Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 164

164. Глава 162. Старина Сяо просто обожает свою жену — Господин Сяо Янь, здравствуйте! Добро пожаловать в гости к нашему народу змеелюдов! Мэдуза тоже протянула свою изящную, словно лишённую костей, руку. Хотя на всём Северо-Западном континенте она славилась холодной красотой и надменной независимостью, перед Сяо Янем ей всё же пришлось проявить немного уважения: ведь он сейчас был одной из самых ярких фигур на континенте, а его будущее обещало быть поистине безграничным. — Господин Сяо Янь? Услышав это обращение, Сяо Янь скривил губы в странной улыбке. В прошлой жизни она никогда не называла его так. Видимо, стремительный рост силы действительно приносит множество преимуществ. Лёгкое рукопожатие с её нежной ладонью длилось недолго — всё-таки это его жена, и впереди ещё будет масса возможностей для близости; нет нужды спешить прямо сейчас. Однако если Сяо Янь так думал, то Мэдуза рассуждала иначе. Хотя он и не проявлял особого интереса к её красоте, в его взгляде она уловила нечто куда более примечательное. Такой взгляд она обычно видела лишь у пожилых пар среди змеелюдов — взгляд супругов, проживших вместе долгую жизнь. Это искренне удивило её. «Этот парень странный… Лучше предупредить Сяо Исянь, чтобы та была осторожнее». Мэдуза подумала про себя: будь на месте Сяо Яня кто-то другой, осмелившийся так на неё посмотреть, она бы уже давно отрубила ему голову. Но Сяо Янь — не обычный человек. Во-первых, его сила, вероятно, превосходит её собственную, а его происхождение и вовсе пугающе могущественно. Во-вторых, он — возлюбленный Сяо Исянь. Вспомнив о недавних подвигах Сяо Яня на континенте, Мэдуза решила пока сохранять молчание. На небе Сяо Исянь тоже наблюдала за этой сценой с несколько странным выражением лица, но, находясь при стольких свидетелях, ничего не сказала. Вместо этого она представила ему Юэ Мэй и Хуа Шэ’эр. Сяо Янь пожал руки обеим, что явно смутило девушек. Увидев их реакцию, Сяо Янь почувствовал ещё большее удовольствие. Познакомившись со всеми, он наконец вывел вперёд Цзыянь, стоявшую за его спиной. — Это моя сестра, Цзыянь. Не дайте её милому виду вас обмануть — на самом деле она чрезвычайно могущественный демонический зверь, чьё будущее невозможно даже вообразить. Услышав эти слова, все удивлённо перевели взгляд на Цзыянь. Девочка сразу вызвала у них любопытство: во-первых, у неё уже были крылья боевого ци, хотя она выглядела совсем юной — такое редко встречается даже среди гениев; во-вторых, она была невероятно мила. Даже Мэдуза, прославленная своей жестокостью и хладнокровием, не удержалась от желания потискать её. — Хм-хм! Цзыянь совершенно не испугалась внимания женщин, напротив — сама подошла поближе. — Сестрица-королева, а у вас в племени змеелюдов есть какие-нибудь особенные вкусности? Её вопрос вызвал у всех лёгкий смех. Пусть эта малышка и обладала, возможно, устрашающей силой, но выглядела она чертовски мило. Такая картинка невольно вызывала желание её побаловать. — Откуда ты только взял такую очаровательную девочку? — не удержалась Сяо Исянь. — Раз уж вы пришли в гости к нам, змеелюдам, — мягко улыбнулась Мэдуза, — то без изысканных угощений не обойтись. — Пошли, — сказала она. — Раз уж пришли, я как следует вас угощу. С этими словами она покачнула соблазнительным светло-фиолетовым хвостом и направилась в сторону дворца змеелюдов. Глядя на её извивающийся хвост, Сяо Янь вдруг почувствовал, как внизу живота разгорается лёгкое пламя. В прошлой жизни он слишком увлекался практикой и забыл, что в облике змеи Мэдуза тоже может… Едва он об этом подумал, как чья-то изящная рука ущипнула его за бок. — Ты опять о чём-то пошлом думаешь, мерзавец! Неужели осмелишься положить глаз на мою старшую сестру?! Сяо Исянь недовольно взглянула на него. Она хорошо знала этого развратника и прекрасно понимала, насколько соблазнительна королева Мэдуза для мужчин. Сяо Янь обернулся и, увидев её сердитые, но прекрасные глаза, хитро усмехнулся: — Ну и что ты сделаешь, если я вдруг решу ей навредить? — Тебе лучше не волноваться за твою «старшую сестру», а подумать о себе. При этом он многозначительно окинул взглядом её стройную фигуру. — Ты… ты такой плохой! Невинная Сяо Исянь не