Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 148

148. Глава 146. В этот день Сяо Янь прибыл в свой верный Утаньчэн. Глядя на девушку перед собой — лёгкая улыбка на губах, но в глазах — туман слёз, — Сяо Янь не выдержал и резко притянул её к себе. И в прошлой жизни, и в этой эта девочка всегда предпочитала терпеть обиды сама, лишь бы ему не пришлось оказываться в трудном положении. — На самом деле, самое ценное, что у меня есть, — это не мои воспоминания и опыт, а ты, — сказал он. Сяо Янь нежно погладил длинные волосы девушки, а спустя долгое молчание осторожно поднял её лицо — всё более ослепительное и прекрасное. — Сюй Я, однажды я войду в клан Гу в образе непобедимого воина. И тогда все эти старые дубы из клана будут сами умолять меня взять тебя в жёны. Его голос звучал невероятно серьёзно и решительно. Однако Сюй Я, услышав такие слова, даже бровью не повела — на её лице не было и тени сомнения. Напротив, она расцвела улыбкой, от которой лунный свет словно потускнел. — Сюй Я никогда не сомневалась в Сяо Яне-гэге. Она могла говорить так уверенно не только потому, что любила его всем сердцем, но и потому, что за последние годы Сяо Янь продемонстрировал такой поразительный талант, что даже она, дочь древнего клана, была потрясена. В пятнадцать лет он убивал Повелителей Боя, как кур, — это уже превосходило достижения самых выдающихся наследников Древних восьми кланов. Даже обладатели божественной крови не всегда способны на такое. К тому же Сяо Янь был алхимиком, а это делало его ценность поистине неизмеримой. Если в пятнадцать лет он достиг такого уровня, то чего он добьётся через два года? Станет ли он настоящим Владыкой Боя или уже вознесётся до ранга Повелителя Боя? С таким прогрессом у него ещё масса времени, чтобы достичь того рубежа, который заставляет клан Гу относиться к нему с уважением. Это понимали не только сама Сюй Я, но и Лин Лао, постоянно находившийся рядом с ней: даже он, взглянув объективно, должен был признать — то, чего достиг Сяо Янь сегодня, ничуть не уступает подвигам таких великих, как Гу Юань, Хуньтянь-ди или Сяо Сюань. Стать Святым — конечно, никто не может сказать наверняка, но шансы у него гораздо выше, чем у большинства наследников Древних восьми кланов. Правда, они думали, будто именно Сяо Янь убил тех сильных воинов Демонического Союза, и даже не подозревали, что большинство защитников Храма Душ тоже пали от его руки. Ведь убить трёх Владык Боя в пятнадцать лет — причём одного из них был Владыкой Боя седьмой звезды! — это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Поэтому даже Линъ Инъя, расследовавший исчезновение защитников Храма Душ, решил, что за этим стоит учитель Сяо Яня. А уж тем более никто не мог представить, что сейчас Сяо Янь без особого труда справился бы с тем самым Ао. Глядя на безграничную веру Сюй Я, Сяо Янь почувствовал, как его сердце сжалось от нежности. Не в силах устоять, он наклонился и прикоснулся губами к её алым устам. — Хорошенько занимайся культивацией. Когда я вернусь, обязательно проверю твой прогресс. Через некоторое время он слегка приподнял подбородок девушки и, глядя на её пунцовую щёчку, хихикнул: — Ну что, стесняешься? — Противный! Сяо Янь-гэге только и знает, что дразнить меня! Сюй Я фыркнула, но не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться. Увидев такое, Сяо Янь почувствовал ещё большую нежность и уже собрался продолжить, как вдруг снова раздался её голос: — Недавно из клана пришло сообщение: скоро мне придётся вернуться домой. Услышав это, Сяо Янь замер. Он слегка нахмурился и спросил: — Через сколько примерно? — По словам клана, лучше всего вернуться до шестнадцати лет. Если не получится — тогда уж точно до восемнадцати. — В клане есть множество секретных методик для очищения и укрепления крови, которые необходимо завершить до двадцати лет. После этого срока большинство из них станет бесполезным. — А чтобы полностью освоить все эти методики, потребуется как минимум два года. Раньше Сяо Янь лишь смутно знал об этом — ведь Сюй Я никогда не рассказывала ему подобного. Только теперь, в этой жизни, он осознал, сколько она ради него пожертвовала. В прошлой жизни Сюй Я должна была вернуться в клан Гу до