Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 286

Глава 273 (31). Старший брат Сяо Янь Сяо Янь, лицо которого скрывала серебристо-белая маска, незаметно затерялся в толпе вместе с Гу Сином и с явным безразличием наблюдал, как один юноша вышел вперёд. Этот молодой человек — всего лишь Владыка Боя низшего уровня и алхимик седьмого ранга — самодовольно представился и призвал всех последовать за ним, чтобы вместе дать отпор могущественному зверю-демону. Похоже, у юноши и вправду был определённый авторитет: многие из присутствующих выглядели заинтересованными и готовыми принять его руководство без малейших сомнений. На самом же деле ему было совершенно наплевать на лидерство. Сейчас он напоминал павлина, распустившего хвост, — демонстрировал свои таланты той, кто ему приглянулась. Его взгляд, полный горделивого восхищения и жгучего стремления, упрямо цеплялся за одну девушку, будто надеясь получить одобрение и добиться желаемого. Однако выражение лица девушки оставалось спокойным. На её прекрасных чертах играла лишь вежливая улыбка, лишённая подлинных эмоций. Фигура её была не пышной, даже несколько хрупкой, но всё же обладала женственными изгибами. На лице не читалось никаких особых чувств, но в нём всё равно чувствовалась соблазнительная грация. Впрочем, Сяо Янь обращал внимание не на внешность, а на внутреннее состояние девушки. Она не принадлежала к древним родам и не обладала кровью Императора Боя, однако её сила души была исключительно мощной. Хотя она и уступала той, что у того алхимика из клана Яо, но всё же достигла Духовного предела. Обладательница души Духовного предела уже могла противостоять Ду Цзуню, опираясь только на силу души. Если же она практиковала секретные методы атаки душой, то, кроме некоторой слабости тела, ничем не уступала настоящему Ду Цзуню. Более того, в плане восприятия она даже превосходила обычных Ду Цзуней. Иными словами, эта девушка вполне могла одна проникнуть в горный хребет Ваньяо, скрывая своё присутствие, и собирать травы. Даже если бы её обнаружили, у неё всё равно хватило бы сил защититься и благополучно скрыться. Но вместо этого она предпочла остаться в толпе и наблюдать за происходящим — поистине злобная особа. Почти такая же злобная, как и сам Сяо Янь. В этот момент девушка, похоже, почувствовала на себе взгляд Сяо Яня. Она резко повернула голову и увидела двух подозрительных фигур в чёрных плащах, лица которых были скрыты масками. Что-то мелькнуло у неё в памяти, и её прекрасное личико мгновенно стало серьёзным. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, обе фигуры исчезли из её поля зрения. Остался лишь зловещий и дерзкий смех, будто доносящийся с края света, а может, прямо из ушей: — Хе-хе-хе… — Инъин, на что ты смотришь? — Сун Цин подошёл ближе к Цао Ин и спросил. До этого Сун Цин и Цао Ин «нежно» смотрели друг другу в глаза, но вдруг Цао Ин отвела взгляд и уставилась в пустое место, озадачив Сун Цина. — Кажется, я нашла людей из Душистого Храма, — серьёзно сказала Цао Ин. — Душистый Храм?! — Сун Цин тоже насторожился и внимательно просканировал взглядом ту область, куда смотрела Цао Ин, но так и не почувствовал ничего необычного. — Сун-даосы, будь осторожнее! Тот воин из Душистого Храма исчез мгновенно — его сила, скорее всего, достигла предела Ду Цзуня. Высоко летящую птицу первым сбивает стрела. Тебя легко могут взять на прицел. Из вежливости Цао Ин всё же предупредила его. Аура этих двоих была крайне странной. Даже достигнув Духовного предела, Цао Ин не смогла определить их истинную силу. Вероятно, это были Ду Цзуни среднего уровня — два старейшины Душистого Храма, лично взявшиеся за дело. — Не волнуйся, Инъин! Если Душистый Храм осмелится напасть, я, Сун Цин, обязательно тебя защитю! — Сун Цин, однако, решил, что Цао Ин беспокоится именно о нём, и на мгновение почувствовал себя польщённым. … Гу Син, глядя себе под нос, не знал, о чём думает его молодой господин и почему вдруг стал подражать людям из рода Хун, издавая такой отвратительный звук, да ещё и с той же мерзкой интонацией. Но Гу Син понимал одно: сейчас ему достаточно просто быть тихим и красивым. — Людей из рода Хун мы не нашли. Похоже, пришли лишь несколько Ду Цзуней из Душистого Храма. Они, кажется, совсем не интересуются Тремя Тысячами Янь Янь Хо? — с удивлением произнёс Сяо Янь. — Молодой господин, род Хун всегда был таким. Уже тысячу лет… э-э… они остаются в тени и почти никогда не посылают своих людей вмешиваться в дела Бойцовского Континента. Вместо этого они используют Душистый Храм как свою руку. — Члены Душистого Храма очень разнородны: есть специально выращенные смертники, есть захваченные