выдержала такого флирта — её лицо моментально вспыхнуло. Увидев это, Сяо Янь лишь усилил напор: пока остальные не смотрели, он быстро чмокнул её в щёчку, отчего её румянец стал ещё ярче. — Ты ужасен! Я больше с тобой не разговариваю! Сяо Исянь смущённо отвернулась, но Сяо Янь проигнорировал её каприз и уверенно сжал её ладонь, увлекая за собой вперёд. Он вдруг понял: эта девочка куда интереснее, чем казалась, и очень хочется её немного подразнить. Их шаловливая перепалка удивила даже сильнейших воинов змеелюдов. Сяо Исянь всегда славилась добрым нравом, но никогда раньше не вела себя так по-девичьи. А легендарный гений Сяо Янь, оказывается, тоже обычный мужчина — болтает со своей возлюбленной ни о чём. Только Цзыянь, наблюдая за ним, с видом старого мудреца покачала головой. — Опять этот тип кого-то развращает… Нет, даже двоих. С жалостью взглянув на Мэдузу, она мысленно добавила: да, она любит вкусно поесть, но не до такой степени. Просто большую часть пути она играла роль милой обжоры, чтобы помочь Сяо Яню достичь его целей. Ради пилюли Обретения Облика она пожертвовала многим… Хотя, надо признать, еда действительно была восхитительной. Вскоре они достигли столицы змеелюдов. К удивлению всех, войдя во дворец, Сяо Янь двигался так уверенно, будто знал каждую тропинку. Без проводников он прямиком направился в главный приёмный зал. Казалось, он возвращается домой. И неудивительно — ведь это родовой дом его жены. Как ему не быть здесь как рыбе в воде? Столица змеелюдов на континенте Боевого Ци несколько раз перестраивалась, но каждый раз основывалась именно на этой форме — разве что увеличивалась в десятки или сотни раз. Лишь позже, уже в Дао Тысячи Миров, совет старейшин предложил полностью перепроектировать город. Однако сам дворец королевы почти не изменился. Как говорила Цай Линь: «Это место воспоминаний». Поэтому, несмотря на странные взгляды окружающих, Сяо Янь невозмутимо шагал вперёд. Когда все уселись, Юэ Мэй и Хуа Шэ’эр по знаку Мэдузы вежливо откланялись и приказали слугам подать самые знаменитые угощения змеелюдов. Затем началась непринуждённая беседа. Однако вскоре разговор неизбежно перешёл в политическую плоскость. И вот тогда Мэдуза наконец дала понять, что хочет обсудить условия вступления в Альянс Пламени. Хотя она и была холодна и горда, она никогда не была свободной — она была лидером своего народа. Если Сяо Янь создаст грандиозный альянс вокруг Империи Цзяма, эта сила станет поистине устрашающей. Даже не считая прочего, одного лишь его личного могущества достаточно, чтобы любой, кто встанет на пути, был обречён на уничтожение. Раз нельзя противостоять — остаётся только присоединиться. Но какой статус получит народ змеелюдов в этом альянсе? Будут ли они пушечным мясом или станут управляющими? Какие выгоды им достанутся? Всё это напрямую затрагивало судьбу всего племени. Она не хотела показаться меркантильной, но у неё не было выбора — как предводительница, она обязана думать о благе своего народа. Однако Сяо Янь лишь молча улыбался, и от этого в груди Мэдузы внезапно возникло странное давление. «Что он вообще задумал?» Она не понимала его замысла и чувствовала лёгкое беспокойство. Но, взглянув на Сяо Исянь, которая в это время клала Сяо Яню в тарелку кусочек еды, в душе Мэдузы вновь вспыхнула надежда. «Ради моей младшей сестры он вряд ли поступит с нашим народом слишком жестоко». Сяо Янь, конечно, не был жесток — он просто испытывал боль за свою жену. Глядя на эту обычно ледяную и неприступную женщину, которая ради своего племени готова терять время на переговоры, он чувствовал лишь жалость и нежность. Среди всех своих возлюбленных, кажется, только Сяо Исянь не связана с какими-либо кланами или силами. Все остальные — Сюнь-эр, Яфэй, Юнь Юнь и даже Цай Линь перед ним — несут на плечах груз своих родовых обязательств. Они пользуются поддержкой своих кланов, но в решающий момент обязаны жертвовать собой ради них. — Королева, не нужно больше ничего говорить. Достаточно того, что вы согласны вступить в мой будущий альянс. — Вот документ с условиями, которые получит ваш народ после вступления в Альянс Пламени. Если у вас нет возражений, будем действовать по нему. Сяо Янь прервал речь Мэдузы и протянул ей золотой лист, на который