Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 93

Глава 93. Взволнованная Жолинь За пределами Утаньчэна сияло яркое солнце, а трава и деревья по обочинам всё ещё хранили последнюю летнюю зелень. По расчётам, осень была уже совсем близко. Именно в это время у ворот Утаньчэна медленно появилась весьма внушительная процессия. По бокам шли воины в доспехах с оружием наготове, а в центре — отряд из нескольких десятков человек. Во всей Империи Цзяма, кроме Академии Цзянань, мало кто мог рассчитывать на охрану имперских войск. Каждая империя оказывала Академии Цзянань высокие почести: ведь ежегодно именно эта академия возвращала стране талантливых молодых людей. После дальнейшей закалки и развития многие из них становились опорой военной и политической элиты империи. Поэтому безопасность преподавателей и студентов Академии Цзянань всегда находилась под особым вниманием. Во главе отряда шла прекрасная женщина в синем одеянии, чья грация напоминала спокойную воду. Это была Жолинь, прибывшая в Утаньчэн. Глядя на постепенно приближающийся город, на её прекрасном лице наконец-то проступило лёгкое волнение. Говорили, что в этом городе живёт Сяо Янь — гениальный талант своего поколения. Хотя она и не питала больших надежд, всё же очень хотела попытаться завербовать его. Если бы ей удалось привезти в академию гения такого уровня, одного этого было бы достаточно, чтобы получить право на повышение до наставника ранга «Сюань». Жолинь сама когда-то была отличной студенткой внешнего двора Академии Цзянань. Несмотря на свои достижения, она всё же не дотягивала до настоящих монстров таланта, поэтому после нескольких неудачных попыток пройти отбор во внутренний двор, достигнув выпускных требований, она осталась работать помощником преподавателя. Через два года, успешно преодолев ступень Большого Мастера Боевых Искусств, она официально стала наставником ранга «Хуан». В этом году она впервые самостоятельно вела студентов. Хотя материальные блага её не особенно волновали, кто же откажется от повышения и прибавки к жалованью? — Сестра Жолинь, так это и есть Утаньчэн — город, где живёт тот самый легендарный гений Империи Цзяма? Пока Жолинь задумчиво размышляла, рядом раздался голос. Рядом с ней стояла прекрасная женщина в роскошном белоснежном шёлковом халате с распущенными волосами. Она с любопытством разглядывала небольшой город перед собой. Её лицо, более соблазнительное и изящное, чем у Жолинь, выражало не только интерес, но и лёгкое презрение. С тех пор как она приехала в Империю Цзяма, только столица хоть как-то заслуживала внимания; остальные города казались ей ничем иным, как деревенскими холмиками. Действительно, большинство стран Северо-Западного континента — глухомань. Но удивительно, что именно в таком захолустье родился такой талант. Правда, неизвестно, насколько он действительно выдающийся и сможет ли сравниться с её двоюродным братом. При этой мысли её соблазнительные глаза заблестели от нетерпения. Таким женщинам, как она, которые обожают силу, особенно нравится наблюдать за противостоянием сильных мужчин. Зрелище борьбы выдающихся особей мужского пола заставляло их сердца биться быстрее. — Да, Фэйэр. Когда мы доберёмся до клана Сяо в Утаньчэне, ты должна хорошенько мне помочь — постараемся завербовать этого парнишку по имени Сяо Янь. Услышав это, Жолинь улыбнулась. Это был её первый выезд со студентами. Из-за нехватки персонала несколько старших студентов были временно предоставлены ей другими наставниками. Однако благодаря её мягкой и доброжелательной натуре мало кто из коллег относился к ней враждебно. Даже такая гордая и капризная девушка, как Люй Фэй, была с ней дружелюбна. — Не волнуйся, сестра Жолинь. Я обязательно помогу тебе переманить этого Сяо Яня. Мне очень интересно, какой переполох он устроит в академии! Люй Фэй прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась. Её узкие, соблазнительные глаза заставили нескольких юношей позади неё вспыхнуть от возбуждения, а новички и вовсе остолбенели. Эта внешне холодная, но на самом деле страстная старшекурсница, хоть и не была совершенной красавицей, всё равно считалась редкой красоткой. Обычно она держалась ледяной и недовольной, будто все вокруг были ей должны, но стоило ей лишь слегка улыбнуться — и появлялось нечто совершенно особенное. Такой контраст вызывал желание… подчинить её полностью. Конечно, новички только мечтали, но старшие студенты прекрасно знали, с кем имеют дело. Даже если бы она была одна — ничего страшного. Но за её спиной стоял один из самых влиятельных лидеров внешнего двора. Если ничего не изменится, в следующем году он почти наверняка войдёт во