шестнадцати лет, но ради того, чтобы провести с ним ещё немного времени в Академии Цзянань, она отложила возвращение до восемнадцати. Ценой этого стало то, что все методики, рассчитанные на четыре года практики, ей пришлось уместить в два — а то и меньше. Только благодаря своему выдающемуся таланту она сумела не упустить важные преимущества. Другой на её месте, скорее всего, многое бы потерял. Подумав об этом, Сяо Янь почувствовал к ней ещё большую вину. Будто почувствовав его настроение, Сюй Я мягко прижалась головой к его плечу и тихо произнесла: — Сяо Янь-гэге, не переживай за меня. Хотя я и не знаю точного качества своей крови, я уверена, что смогу быстро усвоить все эти методики. Сяо Янь лишь слегка улыбнулся и покачал головой. Помолчав немного, он вдруг вспомнил нечто важное, нежно взял её за руку и тихо спросил: — Сюй Я, когда клан Гу отправил тебя в наш клан Сяо, разве не для того, чтобы ты искала Нефрит Древнего Императора Туо Шэ? Его тон был спокоен, но в ту же секунду лицо Сюй Я побледнело. Её прекрасные черты исказились от внезапного страха. Она резко вскочила с его колен, настороженно огляделась вокруг, убедилась, что никого нет, и лишь тогда немного успокоилась. Но взгляд её всё ещё был полон тревоги. — Сяо Янь-гэге… ты… ты не подумаешь… Её глаза наполнились слезами — даже больше, чем раньше, когда речь шла о Сяо Исянь и других. Она смотрела на него с такой тревогой, будто боялась, что он её неправильно поймёт. Сяо Янь почувствовал боль в сердце и крепко сжал её холодные ладони: — Не волнуйся, я тебя не осуждаю. — К тому же пространство в десяти чжанах вокруг нас уже заблокировано моей силой души. Никто не услышит нашего разговора. Услышав это, Сюй Я наконец перевела дух. Щёчки её снова порозовели, но напряжение не исчезло полностью. — Сяо Янь-гэге, откуда ты знаешь о Нефрите Древнего Императора? Неужели дядя Сяо Чжань рассказал тебе? Сяо Янь лишь загадочно улыбнулся, не дав прямого ответа, и ласково потрепал её по голове. Затем он небрежно бросил фразу, от которой сердце Сюй Я чуть не выскочило из груди: — Как только я закончу дела в Империи Цзяма, сразу принесу тебе этот Нефрит. — Возьмёшь его с собой, когда вернёшься в клан. — А то ваши старички опять начнут ныть и причитать. На этот раз Сюй Я не смогла улыбнуться. Её лицо стало серьёзным и растерянным. — Сяо Янь-гэге, ты вообще понимаешь, насколько ценен этот Нефрит? — Это же… — Это же артефакт, связанный с Божественным Императором Боевых Искусств! Последним Императором Континента Боевого Ци! От него зависит шанс стать Императором — величайшая удача во всём мире! Верно? Сяо Янь опередил её, и Сюй Я снова замолчала, глядя на него с полным недоумением. Ведь всё, что хоть как-то связано со словом «Император», способно свести с ума даже Святых! Особенно этот Нефрит — даже её отец относился к нему с исключительным почтением. — Просто этот Нефрит настолько высокого уровня, что нынешнему клану Сяо просто не под силу хранить такую тайну. — Для вас он — не сокровище, а беда. Если бы не договор между предками кланов Гу и Сяо, разве пришлось бы использовать такие сложные методы? Сяо Янь улыбался, глядя на неё, и Сюй Я снова замолчала. Действительно, если бы не клятва между их предками — точнее, обещание между её отцом и предком клана Сяо, — нынешний клан Сяо для клана Гу был бы ничем. Даже самого заурядного посланника хватило бы, чтобы стереть их с лица земли и вырвать Нефрит силой. Клан Гу, конечно, не так жесток, как клан Хунь, но и не ангелы. — Но… ведь это же артефакт, связанный с Императором! А если однажды у тебя самого появится шанс достичь этого уровня? Разве ты не пожалеешь? Сюй Я смотрела на него, не произнося ни слова, но её взгляд говорил больше тысяч слов. — Хех, по сравнению со мной твой отец куда ближе к Императорству. Ему не хватает лишь одной удачи, верно? Сяо Янь произнёс это, и глаза Сюй Я распахнулись от изумления. Сегодняшний вечер преподнёс ей слишком много потрясений. То, что он знает о клане Гу, о клане Сяо, даже о Нефрите Туо Шэ — хоть и удивительно, но объяснимо. Но откуда он так хорошо осведомлён о её отце? — Что, ещё не стала моей женой, а уже защищаешь чужих? Сяо Янь лишь усмехнулся: — Бедный мой будущий тесть! Если бы