Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 298

Глава 298. Пышная листва Благодаря проводнику — Кун Юну — они обошли опасные участки дороги и ускорили продвижение. Примерно через десять минут армия остановилась в лесу к западу от деревни. — Господин, вон та деревня, о которой я говорил. А за ней, в тумане, виднеется силуэт замка — резиденция вампира Бернса. Вокруг замка дежурят полукровки, — пояснил Кун Юн. Перед ними раскинулась небольшая деревушка. А за ней, сквозь густой туман, проступали очертания замка. Если бы Кровавый Охотник сохранил воспоминания прошлого, он сразу узнал бы: этот замок построен в том же стиле, что и его собственный Замок Хмурых Ветров. Положение в деревне выглядело удручающим. Кто-то предал жителей и донёс полукровкам. Теперь всех сельчан согнали на центральную площадь. На земле лежали два трупа. Один из них — единственный ополченец, который последовал за Кун Юном, когда тот бросил своё поместье. Увидев эту картину, Кун Юн сжал кулаки до побелевших костяшек, и в его сердце вспыхнула неугасимая ярость. Этот мужчина, что клялся убить полукровок и спасти селян из лап вампиров, теперь стоял с глазами, полными слёз. Даже привыкнув к смертям, он всё равно не мог смириться с этим. Димитрика взглянула на Кун Юна: — На земле лежит кто-то знакомый? — Да! — сквозь зубы процедил Кун Юн. Димитрика ничего не добавила и тут же отдала приказ: — Болтон, возьми своих людей и спаси селян. Остальные — атакуют замок вампиров прямо сейчас. — Есть! Все получили приказ. Армия Нежити хлынула из леса и устремилась к замку. Болтон повёл свой отряд Нежити, окружил деревню и начал освобождать жителей. Кровавый Охотник расправил крылья летучей мыши и, возглавив стаю скелетов-гигантских летучих мышей, первым взмыл в небо. Используя способность «Тёмное Обманщичество», он легко скользил сквозь плотные облака тумана. Добравшись до замка, он резко пикировал вниз. Меч в его руке сверкнул — и двое полукровок пали мёртвыми. Следом за ним, словно саранча, нахлынули скелеты-гигантские летучие мыши. Они облепили всех полукровок вокруг замка. Когда они снова разлетелись, от полукровок остались лишь белые, оголённые кости, разбросанные по земле. Бой закончился молниеносно. Сотни полукровок были полностью уничтожены. Димитрика подошла к замку с войском. Она вошла внутрь и поднялась по каменной лестнице на третий этаж. В спальне царила полутьма. Окна были наглухо заколочены, а тяжёлые шторы плотно задёрнуты. Посередине комнаты стоял изысканный гроб для сохранения тела. Крышка была плотно закрыта. Видимо, звукоизоляция здесь была отличной: несмотря на то что снаружи перебили сотни полукровок, Бернс внутри всё ещё спокойно почивал. Димитрика сделала знак рукой. Два Стража Могильных Холмов подошли к гробу и, встав по обе стороны, ухватились за крышку. С мощным рывком они распахнули её. В тот самый миг, когда вампир внутри открыл глаза, ш-ш-ш! Димитрика одним ударом меча снесла ему голову. Голова и половина гроба с грохотом упали на пол и покатились в угол. — Вынесите тело, — приказала Димитрика, убирая меч в ножны, и направилась вниз по лестнице. У вампиров чрезвычайно высокая жизнеспособность. Даже потеряв голову, Бернс не умер сразу. Его тело протянуло руки и начало судорожно хватать воздух. Стоявший рядом скелет-воин выхватил одноручный меч из твёрдого серебра и нанёс несколько точных ударов по корчащемуся телу. Лишь после этого оно медленно затихло. За пределами замка освобождённых селян собрали на открытой площадке. Когда они увидели вынесенные обломки гроба и череп, который скелет безразлично держал за волосы, все широко раскрыли глаза от ужаса и недоверия. Вампир был мёртв. Они никогда не думали, что вампиров можно убить. Димитрика взглянула на испуганную, почти больную толпу внизу: — Болтон. Болтон немедленно подскочил: — Госпожа Димитрика. — Ты сопроводишь этих селян к нашему лагерю. За ним построй концентрационный лагерь. Любой, кто попытается сбежать или передать сообщение вампирам, будет казнён на месте. Услышав «казнён на месте», и без того дрожащие селяне начали трястись ещё сильнее. — Слушаюсь, госпожа. Болтон получил приказ и повёл селян прочь. … Когда селяне ушли, Димитрика не собиралась останавливать войско. В боевом плане у неё и Фан Хао было чётко расписано расписание. — Кун Юн, ты отлично справился на этот раз, — похвалила она. Кун Юн уже успокоился. Смерть Бернса и полукровок хоть немного отомстила за его погибшего ополченца. — Благодарю вас, госпожа. Я знаю ещё несколько замков вампиров и могу провести вас туда. Он никогда не думал, что убить вампира окажется так просто. Его армия Нежити, которой он указал путь, за мгновение уничтожила могущественного Бернса — проще, чем зарезать курицу. — Не торопись! — покачала головой Димитрика. — Пока не будем спешить с уничтожением вампиров. Мне нужно, чтобы ты отвёл меня в одно место. — Госпожа, скажите, куда. Я мало что знаю, но если речь о дороге — обязательно доведу вас туда, — заверил Кун Юн. — Озеро Танхо! Как только Димитрика произнесла это имя, Кун Юн замер. Хотя карта «Книги Владыки» не отмечала озера Танхо, он знал, где оно находится. Потому что это место строго запрещено вампирами. Никто, кто приближался к нему, не возвращался живым. — Проблемы? — заметила Димитрика напряжение в его лице. — Госпожа… это… это земля смерти. Вампиры строго запрещают подходить к ней. Все, кто осмеливался приблизиться, погибали там, — голос Кун Юна дрожал. — Там стоят солдаты вампиров? Озеро Танхо было ключевым элементом задания «Пульсирующее Сердце». Естественно, Красный Герцог должен был назначить там сильный гарнизон. Если бы там ничего не было — это вызвало бы сомнения в достоверности разведданных. — Не знаю. Никто из тех, кто подходил, не вернулся живым. Димитрика кивнула. — Укажи дорогу. Ты будешь стоять в хвосте колонны. Кун Юн глубоко вдохнул и показал направление. Армия двинулась дальше. … По пути армия безжалостно сметала всё на своём пути. Замки, встречавшиеся по дороге, также подверглись набегу Нежити, и все спящие внутри вампиры с полукровками были уничтожены. Примерно через двадцать минут пути войско, наконец, достигло назначенного места. Туман стал ещё гуще. Влажность в воздухе настолько усилилась, что сопровождавшие отряд орки начали судорожно кашлять. Рассеянный свет больше не мог пробиться сквозь пелену — казалось, наступила глубокая ночь. Впереди начинался густой лес. Сквозь промежутки между стволами виднелась мерцающая поверхность озера. Врагов не было видно. Ни одного следа живых существ. — Туман здесь всегда такой густой? — спросила Димитрика. — Всегда. Здесь невозможно отличить день от ночи, — ответил Кун Юн. Она посмотрела на высокие деревья впереди. Сквозь густую листву просвечивало мутное небо. Казалось, будто они оказались в самом сердце мрачной тьмы, и в душе невольно закралось чувство опасности. — Сигнальный ракетный патрон! — резко скомандовала Димитрика. Сзади кто-то выстрелил сигнальной ракетой. Свист! Ракета взорвалась в небе, и оранжевый свет на мгновение осветил окрестности. В следующее мгновение среди густой листвы вдруг засветились два алых огонька. Четыре, шесть… Красные точки множились, заполняя всё пространство леса, и все они уставились на внезапно появившуюся армию Нежити. Этот краткий всплеск света позволил разглядеть истинную картину. Перед ними вовсе не была пышная, цветущая роща. На голых, мёртвых деревьях висели огромные летучие мыши. — Летучие мыши! Арбалетчики, приготовиться! Хлоп-хлоп-хлоп! Спереди раздался шум взмахивающих крыльев. Висевшие вниз головой летучие мыши взлетели, и от некогда «густого» леса остались лишь высокие, обезлиственные стволы.