внутренний двор. Поэтому, кроме Лэй На — самого близкого спутника Люй Фэй, достигшего уже ступени Мастера Боевых Искусств, никто из присутствующих не осмеливался проявлять к ней интерес. Иначе, не успев даже оскорбить Люй Циня, они бы уже получили взбучку от этого властного парня. — Хорошо, тогда пойдёмте. Жолинь глубоко вдохнула и повела отряд в Утаньчэн. Под руководством имперского капитана они направились прямо к резиденции клана Сяо. Хотя шансы были невелики, она всё равно хотела попробовать. К тому же, разве в клане Сяо нет других талантов? Поэтому первым делом следовало отправиться именно туда. — Капитан Му, пожалуйста, пусть ваши солдаты отдохнут в специально отведённой для гостей зоне рядом с резиденцией клана Сяо. Нас слишком много, и всем сразу входить в дом будет неудобно. Уже у ворот резиденции Сяо их встретил Мастер Боевых Искусств из клана, заранее подготовивший просторную площадку для отдыха студентов и солдат Академии Цзянань. Это решение было принято Сяо Янем заранее. — Люй Фэй, Лэй На, вы двое пойдёте со мной в клан Сяо. Разместив всех, Жолинь обратилась к своим двум ключевым студентам. Люй Фэй достигла девятой звезды Воина всего за год обучения. Вероятно, через пару лет она сможет участвовать в отборе во внутренний двор. Лэй На был старшекурсником уже два года, его сила достигла пятой звезды Мастера Боевых Искусств — он был одним из лучших в своём поколении. Лишь немногие, такие как её двоюродный брат Люй Цинь, могли его превзойти. Шансы этих двоих попасть во внутренний двор в следующем году были очень высоки. Они были лучшими представителями текущего набора студентов, и их присутствие должно было продемонстрировать клану Сяо высокий уровень подготовки учащихся Академии Цзянань. Услышав указания Жолинь, Люй Фэй и Лэй На переглянулись и безразлично пожали плечами. Хотя талант Жолинь уступал их собственному, её мягкий характер не давал даже таким трудным людям, как они, повода для конфликта. — Как скажешь, сестра Жолинь. Люй Фэй слегка улыбнулась. Ей тоже хотелось взглянуть на этого Сяо Яня, но при своём ухажёре Лэй На она не могла показывать излишнего интереса. Теперь же у неё появился отличный повод. В резиденции клана Сяо Сяо Янь спокойно сидел в кресле, внимательно выслушивая доклад охранника о прибывшей группе. Выслушав, он едва заметно улыбнулся. — Пойдёмте, встретим нашего будущего наставника. Он улыбнулся Сяо Юй и Сюнь-эр. Его отец Сяо Чжань уже давно ждал здесь — видно было, что он придавал большое значение визиту Академии Цзянань. Как и ожидал Сяо Янь, в этом году в Утаньчэн действительно приехала Жолинь. В прошлой жизни именно в это время Сяо Юй стала её студенткой. Тогда она провалила попытку достичь ступени Воина и упала до восьмого уровня Ци Боя, едва попав в академию с минимальным результатом. Но в этой жизни Сяо Юй уже достигла четвёртой звезды Воина в том же возрасте. Такой уровень позволял ей сразу получить рейтинг «А» по шкале талантов Академии Цзянань и гарантированно стать объектом особого внимания наставников. — Не волнуйся. С твоей нынешней силой любой наставник будет рваться взять тебя к себе. Заметив, как Сяо Юй нервничает, Сяо Янь не удержался от улыбки. — Кто, кто нервничает! Сяо Юй сердито взглянула на него, но уголки её глаз всё же слегка дрожали. Сяо Янь лишь мягко улыбнулся и больше ничего не сказал, взяв Сюнь-эр за руку и направляясь вслед за Сяо Чжанем. Он тоже немного скучал по этой мягкой, как вода, женщине. В прошлой жизни он немало хлопот ей доставил, так что в этой жизни решил помочь ей. Пройдя несколько минут за Сяо Чжанем, они наконец встретили троицу — двух девушек и юношу, которых вёл один из охранников. Увидев впереди женщину в синем парчовом одеянии, Сяо Янь медленно улыбнулся. Но, заметив двух молодых людей позади неё, он невольно замер. — Эти двое… почему-то кажутся знакомыми. Внимательно приглядевшись, он вдруг дернул за уголок рта — какого чёрта они здесь? Хотя воспоминания о них давно поблекли, его сила души сейчас восстановилась настолько, что не уступала многим алхимикам пятого ранга. Тщательно вспомнив, он наконец узнал их. Это были Люй Фэй и Лэй На — те самые, с кем он столкнулся в Башне Небесного Огня во время затворничества. Особенно последний: если бы не появление Старейшины Хао, Сяо Янь наверняка прикончил бы его прямо там. Неожиданно они снова оказались перед ним. — Эх, надеюсь, вы больше не будете выпендриваться. Мне правда не хочется снова разбираться с такими незначительными персонажами. Сяо Янь горько усмехнулся про себя. Но, как водится, желания не всегда совпадают с реальностью. Как только он появился вместе с Сюнь-эр и Сяо Юй, взгляды Люй Фэй и Лэй На