Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 261

Глава 250 (8). Теперь и я — рядовой солдат В густом лесу юноша со слегка хрупким телосложением стоял с невозмутимым лицом, а в глазах его застыл ледяной холод. Сяо Янь спокойно смотрел на отряд перед собой, одной рукой держа широкую Чёрную Тяжёлую Линейку. Он парил в воздухе, беззастенчиво источая буйную разрушительную энергию. Ян Хао пристально смотрел на зелёное пламя, обвивавшееся вокруг линейки, и узнал в нём Цинляньское Сердечное Пламя — девятнадцатое в Рейтинге Иньских Огней. Недоверие наполнило его взгляд. Перед вызовом Сяо Яня Ян Хао не ответил сразу — он не был уверен в своей победе. Ведь сейчас он всего лишь четырёхзвёздный Дух Боя. Хотя его ранг и выше, чем у Сяо Яня, прикосновение Иньского Огня способно нанести тяжёлые ранения, и это делало ситуацию крайне затруднительной. Конечно, можно было бы подать сигнал десяти Большим Мастерам Боя позади себя и всем вместе атаковать Сяо Яня — так они точно смогли бы подавить его или хотя бы истощить его боевую ци и одержать верх. Но Ян Хао не мог опуститься до такого — гордость представителя клана Гу не позволяла. Через несколько мгновений противостояния, видя, что зелёное пламя продолжает бушевать с прежней силой, а боевой ци-доспех Линцюаня становится всё более прозрачным и вот-вот растает, Ян Хао вынужден был глухо произнести: — На этот раз мы тебя недооценили. Мы проиграли. Сяо Янь слегка наклонил голову, взмахнул Чёрной Тяжёлой Линейкой и снова закинул её за спину. Однако зелёное пламя он не убрал — оно полностью окутало его тело. Ян Хао не сводил глаз с Сяо Яня. От пламени исходила ужасающая жара, но даже когда Сяо Янь собрал травы и ушёл, ни одна травинка под его ногами не вспыхнула, да и пожелтевших листьев не было и в помине. — Такой контроль над пламенем… Ян Хао стал ещё настороженнее. Иньский Огонь, несомненно, невероятно силён, но именно из-за своей мощи крайне труден в управлении. То, что Сяо Янь достиг такого уровня владения Цинляньским Сердечным Пламенем, поистине заслуживает эпитета «гениальный». Тем временем Линцюань наконец выбрался из земли и, глядя на удаляющуюся спину Сяо Яня, с ненавистью процедил: — Пока погуляй в своё удовольствие! Без крови Императора Боя твой прогресс никогда не сравнится с моим! Ян Хао полностью разделял это мнение и, похлопав Линцюаня по плечу, сказал: — Когда ты достигнешь Владыки Боя, Сяо Янь, возможно, ещё не сумеет пробиться до Императора Боя. Временное поражение ничего не значит. Он просто пользуется преимуществом Иньского Огня и временно нас подавляет. — Однако после сегодняшнего поражения тебе, скорее всего, сократят выделенные ресурсы, — добавил он, не забыв напомнить об этом после утешения. Клан Гу чтит воинскую доблесть: проиграл — проиграл. Тем более в одиночном поединке и мгновенно. Линцюаню непременно назначат наказание. Линцюань не возразил, но его лицо стало ещё мрачнее… Окружённый Цинляньским Сердечным Пламенем, Сяо Янь шаг за шагом вернулся на вершину горы, погружённый в тяжёлые размышления. Хотя Сяо Янь и был уверен в себе, он никогда не был высокомерен. Эта победа над Линцюанем была достигнута как минимум наполовину благодаря пренебрежению противника, а наполовину — из-за непревзойдённой силы Цинляньского Сердечного Пламени на стадии Духа Боя. Когда Линцюань атаковал, Сяо Янь даже не уклонился: копьё неудачно попало прямо в Цинляньское Сердечное Пламя, спрятанное в груди Сяо Яня, вызвав мгновенную контратаку пламени и заставив Линцюаня попасть врасплох. Благодаря этому победа далась легко. Если бы следующий Дух Боя вступил в бой, Сяо Яню пришлось бы глотать пилюли и сражаться снова. — Кровь Императора Боя… Сяо Янь почувствовал усталость. Даже простые рядовые из клана Гу, не имеющие фамилии Гу, уже достигли стадии Духа Боя. Даже Сюнь-эр, которая, казалось бы, потратила впустую более десяти лет, уже прорвалась до Императора Боя. Что уж говорить о тех, кто носит фамилию Гу и является