Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 28

Глава 28. Может, погладишь ещё разок? Увидев в глазах трёх старейшин растерянность, смешанную с радостным изумлением, Сяо Чжань едва заметно скривил губы в загадочной усмешке, но всё же прочистил горло. — Кстати, как ни странно, этот мастер алхимии — почти что наш родственник: он тоже носит фамилию Сяо. — Его зовут… Сяо Янь! — Фамилия Сяо? Отличная фамилия! Значит, мы теперь… Услышав, что таинственный алхимик — из рода Сяо, старейшины переглянулись и уже собирались ответить с широкими улыбками, но вдруг замерли, когда услышали последнюю фразу Сяо Чжаня. — Сяо… Сяо Янь? Старейшины снова обменялись взглядами, и, наконец, Главный Старейшина не выдержал: — Вы имеете в виду… вашего младшего сына, самого одарённого юношу нашего клана Сяо — Сяо Яня? — Именно мой сын, — кивнул Сяо Чжань, с трудом сдерживая торжествующую улыбку, хотя уголки его губ уже давно тянулись к ушам. — Недавно, когда Янь-эр прорывался на ступень Воина, ему посчастливилось встретить в задних горах нашего клана высокого мастера алхимии. Тот, оценив его талант, немедленно взял его в ученики — причём в личные! Сяо Чжань произнёс заранее приготовленную речь. — Боже правый! Глаза старейшин округлились от шока, а головы закружились так, будто их ударили по затылку. Если раньше то, что Сяо Янь в одиннадцать лет стал Воином, считалось крайне редким явлением даже для Империи Цзяма — такого уровня одарённости хватало разве что на одного-двух за целое поколение, — то то, что в двенадцать лет он стал алхимиком, было просто немыслимо. Даже сам Дань Ван Гу Хэ стал алхимиком лишь в девятнадцать лет. — Наш клан Сяо… наконец-то взойдёт на вершину! Главный Старейшина рухнул прямо на пол, и в его старческих глазах даже блеснули слёзы. Хотя у трёх старейшин и были свои личные интересы, преданность клану у них была искренней. Услышав, что в семье вот-вот появится гений невиданного масштаба, они не могли сдержать волнения. К тому же, если Сяо Янь поднимется, и им, старикам, достанется хоть немного «бульона» от этого великолепного «супа». Гу Хэ стал алхимиком в девятнадцать и сейчас уже достиг шестого ранга. А Сяо Янь — в двенадцать! Каких высот он достигнет? Седьмой ранг? Что до восьмого или девятого — такие мысли даже не осмеливались посещать их. Для них это было чистой воды легендой. «Хе-хе, если бы вы знали, что Янь-эр получил наследие предков нашего рода Сяо, вы бы тут же лишились чувств», — подумал Сяо Чжань, глядя на троих взволнованных стариков, совершенно забыв, что сам прошлой ночью вёл себя не лучше. Разумеется, о наследии рода Сяо он никому не собирался рассказывать — даже намёка не даст. Но и без того, узнав, что Сяо Янь обладает талантом алхимика, старейшины, и без того высоко ценившие его, теперь вознесли его в своих сердцах до небес. В тот же день высшее руководство клана собрало пятьдесят тысяч золотых монет и через Яфэй приобрело трёхранговый алхимический котёл за тридцать тысяч. По их мнению, при таком таланте Сяо Янь через несколько лет вполне может стать алхимиком третьего ранга. Эти деньги вкладывались не просто в него — они вкладывались в будущее всего клана. Если в клане Сяо действительно появится новый Дань Ван, разве можно считать такие расходы чем-то значительным? — Глава клана, вы ведь сказали, что тот алхимик очень высокого ранга… Но какого именно ранга? Только получив котёл и потратив тридцать тысяч, Главный Старейшина вдруг вспомнил об этом. — Э-э… По крайней мере, четвёртый ранг и выше. Тот старец чрезвычайно загадочен: никого, кроме Яня, не принимает. Всё, что я знаю, рассказал мне сам Янь. Сяо Чжань беспомощно развёл руками и добавил: — Кстати, тот самый эликсир основания, о котором весь город судачил в последнее время, — это работа именно того мастера. — Эликсир основания! Алхимик четвёртого ранга! Эликсир основания! Старейшины снова раскрыли глаза. Алхимик четвёртого ранга — в масштабах