мельком скользнули по нему, но тут же приковались к девушкам позади. Лэй На был поражён красотой Сюнь-эр, а увидев стройные ноги Сяо Юй, почувствовал лёгкое возбуждение. Люй Фэй же с первого взгляда на Сюнь-эр ощутила серьёзную угрозу. Хотя та выглядела моложе, её юная свежесть почти во всём превосходила Люй Фэй. Трудно было представить, какой переполох эта девушка устроит в Академии Цзянань! А через пару лет она станет просто пугающе прекрасной. Сяо Юй, хоть и уступала Сюнь-эр в ослепительности, всё равно обладала такими длинными ногами, что даже Люй Фэй почувствовала зависть. «Чёрт, откуда у неё такие ноги!» Правда, младшая из них, хоть и красивее, пока слишком молода и, возможно, не соответствует требованиям академии. А старшая, вероятно, как раз собирается поступать. «Надеюсь, младшая пока не попадёт в Академию Цзянань», — с лёгким вздохом подумала Люй Фэй. Если такая потрясающе красивая и грациозная девушка поступит в академию, то сейчас это ещё терпимо, но через пару лет Люй Фэй точно превратится в фон для неё. А это было бы крайне неприятно для девушки, привыкшей быть в центре внимания. Под влиянием Сюнь-эр и Сяо Юй Люй Фэй ещё не стала фоном, но Сяо Янь точно превратился в него. Даже Жолинь, обладавшая хорошим вкусом, сначала была очарована красотой Сюнь-эр и лишь потом перевела взгляд на юношу перед ней. — Хе-хе, клан Сяо из Утаньчэна и вправду славится талантливыми людьми. Вы, вероятно, Глава Клана Сяо? А этот юноша с благородной осанкой — не иначе как легендарный гений Империи Цзяма, Молодой Глава Сяо Янь? Хотя надежды мало, Жолинь заранее подготовилась, чтобы завербовать Сяо Яня. Услышав её слова, Люй Фэй и Лэй На наконец обратили внимание на юношу. Его черты лица были приятными, улыбка — тёплой, внешность и манеры — достойными. Однако на фоне девушки рядом он казался бледным. Но слава о его таланте действительно впечатляла. — Хе-хе, это мой сын. Сяо Чжань улыбнулся Жолинь и, не дожидаясь её вопроса, весело добавил: — Этот наставник, мой сын всегда мечтал попасть в вашу Академию Цзянань. Он уже давно вас ждёт! Услышав это, обычно спокойная улыбка Жолинь мгновенно застыла. Даже Люй Фэй и Лэй На за её спиной удивлённо переглянулись. — Э-э… Наставник, что-то не так? Неужели мой сын слишком молод? Сяо Чжань смотрел на неё с недоумением. Жолинь наконец пришла в себя и энергично замотала головой, будто бубенчик. На её обычно невозмутимом лице проступило неподдельное ликование. — Глава Клана Сяо Чжань, вы говорите правду? Ваш сын действительно хочет учиться в нашей Академии Цзянань? От волнения её грудь начала слегка вздыматься. — Э-э… А разве нельзя? Сяо Чжань смотрел на неё с полным непониманием. Сейчас он выполнял любое желание Сяо Яня и даже не задумывался о том, какое значение имеет поступление сына в Академию Цзянань. Сяо Янь шагнул вперёд и, увидев выражение лица Жолинь, не удержался от улыбки. Видимо, в этой жизни он проявил себя слишком ярко, и это сильно изменило первое впечатление окружающих. Даже наставница Жолинь так разволновалась! — Наставница Жолинь, если нет никаких проблем, не могли бы вы взять меня с собой в Академию Цзянань? — Проблем нет! Сяо Янь, тебе нужно лишь пройти короткую процедуру, и ты сразу отправишься с нами! Глядя на юношу перед собой, Жолинь чувствовала, будто ей снится сон. Она даже не обратила внимания на то, откуда он знает её имя. — Кстати, я ведь должен стать вашим студентом, верно? Увидев её состояние, Сяо Янь с трудом сдержал смех. — Э-э… Вы имеете в виду, что мой ранг слишком низок? Жолинь вдруг занервничала. Она была новым наставником — слабой и без опыта. Такие гении, как Сяо Янь, по возвращении в академию имели право сами выбирать себе наставника. Хотя это лишило бы её многих преимуществ, главное — она получила бы огромную честь. И выгоды от этого всё равно хватило бы. Она уже готова была предложить условия, чтобы Сяо Янь выбрал другого наставника после возвращения, но юноша вдруг покачал головой с лёгкой улыбкой. — Нет-нет, с первой же встречи я почувствовал симпатию именно к вам, наставница Жолинь. Я не стану выбирать никого другого. Услышав это, Жолинь почувствовала, что её сон становится всё реальнее. Голова слегка закружилась. — Неужели такое счастье действительно может случиться со мной? Она растерянно потрогала себя за голову, глядя на улыбающегося юношу. * * * Извините, последние дни у меня не очень получается писать. Дома много дел, да и полмесяца подряд по десять тысяч иероглифов в день сильно вымотали. В последние два дня запястье болит. Поэтому сегодня весь запас исчерпан, и я пишу и публикую главу сразу. На обед успел только эту главу. Следующую выложу в восемь вечера.