Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 260

Глава 254. Хаотический духовный корень и воля Императора Демонов Древняя Область Манхуань по праву считалась запретной зоной для обычных людей. Этот древний девственный лес существовал ещё со времён далёкой древности; несмотря на многочисленные перемены, он так и не исчез полностью. История этого леса вполне сопоставима с историей Древних восьми кланов или трёх великих рас демонических зверей. Место получило статус запретной зоны исключительно из-за крайне суровых условий: обычный человек просто не мог выжить здесь надолго. Даже Повелитель Боя, углубившись в эти чащи, рисковал жизнью — шансов вернуться было ничтожно мало. Хотя здесь и водились различные небесные сокровища и диковинные травы, их плотность не превышала внешние регионы настолько, чтобы компенсировать опасность. По этим причинам лишь немногие сильные практики решались исследовать этот первобытный лес, и потому он оставался в почти нетронутом состоянии. Конечно, если бы мастера извне узнали о существовании здесь Древнего Бодхи-дерева, они мгновенно пришли бы в безумный восторг. Ведь Древнее Бодхи-дерево — одно из самых ценных сокровищ под небесами. Его ценность не уступает даже таким Сверхъестественным Пламеням Исключения, как Чисто-Лотосовое Демоническое Пламя или Сюйу Ву Тунъянь, а может быть, даже превосходит их. К тому же его способность почти гарантированно довести практика до уровня Святого свела бы с ума любого Повелителя Боя на пике сил. Однако сама сила Бодхи-дерева была столь велика, что если оно не желало показываться, никто из практиков ниже ранга Божественного Императора Боевых Искусств не смог бы найти его следов — даже Девятизвёздный Святой вряд ли сумел бы обнаружить его. Но для Сяо Яня это не составляло особой проблемы. Во-первых, он прекрасно знал это дерево; во-вторых, его контроль над пространством почти не уступал мастерам уровня Божественного Императора. Благодаря этим двум факторам он смог найти Бодхи-дерево даже за много лет до того срока, когда оно должно было проявиться в прошлой жизни. От Мира Хунь до Древней Области Манхуань Сяо Янь добрался всего за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Однако он задержался здесь почти на целый день — всё это время он методично прочёсывал всю область в поисках сокровищ. Хотя плотность небесных сокровищ здесь была невысокой, многовековые наслоения сделали их качество значительно выше внешних аналогов. Кроме того, множество могущественных зверей и демонических тварей веками спали или обитали здесь, оставляя после себя ценные артефакты и материалы. В результате своих поисков Сяо Янь собрал огромное количество ингредиентов для создания пилюль восьмого и девятого рангов, а также множество ядер — просто уничтожая сильных зверей по пути. Если для обычных мастеров эта земля была смертельно опасной, то для Сяо Яня она стала настоящей сокровищницей, открытой для сбора в любое время. Закончив сбор всего, что только можно было собрать в Древней Области Манхуань, Сяо Янь больше не стал медлить. Он сделал шаг — и его фигура вновь исчезла в глубинах леса. Повсюду возвышались древние деревья высотой в сотни чжанов. Изредка между ними мелькали могущественные звери и демонические твари. Заметив Сяо Яня, они сначала инстинктивно готовились напасть, но, почувствовав его ауру, мгновенно падали ниц, дрожа всем телом. Хотя разум зверей был примитивен, инстинкт самосохранения у них оставался острым. А демонические твари и вовсе прекрасно понимали, насколько страшен этот внезапно появившийся человек. Всего за несколько шагов Сяо Янь преодолел извилистые, словно драконы, горные хребты и достиг знакомого ему с прошлой жизни места — плато Гу Юйтай. Здесь плотность зверей достигла поистине пугающего уровня. Но сколь бы много их ни было, все они, почувствовав устрашающее давление, исходящее от Сяо Яня, лишь прижимались к земле, не осмеливаясь пошевелиться. Сяо Янь не обратил на них внимания и устремил взгляд в сторону плато. Там, казалось, ничего не изменилось — бескрайние зелёные заросли девственного леса, ничем не выделяющиеся среди прочих. Но Сяо Янь не смутился. Он просто медленно закрыл глаза, и мощь его души на уровне Императора мгновенно распространилась вокруг. В мгновение ока почти всё пространство Древней Области