Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 417

Глава 417. Беллгар Железобородый (просим подписки и рекомендаций) — Отравлено? — с любопытством спросил Фан Хао, глядя на троих. Их ранг был невысок, и масок они не носили. Внутри явно не было ядовито. Один из гномов, словно угадав сомнения Фан Хао, пояснил: — Обычно отравиться невозможно, но нельзя получать раны. Стоит появиться царапине или порезу — место сразу заразится. И совсем недолго пройдёт, как человек превратится в чудовище-нежить и нападёт на своих же товарищей. Взгляд Фан Хао снова упал на железные перчатки, надетые на руках троих гномов. Видимо, именно для защиты от порезов при сборе добычи и предназначались такие перчатки. — А противоядие поможет? — спросил Фан Хао. — Нет, но поможет Святой Свет, — ответил другой гном. — Святой Свет? «Святой Свет» — так в Церкви называют совокупность светлых магических практик. Услышав это, рыжебородый гном сердито посмотрел на своего товарища, будто упрекая его за опрометчивость — не следовало упоминать Святой Свет перед армией нежити. Но раз уж сказано — не вернёшь. Рыжебородый тут же пояснил: — Да, у нашего предводителя была бутылочка эликсира Святого Света. После того как он дал его раненым, эффект действительно проявился, но лишь временно облегчил состояние. После этого нужно было немедленно покинуть территорию Красной Земли, иначе заражение всё равно наступало. Светлая магия действительно подавляет энергию тьмы, так что некоторый эффект объясним. Фан Хао продолжил расспросы: — А какие враги внутри? До какого места вы доходили? — Есть. Чем глубже заходишь, тем больше заражённых живых трупов. Наши силы невелики — дальше окраин мы не заходили, лишь подбирали кое-что на краю. Фан Хао кивнул. Всё, что хотел узнать, он уже выяснил. Подумав немного, он обратился к своим спутникам: — Цзяюэ, Чжунши! — Хао-гэ… — Господин. Оба тут же отозвались. — Возьмите отряд и проводите этих троих обратно. Вы впервые здесь, Цзяюэ, так что зайди к предводителю гномов — вежливость не помешает. — Хорошо, — согласились оба. Лицо трёх гномов мгновенно побледнело. — Господин, не надо! Расстояние небольшое, мы и сами всегда ходим. Провожать не нужно! Но Фан Хао уже не отвечал. Чжунши махнул рукой, и несколько скелетов-воинов подхватили гномов и повели прочь. Дун Цзяюэ приблизилась и тихо спросила: — Хао-гэ, зачем вообще идти к этому предводителю? — Посмотрю, герой ли он. Если да — в чём его сила? У них даже жилья нормального нет. Может, стоит попробовать завербовать. Эти гномы явно в беде — самое время для вербовки. — А, поняла! Хао-гэ, ты всё продумал. — Веди себя надменно. Ты представляешь наше поместье. Даже если дойдёт до драки — мы их не боимся. Гномы славятся вспыльчивостью, но эта вспыльчивость зависит от того, с кем они имеют дело. Как сейчас: если ты сильнее и твёрд — гномы тоже люди, им тоже не хочется умирать. Но если они почувствуют слабость — дружелюбия от них не дождёшься. — Поняла, — кивнула Дун Цзяюэ. Фан Хао одобрительно кивнул: — Вернитесь до заката. — Хорошо. Дун Цзяюэ отдала приказ, и её отряд влился в армию Чжунши. Тысячи нежити двинулись в сторону лагеря гномов. * * * Разобравшись с гномами, Фан Хао открыл Книгу Владыки. На странице зданий он нашёл постройку «Крепость». Выбрав место, он сразу же начал строительство. Вскоре перед всеми возникла крепость первого уровня. Фан Хао тут же повысил её до пятого уровня и построил внутри множество жилых домов и складов — для размещения сопровождающих орков и людей, а также хранения припасов. Затем изготовил массу односпальных кроватей и предметов обихода. Благодаря стократному усилению, он не особо переживал из-за потраченных ресурсов. Как только здания и предметы были готовы, солдаты начали патрулирование. Это место должно было стать базой для наступления на Пустошь Битвы. Закончив все приготовления, Фан Хао коротко поговорил с Чёрным Мечом и передал ему полную ответственность за лагерь. Сам же, применив «Телепорт демона», вместе с Анцзя и Димитрикой мгновенно вернулся в главный город. Они появились у резиденции Владыки. Не дожидаясь слов Фан Хао, Анцзя первой закричала: — Иэр, я