Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 262

Глава 251 (9). Человеческие отношения и светские условности — Преподобный! — почтительно вытянулся Сяо Янь, приветствуя старшего. Гу Юань кивнул ему в ответ. При его уровне владения душой он мог одним лишь помыслом охватить всё Гу Цзе целиком. Стоило ему обратить внимание — и все действия Сяо Яня за последнее время предстали перед ним во всей полноте. Помимо обычного поглощения энергии Неба и Земли и укрепления тела, Сяо Янь сосредоточился почти исключительно на алхимии. Из боевых техник он освоил лишь несколько методов управления огнём, а все остальные атакующие приёмы так и не изучил. Однако, обладая Иньским Огнём, даже простые методы контроля пламени становились мощнейшим оружием. Поэтому отказ от изучения сложных боевых техник ради экономии времени на прорыв границы казался вполне разумным решением. Сейчас, хоть Сяо Янь и только недавно достиг уровня Императора Боя, благодаря своему виртуозному владению огнём и Цинляньскому Сердечному Пламени он не имел себе равных среди других Императоров Боя. В целом, Гу Юань был доволен юношей. — Ты уже Император Боя, а техника ранга Сюань высшего уровня явно тормозит твой прогресс. Гу Юань не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу: — На стадии Императора Боя лучше использовать технику ранга Ди среднего уровня; для Владыки Боя подойдёт техника ранга Ди высшего уровня; а Ду Цзунь должен практиковать технику небесного ранга. — Преподобный совершенно прав, — быстро сообразил Сяо Янь, что тестюшка собирается «подбросить пирожок», и с готовностью согласился, смущённо потирая ладони в предвкушении того, какое же сокровище тот сейчас достанет. Гу Юань на мгновение задумался, но вместо того чтобы, как ожидал Сяо Янь, извлечь Иньский Огонь, он неожиданно сменил тему и начал пояснять: — Полагаю, ты уже немного понимаешь силу крови Императора Боя. Обладатели такой крови развиваются невероятно быстро. Даже с твоим талантом ты всё равно отстаёшь от тех, чья кровь более насыщена. — На самом деле, род Сяо когда-то был древним кланом — кланом Сяо. Его могущество ничуть не уступало нашему клану Гу, и мы даже были союзниками. Однако из-за некоторых событий клан Сяо пришёл в упадок и осталась лишь одна ветвь — ваш род Сяо. Дойдя до этого места, Гу Юань замолчал, будто колеблясь — рассказывать ли подробности прошлого. Но через мгновение решил, что лучше предоставить возможность Сяо Сюаню, предку рода Сяо, самому поведать всё Сяо Яню, дабы не вводить его в заблуждение. Сяо Янь не знал, о чём думает Гу Юань, и лишь серьёзно произнёс: — Враг моего учителя — Душистый Храм, который, судя по всему, связан с родом Хун. Теперь между мной и родом Хун ещё больше причин для кровной мести. Услышав это, уголки губ Гу Юаня непроизвольно дёрнулись. Ранее он размышлял, какую реакцию может вызвать у Сяо Яня эта новость: возможно, тот почувствует отчуждение от клана Гу; может, захочет узнать тайны клана Сяо; а то и вовсе начнёт бахвалиться, мол, теперь он достоин Сюнь-эр. Но Гу Юань и представить не мог, что Сяо Янь немедленно объединится с кланом Гу против общего врага — рода Хун. Отбросив странное чувство, Гу Юань продолжил: — В клане Сяо был ещё один великий воин по имени Сяо Сюань. Он находился всего в шаге от достижения статуса Императора Боя и оставил своё наследие в Небесной Гробнице. Возможно, там сохранилась кровь Императора Боя клана Сяо. Здесь Гу Юаню явно было неловко, но он всё же вынудил себя сказать: — Получив наследие Сяо Сюаня, ты докажешь всем свою истинную ценность. Клан Гу также усилит