духи, которые покорились и получили печать души, управляющую их жизнью и смертью, а также различные злые практики, которых раньше все на континенте презирали. — Однако глава Душистого Храма действительно из рода Хун, и все его действия выполняются по приказу рода. — Наша Чёрная Погибающая Армия всегда сражалась именно с Душистым Храмом, а напрямую с родом Хун сталкивались редко. Гу Син объяснил всё довольно подробно. Сяо Янь кивнул, давая понять, что всё понял. Получается, после войны с родом Сяо род Хун так ослаб, что теперь еле держится на костылях, сражаясь с кланом Гу, который, кстати, весьма любезно каждый раз целится именно в эти самые костыли. В этот момент один мужчина в чёрном внезапно напал из толпы. Одним ударом он убил сразу десяток алхимиков. Собранные здесь более ста человек были не глупцами — мгновенно окружили нападавшего. — Что вы этим хотите сказать? — с гневом и испугом спросил Сун Цин. Хотя он уже догадывался, кто перед ним, но ведь и сам находился в зоне атаки. Если бы не предупреждение Цао Ин и его собственная быстрая реакция, сейчас на земле лежал бы ещё один труп. Рядом с ним стояла соблазнительная и грациозная Цао Ин. Её прекрасные глаза тоже были полны тревоги, и она с опаской вглядывалась в мужчину в чёрном, пытаясь совместить его образ с теми двумя фигурами, которых она только что видела. Однако благодаря своей исключительно сильной душевной интуиции Цао Ин ясно ощущала: аура этого мужчины в чёрном совершенно не похожа на ауру тех двоих. Значит, в тени скрывались как минимум ещё два Ду Цзуня… — Два маленьких гения Даньта, хе-хе… имя у вас громкое, но по сравнению с талантами клана Яо из Восьми Древних Кланов вы — всего лишь приложение, — насмешливо произнёс мужчина в чёрном, совершенно не испугавшись окружения. На его лице всё так же играла странная улыбка, а взгляд упрямо цеплялся за одного человека, на лбу которого красовался узор в виде тыквы. — Клан Яо… — нахмурилась Цао Ин, пристально глядя на мужчину в чёрном. В её памяти всплыли смутные воспоминания: кажется, победитель одной из прошлых Конгрессов Пилюль действительно был из клана Яо. — Наглец! Нас здесь так много — неужели мы должны бояться тебя?! — взревел Сун Цин. По его мнению, Даньта — первая организация алхимиков на всём Бойцовском Континенте. Но из слов мужчины в чёрном следовало, что клан Яо стоит выше Даньта? Это было прямым вызовом его убеждениям! — Хе-хе, лягушка в колодце… В твоих глазах, наверное, существует только Даньта. Ты и не подозреваешь, что перед настоящими вершинами силы Даньта — всего лишь новая организация… — насмешливо ухмыльнулся мужчина в чёрном, глядя на Сун Цина с явным превосходством, как кошка на мышь. Лицо Яо Синцзи побледнело. Как и у Сяо Яня, его сопровождающий старейшина не участвовал в Конгрессе Пилюль. Всё, что происходило в этом испытательном пространстве, было частью настоящего испытания, и Яо Синцзи должен был полагаться только на собственные силы. Как только появился мужчина в чёрном, Яо Синцзи попытался немедленно скрыться, но столкнулся с непроницаемым барьером души и теперь оказался под прямым прицелом. Очевидно, это испытание уже превзошло его возможности. Однако действия Душистого Храма не зависели от воли алхимиков. Из толпы внезапно появились ещё десятки людей в чёрном. Без единого слова они начали методично убивать алхимиков, словно машины для убийства. Столкнувшись с угрозой смерти — причём особенно мучительной — избалованные алхимики мгновенно потеряли самообладание. Один за другим они доставали пространственные камни, полученные перед входом в испытательное пространство, намереваясь отказаться от участия в Конгрессе и принудительно телепортироваться прочь. — Если позволить вам уйти и раскрыть планы Душистого Храма, я стану предателем, — холодно насмешливо произнёс мужчина в чёрном и взмахнул рукавом. Невидимые пространственные колебания тихо распространились, охватив всё внутри душевного барьера. Все алхимики, пытавшиеся сбежать, оказались полностью парализованы. Мужчина в чёрном протянул руку и медленно сжал кулак. Вокруг него мгновенно возникло бурное давление пространства, готовое раздавить парализованных алхимиков в «человеческий мусор». — Хе-хе-хе… Однако, прежде чем он успел завершить движение, из угла раздался ещё более дерзкий и зловещий смех, заставивший мужчину в чёрном на миг замереть. Он слегка повернул голову и увидел двух фигур в чёрных плащах с серебряными масками. Их тела окутывала призрачная сила души, сквозь которую даже он не мог разглядеть их истинную суть. Перед ними лежала свежая, ещё дымящаяся куча удобрений. Судя по обрывкам одежды, какой-то неосторожный человек в