Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 291

Глава 278 (36). Богатая добыча Резиденция клана Дань находилась не в Священном Городе Дань, а довольно далеко от него — целый крупный город был отдан клану в полное владение. Конечно, и в самом Священном Городе Дань у клана имелось место для отдыха. Хотя оно и уступало по роскоши той зоне, которую выделила Даньта специально для Сяо Яня, всё же было весьма великолепным. Дань Чэнь представляла клан Дань на столь важных соревнованиях, как Конгресс Пилюль, поэтому глава клана Дань — отец Дань Чэнь и Дань Сюаня, Дань Юй — прибыл лично и наблюдал за всем происходящим от начала до конца. Узнав о существовании такого человека, как Сяо Янь, Дань Юй сперва попросил у Дань Сюаня «метод тренировки души», проверил его на безопасность и, убедившись, что всё в порядке, мгновенно расцвёл от радости. Он сошёлся с Сяо Янем как старые друзья и чуть не предложил заключить братский союз прямо на месте. Что до желания Дань Чэнь стать ученицей Сяо Яня, то Дань Юй поддержал эту идею всеми четырьмя конечностями. Более того, он достал из своего накопительного кольца нефритовую сферу, способную питать и укреплять душу, и передал её Сяо Яню в качестве подарка за принятие ученицы. Сяо Яню, разумеется, такие мелочи были ни к чему. Он лишь слегка обработал сферу Сердечным Пламенем Падения и тут же передал её Дань Чэнь. В настоящее время Дань Чэнь практиковала технику высшего уровня ранга Ди. Что до техник ранга Тянь — у клана Дань хранились две такие рукописи. Однако Дань Чэнь совсем недавно достигла ступени Владыки Боя, ещё не освоила до конца имеющуюся технику ранга Ди и постоянно была занята алхимией. У неё просто не хватало времени и сил, чтобы переходить на более сложные техники ранга Тянь. К тому же обе техники ранга Тянь, принадлежавшие клану Дань, были случайно получены на торговой ярмарке. Одна подходила для практики любым элементалистом и использовалась кланом для подготовки боевых исполнителей. Другая, хоть и относилась к огненному атрибуту, делала упор на взрывную разрушительную силу; боевая ци, получаемая при её практике, совершенно не годилась для алхимии. Теперь, когда Дань Чэнь официально стала ученицей Сяо Яня, ей больше не нужно было тратить время на эти странные техники ранга Тянь от клана Дань. Вопрос их замены лег на плечи самого Сяо Яня. Поразмыслив, Сяо Янь перерыл свои запасы и нашёл одну технику ранга Тянь, позволявшую смешивать в пламени силу души. Он немедленно передал её Дань Чэнь. Освоение этой техники, конечно, было чрезвычайно сложным, но Сяо Янь не торопился. Как только они вернутся в клан Гу, он сразу воскресит Лао Яо, после чего отправит Дань Чэнь на переплавку Сердечного Пламени Падения. Оба уйдут в затворничество, а когда Лао Яо выйдет из него, он сам займётся обучением Дань Чэнь. А сам Сяо Янь, разумеется, станет бездельником-надзирателем — разве что в свободное время заглянет проверить, как продвигается практика его ученицы… Прошло пять дней. Все участники уже почти полностью восстановились и были готовы попытаться подчинить себе Три Тысячи Янь Янь Хо. На Конгрессе Пилюль первые десять мест заняли: Сяо Янь, алхимик из клана Янь, незнакомый старик, Цао Ин, Дань Чэнь и ещё пять алхимиков седьмого ранга. Сун Цин входил в число этих пяти алхимиков седьмого ранга. Он, казалось, с трудом принимал такой исход, но реальность оставалась неизменной: и Цао Ин, и Дань Чэнь находились на ступень выше него. После того как Сюанькунцзы ещё раз напомнил о правилах безопасности, одного из старейшин Даньты назначили сопровождать десятку лучших участников в звёздную область. Сам Сюанькунцзы вместе с двумя другими гигантами остался снаружи, чтобы поддерживать стабильность пространства звёздной