он узнал, что его дочь так торопится отдать шанс стать Императором собственному жениху, он бы точно расстроился до смерти. — Сяо Янь-гэге! Я серьёзно с тобой говорю! Ты просто ужасен! Сюй Я вспыхнула, и прежнее напряжение исчезло. Сяо Янь нежно сжал её руку: — Для меня ты куда важнее любого Нефрита Туо Шэ. — И без него я всё равно стану Императором. — Сяо Янь-гэге… Когда он очнулся, в его объятиях уже была девушка с заплаканными глазами и красными от слёз щеками. В следующий миг её мягкие губы прильнули к его устам. — Мм… Как вкусно! Сяо Янь наслаждался поцелуем. По сравнению с этим, какой там Нефрит Туо Шэ — разве он хоть что-то стоит? Ведь Императоры Боевых Искусств — это всего лишь Земные Владыки, поглотившие часть осколков Эмбриона Мира. Исходная энергия Континента Боевого Ци — это особая сила, возникшая после разрушения Эмбриона Мира. Тот, кто овладеет ею, постигнет суть континента и станет частичным повелителем его законов. Именно эта энергия позволяет преодолеть ограничения девятой звезды Святого и обрести власть над всеми живыми существами континента. Новый Император Боевых Искусств с помощью этой энергии в Дао Тысячи Миров может проявить силу Высшего Земного Владыки, а на Континенте Боевого Ци — сравняться с Совершенным Земным Владыкой. Без же этой энергии даже самый слабый Нижний Земной Владыка окажется сильнее его. Это Сяо Янь понял лишь после входа в Дао Тысячи Миров. А сейчас, обладая Хаотической Печью — способностью, позволяющей превращать любую энергию в духовную силу, — он знал: для него стать Земным Владыкой — лишь вопрос количества энергии. Как только энергии будет достаточно, он обязательно достигнет этого уровня. А уж с его прошлыми знаниями и техниками даже настоящий Император Боевых Искусств пал бы перед ним, став Земным Владыкой. Но этого Сюй Я и другие пока не знали. И всё же он говорил правду: даже без всех этих преимуществ Сюй Я для него всегда была дороже шанса стать Императором. В прошлой жизни он отдал Нефрит Туо Шэ, чтобы вернуть отца. В этой жизни он готов был ради неё отказаться от него снова. Даже если бы он не стал Императором, но любой другой, кроме Хуньтянь-ди, достиг этого уровня — разве это помешало бы ему стать Небесным Высшим в Дао Тысячи Миров? Спустя долгое время Сюй Я прижималась к нему, её щёчки пылали, а в глазах сияло счастье. — Сяо Янь-гэге. Она вдруг посерьёзнела: — А тот сильный воин за твоей спиной… разве он не заинтересуется возможностью стать Императором? — Пусть даже этот старик и добр к тебе, всё же помни: доверяй, но проверяй. — Шанс стать Императором способен свести с ума даже Святого. Не успел Сяо Янь ответить, как чёрное кольцо-хранилище на его пальце слегка дрогнуло. Увидев это, он лишь рассмеялся: — Не волнуйся. В будущем не только я стану Императором. Моему учителю, тебе, твоему отцу — всем вам удастся достичь этого уровня. Сюй Я прикрыла рот ладонью и засмеялась: — Сяо Янь-гэге, ты такой хвастун! Императоры Боевых Искусств — не капуста на грядке! Сколько лет на континенте не было ни одного Императора! Как дочь клана Гу, она отлично знала, сколько времени прошло с момента исчезновения последнего Императора. Сяо Янь лишь ласково улыбнулся. Да, стать Императором непросто. Но стать Земным Владыкой — куда легче. В прошлой жизни, создав Область Бесконечного Огня всего за несколько сотен лет, он вырастил десятки Небесных Высших. А Земных Владык было примерно в сто раз больше. — Великая Область Бесконечного Огня, одна из сильнейших сил в Дао Тысячи Миров… иметь тысячу воинов уровня Императора — это же нормально? Луна медленно закатывалась, а влюблённые всё шептались, обнимаясь, пока на следующее утро Сяо Янь не проводил Сюй Я домой и не потащил за собой ещё сонную Цзыянь. — Цзыянь, соберись! Не позорь меня! Сяо Янь недовольно посмотрел на неё. — Разве среди людей твоего уровня кто-то спит так крепко? Если бы мы не были во внутреннем дворе, тебя бы уже давно убили! Но вспомнив, что она всё ещё детёныш Тайсюйского Древнего Дракона, он лишь снисходительно потрепал её по голове. Цзыянь, маша крыльями за спиной, выглядела совершенно разбитой и готовой уснуть в любой момент. Сяо Янь покачал головой и достал из кармана душистую пилюлю. Глаза девочки тут