Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 299

Глава 299. Железный гроб на дне озера «Свирепая летучая мышь (3-й уровень)». Эти создания достигали размеров взрослой овчарки. Всё их тело было чёрным, и, вися вниз головой, они почти полностью укрывались под собственными крыльями. Они молча выжидали приближения добычи. В глазах вампиров специально выведенные свирепые летучие мыши оказывались куда полезнее соколиной охоты, которой так любили баловаться аристократы-люди. Стоило лишь пробудиться их кровожадной сущности — и они без колебаний бросались прямо в строй врага. Фан Хао и Димитрика уже строили предположения относительно озера Танхо. Учитывая характер Красного Герцога, здесь наверняка должно было быть расставлено множество стражников — возможно, даже целые отряды Вечерних пирующих. Однако вместо этого их встретили десятки тысяч огромных летучих мышей. Поразмыслив, Фан Хао и Димитрика поняли: они всё же ошиблись в своих догадках. Это место изначально принадлежало вампирам. Чтобы добраться до озера Танхо, нужно было пройти сквозь цепочку древних замков вампиров. Их обитатели — как вампиры, так и полукровки — невидимо служили стражами озера. Свирепые летучие мыши заслонили небо и ринулись вниз, пикируя на армию Нежити. Эти трёхуровневые создания полагались на численное превосходство и подвижность. Даже увидев, что противник в десятки раз превосходит их по числу и состоит из скелетов, чью кровь невозможно высосать, они не повернули вспять, а с фанатичной решимостью врезались в ряды врага. — Атаковать! — спокойно произнесла Димитрика, рассчитав дистанцию. — Стрелять! — Стрелять! — Тёмные ракеты! За частым звоном тетив последовал свист пронзающих воздух стрел. Двести тысяч лучников выпустили залп одновременно. Стрелы обрушились на встречные стаи летучих мышей, словно гигантская волна. Пшш-ш-ш! Наконечники вонзились в тела свирепых летучих мышей. В мгновение ока сотни этих созданий оказались пронзены стрелами и, подобно дождю, начали падать вниз. Первый залп завершился. Тем временем некроманты в тылу успели сформировать заклинание «Тёмная ракета». Подняв посохи некроманта к небу, они запустили сто тысяч магических снарядов, которые вспыхнули на высоте, образовав ослепительную завесу света. Бах! Бах! Бах!! Опоздавшие уклониться летучие мыши мгновенно разлетелись на клочки. Куски плоти и кровавый дождь посыпались на землю. Лишь в первом столкновении более половины летучих мышей погибло или лишилось способности летать. Оставшиеся продолжали атаку. Лучники перешли от залповой стрельбы к свободному прицелу. Ворвавшись в строй, летучие мыши повалили множество воинов наземь. Однако, обнажив клыки и попытавшись вцепиться в плоть врага, они обнаружили под доспехами лишь пустые белые кости. А скелеты-солдаты тем временем воспользовались моментом и добили упавших летучих мышей. От начала до конца боя прошло совсем немного времени. Помимо огромного расхода стрел, потери среди личного состава были практически нулевыми. Димитрика ещё раз взглянула на безмолвный лес мёртвых деревьев и приказала: — Сохраняйте строй и продвигайтесь вперёд. По пути собирайте стрелы. Впереди могла поджидать новая опасность, поэтому бдительность терять было нельзя. Отряд двинулся дальше. Задние ряды лучников собирали стрелы по ходу движения. Едва войска ступили в мёртвый лес, как вновь началось нечто странное. Из земли стали выползать разложившиеся трупы в прогнивших доспехах и нападать на отряд. Однако эти трупы были низкого уровня и не имели численного преимущества. Армия Нежити не замедляла шага и по пути уничтожала всех поднимающихся мертвецов. ... У берега озера Танхо. Поверхность воды оставалась спокойной, будто огромное зеркало, на котором плавали обломки нескольких