ключевыми членами клана — все они, вероятно, уже давно достигли стадии Императора Боя, а некоторые, возможно, даже стали Императорами Боя. Тогда вообще нет смысла сражаться! Все эти разговоры о том, что он задавил молодое поколение клана Гу, и про то, что Живой Огонь занимает пятое место в рейтинге — всё это лишь пустые обещания, приманка для наивных! Сяо Янь в подавленном состоянии добрался до вершины, несколько секунд собирался с мыслями, глубоко вдохнул насыщенную энергию небес и земли в Гу Цзе и начал размышлять о Зверином Огне. В этих горах хватало Звериных Огней пятого и шестого рангов, а даже седьмого ранга тоже встречались. Но чтобы продвинуть «Технику Сожжения» дальше без помощи Иньского Огня, такие «низкоранговые» Звериные Огни были всё равно что капля в море. Вероятно, потребовался бы Звериный Огонь восьмого ранга, чтобы хоть как-то повлиять на процесс. Восьмой ранг? У клана Гу такой, конечно, есть. Но получить Звериный Огонь восьмого ранга за победу над одним Духом Боя — лучше сразу лечь спать. Сяо Янь недолго размышлял и снова приступил к травяной ванне. У Лао Яо имелась весьма продуманная схема травяных ванн: они не только питали тело и восполняли первооснову, но и значительно ускоряли культивацию. Конечно, по сравнению с прямым приёмом пилюль эффект ванн был слабее, да и требовалось гораздо больше трав. Однако ванны не вызывали нестабильности боевой ци, а в долгосрочной перспективе оказывались куда выгоднее. По словам Лао Яо, таких ванн будет достаточно, чтобы Сяо Янь быстро достиг стадии Императора Боя. После этого их эффективность начнёт снижаться, а на стадии Императора Боя они почти полностью утратят своё действие. Причина в том, что Император Боя уже может в определённой степени контролировать энергию небес и земли в небольшом радиусе — как для восстановления боевой ци, так и для прорыва на новый уровень. Эта энергия, хоть и обильна, но неоднородна и требует очистки, поэтому её нельзя совмещать с травяными ваннами. Прошёл год. За этот год Сяо Янь десять месяцев потратил на то, чтобы достичь пика девятизвёздного Духа Боя, а затем два месяца провёл в закрытой медитации и успешно прорвался до стадии Императора Боя. Достигнув стадии Императора Боя, он стал человеком совершенно иного уровня. Боевая ци Императора Боя больше не ограничивалась кристаллом боя, а растекалась по всем каналам и меридианам тела. При активации вся боевая ци мгновенно концентрировалась, минуя этап реакции кристалла. Рассеянная по телу боевая ци укрепляла изначально хрупкую плоть, значительно повышая выносливость, жизнеспособность и способность к регенерации. Кроме того, Император Боя мог в определённой степени управлять энергией небес и земли, использовать крылья из боевой ци для полёта, что резко увеличивало как выносливость, так и манёвренность. В империи Цзяма Духов Боя можно было найти повсюду, но Императоров Боя насчитывалось всего около сотни — они считались настоящими сильными мира сего, основой мощи империи. На Северо-Западном континенте количество Императоров Боя также служило важным показателем силы какой-либо организации. Даже в Чжунчжоу Императоры Боя играли роль рядовых бойцов в конфликтах между кланами. Например, в Чёрной Погибающей Армии одним из требований к обычному солдату было достижение стадии Императора Боя. А в Душистом Храме, сражающемся с этой армией, также имелась целая группа Императоров Боя в качестве подручных. Говорят, именно потому, что Во Внутреннем Дворе Академии Цзянань есть метод, позволяющий Духам Боя легко прорываться до Императоров Боя, многие кланы Чжунчжоу, достигшие стадии Владыки Боя, стремятся отправить своих детей учиться туда, преодолевая тысячи ли. Теперь, достигнув стадии Императора Боя, Сяо Янь тоже мог считаться полезным рядовым солдатом. Вскоре после прорыва, пока он ещё не до конца освоил новую силу, на эту маленькую гору с лекарственными травами незаметно пришёл тот самый будущий тесть — мастер пустых обещаний Гу Юань.