области. Под «звёздной областью» понимался всего лишь фрагмент пространства, насильно вырванный тремя гигантами Даньты из Бойцовского Континента. Это пространство, конечно, не шло ни в какое сравнение с такими карманными мирами, как Даньцзе или Гу Цзе. Оно скорее напоминало древнее тайное место или руины далёкой эпохи — мрачное, однообразное и пустынное. В воздухе витал лёгкий жаркий туман, состоявший из чистейшей огненной энергии небес и земли. Сяо Янь даже почувствовал лёгкое трепетание своего Иньского Огня, спрятанного в груди. Однако само это пространство было крайне примитивным: сквозь его границы постоянно просачивались лучи звёздного света, которые Три Тысячи Янь Янь Хо поглощал, чтобы усиливаться. Старейшина Даньты повёл десятерых внутрь, к центру звёздной области. По мере продвижения жаркий туман становился всё плотнее, а температура — всё выше. Хотя вокруг и простиралась почти что пустота, присутствие одного лишь Три Тысячи Янь Янь Хо создавало невероятно жаркую зону. В конце концов, даже Владыки Боя не могли выдерживать жар голым телом и были вынуждены активировать защиту боевой ци. Наконец, достигнув определённой точки, участники почувствовали новый скачок температуры — они вошли в зону действия огненного сияния Три Тысячи Янь Янь Хо, и сам огонь предстал перед их глазами. Перед ними раскинулся исполинский дракон, бесконечный в длину, весь покрытый пурпурно-чёрным пламенем. Даже будучи неподвижным, словно статуя, он источал настолько мощные энергетические колебания, что у всех перехватило дух. — Этот Три Тысячи Янь Янь Хо действительно похож на Тайсюйскую Древнюю Драконицу, — вздохнул алхимик из клана Янь. — Скорее всего, род Тайсюйской Древней Драконицы наложил на него кроваво-душевный знак. Неудивительно, что даже трём гигантам Даньты не удалось его подчинить. Лицо ведущего их старейшины Даньты исказилось от недоумения. Он ведь даже не знал, что Три Тысячи Янь Янь Хо принимает форму Тайсюйской Древней Драконицы — последние несколько тысяч лет о ней не было ни слуху, ни духу. — Но раз уж драконица столько времени не проявляла интереса к этому огню, — сказал Сяо Янь, бросив взгляд на алхимика из клана Янь, — можно считать его бесхозным. — Звери-демоны в целом не переносят запах Иньского Огня, — кивнул алхимик из клана Янь, соглашаясь с мнением Сяо Яня. — В этом вопросе клан Янь точно знает, о чём говорит. «Значит, род Девяти Преисподних Змеев Земли не полюбил Девятипропастный Золотой Первозданный Огонь и отдал его вам?» — мысленно усмехнулся Сяо Янь и продолжил приближаться к Три Тысячи Янь Янь Хо. Алхимик из клана Янь немедленно последовал за ним. Авторитет старейшины Даньты здесь стремился к нулю. Теперь всё зависело от противостояния между Сяо Янем и алхимиком из клана Янь. Подойдя ближе, оба замедлили шаг. Старейшина Даньты тоже приблизился и предостерёг: — Сейчас Три Тысячи Янь Янь Хо запечатан. Попробуйте подчинить его мягкими методами. Ни в коем случае нельзя будить его из спячки! Оба сделали вид, что старейшина просто болтает вздор. Только подойдя вплотную, они поняли: этот огонь уже обладал собственным разумом. Будучи Иньским Огнём, рождённым самой природой, он по своей сути был непокорным и гордым. Как он мог согласиться на подчинение и утрату собственного сознания? Даже если бы сама Тайсюйская Древняя Драконица захотела подчинить его, ей пришлось бы сначала победить в бою. Что уж говорить об остальных? Пытаться одолеть его мягкими методами — всё равно что лечь спать и надеяться увидеть успех во сне. — Сяо Янь, на лбу Три Тысячи Янь Янь Хо есть чешуя, не покрытая пурпурно-чёрным пламенем, — продолжал нести чушь старейшина Даньты. — Приложите ладонь к ней и направьте в неё силу своей души. Если повезёт, возможно, получится. Сяо Янь проигнорировал старейшину и спокойно достал из накопительного кольца десять кукол-марионеток. Эти куклы немного пострадали в бою с Белым Небесным Владыкой, но после третьего раунда Конгресса Пилюль они восстановились, поглотив энергию грозы Даньлэй. Сейчас они сияли золотом, и даже рассеянный звёздный свет от Три Тысячи Янь Янь Хо не мог затмить их блеска. — Сяо Янь! Что ты задумал?! — в ужасе вскричал старейшина Даньты и попытался остановить его. Но его силы явно не хватало, чтобы справиться с десятью куклами. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Сяо Янь протянул руку и приложил ладонь ко лбу Три Тысячи Янь Янь Хо. Больше тот не предпринял никаких действий. — Он, скорее всего, страхуется против меня, — заметил алхимик из клана Янь, бросив взгляд на взволнованного старейшину. Он тоже перестал обращать внимание на старейшину и собрался вмешаться в действия Сяо Яня. Однако у Сяо Яня, вероятно, имелась поддержка от Гу Юаня — именно для подчинения Три Тысячи Янь Янь Хо. Чтобы помешать ему, следовало разлучить Сяо Яня с огнём. Но алхимик из клана Янь был всего лишь Владыкой Боя четвёртой звезды. Его сила души была бесполезна против кукол, и он не мог прорваться сквозь их защиту. Можно было позвать подмогу, но Сяо Янь тоже мог призвать своих. Такая перестрелка эскалировала бы до уровня кланов, а в прямом противостоянии клан Янь заведомо проигрывал клану Гу. Алхимик из клана Янь лишь тяжело вздохнул и безмолвно наблюдал, как Три Тысячи Янь Янь Хо теряет свободу. Лицо старейшины Даньты потемнело. Ни Сяо Янь, ни алхимик из клана Янь не считали Даньту за авторитет и совершенно не верили, что она способна поддерживать порядок. Это вызывало у старейшины глубокое раздражение, но он был бессилен — ведь это была правда. ... Сяо Янь прикоснулся к чешуе. На ощупь она напоминала лотос Цинлянь: несмотря на то что перед ним была самая ужасающая концентрация огненной энергии в мире, она ощущалась прохладной и свежей. «Бум...» Раздался звук, будто что-то разбилось, и сила души Сяо Яня оказалась в некоем безграничном вакууме, где само понятие пространства потеряло смысл. Везде вокруг витал пурпурно-чёрный огонь. В самом центре пламени свернулся миниатюрный огненный дракон — это и была суть Три Тысячи Янь Янь Хо. Однако и эта суть дремала, плотно сомкнув глаза. — Дядя Гу Юань, я на месте, — тихо прошептал Сяо Янь. Затем он через силу души передал в это пространство слегка призрачную нефритовую пластинку. Как только пластинка появилась, суть Три Тысячи Янь Янь Хо, словно окатившись ледяной водой, вздрогнула всем телом и резко распахнула глаза. В её обычно величественных очах теперь читался лишь ужас. Вертикальные зрачки дракона уставились на пластинку, и всё пурпурно-чёрное море пламени вокруг забурлило, пытаясь всеми силами отразить вторжение инородного объекта. Но для Гу Юаня такое сопротивление было ничем — не больше капли воды. Несмотря на все усилия маленького дракона, фигура Гу Юаня в простой одежде появилась перед Сяо Янем. Гу Юань слегка повернул шею, окинул взглядом это безграничное пространство, и невидимая сила пространства, словно рябь на воде, распространилась вокруг. В мгновение ока хозяином этого места стал он. Даже несмотря на то что это была родная стихия Три Тысячи Янь Янь Хо, созданная исключительно его собственной силой, перед Гу Юанем она не имела ни малейшего шанса на сопротивление. — Похоже, у тебя получилось, — кивнул Гу Юань Сяо Яню, и в его голосе звучала доброта. — Ничего особенного, — скромно ответил Сяо Янь. — Просто мои условия намного лучше, чем у других. Затем он упомянул о Дань Чэнь: — Во время Конгресса Пилюль я нашёл талантливую ученицу, принял её в ученики и хочу отвезти на гору Сяо Яо, чтобы Лао Яо занимался