Манхуань оказалось окутано его духовной энергией. Лёгкая вибрация его души вызвала ответную дрожь в самом пространстве, будто оно начало резонировать на особой частоте. И вот, спустя неизвестно сколько времени, в радиусе ста ли от Сяо Яня вдруг вспыхнула точка изумрудного света. В тот же миг Сяо Янь резко открыл глаза, взмахнул рукой — и его колоссальная сила охватила всё пространство перед ним, словно снимая завесу с невидимого занавеса. С этого момента бесчисленные изумрудные огоньки хлынули вперёд, окрашивая обширную равнину в ярко-зелёный цвет. На расстоянии ста ли возвышалось гигантское древо. Его ствол, тянувшийся на тысячи чжанов, напоминал колонну, поддерживающую небеса и землю. По всей поверхности ствола струилась древняя, первобытная энергия. Крона дерева была настолько огромна, что могла затенить половину небольшого города. Но особенно поражала чистая, прозрачная энергия, исходящая от дерева. Она колыхалась в небесах, порождая причудливые, волшебные видения. Солнечные лучи, играя на хрустальных, изумрудных листьях, создавали ослепительное зрелище. Такая мощная жизненная сила даже заставила нынешнего Сяо Яня почувствовать лёгкое волнение. Древнее Бодхи-дерево — это существо, сравнимое по силе с Божественным Императором Боевых Искусств. Если бы не его ограниченный разум, его можно было бы смело причислить к числу истинных Императоров. При этом его сила не зависела от Истокового Ци мира — она черпала мощь из собственной, накопленной за бесчисленные эпохи жизненной энергии. На самом деле, это дерево не являлось коренным жителем Континента Боевого Ци. Оно относилось к чрезвычайно редкому типу — Хаотическому духовному корню, встречающемуся лишь в отдельных уголках Вселенной. Хаотический духовный корень — особая форма жизни, возникающая в уникальных местах Вселенной. Хотя по своей сути такие существа остаются растениями, их сила столь велика, а свойства столь уникальны, что их выделяют в отдельную категорию. Не каждое растение, рождённое в необычном месте, заслуживает такого звания. Чтобы называться Хаотическим духовным корнем, существо должно соответствовать двум условиям. Первое: оно должно обладать потенциалом достичь уровня Псевдобога, то есть стать существом ранга Небесного Высшего. Второе: оно обязано обладать особым свойством — помогать в постижении Дао, накладывать печати, обладать мощными целебными качествами и так далее. Только выполнив оба условия, существо получает право называться Хаотическим духовным корнем. В обычных нижних мирах появление даже одного такого корня — событие исключительной редкости. Даже в таких крупных мирах, как Дао Тысячи Миров, истинные Хаотические духовные корни встречаются крайне редко. Это конкретное Древнее Бодхи-дерево было получено некогда Великим Императором Фэньтяня из мира Бодхи — реальности, значительно превосходящей по мощи даже Дао Тысячи Миров. Оно существовало ещё во времена Фэньтяньцзе и являлось древнейшим живым существом. Обо всём этом Сяо Янь узнал лишь позже. Но сейчас не было времени углубляться в прошлое. Ему нужно было получить от Бодхи-дерева то, зачем он сюда пришёл. Он сделал шаг — и уже оказался прямо перед древом. В этот момент спокойствие Бодхи-дерева нарушилось. Шурша, с небес спустились тысячи лиан длиной в тысячу чжанов, стремясь опутать Сяо Яня. Очевидно, столь прямолинейное раскрытие его присутствия вызвало у дерева тревогу. Как Хаотический духовный корень, оно обладало разумом — пусть и примитивным. Но инстинкт самосохранения у него оставался острым: почувствовав угрозу, оно не колеблясь предприняло защитные меры. Очевидно, нынешняя сила Сяо Яня внушала ему опасения. Одновременно с лианами с дерева спустились пять фигур — именно те самые Полу-Святые куклы, с которыми Сяо Янь столкнулся в прошлой жизни. Но теперь он не испытывал и тени прежнего напряжения. Лёгким движением руки он мягко отвёл все нападающие лианы, а затем его мощная духовная энергия прокатилась по куклам — те дрогнули и рассыпались в прах. Увидев, как легко Сяо Янь нейтрализовал его защиту, Бодхи-дерево содрогнулось. В следующий миг из него хлынуло яркое изумрудное сияние, осветившее всю Древнюю Область Манхуань — дерево готовилось к настоящей битве. — Старый друг, не надо так волноваться, — улыбнулся Сяо Янь и направил колебания своей души прямо в