стрел. Кун Юна доставили из тыла отряда — скелеты-воины просто несли его за шиворот. — Что говорят в деревне об этом озере? — спокойно спросила Димитрика. Озеро Танхо казалось слишком уж спокойным. Зная характер Красного Герцога, помимо летучих мышей и мертвецов на берегу, он наверняка разместил бы людей и под водой. Если бы кто-то действительно попытался поднять со дна то тело, это стало бы прекрасной возможностью уничтожить врага. Ноги Кун Юна дрожали — ему совершенно не хотелось приближаться к проклятому озеру Танхо. Услышав вопрос Димитрики, он начал лихорадочно вспоминать, не слышал ли чего-нибудь о нём раньше. Подумав, он ответил: — Говорят, на дне озера есть сокровище. — И что дальше? — Больше ничего. Никто не осмеливается приближаться сюда. Даже вампиры и полукровки. — Хорошо, ясно, — сказала Димитрика. Кун Юн отступил назад, в хвост колонны. Димитрика вызвала двух Стражей Пустынных Могил: — Спуститесь вниз. Если найдёте гроб или что-то подобное — поднимайте наверх. Два Стража Пустынных Могил немедленно прыгнули в озеро. Однако вскоре... В центре озера внезапно взметнулась вода, и на поверхность всплыли белые кости. Видя это, не требовалось никаких дополнительных размышлений. Под водой действительно таилась опасность, которая убила только что спустившихся Стражей. — Вы, несколько человек, — сказала Димитрика, указав на почти сотню Стражей Пустынных Могил, — спускайтесь. Из рюкзака она достала несколько светящихся в темноте камней и повесила их на шеи Стражам. Плюх! Плюх! Плюх! Стражи Пустынных Могил нырнули в воду и начали погружаться ко дну. Димитрика тоже прыгнула вслед за ними, сохраняя определённую дистанцию от погружающихся воинов. Она внимательно осматривала окрестности на предмет возможной угрозы. Благодаря расовой особенности ящеров — «Подводное дыхание» — она чувствовала себя в воде даже проворнее, чем на суше. Стражи Пустынных Могил, хоть и не нуждались в дыхании под водой, двигались крайне медленно и с трудом. Скорее всего, они не могли проявить и половины своей обычной силы. Все быстро погружались вглубь. Светящиеся в темноте камни освещали пространство вокруг, но одновременно привлекали внимание обитателей глубин. Вскоре к ним приблизились четыре огромные рыбы. Каждая достигала шести метров в длину и была покрыта прочной чешуёй, напоминающей крокодилью. Они стремительно настигли медлительных Стражей, раскрыли пасти, усеянные острыми зубами, и одного из них схватили, тряса и разрывая на части. Стражи замахивались своими мечами из белой стали, но из-за сопротивления воды удары оставляли на чешуе лишь неглубокие царапины. Видимо, почувствовав, что кости — не самая вкусная еда, одна из рыб перевела взгляд на ящера, плывущего позади. Разметав по пути скелетов, она распахнула пасть и ринулась на Димитрику. Димитрика спокойно взглянула на приближающееся чудовище. Ловко извернувшись, она мгновенно ушла от атаки. Её длинный меч взметнулся вверх. «Огненный рубящий удар». Алый клинок пронёсся по шее гигантской рыбы. Голова продолжала устремляться вперёд, пытаясь укусить Димитрику, но тело уже отделилось и медленно опускалось на дно. Кровь убитой рыбы распространилась в воде, разъярив оставшихся трёх. Они набросились на Стражей с ещё большей яростью. Убедившись, что других существ поблизости нет, Димитрика ускорилась. Подплыв к оставшимся рыбам, она одним движением после другого перерубила их. ... Устранив угрозу на дне, Димитрика вместе с оставшимися Стражами Пустынных Могил продолжила погружение. Когда они приблизились ко дну, она наконец увидела цель своего поиска. В самом центре дна озера стоял железный гроб человеческой формы, около двух метров в высоту. Гроб был установлен вертикально, а на его передней стороне было вырезано женское лицо.