усилия по твоему воспитанию. — Тогда не сочтите за труд, преподобный, отправьте меня в Небесную Гробницу принять это наследие? — Сяо Янь опустил голову, но глаза его смотрели вверх, и на лице застыло жалобное выражение. Гу Юань посмотрел на него и на мгновение растерялся. Если бы на месте Сяо Яня была Сюнь-эр, она бы безоговорочно восприняла это как великое благословение. Но Сяо Янь — парень хитрый, он наверняка понял главное: наследие Сяо Сюаня интересует и сам клан Гу. И всё же Сяо Янь вёл себя так, будто это его совершенно не волнует. Раз так, Гу Юань решил поверить, что юноша искренне считает себя частью клана Гу. Он протянул руку, и на ладони вспыхнул яркий золотистый огонь. — Иньский Огонь Сюнь-эр — это наш родовой Иньский Огонь клана Гу, четвёртый в Рейтинге Иньских Огней: Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения. Даже Владыки Боя трепещут перед его мощью. — Когда у него нет подходящего хозяина, Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения хранится в печати клана Гу. Со временем в самой печати скопилось немного его силы. — Хотя по сравнению с первоисточником это лишь капля в море, в этом огне всё же присутствует разрушительная суть, способная сжечь всё дотла. Уничтожить Ду Цзуня для него — не проблема, и по мощи он вполне сравним с Иньским Огнём десятого уровня рейтинга. С этими словами Гу Юань щёлкнул пальцем, и золотистая искра превратилась в луч света, проникший в лоб Сяо Яня и оставивший там сияющий золотой знак. Невидимая связь мгновенно установилась между этим знаком и душой юноши. Сяо Янь слегка проверил ощущения. Обычно Цинляньское Сердечное Пламя крайне чувствительно к другим Иньским Огням, но сейчас оно не проявило никакой реакции, будто вовсе не заметило нового огня в теле хозяина. — Небесная Гробница — место особое. Твой учитель не сможет войти туда вместе с тобой. За эти два дня постарайся освоиться с этой искрой Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения. А мне нужно подготовиться к открытию Гробницы. Сказав это, фигура Гу Юаня постепенно поблекла и исчезла, не оставив и следа. Сяо Янь пожал плечами, дотронулся до старинного кольца на пальце и тихо сказал: — Учитель, нам придётся расстаться на некоторое время. Но не волнуйтесь — я обязательно найду способ вас воскресить. — Мои дела подождут. Гораздо важнее то, что Сяо Сюань — фигура не из простых… Пока Сяо Янь разговаривал с Лао Яо, Гу Юань уже покинул Гу Цзе и направился дальше без промедления. В мгновение ока он преодолел бесконечные расстояния и оказался в горах Шэньнуня. Горы Шэньнуня тесно связаны с кланом Яо, но Гу Юань прибыл сюда не ради них, а чтобы найти старца Шэньнуня, живущего в уединении в этих горах. Тот переплавил Живой Огонь. Живой Огонь — особый среди Иньских Огней. Все остальные, появляясь в мире, обращают тысячи ли в пепел, тогда как Живой Огонь спокойно принимает форму травы, скрывая своё присутствие и терпеливо ожидая достойного владельца. Аналогично, переплавка Живого Огня почти не усиливает боевые способности, зато значительно повышает жизненную силу, продлевает жизнь и дарует способность маскировать свою энергию. Хотя Гу Юань знал, что старец Шэньнунь скрывается где-то в горах, даже ему было непросто его отыскать. Но если не получается найти — можно заставить выйти самому. Гу Юань вознёсся над горами Шэньнуня и слегка выпустил свою энергию. Тонкое давление мгновенно распространилось по всему хребту. Благодаря своему мастерству, Гу Юань сделал так, что это давление ощущали лишь Владыки Боя, не тревожа ни одно живое существо в горах. Затем он