её обучением. — Каков её талант? — спросил Гу Юань, в отличие от других старейшин не склонный к консерватизму. В конце концов, он даже согласился на то, что его дочь связала свою судьбу с Сяо Янем. — У неё необычная конституция: она может напрямую поглощать чужую силу души, хотя пока плохо контролирует это. В чуть больше чем двадцать лет она достигла восьмого ранга алхимика. При должном внимании есть шанс довести её до девятого ранга. — Поглощать чужую силу души... — нахмурился Гу Юань, и его мысли тут же обратились к роду Хун. — Я планирую заставить её переплавить недавно сформировавшееся Сердечное Пламя Падения, — продолжил Сяо Янь. — Как только она достигнет ступени Владыки Боя, отправлю её в Чёрную Погибающую Армию сражаться с Душистым Храмом. Она будет уничтожать филиалы Храма и собирать накопленную за годы суть души, чтобы укреплять своё Сердечное Пламя Падения. — Понятно... — Гу Юань задумался на мгновение, а затем кивнул. — Можно. — Есть ещё один вопрос, — продолжил Сяо Янь, перечисляя пункты, как по списку. — Я поручил Сюанькунцзы обменять бирюзово-золотое семя лотоса у Долины Пламенного Огня на Девятидраконий Громовой Огонь. Гу Юань приподнял бровь — его удивила оперативность Сяо Яня, но он всё же уточнил: — Ты уверен, что получишь его? — Сюанькунцзы дал мне гарантию, — ответил Сяо Янь. — Отлично, — кивнул Гу Юань. — Я как раз получил от клана Лэй их наследственный Громовой Бассейн, чтобы вы с Сюнь-эр могли укрепить тела. Но если добавить Девятидраконий Громовой Огонь, эффект будет ещё лучше. Разобравшись со всеми делами, оставалось только уладить вопрос с Три Тысячи Янь Янь Хо. — Похоже, род Тайсюйской Древней Драконицы наложил на этот огонь драконий знак. Избавиться от него непросто. Я временно запечатаю его, а когда ты вернёшься в клан Гу, я полностью очищу. С этими словами Гу Юань протянул руку, схватил маленького дракона и прижал его к руке Сяо Яня. На коже тотчас возникла живая пурпурно-чёрная татуировка в виде дракона. — Вот и всё? — Сяо Янь встряхнул рукой. Ощущения были точно такие же, как при получении Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения — абсолютно никаких. — Всё закончено, — сказал Гу Юань. — Как только получишь Девятидраконий Громовой Огонь, возвращайся в клан Гу вместе с этой Дань Чэнь! После выполнения задачи аватар Гу Юаня начал тускнеть и вскоре полностью исчез. Сяо Янь вернул силу души в тело, открыл глаза, засучил рукав и посмотрел на правую руку. Там красовалась живая пурпурно-чёрная драконья татуировка — точная копия сути Три Тысячи Янь Янь Хо. Из-за потери своей сути исполинский пурпурно-чёрный дракон больше не мог сохранять прежнюю форму. Под действием печати он постепенно сжался в беспорядочный клубок пурпурно-чёрного пламени. — Сяо Янь, тебе удалось? — с тревогой спросил старейшина Даньты, глядя на печать. Его лицо было мрачным. — Суть огня подчинена, — ответил Сяо Янь. — А вся эта масса энергии, накопленная Три Тысячи Янь Янь Хо за долгие века... — Может, позволишь мне заняться ею? — перебил его алхимик из клана Янь. — Всё-таки я не могу вернуться в клан с пустыми руками. Перед старейшинами будет неудобно. Сяо Янь, окружённый десятью куклами, молча смотрел на алхимика, медленно хмуря брови. Тем временем форма дракона становилась всё нестабильнее, грозя вот-вот рассеяться в пространстве в виде множества огненных частиц, несущих лишь отголосок Три Тысячи Янь Янь Хо. Алхимик из клана Янь начал нервничать. Сжав зубы и топнув ногой, он с явной болью в голосе произнёс: — Я отдам тебе звериный огонь девятого ранга в обмен. — Звериный огонь девятого ранга? У вас в клане Янь держат зверя-демона девятого ранга? — удивился Сяо Янь. — Это Девять Преисподних Змеев Земли. — А, тогда договорились.