Торговец банками в мире Наруто — Глава 18

18. Глава 18. Серия «Банка деликатесов» Как он только что сказал Цунадэ, гости Шэнь Мо — по меньшей мере те, кто имеет собственные стремления и цели. Это стремление — не только к силе, но и к чему-то иному. Тэцу начал суетиться за кухонной стойкой, его лицо выражало полную сосредоточенность. Очевидно, слова Шэнь Мо и то, насколько близко он, судя по всему, знаком с Цунадэ, пробудили в нём соревновательный дух. Будучи поваром, одержимым рамэнами, его цель заключалась в одном — заставить гостей полюбить его лапшу. Цель простая. Но твёрдая. — Прошу отведать. Горячая чаша рамэна вскоре оказалась перед Шэнь Мо. На лице Тэцу играла уверенная улыбка. Ингредиенты, время приготовления — всё в этой чаше было безупречно. Это был его лучший результат на данный момент. — Мяу, — Хидзюри, уютно устроившаяся на плече Шэнь Мо, чуть вытянула шею, забавно задвигала носиком и скривилась. Да, именно скривилась. Несмотря на пушистую кошачью мордочку, её выражение лица было удивительно человечным, особенно эти фиолетово-голубые глаза, словно драгоценные камни. Она смотрела на лапшу так, будто избалованная девочка увидела на тарелке нелюбимые овощи. У Тэцу возникло странное чувство. Разве кошки едят человеческую еду? Хотя… некоторые ниндзя приходили сюда со своими нинкэнами, и даже собаки обычно любят мясной аромат. Шэнь Мо не обращал внимания на чувства Тэцу и не стал следовать местному обычаю, произнося что-то вроде «приступаю к трапезе». Он просто взял ложку и, как положено при дегустации рамэна, сначала зачерпнул немного бульона и медленно отправил его в рот, внимательно оценивая вкус. Сразу же после первого глотка его брови нахмурились. Тэцу снова засуетился. — Если не можешь привести причину, нельзя просто сказать, что невкусно, — произнесла Цунадэ, подперев подбородок рукой и слегка откинувшись на стол. В её взгляде читалась явная насмешка. — По-моему, мастерство Тэцу стало ещё лучше, чем раньше. Шэнь Мо мягко улыбнулся и покачал головой, опуская ложку. — Это не то чтобы невкусно. Просто по сравнению с рамэнами, которые я пробовал, это лишь средний уровень. Он говорил правду. Вкус был, безусловно, отличный, но не шёл ни в какое сравнение с теми блюдами из мира «Пищевой битвы», способными вызывать трепет души. — Эй-эй, дядя! — Наруто вскочил на ноги, возмущённый. — Только что госпожа Цунадэ сказала, что рамэн за пределами деревни ничто по сравнению с тем, что готовит дядя Тэцу! Вы нарочно так говорите! — Наруто! — Сакура тут же потянула его обратно за рукав. Этот человек пришёл вместе с самой Цунадэ-сама! Кто бы он ни был, по его изысканному костюму сразу ясно — статус у него высокий. — Это не аргумент, — добавила Цунадэ, тоже покачав головой. — Если хочешь убедить нас, докажи свои слова. На самом деле, из всех присутствующих, вероятно, только Цунадэ поверила, что Шэнь Мо говорит правду. В конце концов, он ведь из другого мира. Но вера не означала, что она обязана защищать его. Этот загадочный мужчина всегда сохранял невозмутимость и дистанцию, будто совершенно не принадлежал этому миру. Было бы забавно увидеть, как он наконец проиграет. — Да, докажи! Наруто, хоть и сдерживаемый Сакурой, продолжал возмущённо кричать. Тэцу был для него почти как родной человек — вторым после учителя Ируки. — Если нужно доказательство… как насчёт того, чтобы лично попробовать? — спокойно произнёс Шэнь Мо. — Неужели вы сами собираетесь готовить? — удивилась Цунадэ. — Нет, — покачал головой Шэнь Мо и перевёл взгляд на Тэцу. — Как обычный повар, вы достигли предела возможного для обычных поваров на пути кулинарного мастерства. Но за этим пределом лежит безграничный мир. Готовы ли вы осознать это и увидеть настоящее царство вкуса? В этот момент аура Шэнь Мо изменилась. Строгая. Величественная. И пронизанная тайной. Даже Наруто замолчал под влиянием этой атмосферы, сжав кулаки и внезапно почувствовав напряжение. Прошла долгая пауза. Тэцу наконец глубоко выдохнул. — Настоящее искусство кулинарии? — Он тоже стал серьёзным, поправил свой поварской халат и с почтением посмотрел на Шэнь Мо. — Если такое существует, я, конечно, хочу это увидеть. — Даже если после этого вы потеряете веру в собственное мастерство? — уточнил Шэнь Мо. — Повар, который боится испытаний, никогда не достигнет прогресса, — ответил Тэцу без тени страха. — Тогда… Шэнь Мо поднял ладонь и легко взмахнул ею. Мгновенно на столе появилась закрытая чаша рамэна. — Что… что это?! — глаза Тэцу расширились от изумления. Остальные тоже перепугались. — Это фокус какой-то? — Наруто переводил взгляд с огромной чаши на Шэнь Мо, пытаясь понять, где тот спрятал лапшу. Саске тоже был поражён. Он не заметил ни свитка с печатью, ни дыма, сопровождающего использование техник. Ничего не увидел. — Прошу отведать, — пригласил Шэнь Мо. Эта чаша рамэна была создана в мире «Пищевой битвы» самим Такимия Сэндзоэмоном, известным как «Король кулинарии», и являлась вершиной кулинарного искусства того мира. Сердце Тэцу забилось быстрее. Он осторожно протянул руку и коснулся стенки чаши. Температура идеальна! Будто только что сняли с огня. Он посмотрел на Шэнь Мо, стиснул зубы и решительно снял крышку. Аромат мгновенно заполнил воздух. Все присутствующие, включая Саске, невольно глубоко вдохнули и почувствовали, как во рту начало выделяться слюноотделение. Глоток. Все одновременно сделали один и тот же жест — сглотнули слюну. — Какой это аромат… — прошептал Наруто, не в силах больше сдерживать слюни и не отрывая глаз от чаши. А Тэцу дрожал всем телом, испытывая неверие и восторг одновременно. — Какой совершенный бульон… — прошептал он, глядя на рамэн так, будто перед ним сокровище всего мира. — Ни единого помутнения, цвет возбуждает аппетит, форма лапши безупречна, расположение ломтиков мяса… Чёрт… Что это за мясо? Тэцу любил рамэн всей душой. Более тридцати лет он почти полностью посвятил своей жизни этому блюду. И теперь, впервые с тех пор, как в детстве впервые попробовал рамэн, он снова испытывал то же чувство. — Лучшее время для дегустации рамэна ограничено, — напомнил Шэнь Мо. — Верно! — словно очнувшись, воскликнул Тэцу. Он аккуратно зачерпнул немного бульона ложкой и медленно отправил его в рот. Наруто и остальные не отрывали от него глаз. И тогда — слёзы навернулись на глаза. — Это чувство… будто меня обнимает мать… — Тэцу, немолодой уже человек, дрожа всем телом, плакал, как ребёнок, но на лице его сияла блаженная, восторженная улыбка. — Такое чудо… такой вкус… Вот оно! Это и есть настоящий рамэн! «Отлично», — мысленно улыбнулся Шэнь Мо с удовлетворением. Похоже, новая серия «Банка деликатесов» нашла своего покупателя. Осталось узнать, сколько же Тэцу сможет выложить из своего кошелька.