так проголодалась! Иэр вышла из комнаты с улыбкой: — Ладно-ладно, сегодня будет вкусный ужин. * * * Тем временем Дун Цзяюэ и Чжунши с пятьюдесятью тысячами воинов уже достигли лагеря гномов. Ворота были наглухо закрыты. На стенах стояли гномы с пищалями, направленными вниз, на армию. Дун Цзяюэ и Чжунши находились в центре отряда, под надёжной охраной. — Мы лишь хотим поговорить с вашим предводителем, — сказала Дун Цзяюэ трём гномам. — Если он откажется — проще будет просто стереть вас с лица земли. — Господа, дайте нам немного времени! Я передам сообщение предводителю. Мы не хотим войны! Гномы прекрасно понимали: эти пятьдесят тысяч — лишь малая часть армии нежити. Их собственный лагерь насчитывал чуть больше тысячи бойцов. Даже вся «Восьмигорная» община гномов не выдержала бы такого натиска. — Наш Владыка тоже не стремится к войне. Надеемся, встреча пройдёт мирно, — продолжила Дун Цзяюэ. — Конечно, конечно! — Отпустите их, — приказала она. Армия нежити расступилась, образовав проход. Трое гномов медленно направились к воротам. Те приоткрылись лишь настолько, чтобы пропустить их внутрь, и тут же захлопнулись. Прошло полчаса. Ворота снова распахнулись. Из них вышел рыжебородый гном и тихо сказал: — Господин, наш предводитель приглашает вас двоих на переговоры. Только вас двоих. Лицо Дун Цзяюэ мгновенно похолодело. Какой же самоуверенный народ! Даже сейчас не понимают, в какой ситуации находятся. — Дун Цзяюэ, — вмешался Чжунши, — давай просто всех перебьём. Нам же к закату возвращаться. Их роли были чётко распределены. Дун Цзяюэ, хоть и умелась драться, всё же оставалась лишь опытной ополченкой, а не героем. Сегодня она — переговорщик, Чжунши — командир. Дун Цзяюэ посмотрела на рыжебородого и холодно произнесла: — Десять минут. Если ваш предводитель не выйдет — начнём штурм. Пусть решает: продолжать упрямиться или тащить за собой всех на погибель. — Да, хорошо! — побледнев, ответил гном и бросился обратно. Действительно, меньше чем через десять минут ворота снова открылись. Из них вышел гном в тяжёлых доспехах, с шлемом, увенчанным бычьими рогами, и густой седой бородой. За ним следовали пятеро крепких соратников. Широкими шагами он подошёл к строю нежити и глухо проговорил: — Беллгар приветствует друзей из рода нежити. Армия расступилась, пропуская его в центр. Дун Цзяюэ сразу же увидела его имя: 【Железобородый Беллгар (фиолетовый герой четвёртого ранга)】 На голове у Беллгара был золотисто-серебряный шлем с бычьими рогами, а его густая седая борода была заплетена в пять тонких косичек, напоминающих стальные проволоки. — Я — Беллгар, предводитель пика «Багган» в Восьмигорье. Как вас зовут? — тон его был резок, сквозь слова явно просачивалась сдерживаемая ярость. — Дун Цзяюэ. А это — командир Чжунши, — спокойно представилась она. В её голосе чувствовалась уверенность опытного дипломата. Беллгар с любопытством разглядывал странную пару. Со стены он видел лишь море нежити, но лишь оказавшись внутри строя, понял: переговариваться с ним пришла человек. Нежить и живые в одном отряде? Это становилось всё интереснее. — Тогда, госпожа Дун Цзяюэ, зачем вы окружили мой лагерь? О чём вы хотите поговорить? — Ничего особенного. Наш Владыка проходил мимо и, услышав, что здесь поселились гномы, велел мне прийти и пригласить вас завтра на встречу. Как и предполагал Фан Хао, предводитель оказался героем — причём фиолетовым. Даже не зная его навыков, можно было сказать: его базовые характеристики уже выше среднего. Беллгар опешил. Он ожидал чего угодно, но не этого. Целая армия — лишь чтобы передать приглашение? — Мы с вашим Владыкой не знакомы. О чём нам вообще разговаривать? — Предложение нашего Владыки — к вашей же выгоде, — ответила Дун Цзяюэ, глядя прямо в глаза. — Неужели вы предпочитаете более «простой» способ решения вопроса? Фан Хао предусмотрел оба варианта. Если бы гномы согласились — он не хотел быть злодеем, нападающим на всех подряд. Если бы отказались — проблема решилась бы ещё проще. Он не собирался оставлять рядом лагерь, способный следить за его военными передвижениями. Для него не имело значения: герой-гном или герой-скелет — разницы нет. — Ты… — лицо Беллгара исказилось от гнева. Но реальность была налицо. Его соратники тихо переглянулись и что-то прошептали. Беллгар с трудом кивнул: — Хорошо. Завтра я приду к вашему Владыке. — Отлично. Этого мы и ожидали, — кивнула Дун Цзяюэ. Беллгар фыркнул и развернулся. — Кстати, — добавила Дун Цзяюэ ему вслед, — ночью не выпускайте своих соплеменников за стены. Вокруг полно воинов нежити, а они не разбирают, кто перед ними. Жаль будет, если кто-то пострадает. Лицо Беллгара стало ещё мрачнее. Это было не предупреждение — это был запрет на побег. Как же это унизительно! Изгнанные из Восьмигорья, они пришли сюда, чтобы снова терпеть унижения. Беллгар молча ушёл, ворота за ним с грохотом закрылись. Дун Цзяюэ и Чжунши развернули отряд и направились к своему лагерю. * * * На следующее утро Фан Хао проснулся, умылся, позавтракал и снова использовал «Телепорт демона», чтобы вернуться в лагерь у Пустоши Битвы. Армия уже была готова. Все проснулись и готовились к сегодняшним действиям. Появление троих в центре лагеря никто не заметил — все были заняты своими делами, будто их и не было. Войдя в командный штаб, Фан Хао увидел Дун Цзяюэ, сопровождающую группу гномов. — Хао-гэ… кхм! Владыка, — поправилась она, вставая. — Это предводитель Восьмигорья, Беллгар. Затем она представила Фан Хао гномам: — Это наш Владыка, Фан Хао. Фан Хао взглянул на Беллгара. Как и все гномы, тот был коренаст и мускулист, облачён в золотисто-серебряные доспехи. Огромные рога на шлеме делали его почти ровесником Фан Хао по росту. — Добро пожаловать, предводитель Беллгар, — улыбнулся Фан Хао, усаживаясь на главное место. Всего гномов пришло десять. Беллгар сидел, остальные стояли позади — их даже не было видно за спинками стульев. Фан Хао не обращал внимания: пусть стоят, ему всё равно. Беллгар же был ошеломлён ещё больше. Человек-владыка, армия нежити, орки, ящеролюды… Как такое возможно? Когда это разрозненные расы объединились в одно поместье? — Господин, — начал он без предисловий, — зачем вы меня вызвали? — Слышал, у вас с подчинёнными непросто. — Нет! Это клевета и ложь! — Предводитель Беллгар, — спокойно продолжил Фан Хао, — у меня огромные земли. Мне нужны люди для развития. Может, стоит сотрудничать? Вы получите безопасность, лучшие условия для жизни, и ваши соратники — тоже. Он говорил ровно, несмотря на отчаянные попытки Беллгара отрицать очевидное. — Что ты имеешь в виду? — Просто. Присоединяйтесь к моему поместью. Я дам вам защиту и пропитание. Вы будете работать на меня. — Никогда! Чтобы я подчинился нежити?! Никогда! — заревел Беллгар, его «проволочная» борода задрожала. — Не торопись отказываться. Хочешь, чтобы твои люди кормились подаяниями на Пустоши Битвы? Даже если сейчас хватит — надолго ли? Фан Хао сделал глоток фруктового вина и продолжил: — Осень на исходе, зима близко. Думаешь, другие гномы Восьмигорья просто так вас отпустили? Они ждут, когда холод сделает за них грязную работу. Ты не хочешь вернуть всё, что потерял? Не хочешь доказать, что не был плохим предводителем? Он говорил неторопливо, но лицо Беллгара становилось всё мрачнее. Он пытался притворяться, но этот человек знал всё — и знал точно. — Кто ты такой? Откуда знаешь о Восьмигорье? Для Фан Хао собрать информацию не составило труда. Достаточно было сложить воедино несколько обрывков слухов. — Я — обычный владыка. В моём поместье живут нежить, люди, орки, тролли. Если вы присоединитесь — я гарантирую безопасность, еду и тёплую одежду. Беллгар замолчал. Он не мог возразить ни словом. Всё, что сказал этот человек, — правда. Если до зимы они не запасут еды и не получат тёплой одежды — тысяча его соратников просто погибнет. А сбор мусора на Пустоши Битвы — не выход. — Мне нужно подумать, — наконец произнёс он. — Хорошо. Завтра утром я жду твоего ответа здесь же. — Принято. Беллгар встал и ушёл со своей свитой. Лишь когда они вышли за ворота, Анцзя сказала: — Какие же эти гномы… низкие! — Ты только что сказала нечто совершенно очевидное… В этот момент вошёл Чёрный Меч: — Господин, всё готово. Можно выступать. — Отлично. В путь. — Слушаюсь, господин. (Глава окончена)