Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 263

Глава 252 (10). Клан Гу? Род Сяо! В течение следующих двух дней Сяо Янь внимательно изучал золотое пламя, присланное Гу Юанем. По словам Лао Яо, в этом пламени содержалось крайне мало первоисточника — настолько мало, что его даже нельзя было назвать дочерним пламенем Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения. В лучшем случае это был всего лишь фрагментированный отросток. Из-за отсутствия первоисточника сила такого отростка постоянно истощалась и не могла восстанавливаться. Будь то для алхимии или боя, каждая его частица расходовалась безвозвратно. Лишь когда большая часть энергии исчезнет и оставшийся объём сравняется с ничтожным количеством первоисточника, система придёт в равновесие. По расчётам Лао Яо, мощь первоисточника примерно соответствовала уровню трёх–четырёхзвёздного Владыки Боя. Однако, учитывая исключительную силу Иньского Огня, эта цифра, скорее всего, была завышена. Но Сяо Янь был вполне доволен: такой огромный запас мощной и чистой огненной энергии, стоит лишь усмирить её буйную природу, можно будет сразу же поглотить. Все преграды на пути от Императора Боя до Владыки Боя рухнут, словно бумажная стена. Спустя два дня, когда Гу Юань прибыл на гору Сяо Яо с дочерним пламенем Живого Огня, он сразу заметил сосредоточенного Сяо Яня. Тот держал руки раскрытыми, пальцы разведены, не моргая уставился на ладони. Тонкая, толщиной с большой палец, золотая струйка пламени неуклюже метались между пальцами — Сяо Янь тренировал контроль над Золотым Императорским Огнём Небесного Сожжения. Чем сильнее пламя, тем труднее им управлять. Особенно сейчас, когда Сяо Янь был всего лишь Императором Боя. Без печати Гу Юаня даже слабый отблеск этого фрагментированного пламени мгновенно обратил бы его в прах, не дав даже прикоснуться. А с печатью у него появилась лишь базовая возможность использовать эту силу, но никак не полный контроль. Гу Юань бросил пару взглядов и потерял интерес. Подойдя к Сяо Яню, он спросил: — Как продвигаются приготовления? Услышав это, Сяо Янь дёрнул руками, и золотая струйка превратилась в вспышку света, которую он проглотил. Яркое золотое сияние осветило его меридианы. Буйная энергия бушевала внутри, но заранее подготовленное Цинляньское Сердечное Пламя развернулось в гигантскую огненную сеть и плотно обвило золотую струйку, постепенно поглощая и переплавляя её силу. Жар становился всё сильнее, но Сяо Янь будто не замечал этого и ответил Гу Юаню: — Готов выступать в любой момент. Гу Юань кивнул, схватил Сяо Яня за плечо — и, не совершая видимых движений, мгновенно изменил окружение. Зелёная, живописная гора Сяо Яо исчезла. Вместо неё — туманное небо и серая, выцветшая земля. Ни единого признака жизни, лишь бесконечная мёртвая тишина и одинокая каменная стела, источающая древнюю ауру. Энергия в этом мире была невероятно насыщенной. Сяо Янь ясно чувствовал: ци небес и земли в воздухе была плотнее, чем боевая ци в его собственном теле. Огромная, но удивительно чистая энергия. Даже просто дыша, Сяо Янь ощущал, как его культивация слегка поднимается. Если бы рядом не стоял Гу Юань, Сяо Янь знал: его бы вскоре разорвало от наплыва энергии небес и земли. Гу Юань одной рукой подхватил Сяо Яня и, взглянув на одинокую надгробную плиту, на миг задумался. Хотел что-то сказать, но передумал и в итоге просто молча швырнул Сяо Яня вперёд. Разумеется, дочернее пламя Живого Огня он тоже заодно запихнул тому в тело. На надгробии немедленно возник водоворот человеческого роста и засосал Сяо Яня внутрь. Два пространственных перехода подряд вызвали у Сяо Яня головокружение. Он пошатывался, будто пьяный, и долго не мог устоять на ногах. Лишь спустя некоторое время зрение сфокусировалось, и он наконец пришёл в себя. — На уровне Владыки Боя можно начать осваивать пространственные силы. Чем раньше ты с ними столкнёшься, тем легче будет прорваться через барьер этого уровня. Мягкий голос, будто обладавший целительной силой, мгновенно наполнил Сяо Яня спокойствием. — Предок! — Сяо Янь поклонился, лишь затем подняв глаза на говорящего. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати. Сяо Сюань едва заметно кивнул, принимая обращение, и спросил: — Я заметил, что Гу Юань назвал род Сяо «семьёй Сяо». Расскажи мне, как обстоят дела в семье Сяо в последние годы. Сяо Янь на секунду задумался, потом осторожно ответил: — Если бы я сейчас вернулся в род Сяо, скорее всего, унаследовал бы должность главы после отца. Сяо Сюань ничего не сказал. Его лицо осталось без изменений, лишь тихо вздохнул. Примерно поняв текущее положение рода Сяо и заметив, что Сяо Янь явно не хочет расстраивать его подробностями, Сяо Сюань сменил тему: — Похоже, Гу Юань тебя высоко ценит? — Ага… э-э… — Сяо Янь почему-то почувствовал вину и почесал затылок. — Почему у тебя такое лицо, будто ты уже успел соблазнить его дочь? — … — ?! Впервые за всё время Сяо Сюань изменил выражение лица. Уголки его губ слегка приподнялись, а глаза загорелись живым огнём: — Рассказывай подробнее! Сяо Янь потёр нос и начал повествовать о своей истории с Сюнь-эр. Конечно, он не рассказал всего. Лишь упомянул, что сначала заботился о Сюнь-эр, когда та только приехала в род Сяо; позже, когда его боевая ци исчезла, она, в свою очередь, проявила к нему заботу — их чувства были взаимны. Затем он освоил «Технику Сожжения», стал жить за чужой счёт и последовал за Сюнь-эр в клан Гу, где получил наставничество от Гу Юаня. Сяо Сюань весь рассказ слушал с горящими глазами и неподдельным интересом. Только когда Сяо Янь закончил, его лицо вновь стало спокойным. Выслушав такую длинную историю, Сяо Сюань не мог не почувствовать лёгкой грусти. Цель Гу Юаня, отправившего Сюнь-эр в род Сяо, очевидна — Нефритовая Табличка Древнего Императора То Шэ. Неужели ради того, чтобы просто отдать дочь? Когда-то Гу Юань пообещал помешать роду Хун и стать стражем во время прорыва Сяо Сюаня к рангу Императора Боя. В обмен Сяо Сюань отдал ему Нефритовую Табличку Древнего Императора То Шэ. Но в итоге Гу Юань не сумел остановить род Хун, и табличка так и не досталась ему. Однако теперь даже такой Император Боя, как Сяо Янь, может стать главой рода Сяо. Гу Юаню стоило лишь прислать одного Владыку Боя — и табличка легко досталась бы ему. Странное поведение Гу Юаня, вероятно, объяснялось чувством вины: раз он не выполнил обещание, ему было неловко требовать награду. Но желание получить табличку не угасало, отсюда и внутренний конфликт, и нелогичные поступки. Дошло до того, что его дочь уже связалась с Сяо Янем. Теперь всё становилось куда интереснее. Через несколько тысяч лет, когда Гу Юань умрёт, разве клан Гу не окажется в руках Сяо Яня и Сюнь-эр? Если они приложат усилия и заведут побольше детей, разве будет нелогично, если некоторые из них получат фамилию Сяо? С такими могущественными родителями, статусом ключевых наследников клана Гу и невероятным талантом — разве дети с фамилией Сяо не смогут быстро возвыситься? Вырастая, они создадут свои семьи, заведут потомство… и появление в клане Гу новой ветви рода Сяо станет совершенно естественным. Множество мыслей пронеслось в голове Сяо Сюаня, но внешне он оставался невозмутимым. Он спокойно произнёс: — В своё время я отдал все силы, чтобы сохранить каплю крови Императора Боя для рода Сяо…