Димитрика, ведя за собой пятьдесят тяжеловооружённых мечников, ворвалась прямо в стан врага. Её огромный меч сверкал в воздухе, сокрушая противников одним ударом за другим. Весь лагерь мгновенно наполнился криками сражения. Охранники Тавика, находившиеся в отдалении и не понимавшие, что происходит, теперь видели лишь, как две группы людей вступили в смертельную схватку. Они окружили шатёр и напряжённо смотрели на поле боя, где летели обрубки конечностей и брызгала кровь. Длинный меч Димитрики описал дугу в воздухе и одним взмахом перерубил нескольких противников пополам. Кровь забрызгала её доспехи и медленно стекала вниз. Годвин с ужасом наблюдал, как его люди гибнут один за другим. Эта ящерица была словно богиня смерти, стремительно сокращая численность его отряда. Его начало брать сомнение. Даже городская регулярная армия не обладала такой мощью. Это была настоящая резня. Когда высокая ящерица направилась прямо к нему, сердце Годвина дрогнуло. — Я убил больше людей, чем ты вообще видел! Чего мне тебя бояться?! — зарычал он, крепко сжимая в руке меч. Этот выкрик немного прогнал страх. Взгляд стал твёрже. Ведь правда — почти тридцать лет он служил наёмником, каждый раз проходя по острию клинка. Почему же именно сейчас он должен испугаться? Жизнь у всех одна. Мёртвому — всё едино. Годвин сделал замысловатый взмах мечом, оттолкнулся ногой от земли и сам бросился вперёд, навстречу ящерице. — Умри! — закричал он. Диметрика смотрела на бросившегося на неё человека. Её меч начал медленно озаряться золотым светом. — Я уважаю твой выбор… Меч взметнулся вверх и обрушился вниз, словно золотой луч. Хрясь! Годвин с изумлением смотрел на обломок своего меча. Всё вокруг завертелось, и он увидел своё собственное тело — без головы. Смерть командира ускорила конец боя. Менее чем за десять минут сражение завершилось. Ни один из членов Железного Наёмнического Отряда не остался в живых. Воздух пропитался густым запахом крови, и даже у самых голодных и уставших пропал аппетит. Фан Хао, ведя за собой людей, покрытых кровью, словно после бани красной, направился прямо в зону лагеря Тавика. Стражники Тавика дрожали, сжимая оружие, и с ужасом смотрели на этих убийц. — Г-господин Фан Хао… Что это было? — дрожащим голосом спросил Тавик. — Тавик, ты мне веришь? — В-верю. Вы спасли мою дочь. Я вам доверяю. — Отлично. Железный Наёмнический Отряд сговорился с бандой горных разбойников. Я не знаю их точного названия, но главарь — женщина по имени Серый Медведь. Через десять минут они нападут. Передай управление своими людьми моим подчинённым, — быстро объяснил Фан Хао. — А?.. О, Серый Медведь? — Тавик быстро пришёл в себя от шока, но, услышав это имя, ещё больше побледнел. — Господин Фан Хао, вы точно уверены? Главарь бандитов — Серый Медведь? — торопливо спросил он. — Да, женщина. Её логово — на востоке. — Быстро! Быстро! Надо уходить отсюда! — закричал Тавик, уже собираясь бежать. — Сможешь ли ты унести груз быстрее, чем они догонят? Передай командование моим людям — тогда и мы выживем, и товар останется цел, — остановил его Фан Хао. — А… Хорошо! Все сейчас подчиняются единому командованию господина Фан Хао! — немедленно объявил Тавик. У него не было другого выбора. Если Фан Хао захочет убить его, его охрана и близко не сможет противостоять таким воинам. — Все подчиняются единому командованию Димитрики! Кто осмелится ослушаться — голову снесу! — громко провозгласил Фан Хао. Димитрика шагнула вперёд, сняла шлем и вытерла с него кровь. Затем она начала объяснять, с какого направления может последовать атака противника и как расставить своих людей. … Прошло двадцать минут. Ночь стала ещё глубже. Серый Медведь вела свою банду вслед за наёмником к месту стоянки каравана. Бандиты бесшумно скользили между деревьями, и даже обычные ночные насекомые затихли. Тавик был известным торговцем тканями. Его маршруты всегда держались в строгом секрете, и найти его караван было крайне трудно. Шёлк называли «мягким золотом», и даже тридцати процентов от прибыли хватило бы, чтобы разбогатеть. Поэтому, несмотря на недавнее недомогание, Серый Медведь согласилась на сделку, услышав предложение от Железного Наёмнического Отряда. Кто откажется от жирного куска, который сам идёт в рот? Они уже подошли к краю леса. Стоило вырваться из чащи — и перед ними открылся бы лагерь каравана. — Стой! — внезапно остановилась Серый Медведь, приказав отряду замереть. — Что случилось, главарь? — наёмник резко затормозил и с любопытством посмотрел на неё. Серый Медведь нахмурилась: — Там что, мертвецы? — Какие мертвецы? Во время боя командир велел принести голову Тавика — чтобы лицо было узнаваемо, — ответил наёмник. — Нет, я чувствую — там уже много погибших. Впереди стоит густой запах крови. Ш-ш-ш! Остальные тоже принюхались. — Ничего не чувствуем. — Что-то точно пошло не так. Будьте осторожны, — холодно сказала Серый Медведь. — Понял. Едва они собрались двинуться дальше, как кто-то снова удивлённо воскликнул: — Эй! Откуда такой густой туман? С обеих сторон одновременно поднялся плотный туман, быстро расползаясь и окутывая всех.