сознание дерева, вступая с ним в прямой контакт. — Отдай мне немного Бодхи-зерен и Бодхи-сердца. В обмен я избавлю тебя от проклятой воли Императора Демонов. Сяо Янь сразу перешёл к сути. Услышав это, Бодхи-дерево слегка вздрогнуло, и лианы перестали тянуться к нему. Очевидно, предложение его заинтересовало. Сяо Янь лишь слегка улыбнулся — он и не ожидал иного. После недолгих переговоров дерево, наконец, согласилось. Изумрудный луч вырвался из ствола и втянул Сяо Яня внутрь. Для него это было привычным делом. Он без труда нашёл сокращённую до микроскопических размеров сущность дерева и положил ладонь на неё. Тут же от неё хлынула зловещая, мощная волна злобы. Тот самый Император Боевых Искусств, пытавшийся в прошлом извлечь сущность Бодхи-дерева, на самом деле не был коренным жителем Континента Боевого Ци. Он принадлежал ко второй волне вторжения иноземных демонических кланов и был одним из их лучших воинов. Хотя во второй волне демонических захватчиков был лишь один Император клана Тунь Мо, сопоставимый с Небесным Высшим, зато Владык Земли — то есть Демонических Королей — насчитывалось множество. Каждый такой Демонический Король был как минимум сравним с Хуньтянь-ди, которого Сяо Янь недавно уничтожил. А самые сильные из них находились всего в шаге от ранга Императора Демонов. Таких предельно сильных Демонических Королей, стоящих на пороге становления Императорами, в иноземных кланах называли единообразно — Императорами Демонов. Даже самый слабый из них был сравним с Квази-Небесным Высшим Дао Тысячи Миров, а сильнейшие уже обладали силой, сопоставимой со слабейшими Небесными Высшими. Например, Император Демонов с континента Тяньсюань был самым могущественным из них — его сила уже касалась порога Императора Демонов. К счастью, такие существа были крайне редки. Благодаря этому и наличию множества Императоров Боевых Искусств на континенте, захватчиков удалось уничтожить. Однако цена победы оказалась чудовищной. Особенно опасны были Императоры Демонов — их сила превосходила многих Императоров Боевых Искусств. Без преимуществ родного мира Континента Боевого Ци обычный Император просто не смог бы противостоять им. Тот самый иноземный демон, пытавшийся извлечь сущность Бодхи-дерева, был одним из самых могущественных Императоров Демонов — представителем особенно коварного клана Сердечных Демонов. Поэтому даже после своей гибели его злобная воля продолжала мучить Бодхи-дерево. Но теперь перед ним стоял Сяо Янь. Для него остаточная воля Императора Демонов, не достигшего даже ранга Императора, не значила ровным счётом ничего. Душа Сяо Яня на уровне Императора, сопровождаемая ослепительным пламенем, обрушилась на остатки воли Императора Демонов. Те, почувствовав угрозу, с презрением бросились в атаку, неся с собой ментальные искажения, способные свести с ума любого. — Муравей, пытающийся свалить дерево, — холодно усмехнулся Сяо Янь. Даже сам Тяньсие Шэнь, сильнейший из иноземных демонов, был для него ничем по сравнению с его собственной волей на пике Повелителя. Что уж говорить о жалкой воле какого-то Императора Демонов. Он лишь подумал — и его воля, словно гигантская волна в океане, обрушилась на жалкую лодчонку воли Императора Демонов. — Грохот! Под ударом воли Сяо Яня воля Императора Демонов мгновенно рассыпалась в прах. Затем ослепительное пламя, несущее тайны Пути Огня, пронеслось по остаткам злобы и сожгло их дотла. Без всякой помощи Бодхи-дерева Сяо Янь, словно счищая грязь с кожи, методично уничтожал тысячелетние остатки злобы, терзавшие дерево. Повторив процедуру несколько раз, он уничтожил большую часть проклятой воли. Затем, собрав все силы, он нанёс ещё несколько мощных ударов своей волей и несколько раз обжёг сущность Императорским Пламенем — и проклятая воля, мучившая Бодхи-дерево многие эпохи, окончательно исчезла. Когда последняя ниточка злобы обратилась в ничто, сущность Бодхи-дерева вспыхнула ослепительным изумрудным светом. Всё дерево стало хрустально чистым, без единого пятнышка скверны. Впервые за десять тысяч лет Бодхи-дерево почувствовало себя по-настоящему свободным. Его крона слегка склонилась, будто кланяясь Сяо Яню в знак благодарности. Тот лишь мягко улыбнулся и покачал головой. — Старый друг, я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь отдать мне то, что я хочу.