же заблестели. — Знал я, что ты притворяешься! Он лёгким щелчком стукнул её по лбу. Цзыянь не обиделась — она уже радостно жевала пилюлю. — Запомни: если поможешь мне уладить дела дома, я награжу тебя пилюлей Обретения Облика! Сяо Янь соблазнительно подмигнул. Чтобы его возлюбленные ладили между собой, им нужно общее дело. В прошлой жизни они прошли через все испытания вместе, и связи между ними сложились естественно. В этой жизни он не хотел, чтобы они снова страдали. Значит, общие интересы нужно создавать искусственно. А Цзыянь — идеальный «талисман». С её открытой натурой она легко сойдётся с кем угодно, особенно с её милой внешностью — даже Цай Линь, суровая и жестокая, не может ей отказать. — Пилюля Обретения Облика?! Глаза Цзыянь засверкали ещё ярче — осталось только добавить спецэффектов. — Говори, что делать! Приказывай! Она мечтала о пилюле Обретения Облика давно. Постоянно быть ребёнком — хоть и даёт некоторые преимущества, но всё же бесит. — Хе-хе. Сяо Янь прошептал ей что-то на ухо. — А ты не боишься, что Сюй Я узнает? — спустя время Цзыянь подняла голову, явно недовольная. — Сяо Янь! Не ожидала от тебя такого! Она смотрела на него с глубокой болью, будто лучший друг вдруг покрасил волосы в жёлтый. — Хватит болтать! Сюй Я ничего не сказала — а ты вон какая! Пилюлю Обретения Облика хочешь или нет? — Но… это же против моих принципов! — Неужели такая чистая душа станет твоим инструментом для соблазнения девушек? Она явно сопротивлялась. — Правда? Жаль… А я недавно нашёл два плода Драконьей Крови. Сяо Янь покачал головой с сожалением. Услышав «плоды Драконьей Крови», глаза Цзыянь забегали, но она всё ещё упрямо сжимала зубы. — Я не продам свою душу! — Ну что ж… Значит, тысячелетний корень Драконьей Крови достанется только мне. — Сюй Я… прости. Он дал слишком много. Через некоторое время Цзыянь уже весело семенила за Сяо Янем в сторону Империи Цзяма. Хотя расстояние между Академией Цзянань и Чёрным Рогом было огромным, их нынешняя сила позволяла двигаться невероятно быстро. Тем не менее, они дважды останавливались на отдых. Сяо Янь мог бы долететь без остановок, но Цзыянь — нет. Да и сам он, несмотря на силу, устал бы после такого перелёта. Летели они почти два дня и ночь, прежде чем наконец достигли границ Империи Цзяма. Глядя вниз на знакомую архитектуру, Сяо Янь улыбнулся. Два года назад он был всего лишь Мастером Боевых Искусств. А теперь, вернувшись, он мог противостоять даже Владыкам Боя на пике силы. Хотя он и не чувствовал особой гордости, в душе всё же цвела радость. Всего за два года после перерождения он прошёл такой путь! Похоже, на этот раз он действительно достигнет уровня Императора в течение десяти лет. С такими мыслями он, сопровождаемый любопытной Цзыянь, наконец увидел внизу знакомый городок. Утаньчэн — захолустный городок в захолустной империи, ничем не примечательный на всём Континенте Боевого Ци. И всё же именно он хранил самые тёплые воспоминания Сяо Яня. Даже после восхождения в Дао Тысячи Миров он воссоздал Утаньчэн в своём саду. Глядя на родной город, Сяо Янь улыбнулся и начал медленно снижаться. За ним, вприпрыжку, последовала Цзыянь. Они шли по шумной улице, окружённые гулом толпы. — Говорят, два дня назад глава клана Сяо, господин Сяо Чжань, достиг уровня Повелителя Боя! — Правда? Ведь два года назад он только стал Воином Духа! — Хе-хе, а что поделать — у него отличный сын! Говорят, школа, в которую поступил молодой господин Сяо Янь, настолько могущественна, что даже секта Юньлань её боится. — Раньше я не понимал, что значит «суперсила», но теперь, видя, как быстро клан Сяо возвышается, наконец понял! — Да уж, молодой господин Сяо Янь — настоящий монстр! Благодаря ему Утаньчэн стал тем, чем является сегодня. — Сейчас наш город почти сравнялся с лучшими городами империи! Цены на жильё растут как на дрожжах! — Мы, простые жители Утаньчэна, стали мелкими богачами! — Не Утаньчэна, а Сяо Яня! — Молодой господин Сяо Янь — наше солнце! — Да! Пока он с нами, Утаньчэн будет процветать! Услышав эти разговоры, Цзыянь удивлённо посмотрела на Сяо Яня: — Не ожидала, что в Утаньчэне у тебя такая слава. Сяо Янь лишь мягко улыбнулся. В этот день Сяо Янь прибыл в свой верный Утаньчэн.