чёрном осмелился их оскорбить. Этот характерный смех невозможно было перепутать. Мужчина в чёрном на мгновение замер, затем осторожно спросил: — Не скажете ли, каково ваше задание? — Ты думаешь, мне нужно объяснять тебе мои действия? — раздался ледяной, пронзительный голос. Мужчина в чёрном почувствовал лёгкое головокружение и сразу понял разницу в пределах. Он немедленно склонил голову: — Не смею! Увидев, что запугал мужчину в чёрном, Сяо Янь спокойно сказал: — На этот раз здесь присутствуют представители кланов Гу, Янь и Яо. Ваших сил недостаточно, чтобы уничтожить их всех сразу. Поэтому в тени скрываются ещё несколько Небесных Владык. Мужчина в чёрном слегка удивился — он и сам знал об этом. Девятый Небесный Владыка, Восьмой Небесный Владыка, Чёрный и Белый Небесные Владыки сейчас искали представителей кланов Гу и Янь в других местах. Но кто эти двое в серебряных масках? — Я беру Яо Синцзи. Кровь древних родов особенная, — добавил Сяо Янь. Выражение лица мужчины в чёрном стало ещё более растерянным. Внезапно он что-то понял. Оглянувшись, он с ужасом заметил, что стоны и крики, которые только что наполняли воздух, внезапно стихли. Те десятки людей в чёрном уже были мертвы! Но его душевное восприятие не зафиксировало никаких изменений! Эта жуткая картина чуть не остановила его сердце. Не раздумывая ни секунды, он немедленно отменил душевный барьер и направил всю пространственную силу на побег. Однако с ним случилось то же самое, что и с Яо Синцзи. Перед ним возник непроницаемый душевный барьер. Он резко обернулся и сквозь холодную серебристо-белую маску увидел глаза, в которых не было ни капли тепла. В них теперь читалась та же насмешливая ирония, с которой кошка играет с мышью. Охотник и добыча незаметно поменялись местами. Вспомнив, что человек в серебряной маске специально упомянул Яо Синцзи, мужчина в чёрном, похоже, всё понял. Он немедленно раздавил коммуникационную нефритовую табличку, мгновенно рванул в сторону Яо Синцзи и схватил его. Из третьего глаза Яо Синцзи вырвалась мощная душевная сила, но предел души мужчины в чёрном тоже был Духовным, а боевая ци значительно превосходила силу Яо Синцзи. Всего через несколько обменов ударами Яо Синцзи был повержен. Сяо Янь, конечно, не собирался помогать. Он спокойно наблюдал за «представлением», а затем приказал десяти золотым блестящим куклам окружить мужчину в чёрном. Десять холодных, безэмоциональных глаз одновременно уставились на него, заставив его чувствовать себя так, будто сидит на иголках, но при этом не нанося смертельного удара. Отведя взгляд от Яо Синцзи, Сяо Янь перевёл его на Сун Цина и Цао Ин. Точнее, лишь мельком взглянув на Сун Цина, он уставился на Цао Ин. Сун Цин дрожал всем телом, стиснув зубы. Он хотел встать перед Цао Ин, чтобы защитить её, но боялся, что Сяо Янь лишит его жизни. В итоге он просто замер на месте, мучаясь в нерешительности. Цао Ин спокойно взглянула на Сун Цина. В её прекрасных глазах на миг мелькнуло разочарование, но она быстро скрыла его и почтительно обратилась к Сяо Яню: — Младшая Цао Ин, неопытна и невежественна. Ранее я ошибочно приняла вас за старейшину Душистого Храма. Прошу простить меня, старший брат. — Хе-хе-хе… А откуда ты знаешь, что это была ошибка? — зловеще усмехнулся Сяо Янь. — … — Лицо Цао Ин слегка дёрнулось. Она начала подозревать, что этот старший брат, возможно, имеет довольно злобный характер, но не осмеливалась утверждать это вслух и предпочла промолчать. — Мне любопытно, — Сяо Янь не стал ничего скрывать, — тебе сейчас чуть больше двадцати, наверное, около двадцати двух лет, но ты уже достигла Духовного предела души. Такой талант встречается крайне редко. Услышав комплимент в адрес своего самого гордого достижения, Цао Ин почувствовала, как страх и настороженность в её сердце начали рассеиваться. Она гордо подняла голову, встретившись взглядом с Сяо Янем, и в её голосе прозвучала нотка гордости: — С самого рождения моя сила души была необычайно велика. На всём пути моего культивирования она никогда не переставала расти. Позже я стала ученицей Сюанькунцзы и получила доступ к методам тренировки души. Мне посчастливилось достичь Духовного предела. — Не может быть… — Сун Цин с недоверием смотрел на Цао Ин. Он всегда считал, что среди Пяти великих семей Даньта самый талантливый — он сам, и именно он первым среди молодого поколения достигнет восьмого ранга. А оказывается, Цао Ин уже алхимик восьмого ранга? Цао Ин не обратила на него внимания. Она смотрела только на Сяо Яня. После того как она упомянула, что стала ученицей Сюанькунцзы, она почувствовала, что взгляд старшего брата вдруг стал… странным? Будто бы… насмешливым?