она с лёгким напряжением уставилась своими прекрасными глазами. В зале воцарилась тишина — нарушал её лишь звук Цзыянь, активно поглощающей еду. Даже Сяо Исянь теперь нервничала. Она и Мэдуза были словно родные сёстры, но этот ещё не созданный альянс — дело всей жизни Сяо Яня. Она не хотела, чтобы её сестре было больно, но и не желала создавать трудности любимому. Под тремя разными взглядами Мэдуза медленно развернула золотой лист. Прочитав первые строки, она вдруг застыла. — Сестра! Что случилось? Неужели он поставил невыносимые условия?! — встревожилась Сяо Исянь. Она посмотрела на Сяо Яня, но тот лишь весело улыбался ей в ответ. Сяо Исянь сразу всё поняла и замолчала. Она знала этого человека — и знала, что означает этот взгляд. И действительно, через мгновение Мэдуза подняла голову, её прекрасное лицо было ошеломлённым и растерянным. — Господин Сяо Янь… Эти условия… они правда реальны? Её голос дрожал. Она не могла понять, почему он предлагает такие невероятные условия. Первое: передать народу змеелюдов южные степи бывшей Империи Мулань и два юго-западных провинции бывшей Империи Лоянь в качестве новых земель. Второе: предоставить огромную помощь в виде алхимических пилюль — две пилюли «Почжун дань» шестого ранга, пять пилюль «Хуанцзи дань» шестого ранга и десять пилюль «Доулин дань» шестого ранга. Кроме того, в столицу змеелюдов будет направлена команда алхимиков под руководством мастера не ниже шестого ранга. Третье: назначить королеву Мэдузу заместителем главы Альянса Пламени с полномочиями управлять всеми делами альянса по своему усмотрению. Любое из этих условий в отдельности удвоило бы силу и потенциал змеелюдов. А здесь — всё сразу! Такое даже в самых смелых мечтах предков не снилось. Степи Мулань — невероятно плодородные земли, способные прокормить втрое больше змеелюдов. Десятки пилюль шестого ранга, все — для усиления! Пост заместителя главы альянса с абсолютной властью! «Почему бы тебе просто не отдать весь Альянс Пламени мне?» — подумала она. Увидев, как Мэдуза дрожит от волнения, Сяо Янь наконец широко улыбнулся. В прошлой жизни он никогда не видел её такой — даже когда она дрожала, это происходило лишь в интимные моменты. А сейчас она потеряла дар речи от радости. И это зрелище доставляло ему огромное удовлетворение. Ради этой эмоции, ради того, чтобы увидеть, как его жена теряет самообладание, стоило пожертвовать всеми этими землями и полномочиями. Ведь для Сяо Яня они ничего не значили. В прошлой жизни он создал Альянс Пламени лишь для защиты клана Сяо. На самом деле, в этой жизни он и не собирался его создавать. Как только старец Яо воскреснет, клан Сяо переедет в Звёздный Павильон — и никто не посмеет их тронуть. А когда он станет Императором Пламени, клан Сяо станет новым императорским родом и вскоре превзойдёт даже Древние восемь кланов — даже без его прямого участия. Он создаёт Альянс Пламени лишь затем, чтобы обеспечить лучшие условия для кланов своих женщин, особенно для змеелюдов, чтобы его жёны не мучились тревогами за свои народы. Что до власти? Простите, но ни Альянс Пламени, ни Тяньфу, ни даже Огненная Обитель Вечности никогда не управлялись им напрямую. «Убивать — да, хоронить — нет» — таков был девиз Императора Пламени. С самого начала истинным правителем Альянса Пламени была эта потрясающе красивая женщина, сейчас сидящая перед ним в состоянии благоговейного изумления. Разве можно не побаловать свою жену? — Если у вашего величества нет возражений, считаем дело решённым, — сказал Сяо Янь, наслаждаясь её растерянностью. — В таком случае, от имени всех предков нашего народа благодарю вас, глава Сяо Янь! — Мэдуза встала и поклонилась ему, сложив руки в почтительном жесте. Она была холодна, но отнюдь не глупа. — Благодеяния, оказанные вами нашему народу, невозможно отблагодарить. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я отдам за вас жизнь, не колеблясь ни секунды. Она всё ещё не понимала, почему он так щедр к её народу, но сомнений в том, что эти условия изменят судьбу змеелюдов, не было. Настолько, что она готова была отдать за это свою жизнь. Однако следующая фраза Сяо Яня заставила всех рассмеяться. — Ха-ха, жизнью платить не надо. А вот если предложишь себя взамен — я с радостью соглашусь.