извлёк из накопительного кольца особую траву клана Гу и позволил её аромату распространиться, давая понять, что хочет обменяться. После этого он больше ничего не предпринимал. Вскоре из глубин гор взлетел старик в одежде из травы, на которой были искусно сплетены сотни колбочек и пузырьков. Он подлетел прямо к Гу Юаню. — Глава рода Гу — редкий гость! — улыбаясь, воскликнул старец, не сводя глаз с травы в руке Гу Юаня. — С чем пожаловал? — У меня есть один младший товарищ… можно сказать, мой зять, — спокойно ответил Гу Юань. — Но его основа слабовата. Я хочу достать для него ниточку первоисточника Живого Огня, чтобы укрепить его фундамент. Старец Шэньнунь нахмурился. Фраза была насыщена смыслом, но он услышал лишь одно: «Я положил глаз на твой Живой Огонь». Прежде чем старец успел придумать повод для отказа, Гу Юань добавил: — Не нужно много — достаточно одной нити, эквивалентной Владыке Боя. В обмен я отдам тебе цветок Цзиньди. Старец внимательно разглядывал цветок Цзиньди — редкую траву клана Гу, которую, по слухам, нашли вместе с Золотым Императорским Огнём Небесного Сожжения. Тонкий стебель и листья имели бледно-серовато-зелёный оттенок, а на вершине распускался ярко-золотой цветок. Цветок состоял из шести лепестков размером с ноготь большого пальца, а в центре — шесть тычинок, между которыми прыгала крошечная золотистая искра. Хотя это была всего лишь трава, для обладателя Живого Огня она открывала доступ ко всем возможным растениям. Клан Гу всегда строго хранил цветок Цзиньди, никогда не раскрывая его секретов. Иногда они обменивались с другими древними родами, но лишь готовыми эликсирами, а не самой травой. — Признаюсь честно, я давно слышал о цветке Цзиньди, но никогда не видел его собственными глазами. Раз появился шанс заполучить хотя бы один цветок, я, конечно, буду хранить его как сокровище, — улыбнулся старец Шэньнунь. То есть, он ясно дал понять: эту траву он никому не отдаст. — Значит, вы согласны? — облегчённо выдохнул Гу Юань. Если бы тот отказался, пришлось бы применить силу, а это неизбежно испортило бы репутацию клана Гу и насторожило бы кланы Яо и Янь. — Конечно, — без колебаний ответил старец Шэньнунь. Из его груди внезапно выросло маленькое деревце, сочно-зелёное и источающее густую жизненную энергию. Оно быстро пустило побеги, расцвело и уже через несколько вдохов сформировало изумрудный плод. Лицо старца не изменилось. Он спокойно сорвал плод и передал его Гу Юаню: — Вот он — Живой Огонь. Энергия в этом пламени сравнима с пиком Владыки Боя. Гу Юань не стал медлить. Отдав цветок Цзиньди, он взял плод и внимательно его осмотрел. Изумрудный плод был размером с кулак, его энергия была собрана внутрь, но это была чистейшая конденсация первоисточника. Отделить столько за раз — дело непростое, и, скорее всего, старцу Шэньнуню было не так легко, как он показывал. — Считайте, что я вам обязан, — сказал Гу Юань, убирая плод и оставляя взамен пространственную нефритовую дощечку. После чего он поспешно удалился. Старец Шэньнунь остался один, погружённый в размышления. Отделение части первоисточника — дело опасное. Малейшая ошибка вызывает сильную отдачу от Иньского Огня и может нанести скрытые травмы. Хорошо ещё, что Живой Огонь мягок по своей природе. Будь это Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения, старцу пришлось бы тут же изрыгнуть кровь. — Ладно, ладно… долг перед Владыкой Боя на пике — это не убыток, — пробормотал он себе под нос. Долго восстанавливаясь, старец Шэньнунь наконец осторожно убрал цветок Цзиньди и снова исчез в глубинах гор Шэньнуня.