всей Империи Цзяма это уже настоящая знаменитость. А эликсир основания за последние месяцы вызвал настоящий переполох в Утаньчэне. И главное — по словам Сяо Чжаня, тот алхимик был как минимум четвёртого ранга. Они не знали, что даже сам Сяо Чжань не осмеливался гадать о подлинном уровне того мастера. Человек, способный без труда раздавать десятки техник земного ранга, — насколько он мог быть силён? Это выходило далеко за рамки воображения Сяо Чжаня. Единственное, с чем можно было сравнить — разве что силы, стоящие за Сюнь-эр. Но в любом случае — ни слова об этом не должно просочиться наружу. Вместе с трёхранговым котлом в клан Сяо пришла и сама Яфэй. Она вовсе не сопровождала груз — просто по действиям клана быстро поняла, что происходит что-то необычное. Поэтому, воспользовавшись предлогом визита, она сразу отправилась к Сяо Яню. Услышав от него подтверждение, даже Яфэй — выросшая в столице и привыкшая ко всему необычному — не смогла сдержать изумлённого вздоха. Она давно подозревала, что у Сяо Яня есть задатки алхимика, но даже не предполагала, что этот двенадцатилетний юноша уже стал настоящим алхимиком. С этого момента её отношение к Сяо Яню достигло предела восхищения. Её прекрасные глаза словно хотели проглотить его целиком. — Через несколько дней я приготовлю для клана партию лекарств, чтобы немного пополнить вашу казну. — А после Нового года, возможно, даже начну выпускать больше эликсира основания. Так что тебе стоит заранее подготовить запас ингредиентов. Не обращая внимания на странный блеск в глазах Яфэй, Сяо Янь серьёзно сказал ей — чего с ней случалось крайне редко. — Не волнуйся. Теперь ты — самый ценный актив в глазах твоей сестрёнки. Что бы ты ни попросил — обязательно исполню. Яфэй слегка прикусила алые губы и игриво улыбнулась. — Только «ценный актив»? Сяо Янь лишь усмехнулся в ответ. — Хе-хе, если хочешь стать чем-то большим, сначала подрасти. Да и сможешь ли ты убедить свою соседку по детству? Яфэй прикрыла рот ладонью, и её глаза лукаво блеснули, скользнув взглядом по определённому месту на теле Сяо Яня. Такое издевательство окончательно испортило ему настроение. — Проваливай, проваливай! Какая же ты зануда! — Ки-ки-ки! Увидев его раздражение, Яфэй рассмеялась ещё громче. После пары дополнительных колкостей она, извиваясь, как змея, и источая волнующую грацию, покинула комнату. Через два дня Яфэй привезла в клан Сяо огромную партию ингредиентов. За последние две недели Сяо Янь упорно тренировался, и его уровень был уже совсем близок к четвёртой звезде Воина. Теперь он планировал использовать алхимию, чтобы дополнительно очистить своё боевое ци. Но как раз перед тем, как начать готовить лекарства, в дверь постучала Сяо Юй — и довольно нервно. — Ты ко мне? Увидев её растерянное выражение лица, Сяо Янь удивился. — Ты же сам сказал, чтобы я пришла! Растерянность Сяо Юй мгновенно сменилась раздражением. Неужели этот маленький мерзавец просто дурачит её? — А, точно! Я совсем забыл об этом. Сяо Янь лёгким движением щёлкнул пальцем, и из его кольца хранения вылетела нефритовая шкатулка, которая плавно опустилась перед Сяо Юй. — Вот. С этим ты гарантированно станешь Воином. — Гарантированно стану Воином? Сяо Юй на миг замерла, затем её сердце заколотилось быстрее. Она осторожно открыла шкатулку, и нахлынувший аромат лекарства мгновенно ускорил течение ци боя в её теле. — Пилюля «Цзюйцисань»! Она невольно вскрикнула, увидев лежащую в коробке пилюлю размером с лонган. — Да. Прими её потихоньку, никому не говори. А то все в клане побегут ко мне за такой же, а у меня нет времени для всех готовить. Сяо Янь кивнул и уже собрался закрыть дверь, но вдруг заметил, что щёки Сяо Юй порозовели. — Такое ценное лекарство… Мне неловко становится, — прошептала она, необычно стесняясь и краснея. — Может… может, я позволю тебе ещё разок… погладить меня? Говоря это, она уже протянула вперёд свою длинную, изящную ногу. (Конец главы)